短暂的沉默后，马东财摇了摇头：“算了，这不是我们能管的。”
“我做一份报告，上报给总部，让那群老家伙操心。”
说到这里，马东财像是卸下了某种担子，重重地舒了口气。
其他清理员也收起了凝重的神色，气氛重新活络起来，有人笑着附和道：
“对嘛！天塌了有高个儿顶着，哪轮得到我们急？”
在一地的血腥中，众人哄笑起来。互相打趣一番后，他们便把地上同事的尸体搬回了吉普车上。
在引擎轰鸣声中，马东财已经初步将报告做好。
【……2022年，九月九日，在特级清理员‘苍白’的带领下，朝阳市清理局介入‘伪人之主’降临事件】
【事件可能未被完全阻止，降临过程被强行中断，后续影响还在评估中】
【五名二级清理员确认死亡。特级清理员‘苍白’，下落不明】
【……】
【谨以最崇高的敬意，悼念在此次事件中殉职的同志。】
【他们的牺牲不会白费。我们会在怪谈的阴影中，为人类开辟出一条通向光明的未来】
……
2022年，九月九日，‘伪人之主’事件解决。
当晚，即使情报部已经全力运作，删除所有有关伪人、怪谈的信息，可相关视频还是在小圈子内流传开来。
一时间，蛰伏已久的各类阴谋论死灰复燃，重新浮出水面。
九月十五日，相关舆论渐渐平息。同日，苏浅浅乘坐高铁，回到苏州。
推开房门，熟悉的房间里落了一层薄薄的灰。那个熟悉的身影，并没有出现。
即使她打了电话，报了警，用尽了所有能想到的办法，但还是找不到有关哥哥的任何痕迹。
苏浅浅从桌上拿了三人的合照，坐进哥哥房间里的那把旧椅子里，对着窗外，看了很久很久。
三个月后，苏州一中再次爆发了一起怪谈事件。这个怪谈造成了四死六重伤的惨烈局面，一时闹得人心惶惶，恐惧的情绪蔓延开来。
清理局此时已经自顾不暇，派来的专员赶到事发地后，却看到了一个浑身是血的学生躺在了地上。
苏浅浅收容了这个怪谈。
借助此次事件，她加入了清理局。其展现的天赋即使是特级清理员也赞叹不已，清理局当即将她列为重点栽培对象，倾力栽培。
十日后，怪谈事件全面爆发。
北方两座城市在一夜之间彻底沦陷，通讯中断。卫星传来的影像里，街道空空荡荡，已经看不到一个活人的影子，只剩下了浓稠的黑雾肆意游荡。
也正是从这一日起，新纪元‘志怪’正式开启。
……
旧历2023年，志怪纪元一年，八月三日。
西京市，清理局，收容部办公室。
一名披散着金红色长发的的女人，慵懒地躺在摇椅上，双腿随意交叠，看上去整个人的状态颇为松弛。
“主任，这是西京市最近出现的怪谈事件汇总。其中有两个事件的危险评估已达到B级，请您过目。”
办公室的门被敲响，一名职员走进来，将文件双手递上，神色恭敬。
即使对方容貌出众，他亦是不敢生出一丝冒犯的想法。
原因很简单。
眼前这个女人，代号‘涅槃’，是清理局那几位特级清理员之一。
在这个怪谈事件频发的世道下，一座有特级清理员坐镇的城市，本身就是安全的代名词。
不知有多少人挤破了头，都想迁入这里定居。
“放桌上吧。”
女人摆了摆手，无所谓道。
“好的。”那人将文件放在桌上，转身离开。
他还有很多事情要处理。
自从怪谈的存在公之于众后，虽然引来了短暂的社会恐慌，但清理局的地位，亦是水涨船高。
为了对付怪谈，清理局进行了几次大规模扩编，招揽了更多新生清理员。
这些人里面不乏天赋异禀者。
其中最夸张的，莫过于主任收的那个徒弟了。
“砰。”
清理局的大门被推开，一个穿着深色制服的人走了进来。众人纷纷抬头，热情地打着招呼，就连那名职员也不例外。
“苏清理员。”
他脸上堆笑，语气热络道。谁知对方只是不咸不淡地看了他一眼，淡淡地点了点头，便往收容部走去。
那人的笑容僵在原地，片刻后，自嘲般地叹了口气。
“唉……也是，人家哪看得上我呢。”
苏浅浅，清理局最闪耀的几颗新星之一。
不到一年，就从见习清理员一路升到了二级清理员。而且在收容部的传言中，对方已经摸到了一级清理员的门槛。
“这种天赋，根本不是普通人能比的啊……”
那名职员感慨一声，很快收拾好了失落的情绪，回到了自己的工位上，重新开始整理提交上来的怪谈报告。
……
“师父。”
苏浅浅推开门，进入了红发女人的办公室。
