自大唐立国以来，从来就不缺少骄兵悍将。
玄甲军纵横天下，李靖、李绩、秦叔宝、程咬金...一位位将星云集，三军将士更不缺乏开疆拓土的雄心。
但阻碍大唐兵锋向外，大肆开疆扩土的，从来都不是战马与刀枪，而是钱粮。
尤其是东征高句丽，辽东苦寒，更距关中千里，运粮十不存一。
且将士御寒需要棉衣，薪炭，加上马吃牛喂，一场战役往往要耗空数年的国库积蓄。
此前炀帝三征高句丽，把偌大一个王朝都拖得崩了盘，殷鉴不远，满朝文武心里都有数。
而今刘仁轨上任司农寺少卿，主持曲辕犁推广一事，经过今日廷议，任谁都看得出来——
这位新任少卿，不过是蓝田公李斯文退到台前的一枚棋子。
曲辕犁增产粮食，棉花解决衣料，再加上通过市舶司航线，自西蜀腹地输送的草药、兽皮...
东征高句丽的几大难题，想来用不了几年，便会一一迎刃而解。
这还只是明面上的。
像玉米、土豆这等高产作物，消息还在严格管制中，只在玉山、汤峪、同洲几地试种，满朝文武大多不知情。
若让他们知道，未来几年大唐粮产将迎来成倍激增，那几乎可以咬定——东征在即。
到那时，各家世族定会早早安排家中子弟踏入行伍，抢着去辽东捞功勋。
可惜，多数人都还被蒙在鼓里。
只觉得高句丽远在辽东，天寒地远，朝廷也尚在休养生息，东征遥遥无期，并不着急落子。
而这，便是李二陛下为李斯文争取来的短暂发育期。
若不能在世家势力蜂拥而至前，完成曲辕犁、棉花、玉米等作物的全面推广，解决东征的粮草辎重难题。
那等将来战端一开，皇帝铁定要把李斯文按在长安，给房玄龄当副手调度后勤。
而这，也就意味着李斯文几年奔波，最终化为乌有。
他要的是率领丹阳水师，自海路直扑平壤，开辟水上战线，打高句丽一个首尾难顾。
那才是战功泼天，才能填补开国、从龙功绩，从三品县公一跃而成开国国公爵。
也正是清楚这点，李斯文才会大力推举萧锐接任京兆少尹，又费尽心机的推刘仁轨作为司农少卿。
只有将朝堂内务、后勤都安排妥当，李斯文才能安心南下，去接管他的丹阳水师。
东征高句丽、西讨西域诸小国，还有打击虎视眈眈的吐蕃...
起码未来二十年内，对外军功仍是官员擢升的主要依仗。
等四方平定，大唐进入安稳的快车道，官员上位靠的才是学问与政务。
但自家人知道自家事。
让李斯文耍些小聪明，去和朝中老狐狸斗智斗勇，或是鼓捣出些新奇物件，这些他在行。
可要让他作为一方大吏，日复一日处理琐碎民政，又如何比得过在这方面励精图治二十几年的士族子弟？
所以李斯文早有盘算——
趁大唐东征西讨的未来几十年，大把大把捞战功，然后学李靖，走‘出将入相’的路线。
而后大力栽培麾下有能之士，逐步站稳跟脚。
等天下太平，便半隐退在家，做个逍遥勋国公，整日游山玩水，岂不美哉。
只可惜…计划永远跟不上变化。
才送刘仁轨走马上任没几天，李斯文消停了还没五日，京兆少尹萧锐便找上了门。
这日天色临近晌午，山雾尽散，位于玉山的棉田温棚，早已热火朝天。
棚顶盖着厚草帘，只留了几条缝隙透光，一排排木架上摆着育苗的木盆，棉苗刚长出两片真叶。
李斯文蹲在木架旁，指尖轻碰棉苗叶片，头也不回的问道：：
“近日夜间温度降得厉害，夜里草帘可都放严实了？”
身后徐有田连忙躬身：“回公子，这些都已经安排妥当。
棚角加了挡风草毡，夜里巡棚每半个时辰查一回温度，低了添柴火，误不了事。”
“嗯。”
李斯文点点头，直起身来，拍了拍手上泥土：
“算算时间，不过半月便能开始移栽，山下那片缓坡地可都平整好了？”
“都整好了，按公子说的，起了垄，挖了排水沟，就等秧苗壮了移栽。”
李斯文应了一声，目光扫过整座温棚，这几棚棉种可是来年扩种的根本，不敢马虎半点。
毕竟...司农寺那边，估摸着棉苗已经烂得差不多，若这些再出什么差错，萧锐几年心血白干。
正想着，棚外突然一阵匆匆脚步声：“公爷？公爷！”
寻声望去，却是程处默手下亲兵，掀开门帘大步走进，躬身行礼道：
“公子，程将军让属下来报，少尹萧大人差人送来拜帖来，说不日便将登门拜访。”
“萧锐？”
李斯文眉头一挑，倒是有些意外。
这货上任不满半月，正是新官三把火烧得正旺的时候，怎么有空跑来汤峪？
但转念一想，京兆府纯纯一烂摊子，萧锐刚上任，坐得住才怪。
李斯文失笑摇头，对徐有田叮嘱几句，叫他留神棉苗管护，便转身出了温棚。
山风迎面吹来，凉意直直往衣领里钻，李斯文裹了裹狐皮大氅，沿着石阶一路往下。
等回到农庄时，刚好午膳，单婉娘正张罗些侍女上菜，见李斯文身影，连忙迎了上来：
“公子回来了？萧少尹的拜帖已经放在堂中，明日辰时左右到，是否要备些新茶？”
眼下已经入冬，新茶便是最为上品的冬片岩茶，千金难求。
想了想，萧锐那货也是个牛嚼牡丹的主，给他喝冬片，还不够李斯文心疼的呢。
“算了，就按寻常客人登门就好，不必太过重视，以免让人觉得拘谨。”
李斯文搂着单婉娘好一顿亲热。
直到周遭侍女各个偷笑，单婉娘羞怯不已，赏了一记粉拳，这才若无其事的回房换一身干净衣裳。
“诶，对了，某记得去年还剩了些岩茶没喝，就这个吧，萧锐好这口。”
“啊这...”
单婉娘俏脸陡然变得怪异，拿陈年旧茶招待客人，真不会叫萧锐觉得自家失礼么？
但见自家公子笃定点头，单婉娘也只好依他，转身去库房翻找。
次日辰时，萧锐准时登门，一身藏青常服，腰系银带，只带了两个家仆随行，提着几盒伴手礼。
被侍女一路引入正堂，见李斯文正在堂下等候，萧锐紧忙笑着上前拱手：
“多日不见，二郎风采依旧呀。”
“萧兄客气。”
李斯文拱手回礼，侧身让开，示意萧锐先行：“快快请坐。
话说萧兄好不容易得来一休沐，不说歇息，怎么反倒来某这农庄跑一趟？”
“嗨，什么休不休沐的。”
萧锐心意阑珊的摆摆手，跟在李斯文身后入座，然后一声长叹：
“最近在京兆府待得憋闷，出来散散心，顺路找二郎聊聊。”