紧接着，他高大的身躯再也支撑不住，直直地向后倒了下去。
“兄长！”
谢召大惊失色，连忙抱住他，对着身后的众人道：“快！快传大夫！”
与此同时，冀州城外云呼山的山神庙外，阿芙和岚生两人已经顺利贴着庙后的灌木离开，藏在离庙不远的一棵老树干后。
还没喘口气，就听到不远处传来官兵们清晰的声音。
“这里头没人！”
“那刚才的动静是什么？”
等所有搜寻的官兵都返回庙里，阿芙和岚生才敢稍微活动一下。
阿芙撑着树干，胸口起伏。
“他们回庙里了，”岚生从包袱里取出一条布带，轻轻绕过阿芙的腰腹，“这样赶路省些力气。”
然后低声道：“他们还会回来搜，这里不能待了。”
阿芙点点头，“没事，我还能撑住。”
庙内，那几个官兵还在隐约笑骂着什么，火光从门缝里透进来，将神像的影子扭曲得如同鬼魅。
两人不敢再有片刻耽搁，借着蒙蒙亮的天光，从再次没入了无边的山林。
也不知走了多久，阿芙的腿脚已经彻底麻木。
就在她以为自己要倒下的时候，前方终于出现了一处炊烟袅袅的村落。
岚生道：“过了这个村子，前面就是冀州码头。”
“从现在起，我叫苏娘，是个寡妇。你是我的小姑子，咱们要去西北投奔远亲。”阿芙将文书递给岚生。
岚生接过那张薄薄的纸后，寻了一户看起来最破败的院子，两人只进去了一炷香的功夫，再出来时，身上便换上了两套浆洗得更旧的衣裳。
.
傍晚时刻，冀州东码头。
人声鼎沸，扛着麻包的苦力，叫卖的小贩，南来北往的商客，混杂着河水的腥气和汗水的酸味，构成了一幅鲜活而嘈杂的市井画卷。
序衡一袭青衫，立于人潮之中，却像是与这周遭的喧嚣隔了一层。他的目光沉静地扫过一艘艘靠岸或离岸的船只，不放过任何一个细节。
他想起了那日，在侯府后花园的凉亭里，阿芙为他斟茶时，看似不经意说起的话。
“若有朝一日，你听到我不好的消息，那或许，才是我的新生。”
他当时只当她是伤春悲秋，温言劝慰了几句。现在想来，她那双漂亮的眼睛里，分明藏着别的东西。
新生……
序衡的目光定格在一个正在整理渔网的老船夫身上。那船夫的草鞋上，沾着几点不同寻常的、来自上游山林的湿泥。
他缓步走过去，声音温和，却带着不容置疑的意味：“老丈，前日夜里，你可曾渡过两个女人，一个身姿娇小，一个英姿飒爽？”
船夫抬起头，警惕地看着他。
序衡没有多言，只是从袖中取出一锭分量不小的金元宝，放在了船沿上。金子在日光下发出诱人的光芒。
船夫的眼睛直了，喉头动了动，压低声音道：“公子问的是……是两个要去探亲的姑侄俩？”
序衡的嘴角，几不可察地弯了一下。他知道，他找对人了。
“不错。”他将金子推过去，“一会儿，还会有旁人来问。你就告诉他们，那两位是尼姑师傅，往西边水路去了，要去大相国寺分寺进香。”
“尼姑？”
“对，若是日后再有人来问，你回他之后到前面客栈还能再领两锭金子。”
船夫一听连连点头，一把将金子攥进怀里：“小的明白，小的明白！”
序衡转身离开，融入人群。
他前脚刚走，一队气势汹汹的官兵后脚就冲到了码头，为首的正是谢府的护卫头领。
“喂！老头！有没有见过画像上的这个女人！”护卫将一张画像粗鲁地拍在船夫面前。
船夫哆哆嗦嗦地看了两眼，忙不迭地指向西边的水道：“官爷，见过，见过！是两个尼姑师傅，说是要去大相国寺分寺进香，刚走没多久！”
护卫头领一把收回画像，对着手下喝道：“往西追！通知水路各关卡，严查所有去大相国寺方向的船只！”
一队人马又呼啸而去。
远处的茶楼二层，序衡临窗而坐，将底下这一幕尽收眼底。
他端起茶杯，轻轻吹开水面的浮沫，眼底掠过一抹冷峭的笑意。
阿芙，愿你的“新生”，从此天高海阔。
而鸟鸣涧的夜，此刻比任何时候都要冷。
谢寻醒来时，人已经躺在了别院的卧房里。大夫、仆妇、下人围了一屋子，可他眼里谁也看不见。
“水……”他哑着嗓子，吐出一个字。
长松连忙端来参汤：“爷，您昏过去一天了，喝点参汤补补身子。”
谢寻看也没看，一把挥开，那碗上好的参汤洒了一地。他踉跄着起身，径直往外走。
“人呢？”
谢召拦在他身前，满眼疲惫：“兄长，已经派人沿河下游五十里搜了，还没……”
谢寻推开他，像一缕游魂，一步步出了房门，走到那片冰冷的河岸边。
他什么也不说，就这么直直地走进了齐胸的河水里。
“兄长！”
“世子爷！”
惊呼声四起。
初夏的河水依旧冰冷刺骨，谢寻却像是感觉不到。
他弯下腰，不眠不休，不饮不食，就这么用双手在冰冷的河水里一遍遍地打捞着，寻找着。
几天下来，他整个人憔悴地脱了相，下巴上冒出青黑的胡茬，一双眼睛里布满了骇人的血丝，状若疯魔。
他捞起的，只有水草，石子，和无尽的绝望。
终于，他从水里走出来，浑身湿透，住进了阿芙在别院的那间小屋。
他抚摸着她用过的梳妆台，拿起她放下的书卷，躺在她睡过的床上，鼻尖萦绕着那股熟悉的、淡淡的馨香。
失去的痛苦，一口一口啃噬着他的五脏六腑。
他这才发现，他从未真正了解过她。他不知道她到底喜欢什么，不知道她为什么总是一个人发呆，更不知道，她那双总是顺从温婉的眼睛背后，藏着怎样的决绝。
他叫来了杏儿和梅儿。
“说！姑娘落水前那几日，可有什么异常？”他的声音嘶哑得像破锣。