正堂里的茶已经凉了半盏。
萧锐端茶的手悬在半空，脸上笑意也慢慢淡下去，只剩下几分无奈苦笑。
本来还想着，京兆府下面几个县尉的位置空着，族里几个旁支的子弟，年纪合适，也算能干，想试着提拔进去历练历练。
可话不等出口，李斯文就轻描淡写来了一句，毫不掩饰对兰陵萧氏的排斥。
萧锐张了张嘴，很想辩解几句，维护一下宗族的名声。可话到嘴边，又生生咽了回去。
怎么辩解？
辩兰陵萧氏家风清正，子弟贤良？
他自己都不信。
萧锐放下茶盏，指尖轻轻揉了揉眉心，叹了口气：“二郎说的是，某也清楚，族里这些年确实不像话。”
他是萧氏子弟，可对于那个盘踞江南数百年的大宗族，他同样没多少信任。
一个家族百年居于高位，手握常人难以想象的财富与权柄，自然免不了滋生出阴暗的枝蔓。
开国一辈戎马倥偬，真心实意打天下，建设国家；
第二代受父辈言传身教，尚且知道争先效仿，守着家业；
第三代还能在祖辈余荫下，多多少少做些实事。
可等到了第四代、第五代，生于锦绣丛中，长于妇人之手，便渐渐把国家当成自家私产，把百姓当成豢养的家畜。
这便是‘君子之泽，五世而斩’的道理，不是君主不讲情面，实在是自甘堕落，不严惩不足以昭明月。
而兰陵萧氏延续至今，又何止五代百年。
自刘宋时期以军功起家，后来又成了南齐、南梁两代皇族，两百余年的世家，枝繁叶茂，也就不可避免的腐朽到了骨子里。
家中子弟早没了先祖的锐意进取，剩下的不过是些穷尽奢欲、兼并土地、为祸一方的恶习。
萧锐至今仍记得，幼时跟着萧瑀回兰陵本家省亲，其所见所闻，简直触目惊心。
肥田连绵数十里，全是萧家私产。
佃户却各个面带菜色，衣不蔽体，收租管家牵着恶犬，稍有不顺便是拳打脚踢。
甚至族中子弟强抢民女，几日凌辱后，一对夫妇状告无门，最后得到消息，抱着女儿残尸哭晕在庄前。
后为防事情闹大，萧家便给了两贯赔偿打发。
等萧锐再打听，只听说那对夫妻死于非命，萧家家仆却不知从哪得来一场富贵，花天酒地好些天。
当时他就质问萧瑀，萧家如此，就不怕引起民愤，百姓群起而攻之？
萧瑀只叹了口气，‘积重难返’。
或许也正因如此，萧瑀入朝为官后，便渐渐与兰陵本家断了来往。
虽仍为萧氏家主，但族中大部分事务早已交给各族老，自己眼不见为净。
萧锐呆呆坐着，脸色几度变换，最后也只能重重点头，决绝而道：
“还请二郎放心，某自是省的。
以后京兆府诸事，某不会让族人掺和。
若家长子弟真有能干，也会打发去边州从军，凭本事挣得功名，不会往京畿这滩浑水里塞。”
相较烂泥扶不上墙的兰陵萧氏，他自然更愿意站在李斯文这边。
一个是纵容子弟为祸乡里的恶霸，一个是身负圣眷，心怀天下的少年勋公，跟着谁才更有前途，根本不用多想。
见萧锐点头表态，隐隐有与宗族划清界限的打算，李斯文和程处默对视一眼，微微点头。
一切都在不言中。
其实李斯文也不是针对萧锐个人，只是他...太清楚江南世家是如何尿性。
而今朝堂上，关陇门阀刚吃了败仗，京兆府权柄被李二陛下顺势收回。
可这并不代表，皇帝要把关陇一棍子打死。
关陇势大，威逼皇权是真，但李唐皇室本就出身关陇集团，同为八柱国之后。
对于自家基本盘，皇帝不可能彻底放弃。
双方斗而不破，敌而不崩，才是最有可能的结果。
关陇又一次遭受重点打击，派系所属官员渐少，朝上话语权大减。
那接下来代替关陇，成为朝中最扎眼派系的，便是借李斯文这场东风扶摇，实力大增的山东派系。
但要说下一个重点打击对象是山东派系，又不大可能。
毕竟双方领头人的性情南辕北辙。
长孙无忌是权欲熏心，恨不得把所有权力都攥在自己手里；
房玄龄却是个温润君子，深谙盈满则亏的道理。
作为文臣之首，位极人臣，只要稍稍示意，便会有无数官员争相送钱送物。
可实际情况却是，若非李斯文分润一些生意上分红，房家一年到头只靠房玄龄那些俸禄过活，几乎要揭不开锅。
有权不弄权，有钱不捞钱，这便是房玄龄。
而且在房相的刻意安排下，不等皇帝调转枪头，山东派系自己就分成做两派：
以李勣、秦琼为首的山东武勋；以五姓七望马首是瞻的山东士族。
两边明里暗里几次争锋，虽没到反目成仇的地步，可落在皇帝眼里，便是内斗不断，根本不可能拧成一股绳。
自然，山东派系也就成不了第二个关陇。
关陇势弱，山东内斗，那下一个上蹿下跳的，自然就是几乎已经明牌，要与朝廷划江而治的江南豪族。
兰陵萧氏，更是江南世家的头面，朝廷追责下来，第一个吃皇帝大嘴巴子的那个。
作为友人，更是将来团结在李承乾麾下的伙伴，李斯文自然不愿放任萧锐再去趟这趟浑水。
与其将来火烧眉毛，再急着去和江南派系划清界限，不如先下手为强，早早将界限划清楚。
当然，这些盘算，李斯文没打算明说。
程处默坐在旁边，虽隐隐察觉到李斯文的心思，可毕竟和萧锐不算太熟，交浅言深的话，也不合适说。
堂里静了片刻，程处默捧着个大茶缸子，咕嘟咕嘟几大口，这才一抹嘴前，打破沉默：
“嗨，萧郎你想那么多做啥！
世家大族有一个算一个，都是些表面看着光鲜，实则一肚子男盗女娼的货色！
与其被他们牵连，不如果断转投二郎，有某们一口汤喝，就少不了你一口肉！”
萧锐愣了一下，随即捧腹哈哈大笑起来，心里些许迟疑也跟着散了大半。
“程将军说的是，是某着相了。”
李斯文跟着轻笑两声，等笑够了这才一敲案几，将话题拉回正轨：
“好了，不说这些扫兴事。
等萧兄返京，就按咱方才说的做，先抓重点，然后徐徐图之。
若再有什么拿不准的，随时来汤峪寻某，某随时都在。”
“哎，好。”
萧锐又坐了片刻，见天色不早，这才起身告辞。
李斯文两人一路相送，直到车夫一抖缰绳，车轮辘辘远去，再不见了踪影。