第二天早晨，苦玉坐在桌前，把那幅完整的环形图铺在桌面上，用铅笔沿着环的走向又描了一遍。
描到环心的时候她停了一下。
那个位置对应台地中央那株分株苗的坐标，他们之前已经确认过，但现在环完整了，她能更清楚地看到那株分株苗在环中的位置。
她站起来，走出观测站，沿着砂石路走到矿道入口。
方屿正在井口边蹲着检查速降绳，她在他旁边停下来。
“环拼齐了。环心在台地那株分株苗的位置。”
方屿系好速降绳的绳扣，站起来。
“那株分株苗是环心的标记，信号发送端的可见形态。”
他顿了顿，“环拼齐之后，那些碎片的边缘应该有一条条对应信号波形的走向线，沿着这些线走一遍就能看到信号的完整结构。”
他转身走回观测站，苦玉跟在他身后。两个人没有继续说话，但步伐是同一个节奏。
那天上午，白奇把那幅完整的环形图输入了算法，把碎片的弧度和树苗信号的波形放在同一个坐标系里做了比对。
结果显示，环的每一段弧度都和信号波形的一段区间精确对应，像是整个环本身就是用信号的波形直接雕刻出来的，只不过被拆成了几段分散埋藏。
他在日志里写下了那组比对结果：“完整环形图与树苗信号波形存在一一对应关系。
环的每一段弧度均对应信号的一个周期区间。
推测环本身即为信号的实体化形态。”
他合上笔记本，坐在桌前看了一会儿那幅环形图，然后站起来，走到窗前。
窗外阳光很好，砂石路上的碎石在阳光下泛着微光。
那天下午，时也把那幅环形图带去了台地。
他在台地中央那株分株苗前面蹲下来，把环形图放在地面上，用几块小石头压住它的四角。
环形图铺在那株分株苗的根系周围，环心正好落在分株苗的树干底部。
他蹲在那里看了一会儿，用手掌贴着地面的温度，那组信号正在从分株苗的根系下方传上来，和环形图上那些弧线的走向一致。
他在台地上待了将近一个小时，直到太阳开始西斜才站起来。
他把环形图折好放进背包里，沿着来时的路走回观测站。
回到观测站的时候，方屿正坐在桌前，面前摊着一份他从旧档案里翻出来的旧报告。
那本报告的封面已经泛黄了，装订的订书针也有些松了，但内页保存得还算完整。
他把那本报告推到桌子中央，翻开到某一页，那一页上画着一幅简图，一个环形，环心处标注了一个小圈。
简图的旁边有一行手写的字，字迹比时安的更老，笔触更硬。
时也把那行字看了一遍，上面写着：“当所有碎片拼齐，环心即显。”
方屿没有解释那句话的来源，只是把它指给时也看。
时也站在桌边，看了一会儿那幅简图和那行字，然后开口：“那本报告是旧的，里面的环形图和我们的拼图一样，环心也在同一个位置。”
方屿点了点头。“那本报告可能是矿区被正式开采之前的某个时期留下来的。
环形的标记方式在那个时期就已经存在了。”
他把那本旧报告合上，放在桌角。
“环拼齐之后，那些碎片上的刻痕会在同一位置对齐，拼成一条完整的信号波形线。”
那天傍晚，苦玉坐在桌前，把那幅环形图重新摊开，用铅笔沿着碎片边缘的刻痕画了几条细线。那些细线在环内交错，最终汇聚到环心。
她画完之后看了一会儿，然后把铅笔放下，把那幅图折好，放在桌角。
那天晚上，时也坐在窗前，窗台上那些碎片和铁片并排放着。
月光落在它们表面，把它们照成一片浅灰色的轮廓。他在想那本旧报告里那句话的含义，当所有碎片拼齐，环心即显。
环心已经被拼齐了，那株分株苗就在环心的位置上，正在持续地生长。
他伸手碰了一下窗台上那枚铁片的边缘，它在月光下泛着浅褐色的光。
他坐了一会儿，然后站起来，走到门口，夜风从门缝里渗进来。
那组信号正在从矿道深处传上来，十秒一次。
他在门口站了一会儿，然后转身走回屋里，关了灯，躺下来。
……
方屿第二天把那本旧报告带去了铁锈镇。
郭大年坐在档案馆门口那把旧藤椅上，接过那本报告翻了翻，老花镜后面的目光在环心处那行字上停住了。
“这份报告我以前见过一次，在矿区被封存之前。当时我以为它是时安的手稿，但现在看来，它的笔迹比时安的更早。
可能是矿区正式开采之前的勘探记录，只是后来被混进了后来的档案里。”
他把报告还给方屿。
“报告里没有署名，没有日期，像是有人故意把它留在了档案里，等着后来者发现。”
方屿把报告收好。“那行字的意思是环心需要被拼齐才能看到，和我们之前发现的那套路径一致。”
郭大年点了点头。
“那本报告可能来自时安之前的那批人。
他们先在矿区里发现了环的结构，把碎片分散埋藏，然后把报告留在档案里。
时安后来发现了那条路径，沿着它铺设了根须和铁片。
她可能也不知道那本报告的存在。”
方屿站在那里，晨光从档案馆门口照进来，落在那些旧档案架的边缘上。
他在想，那份旧报告的年代比他们之前预想的更早，可能在时安铺设路径之前就已经存在了。
有人先把环拆开分散埋藏，然后把报告留在档案里。
那天下午，白奇把那份旧报告和那幅环形图放在一起，对比了环心标注的位置。
两份图的环心完全重合，落在同一个坐标上。
他在日志里写下：“旧报告中的环形图与当前拼图完全一致。
环心坐标相同。
推测为同一套路径系统的早期版本。报告来源不明，年代早于时安铺设时期。”
他合上日志，在桌前坐了一会儿。
窗外阳光正好，照得旧仓库的桌面泛着一层暖光。
那天傍晚，时也站在观测站门口，看着远处矿道入口的方向。
他在想那本旧报告的来源。
如果时安不是起点，那起点可能在更早的时期，某个他们还没有找到痕迹的时期。
那组信号正在从矿道深处传上来，稳定如常。他站了一会儿，然后转身走回屋里。