潘州士兵在收拾东西。
有士兵心血来潮，忽然说：“谁知道朱中贵在哪吗？”
又有士兵说：“废物一个了？还找他干嘛？”
那士兵说：“高都头被捉去了，朱中贵又下落不明，当初都争着送荔枝，今天两个都没有了，这荔枝还怎么送？”
一个士兵说：“如今这样，趁早散了，各自顾命去罢！
众士兵丢下了荔枝，往外走去。
然而，琼儿却抢先众人一步，用手拦在前面，焦急地说：”不行，不能散的。如果荔枝没送到，潘州违背圣旨，对朝朝廷交待不了，我们每一个人，也是跑不了的。”
众士兵站住了，站在那儿。
一士兵战兢兢说：“也不知怎的，就是送朝廷贡品，也要打打，不得安宁的。”
又一士兵问：“我们只管送荔枝，可荔枝送到哪去呀？”
琼儿掏出一个腰牌：“我有高府腰牌，就送到高府。”
一士兵说：“唯今之计，也只有这样了。”
众士兵个个垂头丧气，有气无力地说：“都到了这个时候，只有听你的了。”
琼儿便站在高处，大声说：“高都头一再交待过我说，如果他不在，我们就像他在的时候，一如既往把荔枝送到京城去。”
有士兵喜欢追根究底的，又问：“高都头还说了什么？”
琼儿说：“高都头还说：你们办事，我放心！”
那士兵便笑了：“谁听过高都头说的？”
琼儿拿过一把剑，架到他的脖子上，说：“高都头还说，谁敢说个不字，吓猴”
没谁敢说话了。
琼儿手里的剑向前一挥，说：“立刻出发，送荔枝进京。”
随后，队伍出发了。琼儿走在前头。他们走在宽阔的官道上
不知走了多久。
一个士兵指着前面，说：“看，到了！”
琼儿站在高处，惊喜地说：”的是长安，京城到了！”刚说完，却听到一个混沌的声音，原来是她身边一个士兵软到地上。
琼儿过去，把他扶起来。
那士兵说：“哎呀，精神一放松，双脚便没力了！”
琼儿拍他的肩膀：“咬紧牙关，走到最后。”
也有人说：“不要松一口气呀！”
又有人叫：“不要掉队当乌龟呀。”
大家说说笑笑，
送荔枝的队伍向着长安城稳步走去。他们没有了马匹，只好背着箩筐前进。
落余光照在西山上，照着一支疲惫队伍的身影
然而，他们走得很快。一阵欢快伯脚步，走在白天和黑夜交界的当儿。到了南城门，已经是夜晚。
城门关了。
一士兵从城的这儿，到了那儿，又从那儿，回到这儿。他仰望着高大巍峨的城墙，不禁问：“怎么办？总变不成鸟飞进去吧。”
琼儿叹气说：“来得不巧，只能等，等天亮。”
另一士兵说：“学叫，扮狗吠，会开城门不？”
琼儿哑然失笑：“以为用鸣狗盗那一套行么？这可是京城，开城门只看太阳升起，不会听鸣狗吠的”
还没说完，她的背后，响起了。开始时，似有若无。等清楚起来，其实那些人已经到面前了。
这是一队马帮，从容不迫地过来了。为首的人从琼儿身边越过，
为首的向着城门楼上叫：“水来了！”
叫了好一会，城楼上有了一个黑影。是守城士兵的脑袋。那个士兵探头看了一眼，缩了回去。
送水的人里，不时传出怨言怨语，不外乎是发泄运水的艰辛，以及守城士兵的怠慢。
城门，还是徐徐地开了。
琼儿小声地说：“跟着，跟着他们。”
送水那些人鱼贯而入，进了城去。
押送荔枝的潘州队伍，也跟在运送水的士兵后面，默默前进。
看城的士兵把潘州士兵截住了，在火光里乜斜着眼睛看他们：“干什么的？”
“这、这这”琼儿语塞了，手不知放哪儿好，无意中碰到腰里，硬硬的，是那块高府的腰牌。她心里一急，把高府的腰牌给拿了出来，递给守城士兵。
守城士兵拿着腰牌，抹了抹，然后放到嘴巴咬了一下，立刻还给琼儿，点头放行，还送出了几步。
进了城，街上没人。
“往哪儿走？”有人问。
琼儿说：“不是说路在嘴边么？找个人问问。”琼儿说。
然而，街上冷清清的。正巧有个人过来。
琼儿过去，说了一会，那人摇头，说：“听不懂你的鸟语，我是掏大粪的，管不了你那么多。”说完，拉着车走人。
这时，大家才闻到臭不可闻。琼儿慌忙叫：“快，拉走，拉走，别让这味儿臭了荔枝。”
大家乱作一团，把装着荔枝的车子往旁边推开，躲闪那种臭味。
有人小声说：“京城里的人吃得好，里屙出来的东西，特别臭。”
