临近太后寿辰，又有皇上开口，内务府不敢有半分敷衍，倾尽内库珍奇，连夜修缮殿宇，搭建戏台。
待到太后万寿当日，皇宫处处披锦挂彩，雕梁画栋皆缀锦绣宫灯，御花园中百花盛放，流水绕廊，香烟缭绕。
宗室王爷，王公大臣尽数入宫贺寿，奇珍异宝，千年古玉，名家字画样样皆有。
六宫嫔妃更是各展心思，争相敬献寿礼，绫罗绸缎，福寿摆件、亲手绣制的寿屏寿帔，琳琅满目，言语间更是极尽奉承。
满殿笙歌缭绕，丝竹悦耳，群臣叩拜，一派荣华之景。
太后坐于主位，一身福寿凤纹锦袍，头戴累丝东珠冠，却是眉眼沉沉，兴致寥寥。
她眼中无半分欢喜之情，眼前再盛的宴席，再贵重的珍宝，都填不了她心中的缺憾。
殿内乐曲悠扬，众人举杯恭贺，气氛喧闹，却压不住高台之上太后心中的萧索。
人声嘈杂，憋得人胸口发闷，不多时，永珣离席走出大殿，去殿外透透气。
他刚走出大殿，身后两道身影便一前一后，不动声色地悄然跟了出去。
廊柱阴影暗处，永琏静立侧身，目光追随着永珣的背影，而不远处的花木掩映之间，一道纤细窈窕的女子身影，目光也落在永珣身上。
永珣对此全然未觉，独自漫步至偏殿外的长廊空地。
刚转过月洞门，便听见一阵严苛的训斥声。
一名身穿青灰色褂子的管事嬷嬷，横眉立目，厉声训斥着身前一个年纪尚小的宫女。
那宫女不过十三四岁模样，一身素色宫衣，满脸惶恐，脚边散落着一筐刚分拣好的寻常蔬果。
这小宫女奉命去小厨房送食材，没留意地面刚洒过水，脚下打滑不慎跌了一跤，将筐中蔬果打翻在地，这才惹来嬷嬷教训。
嬷嬷叉腰怒斥，扬言要罚她杖责，贬去做苦役。
小宫女吓得浑身发抖，只垂首落泪，不敢出言。
永珣微皱眉，目光扫过地上散落的蔬果，皆是宫中日常所用的寻常食材，并非什么御膳珍品。
他开口询问道，“这些食材，可是眼下急着要用的？”
嬷嬷一见是熙亲王，瞬间收敛凶态，慌忙垂首回话道，“回王爷，并非急用，只是例行分拣预备着的。”
永珣轻“嗯”了一声，“既然不急着用，将东西仔细捡起来收拾干净，送回小厨房便可。”
他看着嬷嬷，淡淡说了一句，“今日是太后娘娘的生辰，宫中处处该当和气喜庆，不宜徒添戾气。”
嬷嬷瞬间领会深意，连忙应下，“奴才谨记王爷教诲。”
她不敢再为难宫女，挥挥手让小宫女赶紧收拾干净退下。
小宫女如蒙大赦，含泪快速捡完地上的东西，行礼后匆离开。
嬷嬷又对着永珣行了一礼，随后亦悄然退去。
瞬间此处又恢复清静。
永珣望着远处盛景灯火，默然站了片刻，随后才转身离开。
待永珣走远，廊侧雕花立柱之后，一直隐匿身形的永琏才走了出来。
他立在晚风之中，眉目清隽沉静，眸光幽深，望着永珣离去的方向，一副若有所思的模样。
就在此时，一道清婉柔和的女声，自身花木后轻轻传来，“熙亲王这般宽厚待下，当真是难得。”
永琏闻声骤然回神，他转头望去，就见花木婆娑，晚风拂落细碎花瓣，花木间静静站着一人。
一身桃绘绣海棠旗装，袖口滚一圈缠枝莲镶边，繁花点缀发间，鬓边插一只鸾鸟簪，垂下一串莹亮玉珠，其眉目温婉，眸光清亮，正是钮钴禄雪云。
永琏静静注视着她，不言不语，过了许久才开口，“看来，你也很是关注永珣。”
钮祜禄雪云闻言，唇角微扬，反问道，“王爷何尝不是一样？”
短短两句对答，无声交锋，两人皆摸清了彼此心思。
太后/皇后准备下注了。
晚风习习，花影摇动。
两人对视一眼，摸清了对方心思，面上不露半分异样，一前一后回了大殿。
殿内依旧是丝竹铿锵，满堂荣华之景，暮色渐深，寿宴渐近尾声。
百官嫔妃依次起身叩拜退下，礼乐渐歇，喧嚣褪去，偌大正殿慢慢清净下来。
正当众人都要尽数散去之时，太后温和道，“诸且阿哥且留步。”
脚步齐齐顿住。
太后笑容浅淡，看似在说家常话，“哀家独居深宫，日日孤寂，今日生辰热闹一场，难得诸子齐聚，便都留下来陪陪哀家，解解闷吧。”
