修道院的院子里，惨叫声与维京人的怒吼交织在一起。
尼基弗鲁斯百夫长在地上疯狂地抽搐，那只触碰到毒针的手掌已经肿得像个发紫的馒头，乌青色的毒素正顺着血管向手腕蔓延。周围的拜占庭步兵不知所措，有的拔出剑指向乌尔夫，有的则在胸口画着十字祈求神灵。
“退后，你们这些蠢货！”乌尔夫一脚踹开一名挡路的步兵，顺手夺过莱夫递来的剥皮小刀。
他没有丝毫犹豫，整个人跨坐在尼基弗鲁斯的胸口，膝盖死死顶住对方的肩膀。
“玛尔塔，烈酒！快！”
玛尔塔迅速从背囊里掏出一个装满烈酒的小银壶，倾倒在乌尔夫的手上和刀刃上，烈酒那刺鼻的香气在血腥味中扩散开来。
“莱夫，抓紧他的手，别让他乱动！”
乌尔夫低吼一声，刀锋准确地切入了尼基弗鲁斯掌心的肿块，脓血夹杂着黑色的毒液瞬间喷溅出来，尼基弗鲁斯发出一声几乎震碎耳膜的哀号，身体猛地向上挺起，却被乌尔夫那如同铁铸般的身躯死死压住。
“剜掉它！”乌尔夫眼神冷冽，手中的刀尖飞快地转动，将那一块已经坏死的腐肉连同那根蓝幽幽的细针一起剔除。随后，他接过玛尔塔递来的、在火盆里烧得通红的针头，直接按在了伤口处。
“滋。”
一阵令人作呕的皮肉焦糊味升起，尼基弗鲁斯两眼一翻，终于疼得昏死过去。
“毒血排出来了，能不能活看他的命。”乌尔夫抹了一把脸上的汗珠，站起身，那把带血的小刀在手中虚划了一圈，指向周围惊魂未定的拜占庭士兵。
“现在，谁是这里的最高军衔？”
拜占庭步兵们面面相觑，一名年轻的十夫长颤颤巍巍地站了出来：“我是，大人。”
“听着，十夫长。”乌尔夫揪住对方的领子，将他拉近到足以看清自己眼中的杀意，“那个保加利亚人临死前说的‘瞎眼群狼’，是萨穆埃尔的死士。那块木牌上的毒药只是为了拖延你们的脚步。如果我没猜错，现在莫契隘口的方向已经烧起了狼烟，你们的前锋部队正在进入死地！”
仿佛是为了印证乌尔夫的话，修道院塔楼上的哨兵突然惊恐地大喊起来：
“烟！西北方向！莫契隘口着火了！”
乌尔夫猛地转头，只见远处的群山之间，数道黑烟如毒蛇般窜上云霄。那是信号，也是葬礼的开始。
“我们要去救他们！”那名年轻的十夫长惊慌失措地喊道，“阿德里安大人还在那里！”
“去送死吗？”乌尔夫冷哼一声，看向这群缺乏主见的帝国士兵。在长年的官僚体系下，这些基层士兵一旦失去长官，就会变成一群没头苍蝇。
“你们骑马过去需要半个时辰，而保加利亚人的伏兵已经在山上就位了。你们这十几个人冲过去，连给那些重骑兵收尸的资格都没有。”
“那怎么办？难道见死不救？”
乌尔夫看向河岸边停靠的长船，长船虽然不能在陆地上奔跑，但这条支流的走向正好切过莫契隘口的侧翼。
“卢瑟，带着兄弟们回船上，把所有的圆盾都挂到外侧，准备逆流而上。”乌尔夫下达了命令，随后看向十夫长，“带上你们的马，沿着河岸跑，在那座断桥处等我们。我要抄近道，从水路切断保加利亚人的包围圈。”
“可是……百夫长大人还没醒……”
“带着他，或者是让他在这等死。”乌尔夫没有废话，直接转身下坡。
奥尔加小姐紧跟在乌尔夫身后，她的丝绸长裙在乱石中被割破，但她顾不得这些：“乌尔夫，你这是在赌命。如果阿德里安的大军已经溃败，我们冲进去就是自投罗网。”
