景福二年正月，河中落了一场薄雪。
雪还没有盖住地面，就被成千上万双脚踩成了烂泥。
张濬兵败已经过去两个月，晋州、绛州一带仍然到处都是逃难百姓，其中还混杂着不少没了军籍的官军。
说是官军，其实也就比流民多了一把刀，饿急了照样拆屋、抢粮，洗劫淫虐。临走前还留下一句奉诏讨贼，显得名正言顺一些。
河东军也要粮，河中州县也要替朝廷补足征发。
两边都是忠义之师，百姓却快被忠义养死了。
河中郊野，唤作王官谷的庄园原本偏僻，此时也塞进了数百口人。
此地的主人，正是司空图。
司空图，字表圣，河中虞乡人，咸通年间进士及第，做过礼部郎中、知制诰和中书舍人，是如今士林中极有声望的人物。他不但文章写得好，也真正进过中书，知道大唐那套官僚机器怎样运转，又是怎样一步步烂掉的。
黄巢攻入长安以后，他看够了天子奔逃、宰相争权和各镇相互攻杀，干脆辞官退居王官谷，不愿再替军阀把吃人的事情写得冠冕堂皇。
可如今，他连王官谷也快保不住了。
“庄中还剩多少粮？”
“若只供自家，能吃到开春。再给谷外那些人分，最多七日。”
庄头说这话时，谷口又抬进来一个冻死的孩子。
司空图替天子写过诏书，也曾在纸上安抚天下苍生。可如今，名满天下的司空表圣，也填不饱谷口几百张嘴。
倒是几个庄户已经替自己找好了活路。
“司空公，我们听商人说，往西到了凉国，只要肯落籍，官府便给荒田、借种粮，三年不收税。”
“还说不派徭役，路上也有军寨，不怕盗匪。”
司空图听后，半个字也没信。
这些年各镇招抚流民，十次有九次是为了抓丁。刚到时给两斗粮，等名字写进户籍，修城、运粮、服役便一股脑压下来。养猪尚且要先喂一顿，何况是招人？
但庄户们已经决定西迁，司空图也没有阻拦。他收拾几卷书，带着家人一同上路。
“阿翁也要投凉王么？”
族中晚辈好奇问道。
“先去看看。”
眼下中原战乱再起，河中成了李克用、朱温几股势力争夺的焦灼之地，已经危如累卵，他也想带家人去别处避难。李业几年间夺朔方、下陇右、并河西，又刚刚打通西域，或可去看看。究竟是不是明主，不能听他自己怎么说，得看那些不认识他的人怎么过日子。
进入凉国地界以后，所有流民都要登记。
队伍前面忽然乱了起来。两个书吏从一辆破牛车下拖出一个孩子，那妇人当场跪下，死死抱住书吏的腿，求他们不要把孩子写进户籍。
“他才六岁，干不了活，也服不了役！”
书吏听了半天才明白她在怕什么。
“凉国按田、按资纳税，不按脑袋收钱。你家多一个孩子，官府难道还能给你多变出一亩田？”
妇人哪里肯信。
直到书吏把孩子添进户籍，果然没有多写一文税，她才迟疑片刻，又从车上的破被子里叫出一个七八岁的男孩。
书吏脸都黑了。
“还有没有？一次叫出来！名册都要重新誊了。”
周围顿时响起一阵笑声。
司空图却没有笑。
一个地方的百姓，竟然害怕官府知道自己有几个孩子。所谓盛世户口滋生、人丁兴旺，放到如今已经成了笑话。
轮到他时，书吏问道：“姓名？”
“王安。”
“籍贯？”
“河中虞乡。”
“会做什么？”
“早年教过几年书。”
书吏随手在名字后面添了“塾师”二字。
王安这个名字平平无奇，正合司空图心意。若一进凉国便报出真名，县令、刺史少不得争相设宴。到时候能看到的只有笑脸，至于笑脸下面是什么，反而看不清楚。
几日后，一行人被带到一处安置，是灵州城南部的回乐县，经过三四年修渠工程后，整个灵州至少多出一百二十万亩田地，足以安置数万户流民。
户口也从原先不足万户，增长到了约三万户。
县衙借给流民耕牛、种粮，又按照家中丁口分配荒地。司空图替几个庄户看完田契，却先问了一句：“新户三年免税，旧户又不按丁派役，官府拿什么养军？”
