“你还不明白吗？奥特曼！”
那宏大而空洞的混响嗓音，从七彩光球的每一寸内壁渗透进来，直接回荡在埃葵斯的意识深处。
未来怪兽那由流动的七彩光芒逐渐勾勒、凝聚而成的人形轮廓，在光球外的虚空中浮现出来。
它没有确切的面孔，整个头部就像一团不断变幻着色泽和微弱光芒的雾气。
但埃葵斯却能从那剧烈波动的光晕和愈发强烈的能量辐射中，感知到对方此刻汹涌的愤怒，以及……“困惑”的情绪。
“你如今所做的一切，全部都是徒劳的！”未来怪兽的声音拔高，“人类自己，都已经不对他们的未来抱有任何希望了，你为什么还要在这里多管闲事？！”
它那无面的“脸”朝着光球内部“望”来，仿佛在仔细审视着这个即便被困，依旧在不停挥拳，用身体冲撞、试图打破这能量牢笼的光之巨人。
它确实无法理解，巨大的疑惑如同实质的波纹般从它身上散发出来。
为什么？
为什么这个来自遥远星系的奥特曼，要如此不留余力、甚至不惜耗尽能量也要去拯救一群……连自己都放弃了自己的生物？
人类自己都已经放弃了！
它的存在，就是这一事实最无情的证明！
它是从人类对未来的集体性恐惧、迷茫、绝望中诞生出的概念实体。
它的能力——将人类潜意识深处最恐惧与不愿面对的那个“未来”具象化，并强行覆盖掉当下的“现实”——
其力量源泉，正是源于无数人类心中那份对明日的不信任与悲观。
如果人类真的满怀希望地期盼未来，那它这个“未来怪兽”根本就不会诞生！
如果大多数人心中描绘的是一片光明坦途，那它的能力也不过是将那个美好的未来提前拉到“现在”而已！
可现在呢？
它降临了，它出现了，它正在将那个黑暗的末日图景变为现实！
这本身不就是人类集体意志的选择吗？！
面对未来怪兽这几乎是咆哮出来的质问，光球内部，埃葵斯挥出的又一记重拳砸在坚韧的七彩内壁上，激起一片剧烈的能量涟漪。
他的双眼透过光壁，直视着外面那个由人类负面情绪凝聚而成的存在。
他的声音从光球内部传出：“你说的……或许是人类现在正在面对的部分事实。”
他调整了一下因为持续攻击而有些紊乱的呼吸，改变了一下体内的能量节奏，“但是，未来从来不是一条只有固定终点的单行道！”
“在未来真正变成现在之前，谁也无法断言它一定会滑向哪个深渊，或者升起哪颗太阳！”
他的拳头再次蓄力。
“而你现在的做法——”埃葵斯的声音陡然加重，斥责道，“是在强行替所有人做出选择！”
“你夺走的，不仅仅是现在的和平，更是属于每一个人类自己去创造、去争取、去改变的那个未来的可能性！”
话音未落，他的重拳再次如同攻城锤般轰然砸落！
“砰——！！！”
这一次的闷响比之前任何一次都要沉重。
整个七彩光球都剧烈地晃动了一下，内部流转的光芒出现了瞬间的紊乱。
埃葵斯拳头落点附近，那看似坚固无比的光壁上，竟然真的出现了一条透明裂痕！
“……随你怎么说吧，固执的奥特曼。”未来怪兽似乎对那条裂痕并不特别在意。
它的“目光”从埃葵斯身上移开，转而“俯瞰”向下方那片正在被它的力量缓缓侵蚀，城市轮廓时而清晰，时而崩坏的现实梦境。
它那混响的声音里带上了一丝疲惫，以及某种“怜悯”的冷漠，“人类自己所恐惧、所‘期望’的那个未来，已经快要降临了。”
“无论你如何挣扎，覆盖的进程不会停止。”
“放弃吧，你只是在延长无谓的痛苦。”
“如果因为预见到未来可能黑暗，就干脆放弃抗争、束手待毙——”
埃葵斯毫不动摇，他一边调整姿态，将能量更集中地灌注到双臂，一边朝着那条细微的裂痕再次挥拳，同时朗声回应。
“那黑暗就真的会成为百分之百的定局！我现在所做的，就是尽我所能地去战斗！”
“哪怕只能让美好未来实现的可能性增加一点点，哪怕只是让黑暗降临的速度慢上一秒，那也是值得的！”
他的信念如同实质的光芒，即便在七彩牢笼的压制下也未曾黯淡，“奥特曼的战斗，从来不是为了创造一个必然光明的结局！”
然而，就在他准备挥出这凝聚了更多力量的一击时，异变突生。
埃葵斯惊讶地发现，自己的拳头，在挥出的过程中，竟然开始变得有些……透明？
不，不止是拳头，他低头看向自己的身体——
从手臂开始，到胸膛，再到双腿，他那银白与红色交织的巨人躯体，正以肉眼可见的速度变得虚幻起来！
仿佛他正在从这个空间，这个维度被一点点“擦除”！
