领地的清晨，原本应该在第一缕曙光中苏醒，但在连续数夜的骚扰与反骚扰后，这片土地陷入了一种诡异的、带着金属甜味的疲惫中。
城墙上的硝烟尚未散尽，乌尔夫正站在炮台旁，手中把玩着一块黑色的火药残渣。他的眼神清亮得可怕，完全不像是一个整夜未眠的人。
“大人，这种小把戏玩一次是奇袭，玩两次是战术，但如果一直玩下去，就是在送命了。”
莉娜轻盈地跃登上城垛，她那身黑色的裙摆上沾了几滴晶莹的露水，她微微皱眉，看着远处逐渐加固防御的联军营地。
“博格领主虽然在军事上表现得像个蠢货，但他身边的那些老狐狸可不少。我的人回报，他们已经开始在营地外围布置大量的风铃、陷坑，安东他们再想摸过去，恐怕还没靠近就会变成箭猪。”
莉娜的担心并非没有道理，博格领主被折腾了一夜，现在的防守如同缩进壳里的刺猬，每一根刺都竖了起来。
乌尔夫转过头，看着莉娜担心的脸，却只是淡淡地笑了笑：
“莉娜，最高明的袭击不是躲避光亮，而是让对方习惯某种光亮。”
“莱夫！带一队火枪手上去，每隔一刻钟，对着敌人的营地方向进行齐射！”乌尔夫突然下达了一个让众人错愕的命令。
正带着战士们搬运弹药的卢瑟停下了脚步，他瞪大了那双布满血丝的牛眼，不可思议地看着乌尔夫：“乌尔夫，您是不是被烟熏坏了脑子？那帮杂种的营地在千步之外，咱们的火枪最远也就打个两百步。对着空气开火，除了浪费咱们那点精贵的火药，能有个屁用？”
乌尔夫没有解释，只是静静地看着远方。
站在一旁的奥尔加却突然放下了手中的账册，这位聪明的贵族小姐看着那些列队走上城头的火枪手，眼神中闪过一丝恍然大悟的惊艳。
“不，卢瑟统帅。”奥尔加走到乌尔夫身边，轻声说道，“这才是最高明的疲劳敌人的战术，大人并不是想要他们的命，而是想要他们的睡眠。”
她转过头，指着远处那些紧绷着神经的敌军营地，“你看，博格的士兵现在已经是惊弓之鸟。当他们听见这如雷鸣般的火枪声时，他们的本能会告诉他们袭击来了，哪怕他们知道距离不够，哪怕他们知道这是空响，但那种求生的本能会强迫他们握紧武器、站起身、甚至发起毫无意义的搜索。”
“一次，两次，十次……当这种声音贯穿整天整夜时，他们的精神就像一根被拉到极致的弓弦。而我们要做的，就是让这根弦保持这种‘即将崩断’的程度。”
奥尔加猜得一点都没错。
随着乌尔夫的命令下达，城墙上开始了富有节奏的“火枪交响乐”。
“砰！砰砰！砰——！”
清脆而响亮的火枪击发声在山谷间回荡，由于空气的折射和城墙的共鸣，那声音听起来就像是成千上万名精锐部队正在发动冲锋。
在联军营地里，原本正试图轮换休息的士兵们瞬间从毛毯里弹了起来。
“敌袭！他们冲过来了！”
“盾牌！盾牌在哪儿？！”
博格领主的亲卫队惊慌失措地集结，骑士们狼狈地试图骑上受惊的战马。然而，当他们全副武装、在寒风中等待了整整一刻钟后，却发现除了城墙上冒出的几缕青烟，连个瓦良格人的毛都没看到。
“妈的，又是空响！”一名帝国正规军百夫长愤恨地脱下沉重的头盔，大汗淋漓地坐在地上。
可是，当他刚闭上眼睛不到五分钟——
“砰——！！！”
城墙上又是一轮齐射。
这种折磨是精神层面的凌迟。士兵们不知道哪一次是假的，哪一次是真的。他们想休息，但大脑中关于“雷鸣”的恐惧记忆不断被激活。
博格领主在营帐内咆哮，普罗科皮乌斯副大臣在疯狂地摔碎酒杯，但他们拿这种远距离的声音骚扰毫无办法。除非他们主动进攻，否则就必须忍受这种无止境的听觉摧残。