这话听似是寻常老人盼儿孙绕膝的温情念想，可落在皇上耳中，却格外耐人寻味。
太后和诸位阿哥只是面子情，今日忽然执意留住所有阿哥，其意绝非闲聊解闷这般简单。
皇上立在原地，眸光微沉，心底暗自揣测，想不明白太后葫芦里究竟卖的什么药。
可当着满堂宗室，六宫众人的面，他不便拂逆太后心意，更不愿落一个不许儿孙尽孝的名声，只得点了点头，留下了诸位阿哥。
不多时，皇上叮嘱李玉留下好生侍奉太后，便带着一众宫人转身离去，将一众皇子尽数留在了殿中。
帝王走后，殿中氛围松弛了几分，却又多了几分微妙。
太后扶着宫女的手起身，目光缓缓扫过诸位阿哥，吩咐道，“都随哀家去偏殿赏一赏前朝流传下来的古卷名画吧。”
说完，她目光又落在最前方的永琏身上，略带疼惜道，“永琏，你身子素来孱弱，留在这儿歇息即可。”
随即，她又看向永珣，“永珣，你留下来陪着你兄长，若是坐着无聊，可对弈几局。”
其余阿哥无人敢多言，纷纷跟着太后前往偏殿赏画，殿中最终只剩下永琏、永珣兄弟二人。
宫灯垂落暖光，永琏有点苍白的面容上带着笑，他转头看向身侧的永珣，“永珣，闲来无事，对弈一局如何？”
永珣闻言坦然笑道，“恭敬不如从命。”
永琏随即示意宫人取一副围棋来。
宫人即刻退下，片刻功夫，便捧着棋盒棋盘快步入殿。
永琏率先落座，抬手示意道，“请。”
永珣落座，抬手执起一枚白子落于棋盘上。
黑白棋子次第落盘，清脆轻响断断续续，回荡在大殿之中。
白子缠绞黑子，杀的难分难解，灯花噼啪轻响，暖融融的光落在二人脸上。
永琏指尖捏着一枚黑子，悬在棋盘上方迟迟未落，他抬眼看向对面的永珣，噙着温和的笑。
“我近日得了一方龙纹印章，你若胜了可赠予你。”
永珣捏着白子的手指一紧，心中一动。
明面上是说印章，但仅仅指印章吗？
龙，帝王象征也……
他垂眸看向棋盘，黑白交错，局势胶着，他温和的眼中掠过几丝慎色。
永琏见他不语，也不催促，手中轻落，黑子“啪”一声，稳稳落在一处，抢占了先机。
“永珣，莫要分心，”永琏声音依旧温和，“棋局如世事，稍一失神，满盘皆输。”
永珣敛去纷杂思绪，抬手，白子落下，直接切断黑子的出路，“兄长所言极是，是我走神了。”
兄弟二人此刻再无半分留手。
棋盘上的交锋瞬间变得越发激烈。
永琏心思缜密，擅长布长线，看似退守，实则暗中布下层层圈套，引诱对手踏入埋伏。
因此棋盘上黑子步步沉稳，不急于强攻，一点点蚕食白子的地盘，每一步都留着后手，藏着算计。
永珣性子宽和，落子却不软弱，他不执着于死守，一旦看见破绽便果断切入，白子灵动，见招拆招，每当永琏布下圈套，总能寻到破绽，将黑子的攻势一一化解。
两人都没说话，殿中只剩下棋子叩击棋盘的清脆“嗒、嗒”之声。
外面宫人们垂着手低眉敛目，只远远望着两位王爷对坐弈棋，听不见两人说话，但看两人之间的氛围，感觉应是一派和睦温情。
哪里知晓棋盘之上，每一次落子，都是人心与权术的较量。
永琏落下一枚黑子，封住白棋向外扩张的要道，他抬眸看向永珣，淡淡开口，“你棋艺长进不少，方才我原以为，你会舍掉这片白子。”
永珣指尖摩挲着冰凉的棋子，从容回道，“弃子容易，守势难，若是轻易舍弃，全盘气势便散了。”
“兄长此前去行宫数年，如何知道弟弟我到底是何样呢。”
话音落下，白子斜斜一放，反手逼得黑子不得不回防。
永琏眉梢微挑，他这位弟弟藏得可真深。
手上黑子落下，再度出击，直逼白棋腹地，招法凌厉，永珣从容应对，白子缠绕而上，反复拉扯，一来一往，棋局反复易手。
时而永琏抢占先机，逼得永珣节节退守，时而永珣抓住永琏一处微小疏漏，反手突袭，逼得永琏凝神思索许久。
暖黄灯光映在纵横交错的棋盘上，黑白棋子堆叠，局势瞬息万变。
永琏的棋，步步设局，诱敌深入，永珣的棋，静水藏锋，看似不争，守中带攻。