“前头怎么停了？”
雪夜里，沈太夫人的声音从车厢里传出。
车队停在山道上，离京城只剩三十里，风卷着雪粒打在车帘上，拉车的马匹不安地刨着地。
护卫举着火把往前探，火光照出去，只见山道尽头横着几块巨石，断木堆了半人高，正正堵住去路。
沈太夫人坐在车中，怀里还抱着那封信，信纸已经被她摸得发软。
一路北上，她几乎没怎么合眼，只要闭眼，她就想起信上那句歪歪扭扭的“阿鸾想家了”。
车外传来沈老爷子冷硬的声音，“别动。”
沈太夫人掀开车帘。
沈老爷子已经下了马，站在塌方前，手里的火把往断木上一照，断口平整，根本不是被雪压断，也不是山石砸断。
沈老爷子冷嗤一声，“塌方不会把断木削得这么齐。”
沈明朔拔出腰间佩剑圣，“父亲，有埋伏。”
话音刚落，右侧山坡上忽然滚下几截圆木，护卫立刻拔刀，圆木重重砸进车队边缘。
几匹马受惊嘶鸣，拉车的绳索被生生震断。
下一刻，黑影从雪林里无声扑出，刀光直接斩向最外侧的护卫，血溅在雪地上，火把掉落，照出一张张蒙面的脸。
沈明朔提剑迎上，“护住马车！”
他身后，大房长子沈砚与二房长子沈墨齐齐拔刀冲出，刀锋一展，便将逼近女眷马车的几名刺客拦腰斩退。
其余女眷与年幼的表弟妹皆在后方车内，未发出一声惊呼。
沈家门风，临危不乱。
刺客来得极快，可他们第一波冲的不是人，是箱笼。
几个黑衣人绕开前方护卫，直奔装行李的第三辆车，刀尖利落挑开绳结。
沈太夫人的脸彻底沉下，不是来堵截他们的。
她攥紧那封信，声音压过了风雪。“护住第三辆车！”
沈明朔回头，“母亲？”
沈太夫人扶着车门站起，雪风扑面，她连眉头都没皱一下。
“别让他们碰明珠的东西。”
沈老爷子听见这句，目眦欲裂，伸手从护卫手中夺过长枪，枪杆一横，震开迎面刺来的两把刀。
年纪大了，手腕不如当年稳。
可他这一枪出去，刺客竟被逼得连退三步。
沈老爷子一脚踹开地上的断木。
“沈家还没死绝，轮得到你们来翻我女儿的遗物？”
一名刺客趁乱扑向第三辆车。
沈太夫人拔下发间银簪，狠狠刺进那人手背，刺客吃痛，反手挥刀。
沈砚及时赶到，一刀挑开刺客的手腕。
沈太夫人站在车辕旁，半步未退。
一只木箱被劈开，里头滚出几匹衣料，刺客看都不看，转身又扑向另一口箱子。
就在护卫阵脚被冲散时，山道左侧忽然响起马蹄声。
沈明朔抬头，还没看清来人，便听见一道冷厉的声音。
“放箭。”
箭雨从侧翼压下，几名刺客当场被射翻。
紧接着，一人策马冲下，长枪横扫，直接将扑向第三辆车的刺客挑飞出去。
火光照亮他的脸，沈老爷子眯眼。
“陆家小子？”
陆时峥勒马，翻身落地。
他没多解释，只朝沈太夫人一拱手。
“奉六公主密令，护沈家入京。”
沈太夫人手腕微动。
阿鸾派来的？
陆时峥没等她开口，已经提枪杀进人群。
他带的人不多，却正好堵住刺客退路，刺客见势不对，立刻要撤。
沈老爷子提着枪往前压，“来都来了，还想走？”
他一枪扫断一人腿骨。
陆时峥从另一侧逼近，枪尖抵住那人咽喉。
“留活口。”
可刺客显然没打算活，被压在雪地里的那人牙关狠狠一动。
陆时峥抬手去卸他的下巴，晚了一步，黑血从那人口中涌出。
沈明朔蹲下，按住他的肩，厉声喝问。
“谁派你来的？”
刺客喉咙里发出“咯咯”的怪响，眼睛死死瞪着夜空，抽搐两下，彻底断了气。
雪地里只剩风声。
沈老爷子甩掉枪尖上的血，走到尸体旁，用枪尖挑开刺客的袖口和衣襟。
陆时峥收起枪，弯腰捡起一把刺客掉落的弩机，机括沉重，弓弦用的是兽筋。
“北境黑市的私造重弩。”陆时峥声音发冷。
