大黄说出两个字以后，自己先愣住。
顾昭也愣住。
顾长庚倒很平静。
“以前就会说。”
大黄立刻冲他龇牙。
“为什么一直汪？”顾昭问。
大黄重新趴下。
拒绝回答。
这很符合它一贯只回答有饭问题的作风。
白狼后颈的骨牌仍在生长。
乌陶没有直接切。
“三日前我切过一块。那只赤狐少了半段自己的叫声。”
骨牌不是简单异物。
它正在把三十七只兽的身份、能力与生活痕迹缝在一起。切错位置，连被夺走的东西也会一起断。
顾昭隔着栏杆蹲下。
“白狼愿意让谁检查？”
乌陶、顾长庚、顾昭依次伸手。
白狼避开前两人，把鼻尖贴在顾昭掌心。
顾昭修为最低。
身上却有大黄熟悉的味道，也没有御兽契。
她只把基础阵纹辨认压到骨牌边。
能看懂走向。
不能自动拆。
骨牌上有三十七条细纹。
白狼这一块连接嗅觉。
独角鹿那一块连接方向。
赤狐连接声音。
还有速度、夜视、抗毒、辨认规则、承受疼痛。
灵兽司不是随机把兽拼起来。
它在挑每只兽最有用的部分，组装一头能代替十二头吞规兽继续工作的“黄十三”。
顾长庚问：“原来的污染笼在哪儿？”
乌陶指向谷底。
那里没有笼。
只有一口不断向外吐白纸的深井。
每张纸上都粘着被灵兽吞过又吐出的规则残渣。
七十六年无人清理，残渣已经堆到井口。灵兽司的旧设施为维持运转，先召回普通灵兽，再试图拼出一头新的处理兽。
“为什么不封井？”顾昭问。
“封过。”乌陶道，“井会从别的笼底开口。”
“转移呢？”
“这些残渣里混着活物身份。烧掉，会连外面对应的人和兽一起烧。”
大黄能分辨脱离主体的小块规则。
所以悬赏才会找上它。
它若愿意处理一部分，确实能救急。
它若被绑回旧岗位，则会一口一口吃到死。
顾昭让乌陶先列出三十七只兽的状态。
乌陶记得每一只。
白狼叫霜牙，想回北荒牧场。
赤狐没有名字，不接受人起名，愿意离谷但不愿跟修士走。
两只沙鸵从小住在灵兽司，它们想留下，前提是不被拼成别的兽。
还有一头老青牛根本不想离笼，只要求笼门别在半夜自己锁死。
三十七只兽不是一个统一的撤离数字。
笼子本身也不全一样。
前十二间是休息栏，有水槽、食槽和能从里面推开的门；中间十三间原本用于短时隔离污染，门需要内外同时确认；最后十二间才是强制封存笼。
第三席把三种门的开法全改成了外部统一放行。
于是愿意留下的兽失去从里面开门的权利，愿意走的兽又必须等一个替它签字的人。
顾昭让乌陶先恢复不同门型。
白狼所在的明明是休息栏。
锁上却套着强制封存规则。
老青牛所在的才是隔离栏，门却被改成永远敞开，逼它每夜追着门板跑，才能让自己不被风沙卷出去。
“先修门，还是先拆骨牌？”桑余问。
“一起。”乌陶道，“门不对，兽做出的选择也会被门带偏。”
她把三类旧图铺开，让顾长庚只验灵兽司旧纹，不让他接负责人位置。
顾昭把名单分成三栏。
愿意离开。
愿意留下。
尚未能表达。
骨牌立刻把三栏吞成一行。
【黄十三组装材料：三十七。】
乌陶的铁叉贯穿名单，把纸重新分开。
“先查第一只。”
白狼后颈骨牌已经覆盖到肩。
顾昭让桑余取来它当时的运兽单。
单上写着霜牙离栏。
交付人乌陶。
承运人桑余。
接收人是北荒牧场主人。
四方手续齐全。
唯独灵兽自己的选择一栏，由灵兽司盖了“已驯服”。
这三个字成了骨牌扎根的位置。
“霜牙。”乌陶叫它，“你愿意听见我的指令吗？”
白狼点头。
“愿意让我替你决定住哪里吗？”
白狼一爪拍在栏杆上。
不愿意。
两项选择被分别记下。
“已驯服”从中间裂开。
骨牌松动一角。
顾长庚用木钳夹住，却没有拔。
白狼自己向前一步。
骨牌从皮肉里退出半寸。
它再走一步。
骨牌完全脱落。
白狼肩上少了一块毛，嗅觉与名字都还在。
谷底深井随即喷出一道黑气。
失去霜牙的嗅觉，第十三号骨牌开始寻找替代。
黑气绕过所有灵兽，直奔大黄鼻尖。
顾长庚抬手挡住。
黑气在他掌前化成一行旧令。
【黄十二，归队。】
他可以把命令念完。
也有旧权限让大黄向前一步。
顾长庚却把纸揉成团，丢进金丝笼。
“它现在不在岗。”
乌陶带来的三十七兽名单并不完整。
顾长庚翻到旧灵兽司总册，黄十二工牌曾记录过四种毛色、三种体形，甚至两次被登记成鸟。
“你们认编号，不认长相？”顾昭问。
“吞过太多规则，外形会变。”
“那怎么确定现在这条就是黄十二？”
旧工牌认得它。
顾长庚认得它怕雷时先压左耳。
大黄也认得那只空兽粮袋。
这些证据能证明强关联，却仍可能存在编号转移。
顾长庚没有把“我认得”变成最终鉴定。
他让乌陶在现状栏写：【疑似黄十二，本兽拒绝旧职召回。】
旧工牌不满地发热。
大黄一爪踩上去，又说了一遍：“不是。”
这次指的是黄十三，还是连黄十二也不愿认，没人替它补。
顾昭在旁边各留一个问号。
乌陶看着那两个问号，忽然掀开左腕。
皮肤下埋着半个陌生姓氏。三年前她恢复巡栏医记录时，有人让她先认这个空名字，认了便能打开所有兽笼。
“我写了半笔。”
“后来每开一扇门，它就长一点。”
她能救兽的权限，也在试图把她补成另一个失踪的人。
顾昭将乌陶列入待核。
站在救援一方，不会自动让一切经历都可信。
大黄盯着他看了一会儿。
随后叼起顾昭的衣角，主动朝谷口迈了一步。
只一步。
它愿意靠近。
没答应归队。