八朱中贵管带着人马，在山间小路上疾行，时而穿过树林，时而淌过小溪，时而跨过沟涧，时而互相拉扯着往山坡上爬……
一个士兵问：“我们可是官兵呀，又不是盗贼，怎么不走官道？”
朱中贵说：“这个嘛，你不懂。”
又一个士兵问：“怎么就不懂了？”
朱中贵便耐心解释说：“《兵法》云，虚者实知，实者虚知。大路有埋伏，只有小路，才是安全的”
两个士兵恍然大悟：“哦，懂了！”
琼儿走在旁边，问：“荔枝是贡品，有谁还敢打主意？”
朱中贵说：“小心驶得万年船。”
没谁说话了。
队伍默默向前进。
几个人抖着皮鞭，不时打在马上背着箩筐跑的人。这些挨打的人，被两头的人夹着走，就走在队伍的中间，是被哑了的安总管的人马。
一队人向前行进。
琼儿心里忧伤，又点燃了沉香。
朱中贵看着她，劝她说：“别点了吧，越点会越伤心的。”
“你说什么？”
朱中贵说：“你那点心思，瞒得过我么？从此以后，这个世上，已经没有你的‘他’了。”
琼儿提高声音：“你说什么？”
朱中贵看远山，笑：“一山不二虎。相信你不会不懂的。”
然而，朱中贵做梦也想不到，就在他脚步走过的地方，而且在不远处，高柏桥尾随而来。就在此时，高柏桥肩上的小白狗突然跳了下来，跑向前面。
高柏桥吸吸鼻子：“好香，怎么会有沉香的味儿。”
小白狗在前面跑。
高柏桥在后面跑着。
一人一狗，潜伏而行。
夜来了。
送荔枝的队伍走不动了。朱中贵令人挥动皮鞭去打，然而，打了前头的，后面的不动。转头回来驱赶后面的，前头的人坐在马上睡觉。就是坐在马上也要睡着了，确实太困了。
朱中贵挺死蛇矛，瞪大眼睛，骂：“哪个不走，送你去见。”说着，向前一送。一个人抱着他的蛇矛，从马上掉了下去。其它的人依然不走，都在眼巴巴在看着他，以及那带着血的蛇矛。
朱中贵手中的蛇矛颤抖起来，人，到了连死都不怕的地步，还有什么奈何得了？
只好就地歇息，等明天再走。
刚好旁边有个村子。
朱中贵虚张声势“”进去，把村里的人都赶走了。
村中有一大户人家，屋子雕梁画栋，占地也大。朱中贵选了东头那间，给琼儿过夜。
屋子里有一张大床，上面铺着大红鸳鸯戏水被。
屋子里的桌子上，琼儿的双手托着腮，看沉香的袅袅轻烟飘荡在空气中。
朱中贵进来了。他向窗户边走去，他拨开窗帘，机警地向外看，好长时间，才把窗帘拉上，然后，坐到床上，说：“这张床很好，非常舒服的。很久没看到过这么好的床了”
琼儿不说话，在沉香味儿里沉思。这时候，她想唱一首歌，一首忧伤的歌，然而又唱不出来，心里难受极了！
朱中贵笑着看琼儿：“今晚我不走了，就在这儿过夜了。”
琼儿哀求：“你要是这样，会什么也得不到的。”
朱中贵抓着她的手：“不会让我无限期等待吧？”
琼儿推诿说：“我得见过父母亲。”
朱中贵一愣：“你父母？不是不在世了吗？”
“我也得点上一柱香，禀报父母，讨个父母之命。”
一只老鼠，跑进了床底下，又跑了出来，向门口跑出去。
朱中贵便叫：“来人。”
一个士兵进来。
朱中贵说：“去，拿一条鞭子来。”
士兵拿来了一条皮鞭。
朱中贵接过皮鞭，把士兵踢倒在地，打了一鞭。
琼儿抓着他的手：“他又不惹你？怎么？”
“你别管！”
那士兵胆怯地、慢慢地、颤颤巍巍地从地上站起来，刚站起来，朱中贵又用鞭子往他身上打。
琼儿劝：“他可是个人呀，打在身上痛！”