负责安置的小吏看了他一眼。一个刚入籍的塾师，问得倒像个度支官。不过他没有请司空图进县仓，只抬手指向县衙长廊。
“自己看。”
长廊下悬着一张税榜。田分五等，每亩纳多少，三个试点乡查出多少田，全都写得清楚。旁边还立着税石，石上没有的名目，胥吏不得另收。
不少百姓不识字，见司空图是塾师，纷纷拿着田契过来请他核对。
一连看过十几户，几乎每户都少了两三成。有人不敢相信，追着问了三遍，才把田契小心翼翼收进怀里。
可税榜最下面的总数却增加了。司空图正要细看，十几个僧人拿着旧敕牒堵住县衙，说寺田乃懿宗朝时御赐，不该重新丈量纳税。
县令早被烦透了，连门都没让进，只命人贴出王府、杨师厚和葛从周名下的田册。
“王府和两位大将的田都已入册。贵寺若觉得功劳比他们还大，本官可以派人送你们去灵州，让大王亲自评理。”
寺里原先只报两百顷田，重新丈量后却查出七百余顷，另有一百多户百姓寄名寺下。司空图重新算了一遍，很快就明白了。
小户少收两成，豪族、寺院和将佐却要把藏起来的田吐出来。百姓负担轻了，县中下一期实收反而能增加近三成。
道理并不复杂，无非是让过去不交税的人开始交税。可晚唐各镇偏偏没人敢这么干，因为那些不交税的人，通常也是节度使最不敢得罪的人。
司空图又代写了两份核税申状，一份指出胥吏高定田等，一份替已经分家的兄弟削去多摊的役钱。
申状很快送到巡查此地的李愚手中，他专门把人叫来。
“先生似乎很懂田政。”
“教书的人，总要会算束脩。”
“寻常塾师可写不出这种申状。”
“河中塾师比别处聪明些。”
李愚笑了一声，没有继续追问。何况这个王安未替自己求半点好处，他索性让人随安置队伍同行，替流民核对田契、记录新法的麻烦。
一路上，司空图又遇到关中的绢车和西行粮队。
商人把绢送到灵州，把粮送进安西军仓，再凭文券前往白池支盐。官府让出部分盐利，便省下了最昂贵的千里转运。
司空图指出军仓、盐吏可以串通虚报，李愚便把三方存引、七成发额和剪角销账讲给他听，最后只说：“真查出来，王府近臣也一样治罪。近臣填不饱安西几万张嘴。”
临近灵州，第一批西域马也到了。一千余匹马绵延数里，良种送入牧监，上等马补充各军，普通马则被关中商人订走。照此下去，凉国每年可得贡马、市马八千余匹。
这才是西征真正的收益。安西的粮、河西的草场、西域的马和白池的盐，全都开始往同一处用力。
司空图原本只觉得凉国善于理财，直到一场争田，他才真正改了看法。
随行流民刚分到的荒田中，有数十亩被朔方军认作旧屯田，想充作军功授田，赏赐给立功将士。县衙拿得出新绘鱼鳞册，军中都将也拿得出十余年前的文牒。两边的东西竟然都是真的，只是屯田荒废多年，县里丈量时误当成了无主地。
二十几个军士赶来拔掉界桩，要把刚刚搭起的草棚一并拆了。
一个河中妇人抱着田契挡在前面。
“这是官府发的田！”
都将一把夺过田契，冷笑道：“县衙管民田，管不到军田。”
他正要把田契撕掉，李愚已经赶到。
“把手放下。”
都将认得他，只好把田契递了过去，却仍不服气。
“李巡使，这是军中旧田。”
“旧册若有效，王府给军中补地。”李愚将田契还给妇人，“但这张契也是官府发的。官府自己把账弄错了，凭什么让百姓赔？”
“把界桩插回去。裁决下来以前，谁再赶人，以毁坏王府田契论处。”
军士们面面相觑，最终还是把刚拔出来的木桩一根根插了回去。
周围流民顿时欢呼起来。
直到这一刻，司空图才确定，凉国的新法不是只在没有阻力时才算数。哪怕遇到军屯，普通百姓手中的一张田契，也能让披甲拿刀的人退回去。
李愚整理申状，准备送往王府。
司空图却把文书要了回来。
“落款需要改一改。”
“王先生想改成什么？”
司空图提笔划去“王安”，在旁边重新写下一行。
河中司空图，前中书舍人、知制诰。
李愚当场愣住了。
