安总管坐在轿子里，领着那队士兵，走在官道上，急匆匆地赶路。
两旁的人纷纷躲闪。有躲避不及的，挨了鞭子也只能气吞声。
瘦子从后边追上来，赶上了前面的安总管。在外面叫：“安总管”
安总管撩起轿子的帘子，侧过耳朵来。
瘦子趋上前说：“这一趟回去，安大人一定有重赏吧？唉，在这些地方瞎跑，没辣椒吃，没山西面，水土不服，憋得慌。怎么不走捷径，快点回去呢？”
安总管闭着眼睛说：“还有事情，要去一趟长亭驿。”
“长亭驿？”瘦子不得要领地眨着眼睛：“要回头再走，离这还有几十里地，多走很多‘冤枉路’！”
安总管说：“所以呢，留着这些本地的‘子’。没他们干苦力，这事还不好弄。”
瘦子好奇起来，问：“还有什么事情？”
“ 别问，到那就知道了。”
瘦子失望地点头：“那赶紧走吧。”
瘦子骑着马，转身往后去，看着那些潘州的士兵，便用皮鞭打。啪啪之声，远远可听到。
潘州的士兵没了马匹，只跑在队伍中间。
瘦子的皮鞭又落了下去，打在高柏桥身上。只见高柏桥一转手臂那皮鞭竟然他的指间旋转起来，把瘦子的手缠紧了。瘦子跳出几步，盯着高柏桥看。
又有人过来，新的鞭子又落在高柏桥身上。
瘦子在旁边骂：“猪！不会说话的猪！”
高柏桥不再看瘦子，也不看什么任何人，只是低下头去看路。泪水，从他的眼睛掉了下来。
在泪水中，高柏桥情不自禁地想起了那次武，那是大展身手的一次实力展现
武场，朱知府站在台上。旁边站着武的人。
朱知府用力咳了几下，然后说：“朝廷有旨，我潘州进贡荔枝。这是潘州的光荣。然而，此去京都一千多里，非常人可担此任。今天，在此武招士，押送荔枝进京。我宣布，武开始。”
第一个上台的，是朱中贵，他是朱知府的。朱中贵耀武扬威地站在台上，藐视四方，俨然霸主。
一个个人上场了，又一个个人下来了，谁都是象征性地打几下拳脚，便装输了。事前，朱知府已经有了交待，谁也不能赢了朱中贵，只能众星捧月，水涨船高。其实，这些奉陪的人，袋子里都装上了朱家的银子，得到了实际的好处，乐于捧场！
高柏桥到了台上。
大家屏气敛息，都紧张地看着事态发展。高柏桥自小拜名师学艺，武功出类拔萃，担任府里的都头，深得众望。
果然，朱中贵与高柏桥交手，才三个回合，便被在台上，像猪拱白菜一样，瘫在地上站不起来。
高柏桥胜出，朱知府自然很不高兴，悔得肠子都要青了，就差此人没打点的，事情偏偏出在他身上，然而，朱知府又不得不把送荔枝进京的差事，不动声色地交给了高柏桥。
高柏桥带着潘州士兵，兴高采烈地押送荔枝上路，前往京城。
此时，无数声音在高柏桥的心里顽强地响了越来：“潘州的荔枝，不能丢！”
然而，又有声音悲凉地说： “都这个样子了，连命都保不住了！ 还管得荔枝么？”
这时候，忽然见到前面很多旌旗，汹涌而来，拖起的尘土，又大又长。从尘土中，出来一队人马。
安总管大惊失色，叫道：“戒备，全体戒备。”
士兵队伍立刻分散，埋伏到两边。运送荔枝的车队，也闪进了旁边的低矮地带躲。
那队人很快到了面前。
瘦子从林里闪出去，站到高处，颤声问：“来者何人？”
锦绣旗下，出来了一匹马，上面坐着一个人。那人拱手，恭敬地说：“本人是长亭驿驿长，曾是安总管故交，前来迎接安总管”
