江川州府，府衙外日头西斜，金辉透过雕花窗棂斜斜铺陈进来。
檐外偶有鸟雀啁啾，衬得堂内愈发寂静。
苏瑾端坐案前，面前摊着厚厚一叠镇抚司快马送来的密报，一封封拆开细看。
他拾起最上面那份念出声来：
“临溪县令王守成及县丞携家眷细软，于三更时分自北门出逃，行至南郊十里亭，被预先埋伏的暗探截获，现已押回州衙大牢，人赃并获。”
他语气平淡，眼底却沁出几分冷峭。
“跑得倒快。”
又翻过一页：
“宜阳县令、县丞、主簿三人，卷库银两千余两，携家眷趁夜潜逃，于清江渡口登船时被拦，悉数拿下。”
再一页：
“安远县典吏伪造路引，化名‘张福’，扮作行商欲出城北逃，尚未出县界便被暗探识破，现已缉拿归案。”
苏瑾将这几份密报搁在一旁，指尖在案上轻轻叩了两下，笃笃的声响在空旷的大堂里格外清晰。
他目光缓缓移向最后一份奏报——那里夹着一页名单，列着江川辖下各县主官的姓名，名字后用朱笔标注着当前状态：
“羁押候审”
“在逃缉拿”
朱砂痕迹纵横交错，几乎铺满了半页纸。
唯独一个名字后面空空荡荡，什么标注也没有。
清源县，刘大富。
苏瑾盯着这个名字看了许久，忽然转向立在侧旁的苏婉儿，开口问道：
“婉儿，你的资料里，这个刘大富是怎么写的？”
苏婉儿上前一步，略作回忆便道：
“女儿在江川蛰伏数年，清源那边也曾留意过。据线报，刘大富一上任不理政务，县衙大门常闭，积案如山，百姓有冤无处申。”
“曾有老农因田产被夺，跪在县衙门口喊冤三日，他连面都不露，最后还是乡绅出面调停了事。”
“搜刮民脂民膏之事，线报上也记了几笔——虚报田亩、克扣赈粮、收受商户孝敬，虽不算江川境内最猖獗的，却也绝不清白。”
她语气里带着几分不以为然：
“这两年女儿的目光主要盯在州府和几个大县上，清源偏远，他便渐渐淡出了视线。想来都是一丘之貉，不过是做得隐蔽些罢了。”
苏瑾闻言，眉头一挑，嗤笑一声：
“哦？不理政务、搜刮民脂民膏，如今州府倒了、同僚跑的跑抓的抓，他竟然还稳稳当当地坐在县衙里不跑？”
他放下名单，语气带着几分讥讽：
“这蠢蛋还不跑？真等着我去拿他？”
苏婉儿想了想，轻声道：
“爹，兴许他还蒙在鼓里，每天只顾享乐，根本就不知道钦差来了呢。”
苏瑾看了她一眼，唇角微微一扯，倒也笑了：
“也有可能。”
话音未落，一旁负责汇总各地情报的镇抚司千户忽然上前一步，拱手禀道：
“大人，属下有一事禀报。”
苏瑾抬眸：“说。”
千户面色沉凝，斟酌着措辞：
“清源县那边，似乎与别处有些不一样。”
苏瑾眉头微动，将身子朝前倾了倾，示意他继续说下去。
千户遂压低了声音，一字一句如实禀来：
“属下昨夜派出的暗探回报，清源城外有大规模筑城工地，新拓城墙绵延数里，目测至少向外拓宽了十里地界。城墙以青石垒砌、夯土夹心，垛口马道一应俱全，比寻常县城要厚实高大许多。”
“暗探还看见山上有滑轮吊架、滚木滑道，采石运石的效率远超寻常手段——这等工程，若无充足民力物力，根本做不起来。”
苏瑾原本微微后仰的身子缓缓坐直了，指尖停在案面上，目光沉了下来。
千户继续道：
“暗探混入城中探查，发现城内秩序井然，街面干净整洁，市井商贸如常运转，百姓往来面带笑意。”
“茶楼市集之间，百姓口中皆是称颂县令之词，皆赞刘大富勤政爱民、体恤民生。”
“有人说起刘大富时甚至拱手作揖，一脸敬意。暗探起初以为是雇来的托儿做戏，可接连问过七八人，上至米铺掌柜、下至挑担货郎，言辞如一，神色恳切，不似作假。”
“城墙当真向外拓了十里？”
苏瑾追问。
“是。暗探沿着城墙根走了一圈，估算出的范围确有十里之阔，将原本散落在近郊的村落、良田尽数圈了进去。”
千户语气里透出几分实打实的意外。
“这等手段，莫说一个从七品县令，便是州府工曹亲自督办，也未必能做到这般地步。”
苏瑾听完，缓缓站起身，走到窗前负手而立，沉默良久。
窗外是江川城层层叠叠的屋檐，再远处是连绵的青山，清源便在那些山峦之后。
他的目光投向那个方向，神情复杂难辨。
片刻后，他转过身来，走回案前，手指在清源县的名字上重重一按：
“明日一早，我们去清源。”
苏婉儿微微一怔：
“爹要亲自去？”
苏瑾目光沉凝：
“是人是鬼，亲眼看了才知道。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的笑意。
“一个本该是贪官的人，如今却被百姓交口称颂，还把城墙修到了十里之外——这样的县官，我不亲眼看看，总觉得心里不踏实。”
苏婉儿沉默片刻，忽然抬头道：
“爹，我也去。”
“去年州府述职，各县主官都要到江川来走一趟，刘大富也来过。”
“那时女儿还戴着面纱在迎春阁楼上远远看过一眼，他与旁的县令并没什么两样——穿着寻常官袍，缩在人群里，不显山不露水，面容也平平无奇，瞧着就是个再普通不过的从七品小官。若非今日这份奏报，女儿甚至记不清他长什么模样。”
她顿了顿，眼底浮起一丝掩不住的好奇：
“这样一个整日饮酒不理政务的人，怎会短短两年间变成百姓口中的‘青天大老爷’，还把城墙修到了十里之外？女儿实在想不明白，想亲眼去看看。”
苏瑾看着她眼底那抹光，沉吟片刻，终于缓缓点头：
“也罢，你常年蛰伏江川，对各路官员的底细比府衙里任何人都清楚。有你在身边，或许能看出些别人看不出的门道。只是记住——到了清源，一切听我安排，不可贸然行事。”
苏婉儿微微屈膝：“女儿省得。”
苏瑾摆了摆手，转身重新坐回案前，目光重新落回那份名单上，在刘大富的名字上又看了一眼。
他提起朱笔，在“清源县”三字旁边重重画了一个圈，低声道：
“一个从七品县令，筑十里新城，让满城百姓交口称颂……我倒要看看，你这葫芦里卖的到底是什么药。”
他搁下笔，朝门外唤了一声：
“传令下去，备两辆马车，备好换洗衣物与食水。再挑四名身手利落的暗探便装随行，明日卯时出发，去清源。”