她垂下眼，说道：“我成功收容了平元区的C级怪谈，麻烦把我的贡献点记在账上。”
苏浅浅的脸色苍白，一看便是能力使用过度的表现。
望着徒弟发白的脸色，红发女人心疼道：“浅浅，这么拼干什么？”
“从我遇到你的时候开始，就没有见过你休息过。这么作贱自己的身体，到底是为了什么？”
苏浅浅低下头，没有回答。
见状，红发女人在心里暗自叹了口气。
“你不说我也知道，又是为了你那个哥哥？”
当初以苏浅浅的资质，不止一位特级清理员动了收徒的想法，开出了相当优渥的条件，可她偏偏选择了自己。
涅槃心里清楚，没有别的原因。只是因为当时她向苏浅浅做出了承诺，会以特级清理员的身份，帮她留意这方面的消息。
“距离你哥失踪已经一年多了，如果他还活着，一定会和你联系的。”
涅槃叹息道，“我已经帮你找了一年，就是那几座怪谈沦陷的城市，我也进入过……这么久了，你也要接受事实了，浅浅。”
苏浅浅抿了抿嘴，没说话，倔强地低下了头。
涅槃看着她，缓缓开口道：
“我承认，一年前你哥能察觉到伪人之主的降临，绝不是普通人。灾难到来，却愿意留在朝阳市，如此心性和实力，如果他当初进了清理局，恐怕连我都比不上他。”
“可是没有如果。”
涅槃的声音轻了下来：
“浅浅，事实已经发生了，你要学会向前看。”
沉默。
良久，苏浅浅才回应道：“……嗯。”
“好了，既然浅浅听进去了，师父我也不唠叨了。”涅槃揉了揉苏浅浅的头发，转头拿起了桌上的怪谈报告。
越看，眉头便越是皱起。
“师父，怎么了？”苏浅浅凑了过来。
涅槃看了她一眼，无奈地笑了笑。
这丫头总是这样，每当有和怪谈沾边的消息，都要竖起耳朵偷听。
说到底，还是在找她哥失踪的线索。
想到这里，涅槃也不禁对那个素未谋面的人，产生了一丝好奇。
对方，到底是一个什么样的人？
说句不好听的，就算是自己这个做师父的哪天不见了，徒弟也未必会这般上心吧。
“没什么，西京市附近出现了一个梦魇类的B级怪谈而已。”
收回思绪，涅槃缓缓吐出一口气，“已经有十二人被梦魇入侵梦境，将虚假的梦境误认为现实，不记得自己是谁，完全疯了。”
“连师父都觉得有些棘手吗？”苏浅浅微微皱眉。
“是的。”涅槃点点头，语气少见的沉了下来，“这类怪谈直接作用于精神层面，旁人插不上手。”
“就算是清理员，没有经过专业训练，想要正面对抗，几乎是不可能的。”
涅槃顿了一下，目光微微闪动：“唯一有效的办法，就是在身边写上关于自己的‘标签’，时刻提醒自己是谁。”
“这样也并非万全之策，受害者容易在一个又一个的标签中，分不清哪一个才是真正的自己……”
“原来如此……”苏浅浅若有所思地点了点头。
涅槃目送苏浅浅离开，等人走远了，她才回到躺椅上，轻轻叹了一口气。
“多事之秋啊……”
新纪元开启后，除了清理局大规模扩招，各色民间组织也趁势涌现。
他们四处收拢民间异变者，其中几家已经做大，连清理局都要忌惮几分，已经隐隐有了割据一方的苗头。
尤其是临海、云蜀两市，那里的局势相当混乱，民间已经有相当于特级清理员的异变者坐镇，明里暗里和清理局分庭抗礼。
光是想到这里，涅槃就有些头疼。即使是她，也对这些地头蛇无可奈何。
如果能有一个实力超过‘特级’的人，出手治治这些势力就好了……
光是想到那个画面，涅槃都有些期待。可到底也明白，这个想法多少有些不切实际。
“少想这些有的没的……”
她自嘲地笑了笑，很快将这个想法抛之脑后。
……
苏远已经记不清自己被困了多久了。
击碎石像的瞬间，一股意识就顺着石像渗透到了自己的脑子里。
从那一刻开始，脑海里的声音就没停歇过，日夜不停地蛊惑低语着，撕扯着他的精神。
笼罩着红色微光的楼梯里，墙壁上遍布着狰狞的划痕。
【穿越者】、【■■图鉴】、【养子】、【私家侦探】、【‘苍白’】……
如果苏浅浅在场，看到这副景象，一定会震惊得说不出话。
除了那面墙外。
地上还散落着数不清的雕像，层层叠叠，几乎要将楼梯淹没。
那些石像的脸，有些是苏远的模样，有些却是一张完全陌生的面孔。
有些雕像的脸缺了一块，仿佛雕刻者刻到一半，便陷入到了极大的痛苦中，再也无法继续。
血红色的半空中，一个裹着蚕茧般丝线里的怪物，正沉默地悬吊着。
