黑衣人冷冷地瞥了她一眼：“陆道长从不做亏本买卖。”
说完，他几个起落，便消失在了荒野尽头。
桃夭趴在地上，死死地攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血淋漓也毫无所觉。
“阿芙……”她从牙缝里挤出这两个字，声音凄厉如鬼魅，“我一定要你死无葬身之地！”
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世安院。
自从桃夭去了庄子上，阿芙再也不用在担心自己哪天被敲了闷棍，被人拉去放血。
没几日，便到了最后一个十五，这是第三个月的月圆之夜，也是阿芙需要最后一次为谢寻提供血引的日子。
这一次，场面与前两次截然不同。
地点仍在慈安院，侯夫人亲自坐镇，鲁大夫侍立一旁，丫鬟们捧着银盆、清水、上好的伤药和干净的纱布，整齐地列在一旁。
阿芙净了手，走到堂中。她依旧穿着一身朴素的青衣，安静地卷起左臂的衣袖。
那截白皙纤细的手臂上，两道平行的、已经结痂的旧疤痕格外刺眼。
阿芙拿起鲁大夫早已备好的小银刀，对准自己手臂干脆利落地划了下去。
鲜血瞬间涌出，顺着手臂滑落，滴入下方丫鬟捧着的白瓷碗里。那红色在纯白的碗底晕开，触目惊心。
侯夫人看着那两道疤，眼眸轻闪了一下。
到底是她们理亏。
鲁大夫上前，仔细观察着血量，待到小半碗时，他立刻道：“够了，阿芙姑娘。”
阿芙这才停手，另一个丫鬟立刻上前，用软巾为她擦拭伤口，再小心翼翼地敷上最好的金疮药，缠上纱布。
整个过程，阿芙始终忍着疼，没发出一点声音。
“辛苦你了。”侯夫人终于开口，声音比往日温和了许多。
“奴婢分内之事。”阿芙屈了屈膝，被丫鬟们扶下去休息了。
谢寻喝了药之后，侯夫人松了一口气。
她对一旁的谢寻开口道：“这丫头……是个好的。心性坚韧，又懂本分，最难得的是受了委屈，事后也没见她有半分骄矜或怨怼。”
谢寻的目光落在阿芙离去的方向，深邃的眼眸里情绪难辨。他自然也知道她手臂上那三道疤痕，一道新，两道旧，都是为他而留。
侯夫人叹了口气，继续道：“她对你有救命之恩，咱们侯府不能亏待了她，等主母进门，便将她抬个姨娘，你看如何？”
在侯夫人看来，这已是天大的恩赏，一个下人出身的通房，能做世子爷的姨娘，是几辈子修来的福气。
谢寻点点头，声音低沉，“不过眼下，还是先给她些实在的补偿吧。”
他顿了顿，语气不容置喙：“儿子院子东侧的枕流院不是一直空着吗？收拾出来，让她搬过去吧。月钱用度，暂且先按府里姨娘的份例来。”
侯夫人闻言皱眉道：“枕流院？那……那不合规矩吧！她无名无分，如何能住进独院？况且你马上也要议亲了，若是传出去，岂不是失了体统？”
枕流院是侯府里数一数二的好院子，小巧精致，最难得的是后山引了一道活水溪流穿院而过，夏日里清凉无比，景致极佳。
那是留给世子的侧室或子女的居所。
“无碍。”谢寻神色淡淡，“她于我有救命之恩，旁人问起，便说是我感念她献血之恩，特许她好生调养身子，也能堵得住悠悠众口。”
他态度坚决，侯夫人见状，也不好再多说什么，只得点头应了。
第二日，阿芙搬家的消息便传遍了后院。
当崔嬷嬷亲自带着人，客客气气地请阿芙前往枕流院时，整个后罩房的丫鬟们眼睛都看直了。
枕流院离谢寻所住的正院不远，与小厨房也只隔着一条回廊。
院中假山流水，花木扶疏，一湾清浅的溪水潺潺流过，水声叮咚，带着沁人心脾的凉意。
崔嬷嬷给她拨了两个瞧着机灵清秀的三等丫鬟，一个叫小明，一个叫小月，另有一个善做活计的许婆婆负责洒扫浆洗。
阿芙站在院中，看着眼前这一切，有种踩在云端的不真实感。
几天前，她还是那个住在后罩房不知何时就会被捻死的小通房。
转眼间，她就成了这座精致院落的主人，还有了伺候自己的下人。
这变化太快，快得让她有些心慌。
她正出神，院门口传来一阵脚步声，谢寻竟亲自过来了。
他今日穿了一身玄色暗纹的窄袖常服，身姿挺拔，面容俊朗，只是那张脸依旧没什么温度。
“世子爷安。”阿芙连忙带着新来的丫鬟婆子们上前行礼。
谢寻“嗯”了一声，径直走进正房，目光在屋里扫了一圈。
阿芙赶紧让小明去沏茶。
茶水端上来，谢寻只抿了一口，便皱起了眉：“这什么茶？涩口。”
他又看了一眼桌上的茶具，嫌弃道：“茶具也粗陋，换了。”
接着，他将墙上挂的字画，桌上摆的瓶花，甚至连熏香的香料都挑剔了个遍，随即吩咐跟来的长松：“记下来，下午就找人把东西都换了。”
长松躬身应是。
小明小月她们垂手站在一旁，面上都是喜色，这说明主子得世子恩宠，她们跟着主子也有脸面。
阿芙谢恩后，便安静地站在他身侧，等着他发话。
她知道，他亲自过来，绝不只是为了挑剔这些摆设。
沉默了片刻后，谢寻开口了：“昨夜睡得如何？
“奴婢……睡得很好。”阿芙低声回道。
“嗯。”他又沉默了。
阿芙觉得这气氛有些安静，她不知道该说什么，只能站着。
良久，谢寻开口，语气是惯常的命令式口吻：“月底三十那天，随我去栖霞山庄赴宴。”
阿芙猛地抬起头，眼里闪过一丝错愕。
栖霞山庄是京郊最负盛名的避暑别院，听说风景极美。
她每日在侯府打转，能出府去看看，她自然是欢喜的。
“你负责伺候笔墨茶水。”谢寻补充了一句，像是在解释带她去的理由。
他看着阿芙那双瞬间亮起来的眸子，里面盛着纯粹的、不加掩饰的欢喜。
他心里莫名地软了一下。
他嘴角似乎牵动了一下，又很快恢复了平素的冷淡，有些不自然道：“前些日子，委屈你了。”