一时，潘州送荔枝人马不知高府在哪儿，赶着马到处乱撞，走到十字大街上，看见对面来了一群人，当中有个骑，前边有人打着灯笼。
琼儿做了个从中一劈的手势：“快，两边闪开！”
潘州人马立刻他成了两边，中间空出一条通道。
那队人马从中间走过去，却一下分成两截，把潘州人马包围了。
马上的人穿着金甲，哈哈大笑：“哼，终于把你们捉到了。”
琼儿上前：“我们是好人！”
金甲人冷笑：“坏人从来都说自己是好人的。在这条街上，从来没见过人这么晚了还运东西的？从哪儿盗偷来的财物，快快从实招来！”
琼儿到他面前，把那腰牌递给金甲人。
金甲人吸了一口冷气：“高府的腰牌，你也偷得到？好大的狗胆呐！”
琼儿说：“见到高大人，就会明白的。”
金甲人上下打量琼儿，从头看到脚，又从脚看到头，半晌，才问：“你是高府的人？”
琼儿点头。
金甲人问：“我出入高府，怎么没见过你？”
琼儿捏捏衣角，极力镇定自己，说：“我是新来的。”
金甲人骂：“放肆，这是我哥的腰牌。”
琼儿惊得张大了嘴巴，猛然问：“你哥是冯将军？”
金甲人也惊愕了：“你怎么知道？”
琼儿不知他的深浅，欲言又止，最后，只是说：“快快带我见高大人，事情就会明白了。”
金甲人狐疑地盯着琼儿看，思索良久，无奈地带着人，把潘州人马向高府送过去。
到了高府。
金甲人上前拍门。
门开了。实际上，门只开一条缝。看门人的手从里面伸出来，接着是半个肩膀，肩膀上扛着一个肥胖的脑袋。在不太明亮的灯光里，那脑袋如同门上挂着个猪头那样。那“猪头”的目光在所有人身上打扫了一次。一会，沙哑的声音响了响了起来：“都这么晚了，乱拍门干什么？”
琼儿上前，焦急地说：“我有要紧的事。”
“猪头”上下打量她，吸吸鼻子，说：“酸气，一股寒酸气！”
金甲人上前，挡住了琼儿，陪笑说：“她是乡下来的，也是第一次进京城，不懂规矩。”说时，从袋子里掏出了碎银，从门缝里塞给那“猪头”，又陪笑：“给个‘开门红’，小意思，不成敬意，望官笑纳，通报一下。”
“猪头”狐疑地问：“究竟有什么要紧的事？”
琼儿从金甲人后面闪了出来：“我们是从潘州送荔枝来的，过了今晚，怕误了期。”
金甲人软中带硬地说：“耽误了贡品，你有几个脑袋？
“猪头”张大了嘴巴，久久说不出话。关门的声音，却出其不意地响了起来。在大门关上之前，“猪头”缩了回去。接着，听到一阵脚步声。从外面很清晰地听到，那脚步是向着里面跑的，由大变小，从有到无。
琼儿问金甲人：“这是几品官，怎么丢下我们不管了？”
金甲人嘲笑说：“不是说相府丫环七品官吗？这个看门的，就说不准了。”
大家都在疑惑中。
突然，“吱呀”一声，门开了。里面的人出来。大家最先看到的，是两个灯笼，灯笼的红光里，照着一个精瘦的老头子。那老头子背着手，咳了一下，清清嗓子，才问：“哪个是从潘州来的？”
琼儿上前说：“我是。”又回头指大家：“他们，哦不，我们都是。”
那老头子不相信似的说：“的是从潘州来的吗？”
金甲人过去，说：“老总管，他们的箩筐里，确实都是没见到过的东西，很稀罕的。”
老总管一愣：“哎呀，你不是冯将军的小弟？”
金甲人说：“正是。”随后小声说，“宫里来报，梅贵妃夜里不见了个金鱼夜壶，我正全城搜捕可疑人等，不想遇到他们，知道事情紧迫，便带来了，如有惊扰，请恕罪！”
老总管一把抓住金甲人的手：“哎呀，哪儿哪儿？一家人怎么说起两家话了？感谢都来不及呢，还敢责怪么？”转头对琼儿说：“怎么这个时候才到？高大人天天都看着南方叨念呢，今天出门还叫奴才，听到荔枝到，什么时候也得去告知，三更半夜也不例外”
金甲人转头对琼儿说：“快，到华清池去。”
琼儿不解：“怎么要到华清池？”
金甲人：“高将军在华清池伺寝。”
老总管摇手，说：“不是不是，这两三天，高大人都在宫中值守，就是在守候荔枝的，快快进宫去禀报。”
说着，老总管挥手。过来一个手提灯笼的人。老总管在他耳朵嘀咕了几句。那人把灯笼交给了旁边的人，然后转身往回跑。
不一会，从里面出来了一辆马车。
老总管与金甲人上了车。
临走，老总管挥手说：“你们原地等候，我去禀报高大人。”