“怎么回事？！”埃葵斯下意识地停住了动作，抬起变得有些模糊的双手，脸上流露出明显的惊愕。
他试图调动体内的光能，却发现能量的感应也变得断断续续，如同接触不良的信号。
“只有你一个人，孤独地直面这被恐惧具象化的未来，又有什么用处呢？”
未来怪兽的声音适时响起，它重新“看”向埃葵斯，那无面的轮廓歪着，像是在观察一个可悲的实验品。
“在人类集体潜意识所描绘的那个让他们战栗的未来图景里……根本没有你的位置啊，奥特曼。”
它的话语如同冰冷的针刺，缓缓推进：“他们在恐惧充满怪兽和灾难的未来吗？”
“不。他们在恐惧没有你的未来。”
“他们恐惧你终将离开，恐惧你某一天会不再出现，恐惧他们自己……终究无法独自面对这个宇宙。”
未来怪兽的声音里那种“怜悯”的意味更浓了，“多么矛盾，又多么可悲的生物。”
“他们依赖你的光，却又在心底深处不相信这光会永远照耀他们。”
“他们觉得自己卑劣、渺小、充满缺陷，凭什么能得到一位遥远星系的巨人无条件的爱护与拯救？”
“这份不安和自卑，同样化作了对我的养分。”
埃葵斯的身影此刻已经淡得像一层薄雾，只剩下一个模糊发着微光的轮廓。
他试图说些什么，却连传递意念都变得异常困难。
“你所付出的一切，你所坚信的纽带……”
未来怪兽做出了最后的宣判，混响的声音在空寂的梦境天际回荡，“或许，真的只是你一厢情愿的幻想罢了。”
“再见了，奥特曼。”
随着这最后的话语消散，埃葵斯那最后一点微光轮廓，也如同风中的余烬，轻轻一闪，彻底消失在了七彩光球之中。
光球内部变得空空荡荡，只剩下缓缓流转迷离的色彩。
紧接着，整个七彩光球微微收缩，随后无声无息地爆散成亿万光点，融入了周围不断侵蚀现实的“黑暗未来”幻象之中，仿佛从未存在过。
……一种奇特的失重感和静谧感同时包裹上来。
没有光，没有声音，没有上下左右的方向感，甚至没有“自己身体”的确切触感。
埃葵斯从一种激烈的对抗状态，骤然坠入了一片无边无际的“黑”之中。
这里不是宇宙空间，因为没有星光。
也不是深海，因为没有压力。
它更像是一种概念的“空无”，一种所有事物都被剥离后，剩下的纯粹背景板。
如果是一般人，或许会立刻被无边的虚无感和恐慌吞噬。
但程理没有。
他此刻的意识很清晰，甚至比刚才能量即将耗尽时还要清醒些。
因为他没有消散，只是与外界的一切联系都被暂时切断了。
“这里……是哪里？”他的意识无声地询问。
他尝试着延伸自己的感知，但就像在真空中挥舞手臂，感觉不到任何反馈。
“我被未来怪兽……放逐了？还是说，因为人类恐惧的未来里没有奥特曼，所以我被那个正在覆盖现实的规则暂时排斥出来了？”
各种各样的猜测闪过他的意识。
担忧吗？当然有。
乌鹭小姐他们还在梦境里，那个黑暗的未来仍在逼近。
但奇怪的是，一种深层的“平静”占据了他意识的大部分。
他说出的每一句话。
那些话语不仅仅是说给未来怪兽听的，更是他内心最真实的信念。
他相信，自己那想要保护他人、相信人类的心意，绝不会因为物理上的隔绝就消失无踪。
意念和情感，同样是光的一种形式，它们比任何能量射线都更能穿透屏障。
“大家……一定能感受到的。”
他的意识在黑暗中静静地“悬浮”着。
他相信人类，从来不是相信他们永远不会害怕、不会犯错。
他相信，即使在恐惧和迷茫中，他们心中也依然存在着想要站起来、想要向前走的光。
埃葵斯与人类之间的纽带，已经链接起来了。
这份确信越来越清晰，如同黑暗中唯一稳定的坐标。
所以，他们一定会来的。
如果还有人想要再见到他，如果还有人需要他，那么程理坚信一定会有人来带他出去。
他不再尝试去“看”或“感知”这片黑暗，开始将意识沉静下来，呼唤那份共同建立的“联系”。
他相信，这份联系，足以穿透任何虚无的阻隔。
……
同一时间，在由未来怪兽力量影响、于每个人内心深处滋生演化的恐惧梦境碎片中。
乌鹭亨子站在一个熟悉又令人窒息的地方——
程理家那间简陋却让她感到些许安心的客厅。
但此刻，这客厅笼罩在一片仿佛老式电影滤镜般的昏黄光线中，空气中弥漫着灰尘和腐朽的气味。
然而，这些外在的恐怖景象，此刻却完全无法吸引她的注意力。
她的全部心神，都被牢牢钉在了客厅中央，那个悄无声息出现的人影身上。
那是一个女人。