乐瑶没说话，只是把他的手握紧了些。
两人在长椅上坐了很久，直到太阳西斜，金色的阳光变成暖橘色，才慢慢起身，往回走。
回到家时，薛文君已经做好了晚饭。
一盆排骨莲藕汤，一盘清炒时蔬，还有一碟酱牛肉。
“快吃吧，吃完早点歇着。”薛文君把碗筷摆好，“明天一早还要赶火车呢。”
方别点点头，给乐瑶盛了碗汤，又夹了块排骨，细心地把骨头剔掉。
乐瑶看着他忙活，嘴角一直带着笑。
晚饭后，方别帮薛文君收拾了碗筷，又给乐瑶打了盆热水泡脚。
洗完后，他扶她躺下，给她掖好被角。
“方别，”乐瑶拉住他的手，“明天到了西宁，别忘了发电报。”
“忘不了。”方别在床边坐下，握住她的手，“到了就发，报平安。”
“嗯。”乐瑶闭上眼睛，过了一会儿，又睁开，“方别，你答应我的事，一定要做到。”
“什么事？”
“孩子出生那天，你在家。”
方别看着她，认真地点了点头：“我答应你，一定做到。”
乐瑶这才放心地闭上眼睛，很快呼吸就均匀了。
方别在床边坐了一会儿，看着她熟睡的脸，心里涌起一股说不出的踏实。
他轻轻起身，关了灯，走到外间。
他在书桌前坐下，铺开信纸，给周守诚写了一封简短的信，告诉他后天出发去西宁，项目正式开工。
写完后，他折好信纸，装进信封，贴上邮票，准备明天一早寄出去。
第二天一早，方别五点四十就醒了。
他轻手轻脚地起了床，没有惊动还在熟睡的乐瑶和薛文君。
做好早饭，留好两人的份量之后，方别独自吃起了早饭。
完事后，方别擦了擦嘴，把碗放进水池里，又把灶台擦了一遍。
他走到里屋门口，轻轻推开一条缝。
乐瑶侧躺着，呼吸均匀，脸上带着淡淡的笑，像是在做什么好梦。
那件淡蓝色小毛衣叠得整整齐齐，放在枕头边，和虎头鞋、小袜子挨在一起。
他在门口站了几秒钟，没进去，轻轻把门带上了。
院子里天刚蒙蒙亮，晨风带着深秋的凉意。
他深吸一口气，推着自行车出了院门。
回头看了一眼，堂屋的灯亮着，薛文君已经在灶台前忙活了。
他没再停留，跨上车，朝火车站的方向骑去。
街道两旁的梧桐叶落了一地，踩上去沙沙作响。
偶尔有早起的老人提着鸟笼从胡同里走出来，跟他点头打个招呼。
到北京站时，小赵已经等在候车大厅门口了。他穿着一件厚棉袄，手里拎着两个大包，看见方别，快步迎上来。
“方主任，车票取好了，七点四十发车。林老让我跟您说，他今天上午去铁路运输局盯着第一批管材装车，让您放心。”
“好。”方别接过车票，“施工图纸和预算表都带齐了？”
“齐了，一份不少。”小赵拍了拍公文包，又从兜里掏出一个油纸包，“我妈今早蒸的肉龙，让我带给您路上吃。”
方别接过来，笑了笑：“替我谢谢你妈。”
两人走进检票口，在浩荡的人群中移动。
找到车厢，放好行李，方别在靠窗的位置坐下。
火车缓缓启动，他收回目光，从公文包里掏出施工方案和图纸，再次核对关键数据。
小赵在一旁整理文件，偶尔抬头看看窗外飞逝的田野。
“方主任，这次去西宁，是不是得待挺久？”小赵问。
“看情况。”方别翻到管道铺设那一页，“第一批管道埋下去，孙队长和赵排长能盯着，我就能抽身。快的话，十天半个月。”
“那乐瑶嫂子......”