瘦子上下打量了一会，厉声问：“你是来迎接？还是来？带这么多人来干什么？带这么多刀枪干什么？你一个小小的驿长，摆得这么威风，也太张扬了。”
长亭驿长立刻解释说：“误会误会。蔽处人马带齐，刀枪出鞘，是来保护安总管大人安全的。”
瘦子直起了脊梁，骂：“既然来保护大人，怎么不下马？怎么不放下刀枪？”
长亭驿长吃惊，慌忙下马，就地跪拜，他后面的士兵也下马来，单腿跪在路边。
瘦子这才跑到林子里，把安总管请出来。
安总管把长亭驿长请起来，抓着他的手，哈哈笑：“那年在安府见了面，一别数年，你还是不变呐，忠心耿耿，兢兢业业，够朋友，讲交情”
长亭驿长立刻放出笑容，说：“驿内已备好水酒，就等兄长你到来。请行！”
安总管满意地点头：“好！”
长亭驿长便在前引路，带着送荔枝的人马，招摇过市地走过驿站的大街。驿站附近的人，很多跑了出来，站在旁边，指指点点，议论纷纷。也有的从楼上窗口探出脑袋观看。
安总管小声问：“有什么好看的？”
长亭驿长说：“这驿站偏僻，从来没见过这么多人骑马，也没见到过岭南奇果荔枝。”
长亭驿长与安总管停在长亭酒馆前面，然后下马，两人亲热地握着手，一同进去。
京城的士兵，三三两两，散漫地走了进去。
高柏桥和潘州士兵推着荔枝车，被赶到旁边一个院子里。旁边有士兵站岗，始终严密看守。
高柏桥站到了一块石头上，往里看，看到酒馆挂上了红红的灯笼。侧耳细听，一阵又一阵的声音传过来。可以知道，他们在兴高采烈地吃肉、喝酒，猜拳玩乐。
酒足饭饱之时，长亭驿长突然握着安总管的手，说：“此酒馆背后有一梨园，已经结果。今天正是良辰吉，兄与我有缘相聚，何不到园中祭告天地，结为兄弟，协力同心，再图大事。”
安总管侧着脑袋思索了一下，便说：“也好，大家今后有个照应。”
于是，长亭驿长与安总管双双前行，众人跟随，一齐到了酒馆背后的梨园。
果然，梨园中，已备下诸多食物祭礼。
安总管和长亭驿长两人焚香再拜，然后说：“我两人虽然是异姓，但结为兄弟，同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”
祭完天地，长亭驿长举起手，拍了两下。
一个人托着盘子过来。
长亭驿长拿了一张红纸，说：“兄长，这是马匹清单，全给你换了快马。”
安总管喜形于色，说：“快马加鞭，刻不容缓，小弟你助我了！”
长亭驿长又拿了一张红纸，说：“兄长，这是物品清单，有牦牛干百斤，酒十缸，另有牛肉、羊肉，路上的消耗，全部齐备”
安总管叹了一口气，说：“准备这么多东西，也的不容易呀，小弟又助我了！”
长亭驿长苦笑:“也差不多要挖地三尺，才能筹到这些物品了。此地偏僻，就兄长多给美言，能在京城给我谋到一份差事了。”
安总管拍胸口：“放心，包在在下，哦不，兄长身上。”
长亭驿长又举起手，拍了两下。
又一个人托着盘子过来。
盘子放着金银。
长亭驿长说:“这是小弟孝敬兄长的，小小意思，不成敬意。”
安总管却说：“金银珠宝，可多可少，然而有一样东西，必然少不得，不知小弟可”
长亭驿长笑了，胸有成竹地说:“早给兄长备好了，不知什么时候要。”
“就现在。”
长亭驿长立刻拍了两下手，叫：“抬进来！”