沈老爷子看着尸体虎口处异常厚实的老茧，冷嗤一声。
“握惯了北境斩马刀的手，跑到京城来拿短刃，装什么江湖刺客。”
陆时峥抬眼，两人对视，皆明了这批死士的来历。
陆时峥沉默片刻，“此案牵扯甚大，暂不可轻易定论。”
沈老爷子嗤笑，“老子问你定论了吗？”
陆时峥不语。
沈太夫人弯腰，将地上一只被劈开的木匣捡起，木匣里装着几件旧物。
有明珠幼时戴过的玉锁，也有一只旧荷包，她用袖子擦去上面的雪。
“继续走。”
沈明朔站起身。
“母亲，前路未清，您先在此歇片刻。”
“歇什么？”
沈太夫人把木匣抱进怀里，“阿鸾还在京城等我。”
沈老爷子一挥手，“搬石头，清路。”
陆时峥垂眸，“我送诸位入京。”
沈太夫人看了他一眼。
她听过这个名字，也听过京城里那些乱七八糟的传言。
可她看得出来，陆时峥此刻不是来邀功的。
他身上有雪，有血，眼底也带着连夜奔波的疲惫。
沈太夫人只说了一句。
“你若真是奉阿鸾的令，就把这条路护稳。”
陆时峥拱手，“是。”
天亮时，城门开了。
半夜时，雪就停了，城楼下积着一层白。
盛清鸾站在城门外，披着深紫斗篷，身后只带了夏禾。
夏禾冻得鼻尖发红，不停往远处看。
“殿下，太夫人他们会不会被路上雪耽搁了？”
盛清鸾没说话，手里握着一只暖炉。
远处官道传来马蹄声，车队从薄雪里缓缓出现。
最前方是沈老爷子，肩上绑着白布，脸色硬得很。
陆时峥策马在侧，衣角沾血。
盛清鸾的目光扫过他，随后越过马背，看向后面的马车。
车帘掀开，沈太夫人扶着沈明朔的手下车。
她头发已白，背却挺直。
看见盛清鸾那一刻，老太太的脚步顿住。
盛清鸾垂在袖中的手攥紧，指甲掐进掌心。
沈太夫人一步步走到她面前。
盛清鸾抬手，想行礼。
沈太夫人没让，直接伸手，把她抱进怀里，双臂收得很紧。
盛清鸾僵在原地，鼻尖碰到老人肩头，那股熟悉的沉水香混着风雪气涌过来。
盛清鸾僵硬的脊背，终于一点点软了下来。
沈太夫人摸着她的后背，声音哑得厉害。
“阿鸾，外祖母来了。”
盛清鸾闭了闭眼，再睁开时，水汽已被硬生生压下。
她低声道：“外祖母，京城不好待。”
沈太夫人松开她，替她拢了拢斗篷。
“不好待，外祖母陪着你，不怕。”
沈老爷子在旁边哼了一声，“谁让你受了委屈，指出来，外祖父把他腿打断。”
夏禾听得眼睛发亮。
盛清鸾终于笑了一下，“那外祖父怕是要忙。”
沈老爷子一拍枪杆，“忙得过来。”
陆时峥站在不远处，没上前。
盛清鸾转身时，目光淡淡落在他身上。
“陆将军辛苦。”
四个字，客气，疏离。
陆时峥握枪的手紧了紧，“公主有令，臣自当办妥。”
盛清鸾没接这话，扶着沈太夫人上车。
“进城。”
车队缓缓入城，城楼上的风吹过来。
……
皇宫，昭华殿，炭盆烧得很旺。
盛清泽将一张带有北境暗记的密信丢进火里，纸角卷起，很快烧成灰。
贵妃坐在对面，脸色极差。
“沈家已经进京了，昨夜的人一个都没回来，泽儿，要不要停手？”
盛清泽低头拨了拨炭火，火光映着他那张素来挑不出错处的脸。
“母妃怕了？”
贵妃攥紧帕子。
“沈家不是魏家，他们背后有旧臣，有军中故交，还有先帝留下的情分。”
“所以才不能让他们站稳。”
盛清泽放下火钳，“他们若只在升州养老，自然无事。”
贵妃声音压低，“可六公主已经怀疑你了。”
“她早晚都会怀疑。”
贵妃看着他，“那你还动沈家？”
盛清泽拍了拍手上的灰，“沈家既然来了，便让他们也留在京城吧。”
门外，有太监低声禀报。
“殿下，慈宁宫来人了，太后娘娘请您即刻过去。”