大唐疆域之内，风云变幻，血色冲霄。
而在万里之外的欧罗巴腹地，另一番景象正在上演。
巴尔干半岛。
连下了好几天的春雨，总算有了停歇的意思。
天空灰沉沉的，厚重的云层压得很低，像是随时还会再来一场。
空气里全是硝烟的味道，呛得人嗓子发疼。
放眼望去，泥泞的平原上到处都是残破的武器和铠甲碎片，半截半截地埋在烂泥里。
这些泥土早就不是正常的颜色了。
紫黑紫黑的，全是血浸出来的。
这片土地，从今往后，就是欧罗巴诸国的坟场。
再也不会有什么神圣联军了。
大唐西征大本营，中军大帐外。
一队又一队全副武装的唐军，正押解着看不到头的俘虏队伍缓缓走过。
这些曾经属于神圣联军的士兵，不管以前是骑士、领主还是普通农夫。
现在全都一个样。
衣甲被扒了个干净，脖子上套着粗重的铁链，一个接一个地串在一起。
像牲口一般。
不，比牲口还不如。
泥水没过脚踝，每走一步都费力得很。
但凡有谁慢了半拍，身后监工手里那根带倒刺的皮鞭就直接招呼上来。
“啪！”
皮开肉绽。
惨叫声和求饶声此起彼伏，从队伍的头响到队伍的尾。
可押送的唐军士兵连眼皮都不抬一下。
这些异族俘虏的死活，跟他们没有半文钱的关系。
他们只负责把人送到该去的地方。
君士坦丁堡的废墟上，还有大把的石头等着这群人去搬。
中军大帐内。
大唐西征大总管、天可汗李世民陛下，正半靠在铺了厚厚熊皮的卧榻上。
身上随意披了件宽大的袍子，头发也没束，散在肩上。
整个人看着很放松。
他右手端着一只酒杯。
这酒杯的来历可不一般——大食哈里发奥斯曼的头盖骨做的，上面还镶了一圈红宝石。
杯子里的酒是从君士坦丁堡的皇宫酒窖里搜刮来的，据说存了上百年。
色泽殷红如血，晃一晃，挂壁。
帐内除了李世民之外，李靖、程咬金、尉迟恭等几位老将也都在。
打了这么一场酣畅淋漓的大胜仗，众人的脸上多少都带着些意犹未尽的痛快劲儿。
“哈哈哈！痛快！”
李世民仰头把杯中酒一口闷了，骷髅酒杯往案几上重重一磕。
酒液溅出几滴，落在案面上，像几滴暗红的血。
“高明那逆子，在长安闹出的动静可真不小啊！”
李世民说这话的时候，嘴角是带着笑的。
就在半个时辰前，电报司的通讯兵刚刚送来了长安的最新消息。
太子殿下在大朝会上雷霆震怒，三十四名言官御史连同三族，全部发配安阳矿山。
一个都没留。
除此之外，晋阳公主李明达在关中陈家村招工时，一枪崩了阻拦的陈氏族长这件事，也写得清清楚楚。
李世民把电报看了两遍，非但没有生气，反而笑了。
笑得很开心。
帐内众人也都知道了这些消息。
程咬金和尉迟恭倒是没什么反应，打了一辈子仗，杀人对他们来说跟吃饭一样寻常。
但李靖在看完电报后，沉默了好一会儿。
“陛下。”
李靖放下手中的茶碗，摸了摸花白的胡子，斟酌着开口。
“太子殿下这手段......是不是太急了些？”
“女子地位提升，进工厂做工，确实极大缓解了大唐的后勤压力，这一点毋庸置疑。”
“可如此强硬地去压男性那边，男女之间的矛盾只会越来越大。”
“这股怨气现在被强压着，一旦将来有个什么变故......那就是天大的隐患。”
李靖的语气很平稳，但担忧是实打实的。
他打了一辈子仗，太清楚民心这东西的分量了。
压得住一时，不代表压得住一世。
李世民听完，没有立刻回答。
他拎起案几上的酒壶，给自己又倒了一杯，慢慢喝了一口。
然后才笑着摇了摇头。
“药师啊，你说的这些，朕何尝不知道？”
“高明又何尝不知道？”
“可一代人有一代人要干的事。”
李世民把酒杯放下，语气变得认真起来。
“高明这么做，确实有大隐患，朕不否认。”
“可这是眼下最适合大唐时局的法子。”
“咱们不能因为怕出问题，就缩手缩脚不敢往前走。”
“这条路，迟早要走。”
“早走比晚走强。”
李世民叹了口气，目光望向帐外灰蒙蒙的天空。
“时间不等人啊。”
“朕老了，今年都快六十了，还能提得动几年刀？”
“高明也三十三了。”
“大唐的疆域虽然已经打下了这么大一片，可离高明说的那个目标，把整个世界都变成大唐的疆土还差得远。”
李世民继续说道。
“高明手里现在有了三仙种，随着种植收割后，以大唐这些人口粮食危机已经解决。”
“按理说，他完全可以慢慢来，稳扎稳打，用十年二十年的时间一步步推。”
“可他偏不。”
“他明知道这么干有风险，还是要往前冲。”
“你们知道为什么吗？”
帐内众人都没吭声，等着李世民说下去。
“因为新一代人长起来，最少要十五年。”
李世民竖起三根手指。
“十五年。”
“高明等不了这么久。”
“他也不敢等。”
李世民端起骷髅酒杯，盯着杯中殷红的酒液看了半晌。
“以史为镜，古往今来多少英明的帝王，到了晚年就开始犯糊涂？”
“汉武帝、始皇帝，哪个不是如此？”
“以高明的性子，他绝不会给自己晚年昏庸的机会。”
“所以他要趁着自己还清醒、还有精力、还拥有这股气的时候，把该干的事全干完。”
“荡平四海八荒，把整个世界收进大唐的版图。”
“然后交给下一代，让后人去休养生息。”
说到“下一代”三个字的时候，李世民好似想到了什么，脸上的表情微微变了变。
他放下酒杯，沉默了。
这几年，关于李承乾两个儿子的情报，他一直都有在关注。
庶长子李象，和嫡子李厥。
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