“奥尔加，在维京人的字典里，没有‘溃败’，只有‘没拿够的战利品’。”乌尔夫回头看了她一眼，眼中闪烁着一种近乎癫狂的自信，“巴西尔二世需要这场胜利，而我需要他记住我的脸。这就是最好的入场券。”
众人迅速回到长船。随着乌尔夫的一声令下，维京战士们纷纷收起风帆，双人一组握住长桨。
“嘿吼！嘿吼！”
整齐的号子声响起，长船如同一条被激怒的水龙，逆着湍急的河水疯狂冲刺，乌尔夫站在船头，目光死死盯着远方的硝烟。
所谓的“瞎眼群狼”战术，是保加利亚人用那些已经战死或是残疾的士兵组成的自杀式攻击队。他们会利用地形，用滚石和火油封锁出口，然后用这种不要命的冲锋彻底摧毁拜占庭人的士气。
而这种战术，最怕的就是侧翼突然出现的重装突击。
长船在狭窄的河道中穿行，两岸的树林里不时闪过几道鬼祟的人影。
“那是保加利亚人的散兵。”莱夫握紧了斧头，低声提醒。
“别理他们，继续划！”乌尔夫沉声下令。
大约一刻钟后，河道前方出现了一个巨大的拐弯，莫契隘口的真容展现在众人眼前。
那是一片如锯齿般险峻的山谷，此时山谷内火光冲天。乌尔夫能清晰地听到沉重的马蹄声、甲叶的碰撞声，以及垂死者的哀嚎。
在一处高耸的崖壁下，数百名拜占庭重骑兵被困在一片乱石滩中。他们胯下的战马因为火光的惊吓而疯狂乱窜，而上方不断有滚木和带着火的箭矢落下。
更诡异的是，一群穿着破烂皮甲、双眼蒙着白布——或者干脆眼眶深凹的保加利亚死士，正手持铁钩和短剑，像僵尸一样冲向重骑兵的马腿。
“那就是‘瞎眼群狼’。”玛尔塔惊恐地捂住了嘴。
这些士兵显然被某种宗教狂热或是药物控制了，他们完全不顾生死，哪怕被长矛刺穿胸膛，也要在倒下前割断马腹。
“卢瑟，看到那个穿紫红色斗篷的人了吗？”乌尔夫指着骑兵群中心的一个身影，那人正挥舞着长剑，试图稳住阵脚。
“那是阿德里安。”
“好极了。”乌尔夫拔出了那柄沉重的诺斯长剑，剑尖指向岸边的一处浅滩，“兄弟们，穿上你们最厚的锁子甲！今天我们要让这些罗马人见识见识，什么才是真正的步战之王！”
“吼！”
维京战士们纷纷站起身，将圆盾并拢，形成了一道坚不可摧的盾墙。
长船在浅滩上剧烈一震，船头还没停稳，乌尔夫就已经带头跳入了齐腰深的河水中。
“为了奥丁，为了土地和金币。”
乌尔夫像一头闯入羊群的雄狮，手中的长剑在空中划出一道冰冷的弧线，直接将一名企图靠近的保加利亚死士劈成了两半。
莱夫紧随其后，两柄单手斧像旋风般飞舞，每一击都伴随着骨骼断裂的清脆声。
这支只有几十人的维京小队，如同一把烧红的利刃，从侧翼狠狠地插进了保加利亚人的口袋阵。
正在指挥伏击的保加利亚小领主完全懵了。他绝没想到，在这样偏僻的河道里，会突然蹦出一群比他们还要野蛮、还要强悍的北欧巨汉。
“你是谁？”阿德里安在重围中看到了这支奇兵，大声呼喊道。
乌尔夫一脚踹开一名死士，用盾牌顶开刺来的长矛，在纷乱的战场上回过头，对着这位拜占庭将军露出了一个嗜血的微笑。
“瓦兰吉卫队，乌尔夫！奉命前来接收你的感激，将军！”