黑海北岸的春风本该带来泥土的芬芳，但此刻，弥漫在乌尔夫领地上空的，只有刺鼻的焦墨味和令人窒息的浓烟。
乌尔夫站在那堵新建的、尚未完全干透的石质城墙上，面无表情地注视着脚下的一切，他的命令冷酷得像是一块冰，直接将他数月来的心血付之一炬。
“拆掉。”
当这两个字从乌尔夫口中吐出时，老铁匠哈康和负责建设的工头们几乎不敢相信自己的耳朵。
那是他们日夜赶工建成的码头，为了那些巨大的花岗岩基座，他们曾在大雪天里喊着号子，将巨石沉入冰冷的海水。那是安东尼奥带回希望的起点，但现在，乌尔夫命令拆毁所有的木质支架，破坏起重机械，甚至在石质基座上凿出不规则的缺口，以防敌人的大船直接靠岸。
而在城墙外，原本已经初具规模的居住区，此刻正陷入一片火海。
“烧掉。”
这是乌尔夫的第二个命令，那些逃奴们刚住进去没多久、还带着木材清香的房子，在火把下迅速坍塌，乌尔夫很清楚，这些房子如果留下，就会成为敌人攻城时的天然掩体、现成的柴火或者是可以利用的防御支点。
坚壁清野，这是最古老也最残忍的防御策略。
曾经的幸存者安东，此刻正背着沉重的麻袋，跟随最后离队的劳工走进城门。他回头望去，看见他那座曾经引以为傲的小木屋正化作一团漆黑的灰烬，他的心在滴血，但他没有抱怨，因为他看到玛利亚已经被安顿在城内最坚固的石屋里，手里领到了足额的口粮。
“只要城墙还在，家就在。”安东抹了一把脸上的黑烟，握紧了长矛，步伐坚定地跨入了沉重的城门。
随着城门发出沉重的“哐当”声，整座领地仿佛瞬间变幻了形态，从一个充满活力的贸易中心，变成了一个严丝合缝的战争机器。
奥尔加展现出了令所有男人侧目的冷静，她收起了那些华丽的丝绸长裙，换上了一身利落的亚麻便装，腰间系着代表行政权的钥匙串。
“第三区的妇女，负责所有的后勤运输！你们要把箭簇、石块和淡水运到每一个炮位和箭垛！”奥尔加的声音在嘈杂的人群中清亮而有力。
她指挥着领民将坚壁清野收回来的粮食统一入库，实行严格的配给制，每一斤面粉、每一块腌肉都经过精准的计算，那些曾经柔弱的流民妇女，在奥尔加的组织下，展现出了惊人的效率，她们缝补帐篷，熬制可以作为守城武器的滚烫火碱水，甚至在城墙根下设立了临时的医护所。
而在操场上，卢瑟正在做最后的动员。
“所有人，检查你们的盾牌和长矛！”
领地内所有的成年男性，两千余名接受过军事训练的民兵，此刻已经全副武装。他们不再是卑微的逃奴，而是拥有土地、拥有尊严的战士，安东站在矛兵方阵的第二排，他感觉到身后的火枪手正在仔细地检查火绳。
两尊青铜大炮“乌鸦之火”已经被秘密推上了特制的轨道，隐藏在炮眼后方，用厚实的麻布遮盖着，如同潜伏在黑暗中的猎食者。
乌尔夫站在高处，看着这一切，他已经将所有的牌都摆在了桌面上，这一道城墙，就是他最后的底线。
就在城内最后一丝火苗熄灭、一切归于死寂的时候，北方的地平线上，黑压压的云层出现了。
不，那不是云。
那是博格领主纠集的三千余名联军。
先是如惊雷般的马蹄声，突厥轻骑兵像是一群嗜血的飞蝗，在被焚毁的居住区残骸间穿梭。他们发出一阵阵尖锐的呼啸声，手中的弯刀在阳光下折射出冰冷的寒光。他们嘲讽地看着那空空如也的荒地，看着那些还在冒烟的灰烬。
紧接着，是沉重得让大地颤抖的脚步。
中亚重甲战士骑着全身包裹着甲片的战马，缓缓逼近，他们像是一座座移动的铁山，每一声马蹄落下，都仿佛踩在城内守军的心口上。
最后，是那支令人胆寒的帝国正规军，他们踏着整齐的鼓点，金色的双头鹰旗帜在风中猎猎作响。而在军阵的中心，普罗科皮乌斯副大臣坐在华丽的轿厢里，优雅地摇晃着手中的葡萄酒杯，仿佛这并不是一场战争，而是一次郊游。
但最让守军感到窒息的，是那些在军阵后方缓缓推出的庞然大物。
冲撞车，用整棵百年橡木制成的撞头裹着厚重的铁皮，由数十名辅兵推行，每动一下都发出沉闷的吱呀声。
三层楼高的木制怪物，外层覆盖着湿漉漉的牛皮以防箭火，一旦靠近城墙，顶端的吊桥就会放下，精锐的帝国士兵将如潮水般涌入。
一排排巨大的长臂已经拉满了弦，足以将数百磅重的巨石抛向空中。
