顾承砚约见沈曼云的地点，选在了顾氏总部他自己的办公室。
沈曼云一身素雅的旗袍走进来时，脸上依旧带着那份从容得体的笑意，仿佛这几天信托委员会碰壁的事，与她毫无关系。
"承砚，这么正式地约我，是有什么事？"她在对面坐下，语气温和。
"沈夫人，"顾承砚开口，语气很平，却带着一种毫不掩饰的冷意，"这几天外面的流言，还有信托委员会那边的动作，我想，我们不用再假装，彼此都不知道背后是谁的手笔。"
沈曼云的笑意微微一顿，很快又恢复如常："承砚，你这话，是什么意思？我不太明白。"
"我明白。"顾承砚打断她，直视着她的眼睛，"沈夫人这些年，做事一向体面，从不留下明显的把柄。可这一次，动作太急，也太密集了。生日宴的甜品事故，紧接着的匿名爆料，然后是信托委员会的施压——每一步，都指向同一个目的，逼姜暖离开顾家。"
"你在怀疑我？"沈曼云的语气第一次带上了一丝不悦，"承砚，我是这个家的长辈，你这样无凭无据地指责我，未免太过分了。"
"我没有指责，我只是在陈述事实的走向。"顾承砚的语气不急不缓，却带着不容退让的压迫感，"沈夫人，我知道你在保护什么。'云上'工作室的资金链，'关联供应商'的采购模式，还有三年前那场被定性为'普通交通事故'、却处处透着蹊跷的意外——这些线，顾淮川已经查得差不多了。"
沈曼云脸上的表情第一次真正崩裂了一瞬，随即又快速被她用长年的自持压回去。
"你在说什么，我完全听不懂。"
"沈夫人不用装了。"顾承砚站起身，走到窗边，声音低沉，"我今天叫你来，不是为了逼你现在就承认什么。我只是想告诉你一句话——从今天起，姜暖身边的任何风险，我都会当成是冲着我来的。你想动她，先想清楚，我会用什么样的方式回应。"
这句话，说得毫无回旋的余地，带着一种他从未在沈曼云面前展现过的强硬和保护欲。
沈曼云盯着他的背影，久久没有说话，最终只是缓缓站起身，语气恢复了那副温和的假面，却带着一丝极淡的、藏不住的冷意。
"承砚，我没想到，一个来了不过几个月的厨师，能让你说出这样的话。"她顿了顿，眼神深了几分，"你倒是很确定，她值得你这样赌上一切？"
"我确定。"顾承砚的回答没有半分犹豫。
沈曼云看着他这份坦然的坚定，忽然轻轻笑了一声，那笑意里带着一种说不清是悲哀还是嘲讽的复杂情绪。
"那我倒要提醒你一句。"她走到门口，忽然停下脚步，语气意味深长，"承砚，有些人越想护住的东西，往往越容易，成为最先被摧毁的那一个。你确定，你护得住？"
她说完，没有等顾承砚回应，径自转身离开，留下一句悬在空气里的、带着明显威胁意味的话。
办公室的门关上后，顾承砚的手，紧紧攥成了拳。
他知道，这场谈话，等于是正式撕破了两人之间那层维持已久的表面平静。沈曼云不会因为他一句强硬的表态就此收手，反而更可能，因为被摸清了底线，而选择一场更狠、更急的反扑。
他拿起手机，拨通了负责姜暖安全的那位调查员的电话。
"从今天起，24小时不间断保护，"他的声音沉得像结了冰，"不管她愿不愿意接受，也不许再让任何一个不明身份的人，靠近她三十米之内。"
挂了电话，他望着窗外沈曼云离去的车影，眼底那份压抑到极致的担忧，终于清晰地浮现出来。
他知道，一场真正的危险，正在悄无声息地逼近。