朱中贵骂：“我太了解像你这样的奴才了，你收了多少好处？跟我玩鬼把戏？叫他出来吧。”
那士兵只好低声说：“事情瞒不住了，出来吧。”
床底下有了响声，一个人爬了出来。
琼儿一看，愣住了，那人居然是安总管。
朱中贵看他：“哼，怎么看来看去，你都不像钻别人床底的人。要不是老鼠被吓跑，还差点让你得逞了呢。”
说着，把皮鞭给了那士兵：“用鞭子抽死他。然后，拖出去喂狗。”
士兵抽了安总管几鞭。
朱中贵举起手：“停。”
士兵停止了。
“哼，这种人，不能便宜了他。”朱中贵鄙夷地说，“去，找个阉猪的来，天亮后把他阉了，让大家都看看钻人床底的下场。”
这时候，窗户外有响声。
朱中贵大喝一声：“谁？！”
窗户开了，小白狗钻了进来。
朱中贵惊愕：“怎么会是它？来人呀！”
一群士兵涌进来。
朱中贵：“窗外有人！”
说完，朱中贵带着士兵到了外面。大家举着火把，亮如白昼。然而，外面没人。
朱中贵一脸狐疑，他想：这么一个小狗，不可能跟得上我们，肯定有人带着它来到这儿的，这人，会是谁呢？
这时候，高柏桥从一棵树后站了出来，说：“在这儿。”
众人愕然。
朱中贵一挥手。
众人将高柏桥团团围住。
高柏桥抖动着长枪。
朱中贵盯着高柏桥，愤怒地说：“哼，连枪也偷到了？原来一直跟着”
这时候，小白狗过来，摇着尾巴向高柏桥跑去。
一个士兵举起刀，往小白狗的脖子砍过去。
高柏桥突然扔出手中的枪。那士兵的手被枪刺到了，手中的刀落到了地上。在枪扔出后，高柏桥飞速向那士兵跑去。那士兵还没弄明白究竟发生了何事， 高柏桥已经到了他的面前。高柏桥一手捞到了枪柄，抓枪在手，另一只手拿到了地上的小白狗。大家看时，只见高柏桥一手抓枪，一手抢着那个小白狗，威风凛凛地站在众人面前。
众人目瞪口呆。
有人说：“高家闪电枪法，名不虚传！”
朱中贵心里畏缩，却给人壮胆说：“我们人多，怕他干什么？”一挥手：“上！”
众人都执武器在手，蠢蠢欲动。
朱中贵叫：“了他的，赏银一百两。”
有士兵高叫：“冲！！”
所有士兵也叫：“冲呀----！”
叫着，士兵们一齐向前。他们像疯了的狗一样，向前冲去。
高柏桥的枪只是往下扫脚，那些冲在前面的士兵，倒了一，抱着脚嚎叫。后面的退了回去。
朱中贵一挥手：“放箭！”
箭如雨下。
高柏桥舞动开枪，挡住了箭，躲到一棵树后，说：“潘州的兄弟，我们一无冤，二无仇，为什么要自相残？何不一起送荔枝进京，然后同回潘州。”
此时，朱中贵叫过一个人，在耳朵旁边叮嘱了一句，那人立刻躲到了旁边。
朱中贵便说：“好呀，你出来，商议一下，我们两队人马怎样合在一起
高柏桥从树后站出向朱中贵走来
嗖!一支箭射向高柏桥。
高柏桥一闪，射在臂上。
高柏桥的枪脱手而出。那个射箭的士兵被枪剌在胸口，跌到地上。高柏桥过去，拨出枪来，往旁边一扫，扫倒了两个企图偷袭的士兵。
高柏桥的枪往地上一插，叫道：”别上来了，今晚，我再不想看到潘州兄弟的血。”
朱中贵稳胜券：“想跑？你跑不掉了的。”
高柏桥说：“明天一早，我等你！”
说完，转身走了。
几个人上前，要追赶。朱中贵伸出手去。那些士兵停住了脚步。朱中贵说：“别追，没人追得上的。”
那些士兵便转回来了，都到朱中贵的身边。
朱中贵带着他们，懊丧地回到村子的宿营地。
