“下午出发。”杨戬说，“第六节点在西南方向，根据阵图标注，距离这里大约四十里。路会比昨天好走一些，但到了天坑附近地形会变得复杂。”
三人收拾好营地，把火堆灰烬彻底掩埋，石块归位。白小楼把包袱重新系紧背在背上，活动了一下肩膀，感觉睡了一个多时辰之后精神恢复了大半，虽然眼皮还有些沉，但至少走路不会打晃了。林清雪把短剑重新背好，检查了一遍腰侧的暗袋，确认干粮和药品都在。
“走吧。”杨戬说。
三人离开草坡，向西南方向前进。这一次他们没有沿着溪谷走，而是翻过草坡后面的低矮山脊，进入了一片起伏的丘陵地带。丘陵上的植被比溪谷中丰富许多，低矮的灌木丛和稀疏的松树散落在起伏的地面上，阳光透过树冠洒下斑驳的光影。脚下的土壤松软而湿润，踩上去微微下陷，偶尔能看到一些细小的虫蚁在枯叶间穿行。
白小楼走在中间，一边走一边观察四周。他注意到丘陵上的植被虽然不算茂密，但种类比溪谷中多了许多，除了松树和灌木，还有一些开着细碎白花的草本草，以及几丛叶片呈银灰色的低矮灌木。他叫不出名字，但那种银灰色的叶片在阳光下泛着柔和的光泽，让他想起了杨戬丹田门户中那种乳白色的力量。
“老大，那些银灰色的灌木是什么？”他指着路边一丛植物问。
杨戬看了一眼。“阴气退去之后重新萌发的植物。那种银灰色的叶片叫做‘霜后草’，只在阴气侵蚀过的土地上生长。它的根系能够吸收土壤中残留的阴气结晶，把它们转化成无害的养分。看到它，说明这片土地的恢复已经开始了。”
白小楼仔细看了看那丛银灰色的叶片，发现叶片的边缘确实有一些极淡的灰蓝色纹路，像是吸收了阴气之后留下的痕迹。他没有再多问，加快脚步跟上杨戬。
走了大约一个时辰，丘陵逐渐变得陡峭，脚下的土壤从松软变得坚硬，植被也从灌木和草本草过渡为更加耐旱的稀疏草丛。前方的地势开始向下倾斜，他们走到了丘陵的南坡，坡下是一片狭长的谷地，谷地中有一条干涸的河道，河床上的石块被水流冲刷得圆润光滑，但现在已经没有一滴水。
“这里曾经是一条地表河。”杨戬站在坡顶，看着下方的干涸河道，“第六节点的暗河在地表河的下方。地表河干涸之后，暗河的水量也在逐渐减少。阴气侵蚀不仅影响了封印，也影响了整个地下水系。”
他沿着坡面向下走去，脚步稳健。白小楼跟在后面，踩在松动的碎石上滑了一下，连忙扶住旁边的岩石。林清雪走在最后，目光扫过谷地两侧的岩壁，注意到岩壁上有很多大大小小的孔洞，像是被水流长期侵蚀形成的。
穿过干涸河道之后，地形变得更加复杂。谷地两侧的岩壁逐渐收拢，形成了一条狭长的峡谷。峡谷底部没有路，只有大大小小的碎石和几处深不见底的裂缝。杨戬在裂缝边缘停下来，低头看了一眼，裂缝深处漆黑一片，但隐约能听到极细微的水声，像是从很深的地方传上来的。
“暗河就在下面。”他说，“这些裂缝是暗河顶部岩层塌陷形成的。我们沿着峡谷继续走，天坑应该就在峡谷尽头。”
峡谷越来越窄，两侧的岩壁几乎要碰在一起。阳光被岩壁遮挡，峡谷底部变得阴暗潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的矿物气息。白小楼感觉到脚下的地面变得湿润起来，碎石上覆盖着一层薄薄的苔藓，踩上去滑腻腻的。他走得小心翼翼，几次差点滑倒，但都及时稳住了身形。
又走了大约两刻钟，峡谷突然开阔起来。前方的岩壁向两侧退去，形成一个巨大的圆形洼地。洼地的直径大约有百丈，四周的岩壁陡峭如削，底部是一个深不见底的巨大坑洞，天坑。天坑边缘的岩壁上布满了黑色的苔藓和水渍，坑口弥漫着一层薄薄的水雾，从坑底升腾上来，在阳光下形成一道极淡的虹彩。
“到了。”杨戬站在天坑边缘，向下望去。坑壁陡峭，几乎垂直，岩壁上可以看到层层叠叠的沉积岩纹理，像是大地的年轮。坑底深不可测，水雾从深处涌上来，带着湿润的凉意。他蹲下身，手掌贴在天坑边缘的岩石上，闭上眼睛。
白小楼站在他身后，探头往坑里看了一眼，立刻缩了回来。“这也太深了……我们怎么下去？”
“有路。”杨戬睁开眼睛，站起身，“坑壁上有天然形成的石阶，沿着坑壁盘旋而下。玄清子的阵图上标注了这条路径。不过石阶很窄，有些地方可能已经坍塌，需要小心。”
林清雪走到天坑边缘，仔细观察坑壁。在坑口下方大约三丈处，她看到了一条极窄的石台，贴着坑壁向右侧延伸，石台宽度只有一尺左右，勉强能容一人侧身通过。石台下方还有更多类似的石台，层层叠叠地盘旋而下，像是一条巨大的螺旋走廊。
“我先下。”杨戬说。他把晶石从怀中取出，握在左手掌心，右手扶着坑壁。三色光芒从他身上流转而出，在身体表面形成了一层淡淡的光膜。他侧身踏上石台，背贴着坑壁，一步一步向右侧移动。石台表面潮湿，长满了苔藓，他的脚步极稳，每一次移动都先确认脚下的石台是否牢固。
白小楼跟在杨戬身后，学着杨戬的样子侧身踏上石台。他的心跳得很快，石台下面的深渊让他头晕目眩。他强迫自己不去看下面，只盯着杨戬的后背，一步一步跟着走。林清雪走在最后，脚步比白小楼稳健许多，短剑的剑鞘偶尔碰到坑壁，发出轻微的金属声。
三人沿着螺旋石台缓慢下降。每下降一层，水雾就浓一分，空气中的湿度也越来越大。白小楼感觉到自己的衣服开始变得潮湿，头发上凝结了一层细密的水珠。水声越来越清晰，从坑底传上来，像是无数条细流汇聚在一起的低沉轰鸣。