江川城内，各县赴任官员齐聚一堂，满城官气弥漫，裹挟着浓得化不开的铜臭味儿。
三年一度的述职考评近在眼前，大小县令无不四处奔走，随身携带重金厚礼，争相登门拜谒州府上官，只求知州笔下留情、考评优异，日后好升官进阶，稳坐肥差。
整条官街上车马络绎不绝，送礼之人接踵而至，府衙门前门庭若市，人人忙着钻营巴结、打点关系，热闹得像赶集。
唯独清源县县令刘大富，格格不入。
他住进州城客栈已有数日，旁人日夜奔走送礼、四处应酬，心力交瘁，他却活得悠闲自在。
每日不问官场往来，不拜上官、不结同僚，只管在州城大街小巷闲逛，尝遍特色酒肆、风味吃食，日日大快朵颐，清闲度日，好不快活。
旁人忙着花钱铺路、换取前程，他倒好，一分人情银钱不肯多花，半分巴结讨好的心思也无。
这日午后，刘大富刚啃完一只卤猪蹄，心满意足地抹着嘴。
赵平终于憋不住了，凑上前低声道：
“大人，咱们……当真不打点一下？您看看隔壁永宁县赵县令，昨儿一晚上往知州师爷府上送了三趟礼；长溪县的钱大人更是干脆，直接抬了两箱银子进了州判大人的后宅。咱们……连府衙门房都没去过一回。”
刘大富夹起一片酱牛肉，慢条斯理地嚼了，又呷一口黄酒，这才抬眼看他：
“打点？拿什么打点？我们哪里有钱？”
赵平声音更低，带着几分急切：
“县衙公账上……不是有不少银钱么？今年清源大熟，新增垦田四百余顷，入册丁口多了六千余丁，秋粮折银、商税、契税，样样都涨了，公账上结余少说也有上万两。大人只需取出一二百两，备几份像样的节礼，往州府几位上官府上走一走……”
“住口。”
刘大富放下筷子，语气不重，却沉得像一块石头砸在桌面上。
赵平一激灵，住了嘴。
刘大富看着他，目光平静：
“县衙公账上的钱，是我的私产么？”
赵平张了张嘴，没敢答。
“那笔银子，是清源县三万余口百姓，一锄头一镰刀、一担粮一文钱，从嘴里省出来、从手里抠出来交上来的。”
刘大富的声音不高，一字一字却敲得赵平耳膜发震。
“那是百姓的血汗钱，不是谁的私产，是让县衙用这些钱修渠铺路、赈灾济困、保境安民的。你倒好，轻飘飘一句‘取出一二百两’，就要把他们的血汗钱塞进上官的门缝里，拿去换我刘大富一纸‘考评优异’的考语？”
赵平额上渗出汗来，讷讷道：
“大人，旁人都是这般做的……三年一考，若评了个‘中下’，轻则罚俸，重则调任边僻，到时……”
“到时怎样？”
刘大富直接打断他，淡淡一笑。
“清源县本就地处偏僻，先前遍地荒滩、道路难行、流民遍地、穷得叮当响，从前历任县令谁不是年年考评垫底？”
“这些事你又不是不清楚。”
“放心，只要我不想换地方，他们不会为难我的。”
赵平愣了一下。
他忽然反应过来——是啊，清源县从前什么样，州府这些人心里清清楚楚。
谁都知道那是块烫手的山芋，扔都来不及。
可现在的清源县是什么样？
红薯堆满地窖、水车日夜转动、流民拖家带口主动来投、护卫军整编列队——但这些事，州府的人并不知道。
在州府这些人的印象里，清源县依旧是那个鸟不拉屎的边陲穷县，是块谁去了都翻不了身的死地。
没人愿意去，没人愿意管，更没人会眼红。
大人早就看清了这一层。
半晌，赵虎才反应过来开口道：
“是属下……糊涂了。”
就在这时客栈房门忽然被轻轻叩响。
赵虎开门一看，竟是州府差役手持火漆公文，昂然而入，神色肃穆，高声通传——
“清源县县令刘大富，接州府传令！三日之后，入州府大堂，参与三年一度全州官员述职考评，不得延误，不得缺席！”
刘大富接过公文，展开扫了一眼，神色坦然，嘴角反而浮起一丝笑意。