他的背后张开了堪称遮天蔽日的巨翅，丑陋的翅翼上稀疏地点缀着几根羽毛，身高接近五米，普通人光是看一眼就会陷入极度的惊怖中。
若是凑近了看，便会发现那双丑陋的翅膀上，嵌满了密密麻麻的、不断转动的眼珠。
这是一个‘天使’。
只是祂身上散发出的，并非神圣的气息，而是一股怪异的铁锈味和福尔马林的味道。
“竟然能和我僵持这么久……”
“如此意志，有资格作为我的使者……”
“成为我在人间的信使，传达神的旨意，拨正偏离的轨迹。”
一道机械、失真的嗓音在苏远脑海中响起。
苏远的瞳孔涣散，已经无法解读那道声音所带来的信息。
忽然，伴随着一道空洞的吟唱声响起。
那个盘踞在自己脑海里的声音，不见了。
“……”
“……”
苏远微张着嘴，漫长的沉默后，瞳孔渐渐聚焦。
思维迟钝、浑身酸痛。
但苏远从来没有感觉如此轻松过。
“……终于……”
“消停了……”
说出这句话后。
苏远没有从那个血红色的茧里挣脱出来，而是依然悬吊在半空。
他需要一点时间。
缓缓。
“……”
“所以，我变成了这种怪物？”
不知过了多久，思考的能力恢复。
一面镜子出现在苏远面前，照出了他此刻的模样。
【得到伽百列的馈赠，获得奖励：伪天使之躯（残缺）】
【伪天使之躯（残缺）：你同化了一部分伽百列的躯体，获得以下能力】
【1、天使拟态：你可在人类和伪天使的形态之间切换。伪天使状态下，你将拥有一部分伽百列的特性】
【2、万目侦察：你背后翅翼中的万千眼珠时刻运转着，它们正在勤恳地替你观察一切漏洞。一切幻境迷局、隐匿伪装，在你面前都将无所遁形】
【3、震慑：你是至圣至洁的灵。当你显露真身，无论是怪谈还是异变者都将陷入极度的惊怖中】
【4、伪人之主：你乃神遣之天使，对伪人具有绝对支配权，亦可亲手创造新的伪人】
【评价：一份披了糖衣的陷阱，当你使用伪天使状态的次数越多，伽百列下一次降临受到的限制便会越少】
“……”
苏远沉默地凝视了这些字体，抬起头，看向面前墙壁上雕刻的字体。
脑海中，记忆已经模糊不清。
将这些字体，与自己一一对应。
“这些浮现出的漆黑文字，是【怪谈图鉴】。”
“我是【苏远】，【穿越者】，是某人的【养子】。”
“【苍白】……似乎是我以前使用过的身份。”
【私家侦探】不用解释，是他的职业。
深呼吸一口气，苏远意念一动，背后狰狞的肉翅缩回到了他的脊背里，身形变小，直到变成了原来的模样。
衣柜已经被他先前无意识的动作搞坏了，挑挑拣拣了一番，才挑了几件相对完好的衣服。
刚将衣服收好，眼角余光却被什么东西晃了一下。
苏远微微一怔。
那是一堆黄金，被整齐地摞在柜底。
怎么来的，他已经记不清了。
但可以确定的一点是，以后不用为钱发愁了。
穿好衣服，拿了一块黄金在兜里，苏远缓缓吐出一口气。
“好饿。”
漫长的时间里都没进食，真不知道之前是怎么坚持下来的。
顺着本能，一道漆黑裂隙出现在了苏远面前。
这条裂隙通往哪里，苏远也不知道，他只想出去。被困了太久，对自由的渴望从来没有像现在这么浓烈过。
下一刻，苏远跨入了这条裂隙里。
“走过路过不要错过！手作冰沙，一起来吃冰呀！”
“烤地瓜！烤地瓜！又香又甜的烤地瓜！”
“炒螺炒粉烧烤夜宵——”
各种各样的吆喝声，从旁边传来。
苏远站在人群中，被来来往往的人流裹挟着。
“这是哪里？怎么感觉有些眼熟？”
闻着空气中飘来的香味，苏远咽了口唾液。
有些饿了……不知道这里能不能用黄金换钱？
记忆还没恢复，身上没有手机，以前的苏远绝对想不到有一天自己会为吃饭发愁。
就在这时，一道凄厉的尖啸骤然划破了嘈杂的人声。
那声音不像人类能发出来的，扭曲、尖锐，带着毫不掩饰的恶意。
听到这声音，周围的人群脸色瞬间煞白。
街边摆摊的小贩甚至来不及收拾东西，纷纷丢下摊位拔腿就跑。
“是怪谈！”
“快跑！”
“赶紧通知清理局！”
惊慌的人群从苏远身边涌过，远处的尖啸越发刺耳凄厉，空气中飘来腐臭的气味。
熟悉的感觉，正一点一点从记忆中浮上来。
苏远想起来了。
这是临海市。
他的【事务所】，就在这里。
……
2022年，九月九日，特级清理员‘苍白’失踪。
时隔一年，对方重新归来。
只不过，这一次，人们称他为——
‘伪人之主’。