“我答应她了，孩子出生前一定回来。”方别抬头看了他一眼，“施工前期我盯紧点，后面让林老在北京统筹，有什么事打电话就行。”
小赵点点头，没再多问。
火车穿过平原，驶入丘陵地带。窗外的景色从一望无际的田野变成起伏的山峦，天空显得更高更远。
方别合上图纸，揉了揉眼睛。
他靠在椅背上，脑子里过着施工方案的每一个环节。
管道铺设、井位开挖、材料运输、人员排班、爆破方案......每一项都得落实到人，落实到天。
他从口袋里掏出那支钢笔，在手心又画了一个圆圈。
第十封电报。
下午三点多，火车过了西安。
小赵去餐车买了两碗面条回来，两人就着窗外的阳光吃完。
“方主任，您说孙队长那人靠谱吗？”小赵一边擦嘴一边问。
“马叔推荐的，干了二十多年高原工程，不会差。”方别喝了口水，“我在西宁跟他聊了一晚上，人实在，心细，提的几个建议都在点子上。”
“那就好。”小赵把饭盒收好，“有他和赵排长两支队伍配合着干，进度应该能快不少。”
和上次差不多的时间，火车到了兰州。
站台上灯光不太明亮，冷风带着干燥的土腥味灌进来。
方别站在车门口深吸一口气，这气味带给了方别熟悉的感受。
离西宁已经不远了。
回到铺位，他铺开信纸，借着车厢昏暗的灯光给乐瑶写了一封短信。
没什么大事，就说一切顺利，后天到西宁，让她别惦记。写到一半，他又添了几行：
“今天在火车上看见窗外的山，想起那天在公园陪你看银杏叶。你说想等孩子大了一家人再去，我记着呢。等这工程完了，咱们带着孩子，春天去，那时候树该绿了。”
写完，他折好信纸，装进信封，交给小赵：“到了西宁，找邮局发出去。”
“明白。”小赵小心收好。
方别躺下来，闭上眼睛。
火车轰隆隆地往西开，车轮碾过铁轨的声音单调而有节奏。
他想着乐瑶靠在床头缝毛衣的样子，想着她说“孩子出生那天你在家”时认真的眼神，嘴角不自觉地浮起一丝笑意。
他答应了，就一定做到。
......
火车是第二天下午到的西宁站。
方别拎着包走出车厢，站台上的风比兰州更硬，带着沙土，刮在脸上像小刀片。
他裹紧军大衣，眯着眼睛往出口走。
“方主任！”一个洪亮的声音从人群里传来。
老王站在出站口，穿着那件油腻腻的军绿色棉袄，脸上带着笑。
旁边站着孙有才，五十多岁，皮肤黝黑，穿着洗得发白的工装，旁边还立着一个穿军装的年轻人赵大勇。
“方主任！”赵大勇快步迎上来，敬了个标准的军礼，“军区工程兵排长赵大勇，奉命报到！”
“辛苦了。”方别握住他的手，又转向孙有才，“孙队长，队伍都到了？”
“到了到了，十二个人，昨天全到了。”孙有才咧嘴笑了，露出一口被烟熏黄的牙，“工具设备今天上午也到齐了，随时能进场。”
“好。”方别点点头，“走，先回驻地，把施工细则最后过一遍。”
三人出了站，一辆沾满泥点的越野车停在广场边上。老王拉开车门：“上车，边走边说。”
车子发动，驶出车站，往西宁郊区的方向开去。
方别坐在后座，把施工方案摊在膝盖上，指着图纸上的管道走向：“孙队长，这段路线是林老修订过的，从二号点沿山脊线向东，绕过碎石塌方段。你上次说那土质松，加临时支护的事，我都标在图上了。”
孙有才凑过来看了看，点头：“对，就这个位置。我让队员明天先去现场踏一遍，把支护点定准了再开挖。”
“赵排长，爆破方案你们那边定了吗？”方别转头问。
“定了。”赵大勇从包里掏出一张手绘的爆破点位图，“每天中午十二点到一点之间爆破，气温最高，冻土软化，效果最好。药量我都算过了，安全距离一百米，警戒线二百米，万无一失。”
方别接过来仔细看了看，在几个关键点上做了标注：“这几个位置离牧民活动区近，爆破前一定要提前通知，疏散到位。”