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三日期限转瞬即逝。
这日清晨，天光微亮，江川州府大门敞开。
全州一十二县官员尽数身着官服，按品级列队入府，人人神色恭谨，心底惴惴不安。
有人胸有成竹，只因重金厚礼早已送到知州私宅。
有人暗自忐忑，连夜补齐薄礼，只求蒙混过关。
府衙大堂外的廊下，十二位县令按着各自到任的年限依次排着，有人低头整理衣冠，有人来回踱步，有人凑在一起低声交谈。
刘大富站在队伍中间，神色如常，既不紧张也不热络。
前面的人一个接一个地进去，又一个接一个地出来。
出来的脸色各有不同——有人满脸春风，嘴角压都压不住。
有人面色灰败，走路都带着踉跄。
有人面无表情，看不出喜忧，但脚步比进去时沉了几分。
旁边有人小声议论：
“赵县令进去不到一炷香就出来了，出来的时候脸都是白的。”
“你看那边，王县令出来的时候手里拿了封信，看样子是调令。”
队伍一点点往前挪。
终于，轮到他了。
门口的通传衙役高声唱名：“清源县——刘大富——”
刘大富整了整衣冠，迈步跨过门槛，走进大堂。
正中高坐的是江川知州沈文远，面色沉静，看不出喜怒。
两侧分坐着同知、通判、经历、知事等一众州府官员，有人低头翻着面前的册子，有人端着茶碗慢悠悠地喝，有人目光落在刘大富身上，带着一种看热闹的打量。
刘大富走到堂中，躬身行礼：
“下官清源县令刘大富，见过各位大人。”
沈文远没有立刻说话，只是把面前的册子翻了一页，慢吞吞地开口：
“清源县，三年一任，今年期满。刘县令，你来说说，这三年，清源县治理得如何？”
大堂里安静了一瞬。
所有人的目光都落在刘大富身上，等着他说话。
他直起身来，脸上带着一种恰到好处的苦相，叹了口气，声音不高不低，恰好能让堂上每一个人都听清：
“回州尊大人，清源县……太穷了。”
他顿了顿，像是在整理措辞，又像是真的在发愁：
“大人明鉴，清源县地处边陲，土地贫瘠，百姓穷苦。”
“下官到任之初，县库空虚，存粮不过百石，流民遍地，田地荒芜，连县衙的屋顶都是漏的。”
“下官这三年来，日日忧心，夜夜难眠，想尽办法让百姓活下来，可实在是巧妇难为无米之炊。”
“不瞒诸位大人说，下官这三年，俸禄都贴进去大半了，如今连州府的客栈都住不起好的，只能窝在背街的小店里，吃碗面都要想一想。”
他越说越恳切，越说越可怜，像是要把这三年的苦水全倒出来。
他顿了顿，又叹了口气，声音低了几分：
“连年前胡人来了，县丞和主簿当场就跑路了。至今了无踪影，也不知道是死是活。”
“下官一个人，既要管城防，又要管民政，白天守城墙，晚上批公文，熬得头发都白了。”
堂上有人放下了茶碗，有人低下了头。
刘大富说的这些事，他们是知道的。
清源县的县丞和主簿跑路之后，那两个位子就一直空缺着，公文发了几回，没人愿意去。
谁都知道那是个烂摊子，去了就是吃苦受罪，还要冒着被胡人砍头的风险。
可刘大富吹牛逼说自己勤政清廉，让人忍不住发笑。
这家伙一上任，大半年不坐堂，天天跟丫鬟在后衙厮混，搜刮民脂民膏，日子过得比谁都逍遥。
这件事在州府早就有耳闻，当初还有人说过：
“清源县那位刘大富，官是买来的，人是烂透的。”
如今他站在堂上，说得自己像是一朵出淤泥而不染的白莲花。
堂上几位官员互相看了一眼，有人嘴角动了一下，又压住了，有人端起茶碗假装喝茶，用碗盖遮住了半张脸。
刘大富还在继续，语气里恰到好处的委屈和疲惫：
“下官自到任以来，一刻不敢松懈，日夜操劳，只求不辜负朝廷所托、百姓所望。”
“只是……只是清源县底子实在太薄了，下官一个人，实在是撑得吃力啊……”