巷子里浓重的血腥气扑面而来。
那几个追着她的家丁甚至没来得及看清来人，便被几个从阴影中闪出的黑衣护卫砍瓜切菜般的解决。
没有惨叫，只有利刃入肉的闷响和倒地时扬起的尘埃。
转瞬之间，除了地上多出的几具尸体，巷子里只剩下死一般的寂静。
阿芙腿一软，几乎要瘫倒在地。
她刚喘上一口气，还没来得及开口说出一个字，一只铁钳般的大手便攥住了她的手腕。
是谢寻。
他一言不发，甚至没有多看她一眼，攥着她便大步流星地朝着马车走去，阿芙被拽得一个踉跄，几乎是被拖着走的，手腕处传来骨骼错位般的剧痛。
她被粗暴地带进了车厢。
车帘落下，隔绝了外界的一切光亮与声音，狭小的空间里，气氛压抑得仿佛凝固的冰。
阿芙蜷缩在角落，连呼吸都下意识地放轻了。
谢寻没有坐下，高大的身躯站在车厢中央，他面容冷肃，一言不发地将她整个人都拖到了光线唯一能照进的窗边。
阿芙惊呼一声，还没反应过来，他已经掀开她的袖子，查看她的手臂，掠过她的肩膀和后背。
当确认她身上除了一些狼狈的尘土和划伤，并无刀伤箭伤之后，谢寻这才放心下来。
随后他一拳砸在车厢壁上，整个马车都为之震颤。
“阿芙。”
他终于开口，声音里淬着冰渣，一字一顿，像是从牙缝里挤出来的。
他缓缓逼近，高大的身影将她完全笼罩在阴影里，那双深不见底的眸子里翻涌着她从未见过的怒气。
“你当真是好大的胆子。”
阿芙的心脏狂跳不止，她知道，此刻任何解释和辩解，都只会是火上浇油。
她立刻垂下眼帘，将姿态放到最低。
“是阿芙错了，”她声音发颤，带着一丝恰到好处的柔弱与顺从，“阿芙认罚。”
她仰起脸，小心翼翼地伸出手，轻轻抓住了他冰冷的衣袖。指尖触及那绣着暗纹的华贵布料，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“回去之后，世子想怎样罚我都行，打我骂我，阿芙都受着。”
她的声音里带上了压抑不住的急切，“可是现在……求求您，求求您先救救我妹妹！”
“救你妹妹？”
谢寻被气笑了，他的胸膛剧烈地起伏着。
他猛地伸手，一把捏住了她小巧的下巴，逼迫她抬起头，直视自己的眼睛。
“不需要我时，费尽心机地从我身边逃走。现在需要我了，就哭着跑来求我？”
他的声音里尽是嘲讽，身体却逐渐逼近阿芙，冷冷的气息喷洒在她的脸上，“阿芙啊，你到底当我是什么？”
下巴上传来的剧痛让阿芙的眼泪瞬间夺眶而出，视线被生理性的泪水模糊，她却盯着他的脸，不肯移开分毫。
她知道，她必须求得谢寻的帮助。
“我的妹妹，”她艰难地从被钳制的喉咙里挤出几个字，用尽全身力气说出这句案情，“她也是……也是京中失踪的女童之一。”
这句话让暴怒的谢寻一顿。
阿芙清晰地看到，谢寻眼中那针对她个人的、狂暴的怒火，在听到这句话的瞬间，骤然凝固了。
她顾不上擦去脸上的泪水，一鼓作气地说道：“所有失踪的女童，都被关在丞相府后山的祠堂里，丞相被一个叫陆无相的妖道蛊惑，要用那些女孩的血肉做引，为他死去的幼子宋玉……借尸还魂！”
车厢内陷入了可怕的沉默。
阿芙能感觉到，捏着自己下巴的手力道虽然未减，但那股暴戾的气息却在迅速消退。
取而代之的，是一种她更为熟悉的的森然与锐利。
“你确定？”他终于松开了手，声音冷得可怕，不带一丝一毫的个人情绪。
阿芙终于得以喘息，她捂着自己发红的下颌，连连点头，语速快得像在倒豆子：
“我亲眼所见！祠堂里摆着冰棺，我妹妹穿着嫁衣就躺在宋玉的冰棺旁边，那个妖道说，后天夜里，也就是明晚子时，就要开坛做法！世子，再晚就真的来不及了！”
谢寻盯着她，像是在审度她话中的每一个字，那目光如实质般，几乎要将她刺穿。
阿芙毫不畏惧地迎上他的视线，眼神里是孤注一掷的坚定与焦灼。
几息之后，谢寻转身，对着车外沉声下令。
“改道，去大理寺。”
命令简洁而果断。
车夫没有一丝迟疑，马车平稳地调转了方向，朝着与永宁侯府截然相反的路径驶去。
阿芙那颗悬到嗓子眼的心，终于落下了一半。
她刚想松一口气，谢寻却回过头，冰冷的目光再次落在她身上。
“等办完这桩案子，”他缓缓而清晰地说道，“我再回来，跟你算总账。”
他的语气平静无波，却让阿芙打了个寒噤，但眼下她顾不了那么多了。
“我也要去。”她想也不想地脱口而出。
谢寻的眉头瞬间蹙起，眼中闪过一丝不耐。
阿芙连忙解释道：“我能带路，丞相府后山那片地形复杂，守卫森严，我刚从里面出来，知道祠堂的具体位置，也知道他们守卫换班的规律，我能帮上忙！”
她必须亲眼看着阿蓁被救出来才能安心。
谢寻审视地看着她，最终还是同意了。
阿芙说得没错，丞相府是龙潭虎穴，宋丞相在朝中根基深厚，此事一旦处理不当，便会引起朝堂巨震。
他沉默了片刻，终于从喉咙里说出两个字。
“跟上。”
那声音依旧冷漠，不带半分温度，却让阿芙一直紧绷的神经，彻底松了下来。