“明白。”赵大勇收好图纸，“方主任放心，我们排在高原上干过好几次爆破，规矩都熟。”
车子开了约莫四十分钟，便到了西宁郊区的驻地院子。
晚饭早有准备，方别一到便开饭。
饭后，方别和孙有才、赵大勇在房间里摊开图纸，把施工细节一一核对。
从管道走向到爆破点位，从材料运输到人员排班，三人一直谈到深夜。
“方主任，有件事我得跟您说。”孙有才合上笔记本，神色认真了些，“明天第一批管材到了，我想先派两个人去二号点那边把基础桩打了，等管道一到就能直接铺设，不耽误工夫。”
“行。“方别点头，“但那边海拔四千二，你们的队员身体能扛住吗？”
“大部分都有高原经验。”孙有才说，“有三个新手，我不让他们上，先在驻地适应两天。”
“稳妥。”方别站起身，伸出手，“那就拜托了，孙队长。”
孙有才紧紧握住他的手：“方主任，您把心放肚子里。这活儿，我们一定干漂亮。”
送走孙有才和赵大勇，方别没急着睡。
他坐在桌前，把今晚商量的内容一条条记在笔记本上。
又铺开信纸，给乐瑶写了一封短信。
“到了，一切顺利。孙队长和赵排长都到了，明天开始干活。你今天怎么样？腿还肿不肿？妈做的排骨汤喝了没有？我买了牦牛肉干，回去给你带。别等我，早点睡。别。”
写完，他把信折好，塞进信封，和施工方案放在一起，打算明天一早寄出去。
看了看表，凌晨一点。
他走到窗边，推开一条缝。
外面的风冷得刺骨，但天上的星星密得吓人，像是有人把一把碎银子撒在黑绒布上。
他想起那天在高原上，乐瑶说想看他描述的那个湖。等这工程完了，他一定带她去。
他关上窗，躺到床上，很快就睡着了。
......
第二天一早，方别六点就醒了。
院子里的空气冷冽刺骨，他裹紧军大衣，去驻地旁边的小河边洗了把脸。
水冰得像刀子割手，但他觉得痛快。
回来时，孙有才已经在院子里了，正蹲在地上抽烟，看见他回来，把烟头掐了。
“方主任，我刚让两个老手先去二号点了，带了测量工具和基础桩。管材下午两点到，到了我亲自盯着卸车。”
“好。”方别在他旁边蹲下，“赵排长呢？”
“在跟爆破手对点位呢。”孙有才吐了口烟，“您放心，今天就把方案落到地上。”
上午十点，第一批管材运到了。
十几根粗壮的镀锌钢管从卡车上卸下来，在院子里排成一排，在阳光下泛着冷光。
方别蹲下来，用手摸了摸管壁的厚度，又拿卡尺量了量。数据没问题。
“质量过关。”他站起身，对孙有才说，“下午开始往二号点运，第一批先走六根。”
“行。”孙有才拍了拍手上的灰，“我安排人装车，您就别操心了。”
方别站在院子里，抬头看了看天。
西宁的天蓝得不像话，几朵白云挂在远处雪山的腰上，一动不动。
他深吸一口气，感觉胸膛里踏实了许多。
事情在一件一件地往前推，像齿轮咬合，转得稳当。
他转身回屋，拿起图纸，朝二号点的方向看了一眼。
等着吧，用不了多久，水就能引下来了。
中午十二点整，二号点方向传来一声闷响。声音隔着几道山梁传过来，在空旷的河谷里荡了几下，便消散了。
方别站在驻地院子里，手里攥着那张爆破点位图，耳朵还朝着声音的方向。老刘从屋里跑出来，眯着眼睛望了望：“是赵排长那边爆破了？”
“嗯。”方别看了看表，“按计划进行的。走，上去看看。”
他和老刘骑上马，沿着昨天才压出来的简易便道往二号点方向去。
路不好走，碎石遍地，马蹄打滑，但两人骑得稳当。
半小时后，远远看见了那片被炸药翻开的碎石坡。
赵大勇正带着几个战士清理碎石，看见方别过来，直起腰敬了个礼：“方主任，第一爆完成！您看这效果——”
方别跳下马，走到爆破点跟前。
坡面上炸出一个半人深的大坑，碎石被震得松散，堆积在坑边。
坑底露出一层冻得硬邦邦的黄土，正是埋管道的基础层。