“王安是路上借的名字。”司空图放下笔，“老夫原本只想看看凉国如何对待无名之人。如今既要向凉王说话，自然应当用自己的名字担责。”
李愚这才知道，跟自己同行数日，问了一路田税、盐引和马政漏洞的老塾师，竟然是名满天下的司空表圣。
消息传到王府，敬翔立即来见李业。
“凉国如今有能吏，有名将，却还缺一个能让天下士人相信咱们并非普通军镇的人。”
“司空图若肯留下，比朝廷再封十个官都有用。”
李业明白其中分量，亲自设席相见，开口只称表圣先生。
可礼数给得很足，谈了不到半个时辰，李业便有些后悔。司空图不谈税赋、军队，反而从州学讲到名分，从军屯争田讲到礼法，最后说凉国最缺的是“天下人心所共守之义”。
李业听得不以为然。
百姓吃不饱，谈什么礼义？官府没钱粮，拿什么维持法度？军队打不过别人，文章写得再好，也只是替胜利者擦屁股。田制、马政和盐引，哪一样不比礼法实在？
司空图说到一半，忽然笑道：“大王一定是在想，这老朽果是个酸儒，满嘴空谈。”
既然被人看穿，李业也懒得装。
“确实有一点。”
一旁被拉来陪客的李振忍不住笑出声来，敬翔也端起茶盏，遮住了嘴角。
司空图也不生气，只问道：“大王可知苻坚？”
“读过。”
“那大王便该知道，苻坚也是一代英主。”
前秦有王猛整顿吏治、压制豪强，苻坚又灭燕、取蜀、并凉，一度统一北方。论淝水以前的疆域兵马，比今日的凉国，有过之而无不及。
李振脸上的笑容顿时没了。
“先生此言过了。”
“苻坚倾国南下，军令不一，各部各怀异心。凉军早已军政分离，粮饷统一核发，降兵打散整编，又有州县、田册和法令，并非只靠大王一人强行捏合。”
“李公说得不错。”
司空图居然点头赞同。
“所以老夫才说，凉国之器，远胜天下诸镇。”
“《易》有言，形而上者谓之道，形而下者谓之器。田册、盐引、马场、军法和州县学，都是器。”
“诸公造器有功，老夫从未说这些无用。”
他放下茶盏。
“可今日凉国，有器而无道。”
这句话就不客气了。
李振立即反问：“凉国轻徭薄赋，收复安西，让道路无盗、百姓有田，难道也算无道？”
“当然算善政。”
“可田册只能告诉官员今日该收多少税，不能告诉后来掌权的人，为什么不能在田册外再加一笔。军法能让士卒服从号令，却不能让打下城池的功臣，心甘情愿把赋税和刑狱交还州县。”
司空图指向那份军屯申状。
“今日那个都将肯退，是因为李巡使奉了大王的命令。若争田的是杨师厚、葛从周呢？若大王恰好不在灵州呢？”
“今日凉国上下服从大王，因为大王战无不胜、赏罚公平。跟着大王，有田可耕，有功可赏。”
“可若有一日，大王败了呢？病了呢？不在了呢？”
“到那时，将军为何仍肯把粮饷交给布政使核拨？刺史为何敢按法处置功臣子弟？党项、吐蕃、回鹘和安西诸部，又为何还认灵州的法令？”
李振这一次答不上来了。
这才是司空图以苻坚相比的用意。淝水之败只是引线，王猛一死、苻坚一败，慕容氏、姚氏便各自起兵。前秦看似疆域万里，其实仍是一座围绕苻坚搭起的大营。
“能经一败而不散，才算国家。胜则相从，败则各去，不过是一座大营。”
李振仍然不服。
“大唐经义、礼典、官制俱在，为何天下反而乱成今日模样？”
“因为礼只在太常寺的书里，不在天下人心里。”
朝廷可以册封节度使，却不能阻止节度使把军镇传给儿子；节帅名义上统率牙兵，牙兵却能因为少发几匹绢便换掉主帅。诏书还在讲君臣，真正管用的却是谁发粮、谁握刀。
这才是真正的礼崩。不是朝会上少跪几次，而是天下人都知道，规矩根本约束不了强者。
安史之乱以来，天下打了一百多年，许多旧门第和大庄园早被战火打散，荒田也并不少，所谓土地兼并的人地矛盾，已然大为缓解。
可仗还是照打，皇帝照样被杀，将士照样拥立主帅。