联军在距离城墙五百步的地方停下了脚步，这个距离，刚好在普通十字弩的射程之外。
博格领主策马来到阵前，他看着那座虽然坚固却显得形单影只的石墙，发出了猖狂的笑声。
“看看吧！这就是我们的‘黑海伯爵’！”博格指着城墙上的乌尔夫，对着身边的领主们大喊，“他吓破了胆，他烧掉了自己的房子，拆掉了自己的码头，他像一只绝望的土拨鼠，把自己反锁在石头笼子里，以为这样就能逃过一劫。”
格里芬子爵也冷笑着帮腔：“他甚至不敢留下一粒麦子。乌尔夫，你以为坚壁清野就能饿死我们吗？看看我们的身后，君士坦丁堡的补给线就在黑海上。你烧掉的只是你自己的心血，而我们，只需要动动手指就能把它踏平。”
普罗科皮乌斯副大臣在护卫的簇拥下走上前来，他用那浸过香水的丝巾捂住鼻子，嫌恶地看着城墙：“乌尔夫，你这种徒劳的抵抗除了增加你的罪名，毫无意义。看看这些攻城塔，它们会把你的墙变成你自己的坟墓。如果你现在跪下献出大炮，或许我还能向皇廷求情，免去你家属的死罪。”
城墙下，士兵们开始齐声呐喊。
“下跪！献城！”
“下跪！献城！”
数千人的吼声汇聚成一股巨大的音波，撞击在城墙上，让那些初次参战的民兵们脸色发白。
安东感觉到自己的腿在微微发颤，他身后的火枪手甚至不小心折断了一截火绳。那种来自顶级军事力量的威压，绝不是一两句口号就能抵消的。
面对漫天的嘲讽与威逼，乌尔夫没有任何回应。
他甚至没有拔出他的斧头。
他只是站在那里，双手扶着冰冷的城垛，目光冷淡地扫过那些如怪物般的攻城机械。在别人眼中，那是无可匹敌的神力，但在乌尔夫眼中，那些笨重的木头架子，不过是极佳的物理实验靶子。
莉娜不知何时出现在他身旁，手里拿着一份刚刚送达的小纸条，低声说：“大人，希腊火兵在左翼的第三纵队，他们带了十二个密封铜罐，普罗科皮乌斯很谨慎，没让他们靠太近。”
“我知道了。”乌尔夫淡淡地回答，目光转向了那些嘲笑他的领主。
他终于开口了，声音并不大，却在某种奇妙的节奏下传到了城下。
“博格，格里芬。”
城下的嘲笑声稍稍平息了一些。
“你们觉得，这堵墙是我最后的堡垒？”乌尔夫嘴角露出一丝若有若无的残忍笑意，“不，你们错了。这堵墙，是我为你们选定的葬礼现场。既然你们这么喜欢那些攻城木架子，那就带着它们一起下地狱吧。”
“哈哈哈哈！大言不惭！”博格怒极反笑，猛地挥动手中的剑，“攻城，先用投石车，把他的城垛给我砸烂！”
随着博格的一声令下，联军阵营后方传来了沉重的木轴转动声。
“放！”
数十架投石车同时释放了张力。那一瞬间，天空中划过了数十道凄厉的弧线，重达百磅的巨石带着呼啸的死神气息，朝着乌尔夫的城墙狠狠砸来。
“砰，轰！”
城墙剧烈地颤抖了一下，一块巨石砸中了城垛的边缘，花岗岩碎片漫天飞舞，击中了几名躲闪不及的士兵，惨叫声响起，鲜血瞬间染红了新砌的石砖。
“别动！守住位置！”卢瑟大吼着，用盾牌护住头顶。
奥尔加看着身边的士兵倒下，脸色苍白，但她没有后退，而是迅速指挥担架队冲上去抬走伤员。
博格看着被巨石砸得烟尘四起的城墙，眼中闪烁着狂热的快意：“看啊！这就是帝国的力量！乌尔夫，你的石头墙挡不住诸神的愤怒！”
在联军的欢呼声中，攻城塔开始缓缓向前推动。
那是一幅极具视觉压迫感的画面，巨大的木塔像怪物一样在泥泞中前进，希腊火兵已经开始调试他们的虹吸管，突厥骑兵在两侧盘旋，等待着缺口的出现。
乌尔夫依然没有下令反击。
他在等。
他在等那些昂贵的攻城塔进入那尊“乌鸦之火”的最佳射程，他在等那些密集的方阵踏入他早已标记好的死亡红线。
“大人，快进入两百步了！”哈康紧张得连呼吸都停滞了，手里的火把不断抖动。
乌尔夫看了一眼身边的奥尔加，轻轻握了握她的手。那只手冰凉，却很坚定。
然后，他转过头，眼中的冷漠瞬间化作了足以焚尽一切的怒火。
“哈康。”
“在！”
“让这些自以为是的贵族见识一下，什么才是真正的雷鸣。”
乌尔夫猛地掀开了大炮上的麻布。
青铜的炮身在夕阳下闪烁着狰狞的光，两斤重的火药已经夯实，灌满了硝石和焦油的特制纵火弹丸已经就位。
“诸神已死了。”乌尔夫低声呢喃，然后亲手接过了那支燃烧的火把。
“现在，轮到火药来说话了。”