琼儿住的那间屋子，空空如也，一个人也没有。
朱中贵茫然地望着夜空：琼儿，到哪儿了呢？
就在此时，安总管背着琼儿，飞快地向前走。
琼儿拼命挣扎：“放开我！”
安总管坚决地摇头。
琼儿不知所措地捶着他的背脊，眼中泪水……
安总管默默地前行。越走越快。
琼儿说：“你不放我，我咬死你！”说着，琼儿咬住了安总管的脖子。
安总管疼痛难，把琼儿放了下来，他突然出手，从后脑打了一掌琼儿。
琼儿晕了过去。
等到她醒了过来，才发现自己躺在地上。一块湿布蒙在琼儿脸上。一只手轻轻为她擦去了脸上的水，也擦去了她脸上的尘土。琼儿的脸平静如死。
琼儿的眼睛颤了颤，睁开了，面前一片黑暗，好长时间，那些黑暗才淡去，眼前逐渐明亮起来。
安总管给她洗了脸，又握着她的手。
琼儿惊慌：“哪儿？这是哪里？”
安总管指着旁边。旁边站着许多人，都是安总管的人马。
琼儿不害怕了，问：“你们就在这儿过夜？”
安总管点头。
琼儿又问：“把我背到这儿来，要干什么？”
安总管指着嘴巴，然后抓着脖子。
琼儿明白了，说：“想我针灸哑穴，解开哑，是吧？”
安总管点头，跪到了琼儿面前。他后面的人也一下子跪了下来，还向琼儿磕头。
琼儿起来。安总管上前，扶着她的背脊，让她坐起来。
琼儿站了起来，迎头风，整理好额前凌乱的头发，却见到安总管好好的躺在她原来躺的地方，两眼可怜巴巴地看着琼儿，就等她针灸。
琼儿取出银针，在安总管脖子上找好穴位，正要下针。
安总管却托住了琼儿的手。他转身起来，从旁边拉来矮个子，让他躺自己的地方，好好躺在琼儿面前。
琼儿轻声说：“你先吧？替大家分忧。”
矮个子无奈地点点头。
琼儿问：“你不怕死？”
矮个子一脸悲哀，流出了泪水来。他不敢回答。
大家屏气敛息。
琼儿便温柔地摸矮个子的喉结部位，找对了，然后，以迅雷不及掩耳之势，果然下针。大家还没看清楚她手中的银针，银针，已落到了他的脖子里面。
矮个子闭上了眼睛，摆出一副大义凛然的样子。突然，矮个子叫了起来：“别动针了，痛，好痛！”
琼儿问：“你说什么？”
矮个子：“我好怕痛的”
琼儿取出针。
矮个子睁开眼睛。
琼儿又问：“刚才你说什么了？”
矮个子不相信地看着琼儿，然后跳了起来，喜极而泣。他突然奔跑起来，向着天空举起双手，叫：“我能说话了！”说完又跑，头撞在一棵树上。他不敢动了，捂着脑袋，半天才说：“好痛！”
大家不由往前挤。拥挤之时，你不让我，我不让你。
安总管拨开众人，躺到了琼儿面前。
琼儿开始用针。不一会，安总管便能说话了。
琼儿不断用针。那些哑人争先恐后，都被解开了哑药。
最后，琼儿收了针，说：“我走了！”
安总管挡在前面：“我千辛万苦去把你抢来，哪能让你走呢。｜
琼儿恐吓说：”如果你再挡着，我又一针把你刺哑了。“
安总管闪到了一边，害怕一不小心，又“哑”了回去。他哑了一会，可是哑怕了的。
安总管看着琼儿走了，突然从旁边一个士兵那儿取过，扯得满满的，他显然压抑不住心中的怒火，悄悄地向着琼儿的后背瞄准。……
矮个子上前，伸手拿住安总管的箭。
那些士兵都上前，举起双手，阻止安总管放箭。
安总管的手颤抖几下，还是把放下了，他看着琼儿的背影，说：“这女人的心，不在这里，我总不能留着她。”
矮个子说：“想方设法抢她回来吧？”
安总管毫不含糊地点点头。