土地、赋税和饥荒是柴薪，但旧秩序已死、新规矩未立，才是火一直烧不灭的原因。
李业终于收起了先前那点轻视。
他过去看到的主要是土地兼并、财政崩溃、藩镇割据和军队私人化。所以他选择丈田、收税、控制粮饷、军政分离，建立一支听命中枢的军队。
这些当然没错。可他同样知道后来的五代：中原人口锐减，荒田遍地，政权仍然几年一换。今天牙兵杀节帅，明天将军废皇帝，谁的刀快，谁便能解释礼法。
“天子者，兵强马壮者为之！”
说到底，所有人都只忠于眼前给自己好处的人。
今日凉国，真的完全不同么？
四军体系、田制、盐引和学堂能够运转，很大程度上仍因为李业不断取胜，赏罚公平，也压得住麾下将领。
若他明日死去，或者像苻坚那样，大败而归。众人服从的究竟是这些制度，还是会立即争夺他留下的兵马和权力？
想到这里，李业问道：“先生所谓礼法，莫非是要恢复门阀尊卑，再让百姓跪回豪族脚下？”
“大王这话，至少说错了两点！”
司空图回答得很干脆
“一，今天的百姓，倒是没有跪在豪族脚下，可恐怕还不如被豪门盘剥呢，起码世家大族不会屠城。就说大王治下，没有礼法，难道就没有豪族吗？百年之后，敢问今日大王之左膀右臂，哪一位，不是豪门贵族？”
这话可谓诛心，大家都是成熟的政治动物了，什么众生平等，说出来不可笑吗？既然有国家，有社稷，还没到共产社会呢，就会有贵贱，就会有世家和平民。
“二，藩镇之乱，群雄并起，世家早已落寞，黄巢之后，天下世家更是尽数凋残，这正是大王可以把礼法道统，与君王治统合一，以求万世治安的良机！否则若数十年后，待大王治下新的功臣名门再次崛起，后继之君无有此等威望，很多事情，便是想做，也做不成了！”
“礼，是让君臣、文武、军民都知道自己的本分和边界。法，是让这条边界不因谁的刀更快便随意改变。”
“百姓依田纳税，官府便不能另行横征；将军以军功受赏，便不能染指地方刑狱；文官奉王命办事，也要有封还乱命、弹劾功臣的职责。”
“这些规矩若只在大王英明时有用，便还是大王一人的恩德。等到连后继之主也不能随意废弃，才是凉国的法统。”
敬翔听到这里，已经完全明白司空图的意思。
这老头不是来争官位的。
他问的是凉国能否越过平定乱世所要过的最难一关——人亡而政不息。
“依先生之见，凉国这个‘道’，该从何处立起？”李业问道。
司空图答道：“不从给大王再添一个尊号开始。”
“先从写清楚，大王有什么事不能做开始。”
李振这一次没有反驳。
李业却笑了起来。
“表圣先生若肯留下，我可以给先生建文馆、史馆。先生不必替王府写颂文，只管替我把这些不能做的事情写清楚。”
司空图又问：
“若史官把大王的过失写进国史，大王能否容下？”
“若谏官依照定制封还王命，大王能否不以抗命治罪？”
“先生若只会奉承，我又何必千里请你？”
李业想了想，答得也很实在。
“我不能保证每一次都听。”
“但至少可以保证，他们不会因为说了真话便掉脑袋。”
这已经足够了。
毕竟在如今的长安，别说反驳天子，连天子自己的话都未必有人听。
“老夫可以暂留。”
李业让韦庄写好诏令，笑道：“史官落笔，不为尊者讳？”
“不为尊者讳。”
“好。我请先生留下，要的就是这支不肯替人遮丑的笔。”
唐末战乱，大量经史典籍流落，版本繁杂，文化没落，但在这个时代，还没有人在意这些民族文化的灵魂。
李业听从建议，效仿当年太宗皇帝还是秦王时，所设的“文学馆”，招揽名士，设立昭文馆，设置文学、史学、五经博士之职，负责检校经史，记录整理文书典籍。
司空图由此留在灵州，不受高官，只暂领昭文馆学士，参与文馆、史馆草创。
凉国政权，已然逐渐从一个唐末军阀藩镇，开始向有着正式制度，乃至于重建官方意识形态的“小朝廷”转变。