烛火摇曳，将御书房内的光影揉得温沉，案上堆积的奏折墨迹未干，字字皆是朝堂民生要务，衬得殿内气氛愈发肃穆。
林素闻言，心头重重一沉，抬眸看向身前批阅奏章的离帝，眼底翻涌着难以掩饰的忧虑，指尖微微攥紧了袖口。
她沉默片刻，斟酌着词句，轻声开口，声音带着几分不易察觉的焦灼与无奈：“陛下，臣妾心中，确实有一桩放不下的心事。”
离帝放下手中朱笔，侧身看向身旁的皇后林素。他素来知晓自己这位皇后沉稳端慧，心性平和，极少有这般神色凝重、心绪不宁的模样，当下眉眼微敛，语气温和：“究竟何事能让你愁眉不展？但说无妨。”
林素深吸一口气，压下喉间的滞涩，直言道：“臣妾方才听闻消息，秋唐与怡琬，今夜入宫了。”
这话一出，御书房内的静谧瞬间被打破。
离帝眸光微顿，眉宇间掠过一丝诧异：“深夜入宫？她们二人素来沉稳，若非大事，绝不会这般贸然行事，所为何事？”
林素眼底忧色更浓，字字沉重：“是为了菱悦郡主之事。”
短短一句话，让离帝的神色彻底沉了下来。
他久居帝位，深谙朝堂深浅与世家纠葛，瞬间便品出了其中的要害，指尖轻轻敲击着御案，语气添了几分严肃：“菱悦？她竟是依旧对林然痴心不改？此事竟牵扯到她身上？”
“正是。”林素轻轻颔首，眉宇间满是纠结与忧心，“陛下，臣妾知晓，菱悦这些年行事张扬跋扈，私下做下不少错事，此番更是犯下大错，罪证确凿，怨不得旁人诟病。可她的身份太过特殊，她是长平公主唯一的掌上独女，是先帝亲封的郡主，更是长平公主此生唯一的寄托与念想。”
长平公主是先帝嫡女，与当今离帝同父异母，兄妹二人自幼一同长大，情谊深厚，是皇室之中仅剩不多的手足。
长平公主半生坎坷，年少远嫁江南，受尽异乡苦楚，驸马离世后便只剩菱悦这一个女儿相依为命。
这些年，长平公主在江南渐渐势大，已经是不能轻易撼动的了。
她唯一的执念便是护着女儿一世安稳无忧。
这也是朝堂上下诸多权贵明知菱悦骄纵跋扈、屡屡越矩，却始终多加纵容、不愿深究的根本缘由。
林素望着窗外沉沉月色，继续缓缓道来，语气满是无奈：“怡琬性子刚烈，最是嫉恶如仇，此番她费尽心力集齐所有罪证，定然是铁了心要追究到底，半分情面都不肯留。秋唐素来与怡琬同心同德，事事追随，自然也会鼎力相助，绝不退让。”
“可一旦此事彻底掀开，朝堂对峙，当众揭穿菱悦所有阴毒罪孽，将她定罪惩处，便等同于彻底斩断长平公主最后的念想。”林素眉头紧锁，语气愈发沉重，“长平公主本就专横跋扈，且又爱女心切，根本受不得半分刺激。若是亲眼看着唯一的女儿身败名裂、获罪受刑，她定然撑不住，到时候找到咱们得头上，咱们如何给她交代。”
这便是她此刻最忧心、最放不下的症结所在。
于法理而言，菱悦罪证确凿，草菅人命、构陷他人、作恶多端，桩桩件件皆是死罪，林怡琬追责到底，是秉公持正，无可指摘。
可于情理、于皇家亲情而言，此事太过决绝，一旦彻查到底，便是逼死长平公主，落得皇室至亲相残、姐弟反目的惨烈局面，届时不仅皇室颜面尽失，朝堂之中也会掀起轩然大波，惹来无数非议。
离帝沉默不语，深邃的眼眸沉凝着沉沉暗光，指尖的敲击声缓缓停下，殿内只剩下烛火噼啪的细微声响。
他心中清明，林素所言句句属实，字字切中要害。
他身为帝王，执掌天下律法，最是明白法理不容私情，菱悦犯下的罪孽，罄竹难书，绝不能轻易姑息，否则难以安抚那些凄惨的孩子，难以给朝野百姓一个交代。
可他亦是弟弟，念及与长平公主数十年的手足情深，看着姐姐半生凄苦、孑然一身，终究难以狠下心肠，眼睁睁看着她唯一的女儿落得万劫不复的下场，让她余生彻底活在绝望与痛苦之中。
法理与亲情，此刻彻底对立，两难至极。
“朕知晓你的顾虑。”良久，离帝缓缓开口，声音低沉沙哑，带着无尽的权衡与纠结，“长平命运坎坷，这一生已然足够可怜，朕不愿再让她晚年凄惨，痛失爱女。可菱悦犯下的罪孽太过深重，牵扯多条人命，桩桩件件铁证如山，若是一味包庇纵容，律法何在？公道何在？”
皇家贵眷身居高位，享尽荣华尊荣，却仗着身份肆意妄为，残害无辜稚子，践踏人命法理。若此事轻轻揭过，不仅无数冤魂难以安息，更会让天下百姓心寒，让世人皆觉皇室徇私、律法虚设。
林素轻轻叹了口气，眼底满是疲惫与无奈：“臣妾便是纠结于此。怡琬性子执拗，恩怨分明，从来只认公道不认情面。她既然集齐所有罪证深夜入宫，便绝不会半途而废，更不会看在皇室颜面、长平公主情分上手下留情。”
“她此番前来，便是铁了心要在朝堂之上，将菱悦所有罪孽公之于众，让她血债血偿，为那些惨死的孩子讨回公道。可这公道一旦讨回，便是长平公主的灭顶之灾。”
一边是无辜枉死、亟待昭雪的稚子冤魂，是不容亵渎的朝堂律法、世间公道。
一边是半生凄苦、专横强势的至亲公主，是割舍不断的皇室亲情、手足情义。
左右皆是两难，无论如何抉择，都必将酿成遗憾。
离帝站起身，踱步走到殿门前，望着宫外清冷皎洁的月色，神色深沉难辨。他早已猜到林怡琬的性情，自己的女儿傲骨铮铮，不畏强权，不惧权贵，做事坦荡决绝，一旦认定之事，任凭何人求情、何种情面，都绝无回转余地。