万妖窟中，不知何时已被浓雾笼罩。似是蒸腾的幻雾与妖魔浊气融合，绕石成烟，临水作瘴，重重叠向黑暗尽头。
剑归藏气沉若渊，灵眼透过烟瘴辨认着“指引”，不疾不缓地向百闻道人的“新窟”寻去。
雨烟萝披着云隐，默默跟在他身后。即便是【破幻天眼】全力施展，也只能看到一道淡淡的水痕。
而影，只能说相信他一定跟在雨烟萝身后……
从瑶台回到地底，倒是出奇地简单。雨烟萝带着雒原手抚玉镜，不出片刻便回到璇玑殿中。
与多日不见的风怜、洛明慈相见，自有一番话说，但此次万妖窟之行凶险难料，雒原可不愿让她们涉险，是以最终只与雨烟萝和影同行。
雒原费了好一番口舌，总算说服了雨烟萝身披云隐藏在暗处，不到生死关头绝不出手——她以神力驱动灵法，一击之力堪比元丹，但真要正面对敌，原大侠自认保命的手段比她多。
是以“剑归藏”在明，雨烟萝在暗，影听从指令伺机而发，便是行前议定的“章程”——至于“指令”传给雨烟萝再到影那还管不管用，就只有听天由命了……
烟瘴重重，曲径幽幽，百闻道人的“新窟”早已深入万妖窟，仿佛妖潭魔海岸边支起的一座破败码头。
漆黑魔泥封了半边洞口，余下半边则以数张泛黄的符箓强行撑起。洞内幽暗，一盏残灯如豆，案上平铺着一卷万象笺，两个小纸人垂首侍立，无声研墨。
百闻道人正提笔踌躇，听见洞口声响，古井般的双眸不禁一亮。
“剑道友！”百闻道人投笔大笑，上前相迎，“来的正是时候。”
剑归藏拱手一揖，淡淡道：“我辈远来中土，本就为机缘二字。百闻前辈既搭好了戏台，在下亦不忍扫兴。”
“好好好。”百闻道人笑容可掬，正要一拍剑归藏的肩膀，却在方寸间生生顿住。
他的袖口无风自起，仿佛被一丝无形寒意钉在半空。
残灯之火忽熄了一瞬，又再次点亮。
百闻道人眯了眯眼，目光从剑归藏身后扫过，旋即若无其事地收回手，振袖笑道：“剑道友既肯来，那藤山腐沼，便算不得死局。有你剑开前路，我等去留自如，如愿而归，当非难事。”
剑归藏不答，转头看向洞内走来的三人。
“剑归藏大人，多日不见，您老人家风采更胜从前。”黄小漠干笑两声，“小的本想作首歪诗赞一赞，奈何一想到如今缩在地底、被金丹大佬逼得走投无路都是拜君所赐，就舌头打结，说不出话来啊……”
见到黄小漠，剑归藏一时有几分无语。他本想问对方为何甘冒奇险，却被抢白埋怨了一通。
“那老酒鬼和蜃妖之梦，本就来自黄小友。剑道友实话实说，老朽也是。”百闻道人在一旁笑道，“世事因果纠缠，便是如此。黄小友不必抱怨，此行若成，老朽定护你出这地底，找处安乐窝，让你躺着享一辈子清福……”
洪运筹爽朗一笑，也上前抱拳，“有剑归藏大人出手，那还怕个什么？”
剑归藏不动声色道：“你们俩也被拉下水了？”
“欠黄小哥的债，不得不还啊……”洪运筹故意挤出几分苦相，实则跃跃欲试之意溢于言表。
“在下资质平庸，一枚定元丹怕是不够，不冒险也不行啊……”谢奇士拱拱手，叹了口气回道。
话音方落，洞外又传来一声娇笑。
“剑归藏大人！”
绣金拂过泥泞，片污不染，苏婵飘然而至，洞中霉烂腥气顿时被香风冲淡了几分。
“可算有人为奴家撑腰了。”苏婵眼波流转，喜色盈盈地望着剑归藏，全然无视他人。
剑归藏看了她一眼，又看向百闻道人。
百闻道人低声笑道：“苏仙子于幻术迷障上是行家里手，既要对付蜃妖，自少不了她。”
苏婵走至近前，轻轻往剑归藏身边一靠，香风萦绕，似有意无意地向他身后空处探去。
“百闻老道，说好的，奴家只帮你破瘴破幻，其余一概不管。你可不要看奴家好欺负，便设计坑我……”
