刘大富一步步走下城头石阶，铁甲铿锵落地，每一步都稳如磐石。
走到城门内侧，他牵过自己平日代步的黑马，翻身上马，单手执枪，坐姿挺拔如山。
就在此时，两道身影跌跌撞撞狂奔而来。
是管家陈伯，还有贴身侍女兰儿。
陈伯冲到马前直接扑通一声跪倒，老泪纵横，声音颤抖到极致：
“少爷！万万不可啊！”
“那是草原铁骑！不是小股贼寇！您一人出去，是九死一生！”
“您刚刚悔过自新、护住全城，老天看得见！您何苦要拿命去拼！老奴求您，速速下马！”
一旁的兰儿早已哭得梨花带雨，小脸惨白，死死抓着马缰不肯松手，眼眶通红，声音哽咽破碎：
“老爷……奴婢求求您了……不要出城……”
“城内百姓已经安好，就算城外有事，我们慢慢想办法，您不能去送死啊……”
“您要是出事了，清源怎么办、我们怎么办……”
两人一跪一拉，满心绝望与不舍。
在他们眼里，自家少爷从前荒唐，如今幡然醒悟、一心为民，好不容易成了全城依靠。
今日却要孤身赴死，谁看了都肝肠寸断。
城门边上值守的兵丁、百姓看着这一幕，无不鼻尖发酸，默默垂泪。
全城人都清楚——
他们的县尊，是抱着以死赎罪、以身护民的心思，要去赴一场必死之战。
马背上，刘大富低头看着跪在地上的老管家，看着哭到发抖的兰儿，眼底掠过一丝柔和。
他抬手，轻轻拂开兰儿紧抓马缰的小手，声音温和却无比坚定：
“陈伯，兰儿，都起来。”
“我并非赴死。”
“我欠清源百姓一场安稳，今日，我亲手讨回来。”
“放心，我刘大富，今日必归。”
话音落，他再不犹豫，沉声对着守门衙役大喝：
“开城门！”
守门衙役双手颤抖，望着马背上孤绝的身影，眼眶通红，咬牙抬手。
沉重的县城木门，在吱呀巨响中缓缓向内敞开。
城门开启的一刻。
城内、城头、街巷中，全城数万军民百姓，齐齐双膝跪地。
无人指挥，无人带头，全是发自心底的动容与愧疚。
从前人人怨他贪财怠政、搜刮民脂，此刻只剩满心酸涩敬重，看着县尊单枪匹马赴死。
震天动地、夹杂无数哽咽的呼喊响彻整座县城：
“恭送县尊大人！”
“愿大人得胜平安归来！”
马背上的刘大富脊背挺直，长枪横握，迎着城外漫天杀气，策马缓步走出城门。
行至城门正中，他勒住黑马，回身望向满城跪地的百姓，声如洪钟：
“天子守国门，君王死社稷。”
“今日我刘大富，身为清源父母官，便守清源一城百姓！”
话音落下，他再不回头，双腿一夹马腹，单人单枪，径直朝着前方六百余名胡骑疾驰而去。
风声在耳畔呼啸，刘大富神色冷厉，一身铁甲长枪气势逼人。
沉静的系统面板突然炸开一片金光，提示音一连串地响起。
【民望+5】
【民望+20】
【民望+50】
【民望+100】
数字疯狂跳动，像决了堤的洪水，一路冲过七千、八千、九千，直逼两万大关。
【民望值：20002】
【恭喜宿主完成第二阶段任务】
【获得称号：众望所归，系统商城：已解锁】
刘大富没有再细看后续提示，此刻大战在即，系统面板被他屏蔽了。
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城外，巴图带着麾下六百多名骑兵等候许久，先前派出去喊话的族人早已归队。
他耐着性子等了半晌，城头始终一片沉寂，半分回应都无。
隐约还有城内百姓此起彼伏的哭喊声响顺着风飘过来。
巴图见状放声大笑，转头对身旁手下肆意嘲讽。
直言汉人皆是贪生怕死之辈，缩在高墙以内便不敢踏出一步，所谓守城，不过是苟延残喘。
既然对方不敢出城野战，他也懒得再多耗。
当即抬手，就要传令分兵下乡，扫荡周边村落，烧杀劫掠泄愤，逼迫城内之人日日活在煎熬之中。
可他话音未落，身后麾下忽有一人惊声指向县城方向。
巴图猛地回头望去，只见那厚重的城门伴随着刺耳的木轴摩擦声，缓缓向内敞开。
一道身披重甲、手持长枪的孤骑马影，正单人独骑，自城门之内缓步走了出来。
巴图眯起了眼。
马蹄踏在青砖地面上，发出清脆的声响，一下一下，像心跳。
风从南边吹过来，把马上那人的披风高高扬起，在阳光里像一面黑色的旗。
与此同时，城墙上忽然涌上来了密密麻麻的人影。
无数双眼睛盯着那道孤骑。
一人。
对六百余骑。
他走得很慢，马蹄一步一步，不像是去送死，倒像是去赴约。
有人终于忍不住了，喉咙里挤出一声哭腔：
“大人……”
那声音太轻，轻得只有身边的人听见了，可紧接着像是被传染了一样，城墙上到处都是压低的哽咽和急促的呼吸。
城头，赵平望着旷野里那道孤身对敌的甲胄身影，攥紧鼓槌奋力擂动身旁战鼓。
咚咚咚！
咚咚咚！
鼓声沉闷却无比坚定，一声接着一声，穿透了恐惧，穿透了整座清源县城。