就在刘大富还在攒民望值、一边继续验证霸王战力的时候。
在距离清源县三百里地的草原上一个胡人部落正在扎营。
这片草原叫漠北草原，再往北是更荒凉的戈壁，往南就是大雍的疆土。
漠北草原深处有大大小小上百个部落，名义上共尊一个汗庭——北庭。
大汗叫阿史那骨勒，统管着漠北草原上的所有部落。
可说是统管，实际上北庭对偏远的小部落早已鞭长莫及。
阿史那骨勒老了，三个儿子在争汗位，谁也没心思管下面那些小部落的死活。
北庭立庭比大雍开国还早十年，全盛时控弦三十万，曾打得大雍的前朝差点迁都。
后来大雍立国，两边打了几十年，谁也灭不了谁，才坐下来签了和约。
大雍每年给点粮食布匹，草原上的部落不来犯境。
边境就这么太平了二十多年。
可和约归和约，日子久了，该饿的还是饿，该穷的还是穷。
大雍给的粮食不够吃，布匹不够穿，部落里的人口却一年比一年多。
二十多年积攒下来的不甘和饥饿，像一锅文火慢炖的汤，表面平静，底下早已滚烫。
这两年，草原上私底下一直在传——大雍朝廷乱得很，贪官横行，边防空虚，州府的兵马三年没换过刀。
有些小部落已经忍不住了，这个月就劫了边境十几个村子，抢完就跑，大雍的兵马追了三天，连根毛都没追上。
乌勒部就是其中之一。
此时的乌勒部头人巴图，正站在一顶帐篷前，望着大雍边境的方向。
草原上的风吹过来，带着初秋的凉意和一丝若有若无的血腥气。
那是几天前他们刚抢完边境几个村子后留下的味道。
旁边一个瘦高个走过来，蹲在火堆旁边烤了烤手，嘴里哈出一口白气：
“头人，兄弟们抢了好几天，累了。要不歇几天，等风头过了再说？”
巴图没有回头。
“歇？”
他像是笑了一声，又像是没笑。
“抢了几个村子，才弄到多少东西？几袋粮食，几匹布，十几口铁锅。这点东西，够上千人吃几天？”
瘦高个没说话，低头拨弄着火堆。
巴图转过身来：
“大雍的村子太穷了，抢十次也不够。咱们得干一票大的——抢一个县城。”
瘦高个抬起头，眼神亮了一下：“县城？”
巴图在火堆旁边蹲下来，伸手烤了烤。
“小县城，没有驻军，守城的是些老百姓。抢完就走，等州边军赶来，咱们早没影了。”
他顿了顿，嘴角扯出一个不算笑容的弧度：
“抢一个县城，顶抢一百个村子。”
火堆噼啪响了一声，火星溅起来，在夜色里闪了一下又灭了。
瘦高个沉默了一会儿，用力点了点头。
巴图站起身来，又朝南边看了一眼。
清源县就在那个方向，在草原尽头，在那些汉人用土墙围起来的城镇里。
那里有他想要的一切——粮食、布匹、盐、铁锅、女人。
他拍了拍手上的灰，朝着营地中央走去。
那边堆着这几天抢来的战利品。
粮食袋子歪歪扭扭地摞成一堆，旁边是几口铁锅、几匹粗布、两把还算完好的锄头，还有几串铜钱和几件值不了几个钱的旧首饰。
东西不多，摊开来连半个帐篷都铺不满。
巴图在粮食袋子前面蹲下来，伸手捏了捏，瘪的。
几袋粮食，加起来不到两石，够整个部落吃几天的？
他站起来，又看了一眼旁边那些东西，嘴角往下撇了撇。
穷，太穷了。
他的目光越过战利品，落在营地最边上那片空地上。
几十个女人蹲在那里，被绳子连成一串，有的缩成一团，有的低着头，有的目光呆滞地看着地面，像一群被圈起来的牲口。
旁边几个部落汉子蹲在附近，一边喝酒一边朝那边指指点点。
偶尔有人站起来走过去，挑一个拖进帐篷里，其余人就当没看见。
巴图看了片刻，收回目光。
乌勒部在漠北草原上不起眼。
老弱妇孺加上壮年男人，拢共一千来口，能骑马打仗的不到八百。
在这片草原上，这样的部落多如牛毛，像石头缝里的杂草，没人注意，也没人在乎。
他决定抢县城——不光是为了粮食和女人，更是为了立威。
他要让草原上其他小部落知道，乌勒部的巴图敢抢大雍的县城，还能活着回来。
有了名声，就有更多的人愿意跟他干，就有更大的地盘，就有更多的女人和牛羊。
他收回目光，朝自己的帐篷走去。
走了两步又停下来，回头看了一眼南边的方向。
明天，天亮就出发。