就在城墙上的火枪声把联军士兵的神经磨得像破麻布一样时，安东正带着他的小队，再次顺着那条隐秘的干涸河道，像幽灵一样爬出了城。
“听着，大炮和城墙上的火枪声是我们的‘掩护’。”安东压低声音，对身后的同伴说道，“当那声音响起来的时候，敌人的耳朵会进入短暂的失聪期，那就是我们快速移动的时机。”
利用乌尔夫制造的这种“节奏感”，安东的小队行动得异常大胆。
他们不再满足于边缘骚扰。借着火枪声的掩护，他们成功摸到了联军的粮草补给线边缘，在那里，几辆倒霉的辎重车正在缓慢前行。
“噗、噗、噗！”
这一次，他们没有用火枪，而是用了莉娜提供的特制短弩和淬毒的匕首，三名负责看守的士兵在毫无察觉的情况下被割断了喉咙，尸体被悄无声息地拖进树丛。
“烧了它！”
安东利落地扔出一枚特制的土陶火油弹，火焰在黑暗中猛地窜起，而此时，城墙上的火枪声恰好响起，掩盖了木柴燃烧的爆裂声和垂死者的挣扎。
博格的营地乱成一团，士兵们如同紧绷到极限的弓弦，只要稍微一碰，就会发生大规模的炸营。
然而，在这一片混乱与恐惧中，有一双眼睛始终保持着野兽般的冷静。
在联军营地的侧翼，那群一直冷眼旁观的中亚雇佣兵营帐内，首领哈桑正缓缓擦拭着他的长弓。他的桌上，摆放着博格领主刚刚送来的三箱沉甸甸的金币，这是给他的额外“赏金”，代价是提回那些暗夜幽灵的人头。
“哈桑首领，那个瓦良格蛮子的战术很狡猾。”一名副官低声说道，“他利用声音在制造混乱。”
“声音是骗人的，但地上的草不会骗人。”
哈桑站起身，他那双如同秃鹫般的眼睛在昏暗的火光下闪烁着嗜血的光芒，作为在草原和荒漠中生存了几十年的“老猎人”，他太熟悉这种偷袭的把戏了。
“他们觉得城墙上的火枪声是他们的盾牌，却不知道，那也是指引我去猎杀他们的铃声。”哈桑冷笑一声，抓起一把细沙洒在风中，“传令下去，让我的‘沙狐’小队脱掉重甲，带上短弓和捕网，我们不去追那些声音，我们去守住那些他们逃回去的‘归路’。”
在哈桑看来，安东这些人就像是贪食的狼，虽然狡猾，但总会回到自己的窝点。
夜色愈发浓重。
安东小队在成功烧毁辎重车后，正按照预定路线快速撤离。
“最后一组齐射快结束了，我们得在声音停下前通过那片芦苇荡。”安东抹了一把汗，对着手下打了个手势。
就在他们钻入那片静谧的芦苇丛时，安东突然感到一阵莫名的恶寒，那种感觉，就像是他在矿井深处被监工盯着后心时一模一样。
“等等！”安东猛地停下脚步，伸手摸向腰间的短弩。
周围太静了。
按理说，哪怕有城墙上的火枪声掩护，这里的虫鸣鸟叫也不该消失得如此彻底。
就在他准备下令后撤的那一秒，一根极其细微的、几乎不可见的细绳崩断声在寂静中响起。
“嗡——！”
数支带着倒钩的长箭破空而至。一名走在最后的民兵惨叫一声，大腿直接被箭镞贯穿，钉在了泥地上。
“有埋伏！退！退！”安东大吼。
黑暗中，一群穿着土褐色长袍、动作如猫科动物般迅捷的身影从芦苇丛中闪现。那是哈桑的“沙狐”小队，他们没有发出任何多余的呐喊，只是沉默地散开，形成了一个致命的半圆包围圈。
“不错的战术，瓦良格的小耗子。”
哈桑从阴影中走出，手中那张巨大的复合弓已经拉成了满月，他的目光锁定在安东身上，就像是看着一只已经掉进陷阱的猎物。
“但老猎人最喜欢的，就是自以为聪明的狐狸。”