过了两日，荣国府中门大开。
贾母身边的几个婆子天不亮就起来洒扫庭院，从正厅到穿堂，连台阶缝里的青苔都铲了一遍。
鸳鸯亲自盯着丫鬟们换了新茶具，又往正厅里多摆了两盆时令花草，左右看看，才微微点头。
角门上的门房比平时多了两个，都是换了干净衣裳的，站得笔直。
贾宝玉被袭人从被窝里揪出来的时候天还没亮透。
袭人一边给他系腰带一边念叨，说老太太昨儿夜里派人来嘱咐了好几遍，让他今日穿戴整齐些。
贾宝玉打着哈欠任她摆弄，嘴里嘟囔着“世子有什么好见的，左右不过又是一个禄蠹”，话没说完就被袭人在胳膊上轻轻掐了一下。
他换了一身新裁的月白锦袍，系了碧玉腰带，对镜自照，倒先笑了，说这般打扮倒像个正经公子哥儿了。
袭人在他身后抿着嘴笑，催他快去老太太那边用早饭。
贾母今日穿了一身沉香色暗纹褙子，鬓边多簪了一根赤金扁簪，比平日更显威仪。
贾政早早便到了，坐在贾母下首，端着茶盏不发一言。
王夫人站在贾母身后，垂着眼，面色平静，只在贾母提到“赔罪”二字时嘴角微不可察地抿了一下。
邢夫人站在另一边，手里捏着帕子，几次想开口都咽了回去。
贾赦比贾琮早到半步，进门时还一脸没睡醒的样子，一看就是刚从床上爬起来。
他目光在厅里扫了一圈，见贾母面色不豫，赶紧收了脸上的惺忪，规规矩矩站到一边。
贾母目光在厅里转了一圈，眉头皱了起来：“琮哥儿呢？”
贾赦赶紧道：“儿子已经让人去叫了。”
贾母冷哼一声，没有再说。
又等了约莫一盏茶的工夫，贾琮才从外头走进来。
贾母看见他，脸色便沉了几分，再一看他身后空空荡荡，眉头皱得更紧。
“世子呢？”
“还没来。”贾琮说。
“你昨日到底去请了没有？”
“让薛蟠去喊了。”
正厅里骤然安静下来。
贾政端茶的手停在了半空中。
王夫人抬起眼皮看了贾琮一眼，又垂下去。
邢夫人手里的帕子掉在了地上，赶紧弯腰去捡。
贾母偏过头，像是没听清：“你说什么？”
“我让薛蟠去喊了。”贾琮说。
“你让薛家的人去喊？”贾母的声音已经开始发抖了，“人家是忠顺王府的世子！你当是街坊邻居喊吃饭呢？让薛蟠去喊一嗓子就算请了？”
“嗯。”贾琮说。
贾母被他噎得半晌说不出话。
她胸口剧烈起伏了好几下，转头瞪着贾赦。
贾赦低着头，肩膀极轻微地抖了一下，拿手指在袖子里掐自己。
他儿子连亲自去请都懒得去，打发薛蟠去嚎一嗓子，这不叫怠慢，这叫交情。
只有关系铁到一定份上，才敢这么随便。
他这么想着，心里就越发舒坦，面上却不敢露出来，使劲把嘴角往下压。
贾母见贾赦低着头不吭声，越发来气：“你教的好儿子！让他去请世子，他让薛家的人去喊！国公府的脸面都被他当破锣敲了！”
“儿子……”贾赦抬起头来，脸上已经切换成了一副沉痛的表情，“儿子不知道啊。他昨儿回来也没跟儿子说。”
贾母见了他这副变脸比翻书还快的模样，只觉得一股火从脚底板直冲天灵盖。
她深吸一口气，努力压住想把拐杖扔出去的冲动，声音压得极低：“世子若是今日不来，我看你怎么收场。”
话音刚落，赖大便从外头小跑进来，额头上都是汗：“老太太，世子的马车已经到街口了。”
贾母愣了一瞬，转头看了贾琮一眼。
贾琮正从袖子里摸出一颗枣子往嘴里塞。
贾母顾不上再骂他，当即便起身往外迎。
贾政连忙上前扶住，王夫人和邢夫人一左一右跟在身后，贾宝玉也被袭人推了一把赶紧跟上。
贾赦走在最后面，趁众人不注意一把拽住贾琮的胳膊，压低声音从牙缝里往外挤，语气里却带着一股藏都藏不住的兴奋：“你让薛蟠去喊的？”
“嗯。”
“世子就这么来了？”
“嗯。”
“他就没说什么？”
“说什么？”
贾赦等了等，见贾琮没有下文，自己补了一句：“比如贾琮自己怎么不来之类的。”
“没有。”
贾赦松了手，整了整衣襟，下巴不自觉地微微抬起。
……
