夕阳如血，将乌尔夫那座孤零零的城墙拉出了一道长长的阴影。空气都似乎在扭动，仿佛大地本身正在痛苦地喘息，城墙之下，数千人的呼吸汇聚成一种低沉的轰鸣，那是战争最原始的节奏。
博格领主策马立于高岗之上，镶嵌黄金的马鞍在残阳下熠熠生辉，他微微眯起眼，透过空气中弥漫的灰尘，审视着这场在他看来已经进入倒计时的屠杀。
“多美啊。”他低声感叹，语气中带着一种病态的优雅。
在他的视线中，联合军队正像一台精密且庞大的磨盘，缓慢而坚定地向前方推进。
最前方的是那些巨大的帕维斯大盾，它们像是一道移动的木墙，遮蔽了城墙上可能射来的箭雨。盾牌后方，是帝国正规军步兵那整齐划一的方阵，阳光照在他们的鱼鳞甲上，随着脚步的起伏泛起波浪般的银光。
“看那些攻城塔，”博格转头对身边的格里芬子爵说道，“那就是乌尔夫的丧钟。他以为拆了码头、烧了民房就能阻挡我？他只是在帮我清理战场，让我能更清楚地看到他是怎么死在塔顶的。”
三座巨大的攻城塔正发出沉重的、令人牙酸的“吱呀”声，在数百名辅兵的推行下，如同一座座移动的小型要塞，缓缓逼近石墙。投石车依然在周期性地咆哮，每一枚石弹砸在城墙上发出的闷响，都让博格感到一阵由衷的愉悦。
他的目光落在了那些突厥轻骑兵身上，他们正在两翼飞速盘旋，不断向城墙投射箭矢。虽然这些箭矢大多被城垛挡住，但博格知道，这种持续的压力会像毒药一样侵蚀守军的意志。
“普罗科皮乌斯大人，您看。”博格指着左翼那一小队沉默的、背着铜罐的希腊火兵，“那是您带给这片荒原最耀眼的礼物。等攻城塔靠岸，等城门被撞开，我要让整座内城变成一盏照亮黑海的灯笼。”
博格心中毫无悬念，在他这位老牌贵族的眼中，战争是一场关于资源、装备与等级的精密计算。乌尔夫虽然有些古怪的武器，但面对这种跨时代的围城器械和帝国的正规军方阵，那种“小玩意儿”就像试图用针尖刺破重甲一样可笑。
“全线推进。”博格猛地挥动手中的指挥剑，眼神中透着一股志在必得的狂傲，“我要在月亮升起前，在那座塔楼里喝到今晚的庆功酒。”
与博格那居高临下的优雅不同，城墙上的莱夫正处于一个汗水、鲜血与热浪交织的地狱。
作为领地民兵的指挥官，莱夫此刻浑身被烟火熏得漆黑，他的嗓子早就在不断的嘶吼中变得沙哑，手中紧紧握着一柄满是缺口的阔剑。
“顶住！不准后退！第二排，把滚石推上去！”
莱夫一脚踹在一个因恐惧而发愣的民兵屁股上，将他踢回了防御位，在他的面前，帝国的正规军已经借着巨大的木质云梯开始了第一轮强攻。
“放！”
随着莱夫的号令，十几个民兵合力抬起一根粗壮的、钉满了铁钉的滚木，顺着城墙根狠狠砸下。
“咔嚓——！”
令人胆寒的骨裂声伴随着惨叫在城墙根爆裂开来。那根沉重的滚木像是一柄巨大的刷子，瞬间将一架云梯上的五六名士兵直接刷到了地底，鲜血溅在石墙上，冒出一丝微弱的热气。
“滚石！快！”
安东和几个同伴抬起一块足有百磅重的巨大花岗岩，脸上的青筋暴起，他们嘶吼着将其推出城垛，巨石坠落的瞬间，下方的帕维斯大盾如同纸糊的一般碎裂，一名重甲战士甚至连惨叫都来不及发出，就被砸成了一摊烂泥。
然而，敌人的攻势如同退潮又涨起的潮汐，无穷无尽。
“开水！快提上来！”莱夫大喊着。
几名农妇打扮的女子在奥尔加的组织下，忍受着高温，将一桶桶正冒着滚滚白烟的沸水递到垛口，民兵们接过水桶，看也不看就向下倾倒。
那种凄厉到扭曲的哀嚎声瞬间撕裂了战场的嘈杂，沸水钻进了盔甲的缝隙，烫烂了皮肉，那些不可一世的帝国士兵惨叫着从云梯上跌落，在泥泞中翻滚哀求。
莱夫抹了一把脸上的血水，那是刚才一名翻上城墙的敌人留下的。他的呼吸急促，双眼通红。他能感受到民兵们的恐惧，这些曾经的农奴和逃奴，虽然经过训练，但在这种血肉磨坊面前依然显得如此脆弱。