“苏仙子放心，不过去‘山’上挖块石头而已。”百闻道人微笑道，“仙子那一缕‘照胆香’还绕在老朽心窍里，老朽若有害你的念头，你又岂会不知？”
剑归藏看了贴在身旁的苏婵一眼，待要发问，洞口又有符光一闪。
一修士手持黄符，毫无阻滞地穿过黑泥。锦袍片尘不染，乌发以白玉冠束起，袖口金线暗绣云雷符纹，行走间符光在足下生灭，将四周腥浊泥气尽数隔在三寸之外。
杨先生见了剑归藏，清冷的目光倒掀起几分波澜，抬手一揖道：“琅琊杨氏，杨应霖，见过剑道友。”
剑归藏一笑还礼，却隐约听见耳中些微声响——沈大师改良后的微型“传声筒”，似是传来雨姑娘不屑的一声冷哼。
“杨先生辛苦了。”百闻道人一笑道，“东西可带回来了？正好请剑道友试剑。”
杨应霖随手向外一指，轻唤道：“屠千户。”
洞外传来锁链哗啦作响声，伴着一声骂娘，“催个嘛？娘的，这鬼东西比活物还难缠！”
洞口处，屠千户带着两个壮硕的手下，从翻卷的黑泥中拖进来一截乌黑的断藤。
那妖藤足有丈许长，粗如水缸，瘤节如眼，断处一张一合，似伤口里藏着一张嘴。
藤身上贴着密密麻麻上百道符篆，又被铁链死死缠住。饶是如此，屠千户和两个手下仍不敢靠近，只用铁钩钩住铁链，汗流浃背地一路拖过来。
“你来了？”屠千户见到剑归藏，咧嘴道，“听百闻老道说，你能一剑斩死这妖藤——来，给老子看看。”
剑归藏不屑理他，只垂眼看着那截妖藤。
洞中诸人目光都落在他身上，似是早已见识过妖藤的厉害，只等着看“剑归藏大人”是否真有克制手段。
那断藤瘤节如眼，一枚枚开合。断口处新肉生出，肉芽间又探出几缕细根，沿着铁链缝隙缓缓蠕动，仍想往黑泥中扎去。
剑归藏并未出剑，反倒伸手揭开藤尖一张符篆，五指探向扭动的藤尖。
“噫！你干什么？”屠千户手下两个壮汉吓得脸色一变，慌忙躲闪。
“大人小心——”黄小漠惊呼半声。
话音未落，妖藤已如毒蛇般缠上剑归藏手臂。可不过一瞬，藤身忽地一僵，竟又倏然缩回。扭曲藤节拼命蜷缩，如见天敌。
剑归藏眸光微沉。
魂刺一探，他已汲阅出这截断藤与竞市上风玄仰驱使的藤蔓有何不同。
眼前这截妖藤，是从藤山根底斩下的半活残肢，生机未断，魂性犹存。而风玄仰驱使的藤蔓虽是活的，却不过是妖藤残肢催生出的“子孙辈”。
思忖间，袖中木剑轻轻一震，似是不屑，又似不耐。
剑归藏一笑，抬手拔剑。
木剑无光，轻轻点在妖藤断口上。
妖藤骤然绷直，百余道符篆齐齐亮起，吓得黄小漠等人连连后退。
下一刻，藤身之中似有无数细小魂影挣扎而出，青黑生机倒卷成丝，被木剑一缕缕抽入剑身。
不过数息，断口肉芽枯萎，瘤节塌陷。粗如水缸的妖藤寸寸灰白，最后啪地裂开，成了一截朽木。
洞中一时无声。
许久，百闻道人拍掌声回荡在洞中。
“诸位，”百闻道人抚掌而笑，“老朽说得再多，也不如剑道友这一剑有用。”
他不急不缓地走到那截朽藤前，俯身拈起一点灰白木屑，在指间轻轻一碾。
“万古藤难缠，难在不死。断其根，根可再生；焚其身，身能复长；唯有断其魂、绝其生机，方算真死。”
他说着，看向剑归藏，“——此事在剑道友剑下，易如反掌。”
剑归藏不置可否，只是淡淡将木剑收回袖中。
百闻道人转而看向众人，笑意渐敛。
“老朽在此先提醒一句，诸位若想着各行其是、自寻机缘，最好趁早熄了念头。出了此洞，便需按章程行事。入山之后，剑道友剑斩何处，诸位便往何处走。谁若误了时机，死在藤下，也怨不得旁人。”
黄小漠等噤声点头，苏婵淡淡一笑，杨应霖沉着脸低头理符，屠千户三人则轻退了几步。
半晌，无人异议。
百闻道人这才展开万象笺，墨影如山，墨线如蛇，缓缓探向藤山深处。
“那接下来，老朽就来说说此行章程。”
“诸位，请听好……”