冯保耷拉着眼皮，慢吞吞接过瓷盅，瓷勺碰得叮当响，嘴里含混道：
“李知县……这官儿，你当得透亮，知冷知热，是个实诚苗子……”
“公公谬赞，伺候好钦差，是下官的本分。”
李德成顺势挨近，一边替冯保拉紧皮裘，一边凑到他耳侧，声音细若游丝：
“公公，孙将军明日一早要直扑青石村。青石伯献了神粮，是圣上亲封的纯臣，
这般刀枪森严地围过去……到底要审验什么？下官心里没底，怕治下民风蛮横，冲撞了天威。”
冯保手指几不可查地僵了一瞬。
没立刻接话，而是半睁着双眼，睨向堂中。
”五魁首啊，六个六啊......”
孙勇扯着嗓门与文官猜拳斗酒，咆哮声震得梁柱嗡鸣，歌姬娇笑连连，没人往角落多看一眼。
冯保身子忽然一歪，似是被酒气冲撞，整个人倒向李德成怀里。
李德成眼疾手快，架住大太监的臂弯。
两道肩膀错落的电光火石间，冯保的手指抓紧李德成的手腕！
力道之重，李德成差点惊呼！
带着药渣与烈酒气息，贴上李德成的耳窝，吐出一串字眼：
“看……看青石伯在不在府中。”
李德成瞳孔一缩，浑身血液瞬间冻结。
看顾凡在不在府中！
不是查田，不是查账，不是查私兵！
老皇帝是要抓顾凡不在封地的铁证！
顾凡此刻根本不在青石村，他顶着重铠去塞外追杀蛮族了，躺在暖阁里的是个替身！
一旦两千精骑明日掀开锦被验明正身，欺君谋逆之罪立地坐实，
顾氏诛九族，他这个庇护遮掩的青山知县连带着整个李氏，全得人头落地！
彻骨的寒意直冲天灵盖，李德成刹那间，冷汗淋漓。
然而，数十载宦海城府，硬生生压住破绽。
托住冯保的手稳若磐石，脸上绽出夸张神情，大喊：“哎哟！冯公公酒力不支了！
来人！快来两个手脚稳当的，好生伺候公公去后堂安歇！火盆炭火加足，莫让公公再落了风！”
两名小太监跑过来，小心翼翼架起冯保。
冯保闭着眼，嘴里嘟囔着醉话：“好酒……真是好酒……”
李德成目送内侍将人搀入后堂，转身时脸上的惶恐与谄媚严丝合缝，举起酒坛扑向主桌：
“来来来！孙将军，陈大人，张大人！良宵难得，今夜下官舍命相陪，不醉不归！”
“哈哈哈，好一个不醉不归！”
孙勇拍案狂笑：“不醉不归！”
后半夜，酒阑席散。
喧嚣的县衙终于安静下来，孙勇与两名文官醉成死猪一般，抬回了客房。
李德成立在回廊的风口，任凭零星的飞雪，砸在脸上，望向西北方长空。
“今夜，无论如何要把消息送进去……”
李德成眼中闪过决绝，沙哑低语：“明日大军进村，一旦确定......所有人……都得死！”
抬手一招！
身后出现一名腰跨短刃的精悍汉子，单膝点地。
“备最快的马。”
......
一个时辰后！
县衙后堂书房内，烛火在铜罩里轻轻摇曳。
李德成扣死雕花木门，把外头的碎雪和风声全挡在门外。
笃，笃。
接着是一长两短的暗号。
李德成拔开门闩，李富贵裹着一身寒气钻了进来，脸煞白，头上还沾着没化的雪沫子。
“大哥，出啥要命事了？你火急火燎让人拿县印令箭去酒楼后院抓我，难不成……京营那帮杀神真要对伯府动手了？”
李富贵扯着嗓子，解下斗篷随手扔在绣墩上，两只手死命搓着，嘴唇不住地打哆嗦。
李德成没接话，走到书案前，伸手提过镇纸，压在一张白宣上。
“富贵，把你的魂收一收，天塌不下来。”
李富贵急得直跺脚，两步凑到桌前：“我能不急吗？那是整整两千京营精兵！
领头的孙勇是个吃人不吐骨头的煞星！今儿在城外我瞧得真真切切，神臂弩、锁子甲全备齐了！
这要是进了青石村，伯府的替身能瞒得过谁？到时候全县跟着掉脑袋！”
李德成端起茶盏抿了一口，老神在在：“你只看见孙勇的刀，却不知今晚酒席上的局。”
李富贵一愣，扯过椅子坐下，满脸发懵：“酒席？除了你撒出去的一万两雪花银，还能有什么名堂？”
“我可是听说，兵部的陈通，通政司的张敬之，收银票时比谁都快，看歌姬时眼珠子都快掉出来了。”
“笃笃”！
李德成放下茶盏，在桌面上敲击着。
“可我三次试探朝廷派兵的原由，那两个老油条打着哈哈，说话密不透风，半个字没往外漏。”
李富贵抹了把额头的冷汗：“这不正说明朝廷要办的是诛九族的大案吗？文官惜命，自然把嘴缝得紧。”
“陈通和张敬之闭嘴是理所应当，可冯保呢？”
李德成转过身，盯着堂弟。
李富贵眨了眨眼，回想着从下人嘴里得知的信息：“冯公公不是身子骨弱，一路受寒吐血，席上连酒都没沾两口就醉过去了吗？”
“放屁！”
李德成冷笑一声，眼角带着几分讥讽。
“冯保是什么人？司礼监掌印大太监！在养心殿伺候皇帝三十年！
深宫大内那吃人不吐骨头的地方，他能稳坐头把交椅，心机手段比狐狸还精！
他的酒量会差到两口参汤就神志不清，直接一头栽进我怀里？”
李富贵身子猛地一僵，嘴巴半张着：“大哥的意思是……他是装的？”
“他是装醉，借着酒劲给我递话。”
李德成眼中精光一闪，似是看透一切：“他趴在我肩头上，贴着我的耳根子，说了：看青石伯在不在府中。”
李富贵后背窜起一股凉意，蹭地一下弹了起来：“看顾凡在不在府中？！
老天子果然在怀疑，塞外那支黑甲军是伯爷带去的！”
李德成一把按住他，将堂弟按了回去：“慌什么！仔细用你的猪脑子想想！
这等机密要是真查，按律当是绝密。冯保要是奉旨来抄家灭族，
他凭什么冒着掉脑袋的风险，把底牌亮给我这个七品芝麻官？”