赵彻今日穿了一身藏蓝色暗纹锦袍，腰间系着玄色锦带，只带了高个子一个家丁。
贾母亲自迎到二门，拉着赵彻的手上下打量，回头朝王夫人赞叹这孩子生得体面，通身的气派一看就是王府教养出来的。
王夫人点头称是，面上带着笑。
贾宝玉站在贾母身后。
赵彻也看见了他，目光在贾宝玉脸上停了一瞬，眼底掠过一丝意外。
他见过的脸不少，大的小的方的圆的都有，但像这位衔玉公子这般脸大如饼的，倒还真是头一回见。
他很快收回目光，微微一笑，点了点头。
贾宝玉愣了一下，也点了点头，又缩回去了。
众人簇拥着赵彻进了正厅，分宾主落座。
贾母坐了主位，赵彻坐在客位首位，贾政在下首作陪。
王夫人和邢夫人坐在侧边，贾宝玉被贾母拉在身边坐下。
贾赦坐在贾政对面，贾琮站在他身后，靠着墙，嘴里慢慢嚼着什么东西。
丫鬟端上茶来，赵彻接过来抿了一口，放下茶盏，目光在厅里扫了一圈，最后落在贾琮身上。
贾琮朝他点了一下头，从袖子里摸出个桃，随手丢了过去。
赵彻抬手接住，低头看了一眼，又看了看满屋子正襟危坐的人，把桃递给身后的高个子家丁。
高个子接过去揣进怀里，面无表情地继续抱着刀。
贾母看在眼里，心里微微一动。
但她很快把心思压下去，放下茶盏时脸上已经挂上了慈祥的笑，朝鸳鸯招了招手。
鸳鸯捧上一个锦盒，打开来是一方上好的端砚，雕着松鹤延年的纹样。
“一点薄礼，不成敬意。”贾母笑道，“前些日子的事，老婆子已经问清楚了。这孩子从小没了娘，他爹又是个不管事的，在外头野惯了，做事没个分寸。世子大人大量，不跟他计较，老婆子感激不尽。”
赵彻放下茶盏，笑了笑：“老封君言重了。贾琮做事看着没分寸，其实都有他的道理。”
厅里安静了一瞬。
贾母的笑容顿了一下。
贾政端茶的手微微一滞。
王夫人都抬起眼皮看了赵彻一眼。
贾赦端着茶盏的手微微发抖，嘴角不受控制地往上翘。
他拿茶盏挡着脸，使劲把那股幸灾乐祸往下压。
贾母到底是贾母，面上半分不露，只微微点头叹道：“世子这般大度，倒让老婆子越发过意不去了。”
她顿了顿，侧身拉了贾宝玉的手，笑吟吟道，“这是我那不成器的孙子宝玉，今日特意让他也来见见世子。你们年纪相仿，往后也好多走动走动。”
贾宝玉起身行了一礼，端端正正，双手拢在袖中，腰背挺得笔直。
他脸上的表情也收得恰到好处，三分恭敬三分矜持，嘴角微微上扬，笑不露齿，活脱脱一个知书达理的大家公子。
赵彻回了一礼，笑道：“久仰。常听人说府上有一位衔玉而生的哥儿，今日总算见着了。”
贾母笑道：“他那块玉倒是件稀罕物，从小便不离身。宝玉，给世子瞧瞧你那块玉。”
贾宝玉应了一声，伸手从领口里扯出那块通灵宝玉来，托在掌心里给赵彻看。
那块玉有雀卵大小，灿若明霞，莹润如酥，正面錾着“通灵宝玉”四字，反面刻着“莫失莫忘，仙寿恒昌”两行小字。
赵彻身子微微前倾，目光落在那块玉上，面上露出几分好奇的神色。
他见过的好玉不少，腰间那枚羊脂白玉佩便是上品，但眼前这块通灵宝玉的成色确实罕见。
他正要伸手去接过来细看，旁边忽然响起一个漫不经心的声音。
“又不值钱。”
贾母端茶的手一僵。
贾政的嘴角抽了一下。
王夫人的脸黑了。
赵彻伸到一半的手停在了半空中。
他看了看贾琮，贾琮正嚼着枣子，脸上什么表情都没有。
他又看了看贾宝玉手里那块灿若明霞的通灵宝玉，沉默了一瞬，把手收了回来。
“那就算了。”他说。
贾宝玉还托着那块玉站在那儿，脸上的神情还没来得及收，就那么僵在了一半。
他张了张嘴，看看赵彻，又看看贾琮，手里的玉放也不是举也不是。
贾母的脸色已经黑得不能再黑。
她方才让贾宝玉把玉拿出来，心里还暗暗点头，觉得这孩子总算能在世子面前展示些体面的东西。
结果贾琮一句话，赵彻连看都不看了。
她端着茶盏的手发抖，深吸一口气，转头看向贾琮的目光里已经带了刀子。