“呜——！”
低沉浑厚的汽笛声划破广州港上空的薄云。
海鸥惊飞。
三艘铁甲舰的螺旋桨同时搅动海水，推开港口里漂浮的杂物和油污。
船队缓缓脱离栈桥，朝着港口外开阔的海面驶去。
按照海政司制定的航线。
勘察队将先南下穿越南洋海域，在朱雀洲北岸的中转港靠泊，补充淡水和燃煤。
随后折向东南，横跨那片被水手们称作“魔鬼海域”的浩瀚大洋。
全程预计四个月。
这已经是大唐目前最快的远洋航速了。
四个月。
说长不长，说短不短。
但对莫寒来说，每一天都是煎熬。
他满脑子都是那份电文里的描述——惨绿色火焰、纯黑色粉末、极高浓度辐射。
这次的目标，如果真的确认是那上品青琅砂与地髓共生矿脉。
那么，不出意外。
这条矿脉的开发重任，很可能落在他的身上。
一想到这种可能，他就感觉祖坟肯定冒青烟了。
......
船队在南洋海域遭遇了一场持续三天的热带暴风。
旗舰的铁甲船壳在暴风中，被巨浪砸出两道指宽的凹痕。
一台辅机的冷却管爆裂，锅炉房的水手被蒸汽烫伤了七个。
好在铁甲舰的船体够硬，挺过了最猛烈的风眼区。
在南洋北岸靠泊修整三天后，船队再次起航。
驶入大洋那片真正的魔鬼海域。
连续四十天的深蓝色汪洋中，看不见一块陆地，看不见一只海鸟。
只有无穷无尽的涌浪和偶尔从船底深处传来的、令人头皮发麻的巨物撞击声。
莫寒在这四十天里瘦了整整一圈。
不是因为晕船。
而是身负重任，他完全睡不好。
每天夜里都在舱房的灯下，反复核算采样方案和防辐射设施的搭建流程。
笔记本上的字越写越密，墨迹一层叠着一层。
深怕错了一点，导致这次殿下下达的任务出现差错。
直到某天清晨。
瞭望台上的水手发出了一声嘶哑的狂吼。
“前方发现陆地——！”
四个月后。
玄洲西海岸，安第斯山脉中段。
海拔四千一百米。
空气稀薄到每走一步，胸腔都要用力挤压才能吸进足够的氧气。
连绵的盐碱壳覆盖了方圆数十里的地面，呈现无数不规则的多边形裂块。
踩上去咔嚓咔嚓作响，碎壳渣子被风一卷，扬起漫天的白色粉尘。
这片被当地土著称为“月神诅咒之地”的荒原上，寸草不生。
连飞虫都看不到一只。
天衍军锐士已经在盐碱区的外围拉起了三道封锁圈。
铁丝网、拒马桩、流动哨位，把整片矿区围得铁桶一般。
李厥站在盐碱壳的中心区域。
工兵营正在他身后搭建临时营帐和储水设施。
“殿下！海岸线驻兵，传来通讯。”
“于海面上发现我方铁甲舰！”
瞭望塔上的通讯兵扯着嗓子大喊。
声音在稀薄的空气中传得很远，却显得干瘪无力。
李厥听到这话，当即看向身旁的校尉。
“一队玄甲锐士即刻前往海岸线接应。”
“船上装的仪器珍贵无比，尔等搬运全程用软垫担架，不许奴隶经手，锐士亲自扛上来。”
校尉抱拳领命，带人快步朝山下跑去。
李厥重新望向那片死寂的盐碱荒原。
白色的盐壳在阳光下反射着刺目的光，刺得人眼睛发酸。
......
玄洲西海岸。
海风裹着咸腥味和安第斯山脉倒灌下来的冰碴子，刮在人脸上跟钝刀子剐肉没什么区别。
三艘大唐铁甲舰抛下巨锚。
沉重的铁链与导缆孔摩擦，发出令人牙酸的金属啸鸣。
码头是天衍军督促玄洲抓来的土著，用枕木与碎石强行夯出来的。
极为简陋，但勉强能承载重型器械的卸载。
“卸货。”
莫寒紧了紧身上的羊毛防寒服，声音沙哑干脆。
四个月的海上颠簸，他整个人瘦了一大圈，但那双眼睛却异常明亮。
十台蒸汽卷扬机率先被推下跳板，铁轮碾上码头枕木时发出沉闷的咯噔声。
随后是数百个钉满钢条的沉重木箱。
高倍琉璃透镜、便携式分馏釜、校准过的测煞仪、整整三十吨厚铅板......
这些全是格物院矿物所压箱底的家当。
每一件从船上下来的时候，匠师们的眼珠子就跟着晃，手心全是汗。
这些东西磕坏任何一件，他们都能心疼死。
从海岸线到海拔四千一百米的盐碱荒原，是一段长达数百里的陡峭路段。
即便天衍军体能骇人。
在这等缺氧且地形破碎的地带，转运这批重工业设备也堪称一场煎熬。
整整耗时月余。
勘探队方才成功抵达盐碱壳荒原大营。
高海拔的冷风宛若实质的刀子。
莫寒与数十名匠师脸色，呈现出缺氧的紫绀色。
全靠随行医官分发的一种混有麻黄，与红景天提取物的药丸吊着精力。
反观负责接应的天衍军锐士。
仅着单衣，便在风雪中面色如常，如同没有痛觉的铁人。
李厥的中军大帐扎在盐碱壳外围的高地上。
“殿下。”
莫寒与萧灵儿迈入帐内，躬身行礼。
李厥没有寒暄，指着桌案上铺开的地质草图直奔主题。
“矿区已经封锁了数月，盐碱层下面除了那层粘稠的黑油膏。”
“越往深处挖，那些带着灰壳的黑色粉末就越多。”
“本王在得到父王传讯后，便没敢再深挖。”
“如今你们来了，便交于你们来定夺。”
听到这话，萧灵儿沉声道。
“接下来整个矿区必须先建三层防护区。”
“最外层是安全区，人员可以正常活动。”
“中间层是操作区，所有下矿人员必须穿戴铅粉挂胶防护服，面部佩戴铅玻璃护镜。”
“最内层是核心采样区，每次只许两人进入。”
“接触时间不许超过一炷香，出来后立刻用清水冲洗全身并服用抗辐射药剂，以防......”
李厥听着萧灵儿的话，很是认真在听。
换做以前，他或许会觉得小题大做。
但在朱雀洲天坑见识过，那种能让肉体畸变爆炸的能量后。
他对未知的地底造物，已经有了一种纯粹的实用主义敬畏。
“专业的事情交给专业的事情做，萧医师的要求本王全部照办。”
说到这，李厥的目光看向莫寒。
“莫匠师，矿物鉴定的事你来主持。”
“防护的事萧医师说了算，她说停你就停，她说撤你就撤。”
“天衍军所有人手随你们调配，要什么给什么。”
“满足一切要求。”
“本王只要结果。”
“那绿火到底是什么东西。”
“那些黑粉能不能为大唐所用，你们必须给本王一个答案。”
莫寒和萧灵儿对视一眼。
两人同时躬身。
“臣，领命。”
帐外的风又大了几分，盐碱壳被吹得沙沙作响。
远处的雪线上，天衍军的哨兵持枪而立，黑色的轮廓嵌在惨白的天地之间，纹丝不动。
一休悦读（原：阅读宝）偷接口死m