琼儿和潘州士兵在焦急地等候。
一阵车声音隐约传来。
大家翘首以待。在众人的目光中，几辆豪华马车出现了，到了高府门前，稳稳停住了。
最先跳下车的，是老总管。老总管跑上前，敏捷地打开车门，然后躬身站立。
众人屏气敛息，看到一个眉清目秀的人从车上下来。大家知道，这无疑就是高力士了。高力士下了车，立刻向潘州士兵走过去，一边走一边问：“潘州来的人呢？”
老总管指琼儿。
琼儿说：“我们都是！”
高力士微笑地看着他们，又问：荔枝呢？“
琼儿说：“这些都是！”
沿着琼儿指的地方，高力士看了过去，在着墙壁的地方，放着许多箩筐。还有些担子。众人就在旁边站着，紧紧护卫。高力士三步并作两步，跑了过去。老总管贴身跟着。琼儿也不敢怠慢，紧跟上前去。只听高力士担心地问：“还新鲜吗？”
琼儿赶忙说：“用冰泉水湿着，装在竹筒里，刚刚看过，还挺新鲜的！”
高力士立刻吩咐老总管：“准备车马。”
老总管身旁扬手：“备车马。车马伺候。”
立刻，到处都是忙乱的身影。马，被拉出来。有人推车，差点撞了墙角，推得太快了，一时刹不住脚。高府上下，乱哄哄似的。灯光下，只见老总管跑过去，很快又跑了回来。回来的时候，他的手上拿了一件长衫，这是他从一个人手接来了，迫不及待地给高力士披上。
高力士两肩一耸，把长衫扔到了地上。
老总管说：“大人，夜里凉，披着防露水。”
高力士没好气地说：“也不看看什么时候了，还顾得这些么？”一把抓着琼儿的手，“立刻出发，随我把荔枝送进宫去。”
琼儿大惊，双腿一软，跪到了地上。灯光下，看得到她的脸色刷白，额上渗出了汗珠来。她挣扎地说：“不可，不可不可”
高力士的前脚上了车，又转身下来，扶起琼儿：“有何不可？”
琼儿又跪了下去，说：“高大人容禀。”
高力士惊奇地看着她:“有话快说!”
老总管不断地搓手，也莫名地急：“没用的话，先不要说。哦不，以后再慢慢说。”
琼儿看周围，小声说：“小的不敢说。”
高力士举起手，手往旁边一拔。
高总管走远了。他走的时候，又推又扯，把众人轰得远远的。
高力士，听琼儿说话，听着听着，他侧着身子，弯下了腰，最后，他蹲到了地上，耐心地听琼儿说话。之后，高力士把眼睛瞪得大大的，半响才问：“是的吗？”
琼儿点点头。
高力士突然笑了，抬起头来，看着遥远的天际，自言自语地说：“好个梅妃呀，进宫没几天，便不知道自己的斤两了，哼”
琼儿两眼茫然：“荔枝里有，怎么办？”
高力士抓着琼儿的手，轻柔地说：“放心，小菜一碟！我就不信，她会逃得出我的手指”
“哎呀！”琼儿不住叫出声来。高力士的手不觉狠狠用力一抓，抓得她很痛。
高力士醒悟，顾自一笑，然后，坚定地一举手。
老总管过来了，看到高力士要说话，连忙把耳朵送过去。
不用弯腰，高力士的嘴巴恰好附到了老总管耳朵旁边。高力士耳语一会，脸色绷得越来越紧，老总管听得脸色惨白，额上渗出了汗珠。他用手擦了一下额角，立刻向众人走过去。
众人闪开一条路，老总管才意识到了什么，转身跑进高府，一会跑了出来，手上多了一个篮子。
老总管跑到墙根旁边，挑了一个箩筐，单搬了出来，然后掀开了上面的嫩，接着是一层薄荷叶，再下去是竹叶，然后是荔枝叶。荔枝叶里埋着一个个竹筒，都抱了一层火纸。打开来，便看到了竹筒，还是青色的，颜色如同生在泥土里的竹子一样。竹筒口上，用锡包着，上贴封条，加盖了州府大印，鲜艳夺目。揭开锡封，里面又有几层各式叶子，费了好大一会功夫，才看到了一点点鲜红，那便是期待中的荔枝了。
这些荔枝，每一个都用一种叫艾叶的叶子包裹起来，千呼万唤始出来。老总管把荔枝一个一个放进篮子子里，每放一个，都像放蛋那样小心翼翼。事前，篮底还垫了足够层的。
高力士紧紧地盯着他，压着嗓门说：“去吧。”
老总管意会地点点头，不声不响地向远处走去。他的手提着灯笼，另一只手提着那篮荔枝，像个影子一样向远处飘去。才走不完，黑暗便把他手里的那点红光吞噬了，再也看不到。
就在此时，高力士的心“咯噔”一下，他的脸绷紧了，两眼发直，脸上的肌肉耸动，一股寒气莫名地从脚底而生