“莱夫大人！攻城塔靠上来了！”一名士兵指着左侧尖叫道。
莱夫转过头，只见那座黑影般的木塔已经稳稳地锁定了城墙，顶部的吊桥正在缓缓放下，他感到了前所未有的压力，那是一股纯粹的、属于重装武力的威压。
“长矛手！结阵！”莱夫举起阔剑，挡在奥尔加所在的塔楼前方，心中只有一个念头，只要我还没死，谁也别想踏入这里一步。
而在城墙之后，内城的校场内，气氛却诡异得如同另一个世界。
这里的嘈杂声被厚实的城墙隔绝了大半，只能听到隐约的爆炸声和呐喊，卢瑟正坐在一口倒扣的酒桶上，手里拿着一张粗糙的鹿皮，正不紧不慢地擦拭着他那柄巨大的双刃战斧。
战斧的刃口在昏暗的火光下闪烁着幽幽的青光，那是北欧最顶级的钢铁。
在他的身边，几十名精锐的维京战士也呈现出一种令人不解的“松弛”。有人靠着墙根打着微小的鼾声，有人在低声交换着故乡的粗鄙笑话，还有人正在用短刀修剪着指甲，甚至还有两三个人在争论今天晚饭的黑面包里是不是多加了麦麸。
这是一种职业战士在生死关头前特有的宁静，他们不需要狂吼来壮胆，也不需要仪式感来催化，对于他们来说，外面的杀戮不过是开胃菜，真正的盛宴还在后面。
“卢瑟，你说乌尔夫那两根青铜管子，真的能把那些木头架子给拆了？”一名留着火红色大胡子的维京汉子吐掉嘴里的草根，随口问道。
卢瑟停下手中的动作，用拇指试了试斧刃的锋利度，嘴角露出一丝狰狞且自信的笑意。
“乌尔夫从不说谎。他说那是雷神的锤子，那它就一定能把那些贵族的脑袋敲个粉碎。”卢瑟拿起腰间的皮囊，仰头喝了一大口烈酒，任由辛辣的液体顺着胡须滴落在甲胄上。
他站起身，舒展了一下那宽阔得惊人的肩膀，全身的关节发出串珠爆裂般的脆响。
“那些泥腿子和莱夫在墙上撑得很辛苦。”另一名战士看着城墙的方向，“咱们还不上去？”
“急什么？”卢瑟抬头看了一眼天色，眼神中闪过一丝嗜血的精芒，“乌尔夫说了，等大炮响过三轮，等敌人的第一股气儿泄了，等那些傲慢的骑士觉得已经胜券在握的时候，那才是我们去收割人头的时候。”
他重新坐回酒桶，看着手中倒映出火光的斧头，心中平静如镜。
杀人是门手艺，不能急。，他甚至在心里计算着，按照刚才箭雨的频率，博格那个蠢货现在应该已经把他的预备队往前推了五十步。
“擦快点，伙计们。”卢瑟闭上眼，像是在听一种美妙的音乐，“那两声雷鸣，就快响了。”
在这一片恐怖的松弛感中，维京战士们像是潜伏在深渊里的巨兽，耐心地等待着那个足以让整个世界崩塌的指令。
就在这时，城墙上方传来了乌尔夫那极具穿透力的咆哮：
“哈康！点火——！”
这一声，穿透了博格的傲慢，穿透了莱夫的疲惫，也穿透了卢瑟的悠闲。
博格在马上猛地一惊，他看到城墙上那几块原本盖着麻布的地方，突然喷射出两团足以刺瞎双眼的巨大火球。
莱夫感觉到脚下的石墙在剧烈震动，一股巨大的冲击波直接将他身后的几个空桶掀飞。
而卢瑟则猛地睁开眼，嘴角裂开，露出一口白牙。他一把抓起靠在墙边的战斧，那原本松弛的肌肉在瞬间绷紧如铁石。
“听到了吗？伙计们。”
卢瑟站起身，火光照亮了他那张渴望战斗的脸。
“那是给咱们开饭的铃声。拿起你们的家伙，我们要去送博格领主去见他的诸神了！”
“吼——！！！”
原本安静的校场瞬间爆发出一阵足以压过雷鸣的战吼。维京战士们如同一群从地狱释放出来的恶狼，在卢瑟的带领下，提着沉重的斧头，开始朝着那道通往修罗场的阶梯狂奔而去。
而此时，博格领主目瞪口呆地看着他那座耗资巨万的攻城塔，在那两声如神罚般的轰鸣中，竟然像被重锤砸中的瓷器一样，瞬间崩碎成了一团漫天飞舞的火海与木屑。
战争的节奏，在这一刻，被乌尔夫那咆哮的青铜管子，彻底重写。