吴波开始耍赖：“上次打赌，是我剃头挑子一头热，我一个人在唱独角戏，叶秘书一句话也没表态，这能算打赌吗？打赌必须是两人都商量好的。”
秦丽丽瞪着他：“行舟从头到尾都没反对，那就是默认。吴主任，不带这么赖皮的！”
吴波是有名的势利眼，谁得势，就捧谁；谁失势，就踩谁。
很多人看不惯他的为人，今天都在一旁落井下石。
一个年轻干部说：“吴主任，你也不用爬一圈，现在就在走廊上爬一下，学狗叫几声，意思意思，也算给大伙儿一个交代。”
宋建民有意站在叶行舟身边，先看了他一眼，然后说：“吴主任，愿赌服输嘛。
那天你嗓门那么大，半个楼都听见了。
现在行舟真去县委办了，戏台子都搭好了，你不唱一出可没法收场。
要不，就按小王说的，象征性爬个几米，叫几声吧。”
吴波脸红脖子粗：“那天打赌的时候，你们谁都没问叶行舟到底愿不愿意打这个赌，现在却起哄，说白了你们就是想看热闹！”
秦丽丽不怒反笑：“是啊，我们就是想看热闹。但现在热闹就在眼前，你倒是给我们看啊。”
吴波脑子里飞快地转动着，不爬，丢人，别人会说他耍无赖；爬了，更丢人。
今天要是赖账，往后在乡里，人们会说他吴波是个说话当放屁的软蛋。
可要是真爬，他以后还有什么脸面在乡里待？
一个副股级干部，在单位门口爬圈学狗叫，传出去，那就成了全乡轰动性新闻。
吴波将耍赖进行到底：“我不管你们怎么说，那天叶秘书一个字都没表态！
他要是当场说‘我跟你赌’，我二话不说现在就爬！
可他没说！这能算数吗？你们这是强行架着我往火上烤！”
秦丽丽气笑了：“吴主任，你这张嘴啊，翻过来是云翻过去是雨。
那天你嗓门大得跟敲锣似的，生怕别人听不见，现在倒装起无辜来了？”
方开友在一旁摇头说：“吴主任，做人留一线，日后好相见。
你那天话说得太满，今天又缩得太快，这吃相实在不好看。”
曾建华说：“吴主任，要不这样，你也不用爬了，就冲大伙儿学三声狗叫，这事儿就算翻篇。这总行吧？三声，不费劲。”
吴波脸涨红了脸，一副死猪不怕开水烫的架势。
叶行舟开口了：“行了，大伙儿也别为难吴主任了。
那天吴主任跟我打赌，我确实没接话。
既然没接话，就不算赌约。今天这事，到此为止。”
人们都难以置信，那一次，吴波赤裸裸羞辱叶行舟，今天是叶行舟报复吴波的大好机会。
怎么就轻飘飘放了他？
曾建华不解地问：“行舟，你也太好说话了吧？他那天当着那么多人面踩你，现在你倒替他解围？”
叶行舟摆摆手：“我这不是替他解围，是没必要把时间浪费在这种事上。
我就要去县委办报到了，今天来乡里，是跟大伙儿告个别，不是为了看谁出丑。”
叶行舟这番话，既给了吴波台阶，也给自己立了格局，吴波在他眼里，连狗也不如。
方开友指着眼前院落里的一只狗：“大伙看，这儿有条狗在爬呢，我们还不如看这个。”
他这番话，骂人不带脏字，围观的人愣了一下，随即爆发出一阵哄堂大笑。
吴波灰溜溜走了。
……
乡卫生院宿舍。
叶行舟再一次见到了任小婵。
“你来啦。”任小婵盈盈一笑。
叶行舟发现，任小婵和他在一起时，笑容明显变多。
“小婵，我就要去县里上班了，给新来的县委书记当秘书……”
任小婵沉默了一会，有些哀怨地说：“我就知道，你迟早是要离开东山乡的。
你这么有本事，窝在村里，太可惜了。”
“小婵，我去了，并不是不回来，并不是意味着我们的关系结束了……”
任小婵的泪水涌了出来：“你在县城里，会遇到更好的姑娘，比我漂亮，比我干净，比我……”
叶行舟抓住任小婵的一只手，打断她的话：“比我什么？比你更会哭？”
“行舟，我们之间的距离，越来越远了。我配不上你，不想耽误你……”
“小婵，我认识你的时候，是我最落魄的时候。
周传根安排我住的宿舍，连厕所都不如；
连安全员周大山都想在我头上踩一脚；
成昆就别说了，明明我冒着生命危险救人，他却严厉批评。
但你不一样，每顿变着花样给我做吃的，给我买水果、买零食……”
“可是，行舟，你今后是县委书记秘书，而我只是小护士，而且，身子还……”
任小婵“脏”字还没说出口，叶行舟用手捂住她的嘴，转移话题：“小婵，县医院每年都有遴选考试，你一定行的。”
任小婵幽幽说道：“县医院那个地方，我一想到就害怕。
那间病房像地狱，地狱里还有一个魔鬼。
行舟，你当上县委书记秘书了，能不能将那个魔鬼抓住？”
“吕书记来青山当书记，省里就是派他来扫黑除恶的。
小婵，你相信我，善恶终有报。不是不报，时候未到。
王大龙在青山县横行这么多年，不是没人想动他，是时机没到。但现在，时机正逐渐成熟。”
……
县委办。
叶行舟先去韩杰那里报到。
韩杰见是叶行舟，站起身来，绕过办公桌，热情地拍了拍叶行舟的肩膀：“行舟啊，上次你离开县委办的时候，我就说过，你早晚会回来的。
这不，就回来了嘛。吕书记对侯金不太满意，想换个秘书，我首先想到的就是你。”
叶行舟知道韩杰是在说假话，在邀功，但他并未戳穿。
他微微一笑，语气诚恳地说：“韩主任，要不是您的信任和推荐，吕书记未必能注意到我。这份情，我记在心里了。”
韩杰又拍了拍叶行舟的肩膀：“吕书记赏识你，好好干。侯金那边的工作交接，你抓紧办一下。”
吕正清现在的办公室，就是之前顾清水的办公室。
侯金的办公室，就是叶行舟之前的办公室，在吕正清办公室的外间。
侯金正在收拾东西。
见到叶行舟，他自我解嘲地说：“叶大秘来啦，这位置还没坐热呢，你就要回来接班了。”
叶行舟平静地说：“侯哥说笑了，这是组织安排。”
侯金收敛了假笑，气呼呼地说：“你是不是天生跟我犯冲？顾清水的时候，你半路杀出来把我的位置抢了。
现在吕书记来了，又轮到你来接替我。
你这是专门盯着我屁股底下这把椅子是吧？”