外面的人听到了，立刻抬了几个箩筐进来。安总管看到里面装着还没成熟的山楂，便拿了一个，咬了一口，皱着眉头说：“酸，好酸，酸得牙齿都软了。酸死了！”
长亭驿长笑：“兄长不是有话来说，越酸的山楂越好吗？”
安总管点头，说：“闲杂人等，一概清理。”
瘦子立刻令人去驱赶外面的人离开。就是一条逗留不走的狗，也被赶得远远的，并且不能再近。
安总管站起来，远远近近看了一遍，这才小声叮嘱瘦子：“都推进来吧。”
瘦子出去，不一会，领着人把那些荔枝树都推了进来。
安总管说：“快点！”
瘦子说旁边的安府士兵：“快点换，弄好就走。”
那些士兵过来，把树上的荔枝摘了下来，然后，用竹签把箩筐里的山楂接上去。
安总管看着那些荔枝树上“长”满山楂，得意地笑了起来：“好，好，北方人没见过荔枝，也没见过山楂，定把山楂当荔枝了。”
长亭驿长愕然：“怎么要用山楂换荔枝？”
安总管指着荔枝树上的山楂：“哈哈，这就是高力士推荐的荔枝，到时贵妃不满意，他高力士岂不吃不了兜着走？罪犯欺君呢，哈哈哈”一拍脑袋，瞪大眼睛，“哎呀，怎么跟你说这些了？”
长亭驿长不以为然，说：“其实，小弟也略知一二的，刚才有安府飞鸽传书到，说有人出了京城，要来抢夺荔枝呢。”
安总管急了：“还说什么？”
“没有了。”
安总管瞪得大大的：“的没有了？”
长亭驿长摊摊手：“确实没有了。如果有，小弟敢不如实说吗？”
安总管松了一口气，转过身，在长亭驿长背后插了一刀。
长亭驿长挣扎了一会，站立不稳，倒在地上。他指着安总管，脸上的肌肉一下一下扭曲起来，痛苦地说：“你、你你你”
安总管若无其事地扶起他的头:“小弟，你也怨不得我，你知道了你不应该知道的。”
放下长亭驿长，安总管出了门外，又突然担心起什么来，便转回去，在长亭驿长的胸口踩上几脚，然后从旁边拿过一条根，放到鼻孔底下试了又试，确认是断气了，才又转身出外。
外面的人，都在等着了。安总管一到，便听到瘦子一挥手，威严地喝道：“起行！”
大队人马，立刻出发。
安总管带着队伍，吆吆喝喝地前进，押送“荔枝”进京。不一会，安总管把头伸出来，问：“怎么样，那些‘哑巴猪’都跟得上吧？”
瘦子陪笑：“都他们呢，他们的脚力，可不我们差。”
安总管若有所思，问：“这些‘哑巴猪’……得住吗？”
瘦子半掩着口，小声说：“当然不住，但今天晚上那些哑药再次发作，明天，他们就看不到太阳了。”
安总管恍然大悟地点头：“哦，那就好。”他吸吸鼻子，“什么味儿？好香。”
瘦子说：“哦，我去看看。”
瘦子转身，迎着送荔枝的队伍过去。刚巧，他看到高柏桥拉住马，车子停了下来。
高柏桥脑袋上方，立刻有阴影晃过。瘦子过去，狠狠地给了他一皮鞭。
高柏桥置之不理，说：“大家闻到沉香，是不是有精神了？”
旁边的潘州士兵眼睛一亮：“是这样？”
高柏桥又在地上钻木取火。不一会，木烧着了，放在旁边的沉香也袅袅地冒出了柔软的白烟来。
大家交头接耳：“好香呀。闻了长精神。”
高柏桥把烧着的沉香分成几块，放到几辆车上。
车子重新出发。
离柏桥的脑海，慢慢沉浸在沉香的味儿里他的眼前，出现了无边无际的沉香树。
高柏桥和琼儿削开一棵树，采挖里面的沉香。
两人相视而笑。
等到高柏桥清醒过来，他突然自言自语说：“我为什么要进京？我要进京找琼儿”