田里正深吸了一口气，缓步走到沈棠跟前，“沈家丫头，你受委屈了，放心，今天这事我一定给你一个交代，咱们临水村的姑娘，不是谁想欺负就能欺负的。”
他说完，目光又落在一旁的陆衍身上，“你就是当日救了沈丫头的好汉吧？当日真是多谢你了，要不是你及时出手，咱们村的好姑娘可就遭了歹人的毒手了。”
陆衍微微颔首：“田里正客气了，救了棠棠，我也得了一段好姻缘，说起来，我还要感谢郭童生才是。”
“不过——”陆衍的目光扫过郭耀宗那张惨白的脸，声音骤然沉了下去，“咱们有一说一，既然今天里正也在，那我就把话撂在这儿，别人欺负我陆衍，可以，但是欺负棠棠，不行。”
他的声音不高，却字字如铁，掷地有声。
“我陆衍的人，就不允许有人欺上门来，别说他区区一个童生，就算是举人老爷来了，咱也不带怕的，大不了就去县衙走一遭，谁对谁错，到时候自有分晓。”
田里正深深地看了陆衍一眼。
他在村里当了半辈子里正，什么样的人都打过交道，可眼前这后生，却让他有些捉摸不透。
看穿着打扮，不过是个寻常猎户，可那周身凌厉的气势，也不是装出来的。
看来郭家这次，是踢到铁板了。
虽说现在还看不出他的深浅，但多一事不如少一事，他能在这个位置上安安稳稳坐到今天，靠的就是谨慎两个字。
今天这事，不能轻易了了。
田里正正了神色，郑重地对陆衍说：“你放心，这事我一定给沈家一个交代。”
陆衍也抬手回礼，“那就多谢田里正了，晚辈明日要去沈家下聘，到时候里正要是有空，还请来喝杯酒水。”
田里正正想看看眼前这青年的实力，这不，机会就来了嘛。
他爽快地应了下来：“一定去。”
说完，又对那两个壮汉一挥手，“走，跟我去郭家湾，我倒要看看他们里正怎么说！”
那两个壮汉应了一声，押着郭耀宗就往前走。
郭耀宗被架着走了几步，两条腿像是抽了筋似的不听使唤，被拖着在地上蹭出了一道长长的印子。
这边闹出的动静已经引来了不少围观的村人。
此时地头田埂上站了一排，有扛着锄头的汉子，有抱着孩子的媳妇，大家七嘴八舌地议论着，有人往郭耀宗身上指指点点，有人则朝沈棠这边望过来，眼里满是同情。
一个皮肤黝黑的中年汉子在地头朝沈棠喊道：“沈家丫头你放心！咱们这些叔伯们，一定给你讨个说法回来！不能让外村人欺负了咱们村的姑娘！”
沈棠认出来那是前街邻居王叔，心头一暖，高声回道：“谢谢王叔！”
有了王叔领头，那些看热闹的村人也纷纷跟了上去。
一时间田埂上浩浩荡荡跟了一大串人，都跟在田里正身后往郭家湾的方向走去。
眼看着人群走远了，沈棠才长长地松了口气。
她转过头来看向林氏，语气里带着几分疑惑：“嫂子，你怎么这么快就回来了？还恰好把里正喊来了？”
林氏拍着胸口，心有余悸的说：“我往回走的时候，越想越不放心你，走到李婶家门口时，正好内急，就借了她家茅厕用了一下，结果发现是我自己感觉错了。”
她有些不好意思地笑了笑，随即又正色道：“我怕你一个人出事，就赶紧往回走，谁知道刚走到河边上，远远就看见你在打郭耀宗，我想着你一时吃不了亏，正好我过来时在路上看见里正带着人在村口巡查，就赶紧又跑回去找里正给咱们做主。”
她说到这里，忽然眼睛一亮，看向陆衍：“谁知道说来也巧，我们跟着里正赶过来的时候，正好听见你跟郭耀宗说，是郭家母子谋害的棠棠，里正一字不漏全听进去了，这才有了刚才那一出好戏！”
林氏说完，又好奇地看着陆衍：“对了，你怎么也在这儿？”
陆衍回头看了一眼不远处河岸边的地上，那里放着一只竹背篓。
他走过去把背篓拎了过来，露出里面两只灰色的野兔和山鸡，都还是新鲜的。
“今早上山，猎了几只野兔和山鸡，现在天热，肉放不住，我自己也吃不完，想着送些过来给你们尝尝，结果走到这儿，就看见那郭耀宗在纠缠你。”
他顿了顿，目光落在沈棠脸上，声音里多了几分火气：“就没忍住，出手教训了他。”
沈棠听完，犹豫着说，“你当日……真的看到他们母子推我下水了吗？”
陆衍看了她一眼，坦然道：“其实我也没有全看到，前面说的我全看到了，不过是为了诈他的话，但是我当日听到呼救过去的时候，确实看到她们母子在岸边。”
“当时我只顾着救人，没有多想，后来听你们说起可能是郭家母子陷害，我才把前后的事串起来出言试探，没想到那郭耀宗如此沉不住气，三两句就自己招了。”
林氏一听，气愤地说：“这下看他们母子还有什么好果子吃！最好把他那身功名给革了，让他从此不能读书，一辈子也别想翻身！”
沈棠却没有她嫂子那般乐观，
她望着郭家湾的方向，眉心微微蹙起：“里正那边还不知道谈得怎么样，就怕他们官官相护，郭家里正要是硬要保他，咱们也没办法。”
陆衍看着她忧心忡忡的模样，摇了摇头：“你不用担心，郭耀宗方才当着那么多人的面亲口承认了，这不是一个里正想保就能保下来的。”
他顿了顿，目光沉了下去：“退一步讲，要是田里正办不了这事，那我们就去县城告状，郭耀宗这种人，绝对不能给他翻身的机会，现在他只是个童生，就敢做出这种事来；万一日后真让他考中了功名，那他到时候第一个要报复的，恐怕就是我们了。”
他看向沈棠，语气更加笃定：“所以，一定要趁现在，折断他的翅膀，让他再也翻不了身。”
林氏在旁边听得连连点头：“陆衍说得对！咱们不能给他留后路，大不了咱们就去县衙，反正有人证在，咱不怕他！”
沈棠看看林氏，又看看陆衍。
虽然她这心里头还是有些七上八下的，但最终也没有说什么。
三人收拾了河边的衣裳和棒槌，便往回走了。
陆衍将她们姑嫂俩送到沈家门口，又把背篓搁在门口，“今日我就不进去了。”
他看了沈棠一眼，嘴角微微扬起，低声道，“明天我再来。”
说完他转身大步走了。
沈棠看着他的背影渐渐消失在村路尽头，弯下腰把背篓里的猎物拎去了灶房。
只是在她没看到的地方，陆衍并没有回家，而是转身往外面的官道上走去。