想来想去，这倒是最有可能的。
何况，周主簿如今是活不见人死不见尸。
谁也不知道，他到底是活着逃了，还是悄无声息死在了哪处。
在手下来汇报之前，中年男子坚信，周主簿是被人杀了。
可粮食的事情一出，他也不敢确定了。
前线蛮子虽然暂时打不到这处，可铁骑一出，打到这儿也就是月余的事。
谁知道他们湖广这块大肥肉，啥时候会被盯上。
在这种情况下，周主簿那家伙，提前带着大批粮食和家财，投奔更安全的地方，也不是没可能。
只是，这人竟这么狠心，妻子儿女一个都没带！
想到周主簿家内宅那边传来的消息，他暗暗皱眉。
这事，怎么看怎么透着蹊跷，还是得再查查看。
“你们盯着府城内外，一旦有大批粮食变动，立刻来报！”
说着，想起什么，又嘱咐了句。
“若是大批粮食往外运，必然会走水运。
码头那边，你们也去转一圈，派人盯着。”
护卫们应下，悄无声息退去。
陆青青得到消息时，已经是当晚戌时了。
周掌柜派来的老仆脚步匆匆地敲开门，进门后都顾不上喘匀气，压着嗓子说了一句。
"姑娘，出事了。
周主簿背后倚靠的孟家，下午来了府城。
他们好似在搜什么。
今儿下午，他的人已经把那处私宅翻了个底朝天。
刚刚得到消息，他们往码头方向去了。
咱们的粮船虽然没直接停靠在府城码头，但停靠的位置距离也不算太远。
而且那么大的量，怕是瞒不住太久。"
陆青青正在整理地图，闻言手上的动作顿了一下。
把地图折好收进怀里，站起身来。
"孟家？"
"孟家是这边的世家，算是周主簿的靠山。
这回来的是孟家掌管庶务的孟庆山，他手里主管粮食生意。
就是他暗地里跟周主簿联手，垄断了城西仓的粮路。
周主簿负责批文和关卡，他负责出货和分账。
周主簿这一倒，他手里的货就断了来源。"
陆青青听完，忍不住皱眉。
“若是我们离开了，他们可会迁怒周家？”
老仆人摇摇头。
“陆姑娘不用担心，这周主簿消失的无声无息，在明面上并未与我家老爷有牵连。
老爷的意思，是让你们尽快离开。
只要你们带着粮食走了，他们抓不到把柄，也就无事了。”
陆青青闻言，快步来到院里。
秦朗正在廊下擦刀，看到她的脸色，也站了起来。
陆青青简短地把情况说了一遍，"安全起见，咱们今晚就走，不等明天了。"
秦朗没有犹豫，转身就往屋里走，声音沉稳。
"我去叫吴用他们收拾。"
"行，那我去码头，让刘掌柜和船老大把船备好，两刻钟后出发。"
夜风比白天更冷了。
陆青青赶到老码头时，船工们正在做最后的检查。
有人蹲在船头收紧缆绳，有人在底舱又压了一层油布。
刘掌柜裹着厚棉袍站在岸上，冻得直跺脚，但脸上的精神头比之前好了太多。
他看着那粮船在雾中一字排开，船吃水很深。
船舷离水面只余一尺多高，每一条船都装得满满当当。
周掌柜也来了，披着一件半旧的狐皮大氅。
站在码头边的青石台阶上，身边只跟了一个老仆。
他没有多说什么，只是看着陆青青从船上跳下来走向他时，冲她拱了拱手。
"陆姑娘，水路走熟了，大约月余能到你们那边。
老刘认得路，船老大也是老把式，你们只管放心走。"
陆青青回了一礼，"周掌柜，这次多谢你了。"
"该谢的是我。"
周掌柜摆了摆手，停顿了片刻，像是在斟酌着措辞。
"府城这边，我会找机会把周主簿的账本慢慢递上去。
不会牵连到你，你只管安心回去。
后头要是再有粮荒，让人带个信来，能帮的我一定帮。"
陆青青点了点头，没有再多客套。
她转身跳回船上，站在船头朝周掌柜挥了挥手。
这时候，秦朗从城外那处渡口的方向赶回来，跟周掌柜打过招呼后，看向陆青青。
"那边也准备好了，船已经解了缆，随时能走。
吴用带了几个人守在那儿，等着这边信号。"
陆青青点头，站在码头边看了一眼夜色中的府城。
城墙上巡逻的火把连成一条断续的光带，沿着城墙延伸向远方。
远处隐约传来更鼓声，三更刚过。
"走！"
船队分两批出发。
船桨入水，破开河面上薄薄的冰层，发出细碎的咔嚓声。
老码头这边的十几条船先动，依次划出泊位，顺着河道无声地滑入主航道。
城外的几艘船同时起航，与主队隔了约莫三里地的距离，一前一后沿河向南。
陆青青坐在第一条船的船头，夜风裹着水汽扑面而来，带着河泥的气息。
她把感知放开，沿着河岸和后方延伸了两里左右的范围，没有发现跟踪的船只。
船行了一个多时辰后，河道拐了个弯，府城的轮廓彻底被岸边的树影遮住了。
陆青青扫了眼地图的位置，与府城拉开一段距离了。
按照这次船队的掌舵刘老大说法，他们的船是这条河道里最快的。
只要跑起来了，就鲜少有能追上的。
陆青青收回感知，总算放心了些。
在船头坐了这许久，手脚都冻得有些发麻，索性起身进了船舱。
秦朗已经在里头了，正把一张河道图平铺在木板上。
手边点着一盏小油灯，借着灯光在图上标注着什么。
他听到动静，抬头见是陆青青，朝她招手。
"青青，你来看，按现在的速度，几日就能到青石渡。"
陆青青在他对面坐下，盯着看那条标注好的路线。
青石渡的位置被秦朗用炭笔圈了出来，旁边标注了几个字"溃兵拦路"。
"那个瘦高个说的话，你还记着呢？"
"记着呢，青石渡有溃兵拦路收费。
虽说过了这些日子，不知道他们还在不在。
但要是还在，咱们这么大的船队，根本躲不过去。"
陆青青点点头。
"那就提前做准备。
到了青石渡外围，先停船，我过去看看情况。
要是能绕就绕，不能绕再商议解决法子。"
"成，那到时候我跟你一块去。"
陆青青没有拒绝。
她把油灯往中间挪了挪，低头看了一眼图上青石渡周围的水道分布。
"这一段窄，且两岸都是芦苇滩。
要是有人设伏，退路不好找。
咱们得先看清楚周边地貌，再决定怎么走。"
两人又商议了会儿，才各自歇下。
第二天天刚亮，船队已经走出了很远一段路。
河道比府城附近开阔了些，两岸的积雪也薄了不少，有些地方露出底下枯黄的草茎和灰褐色的泥土。
刘掌柜坐在船尾，冻得鼻尖发红，但精神头不错，正跟船老大商量着前方的水情。
船老大指着前方，吸了吸冻出来的鼻涕。
"再走半天，就是盐湾镇。
在那之前有一段浅滩，水深的船得小心些。
不过咱们这些船吃水都差不多，应该能过。"
刘掌柜点头，感慨道：
“可算是顺利出来了，这一趟真是够惊心动魄的。
以后等我老了走不了商路了，也能跟儿孙们吹吹牛。
咱也是在牢里滚了三滚，又囫囵个出来的了！”
船老大也笑。
“可不是，当时在牢里，我还以为自己就这么交待了。
没想到，还能有活着出来的时候！”