贺时年点了点头。
“除了这一点，我心里还有另一重疑惑。”
“嗯，你尽管敞开说，不必有任何顾虑。”
贺时年道：“母亲当初为了小姨策划假死脱身这件事，我仔细想来，同样处处透着蹊跷。”
“她想要帮小姨，本可以选择别的途径，未必非要用假离世这种极端方式。”
“虽说母亲当初解释，假死是为了接手小姨未竟的事业，把那件事继续推进下去。”
“可我一直在想，就算不制造假死的假象，她照样可以替小姨完成未尽之事。”
“再者，这件事原本和我并无牵扯。家里其他人她都没有隐瞒，唯独对我守口如瓶。”
“我本能地觉得，背后一定还藏着我不知道的隐情。”
楚星瑶说道：“我想等四月底我们去到港岛，见到你母亲，所有谜团自然会水落石出。”
“到时候无论你心中有多少疑问，只要你开口问，她应当都会如实相告。”
“所以你不必为此忧心，更不必一直放在心上耿耿于怀。”
贺时年轻轻叹了口气：“我明白。”
“真相总会有大白的一天，而且我觉得，这一天不会太远。”
楚星瑶轻声宽慰：“我猜不透背后究竟是什么原委，但我可以确定，你母亲这么做，必定有她的考量，绝对不会是想要伤害你。”
贺时年笑了笑：“这点我当然清楚，我母亲怎么可能会害我。”
“所以你心里纵然存有疑虑，也不必时时刻刻挂在心头，真相终会到来。”
贺时年微微颔首。
他原本打算把那股神秘势力的内情，跟楚星瑶和盘托出。
可转念一想，不能把她卷入这些暗流涌动的纷争之中，免得干扰她的工作与正常生活，便打消了这个念头。
……
周日下午，临行之前，二人又温存一番。
贺时年在楚星瑶不舍的目光里登上车子，起程返回文华州。
周一上班，贺时年的车子刚驶入州府大院门口，就看见前方围了一大群人。
贺时年眉头微蹙，起初还以为是有人打架起了冲突。
待到车子驶近，才看清有两个人扯着横幅。
横幅上写着：反对强征强拆，反对补偿不到位，反对满嘴跑火车。
看见横幅，贺时年瞬间就明白了状况。
若是还在勒武县任职，遇到这种场面，他多半会直接下车出面协调处置。
可如今他已是副厅级干部，职位越高，行事的分寸也随之改变。
对行事边界、权力越位的界限分得格外清楚。
贺时年没有下车，拿出手机拨通蔡永军的电话。
“州府门口有群众集体上访，还拉了横幅，这件事你知不知道？”
蔡永军的声音传过来：“贺州长，您已经到大院了？我刚到没多久，也听说这边出事了。”
贺时年没有追问事件起因，直截了当地问道：“信访部门有没有派人到场对接？”
蔡永军说道：“信访办已经来了几个人，但效果不大。”
“这些群众不吵也不闹，就拉着横幅静坐，摸不准他们真实诉求是什么。”
“贺州长，依我看，您先不要下车，车子绕一绕，开到后门停车场，我马上到后门这边等您。”
贺时年应了一声，挂断电话，吩咐司机掉头，往后门方向开去。
紧接着，他又拨通州公安局关小山的电话。
“关局，州府大院出现群众集体上访，还拉起了横幅。”
“公安局这边收到消息没有，有没有安排警力到场？”
出动警力并非为了抓人，主要是维持现场秩序，防止事态进一步发酵恶化。
关小山有些意外：“怎么会闹出这种事？我们局里暂时还没有接到相关警情，至少我这边没有收到通报。”
“要不我马上问问局里，昨晚值班的同志应该清楚情况。”
贺时年道：“行，那就先这样。”
挂掉电话，贺时年心中已经有了判断。
这更像是一场刻意安排的场面。这些群众前来上访，并不单纯是为了反映自身诉求，而是在向外传递一种姿态。
他们代表的已经不是个人利益，而是背后某些人的意志。
贺时年此前已经从钟毅口中得到消息，本周三上午九点召开常委会，会议核心议题便是人事调整。
旅游局、国土局局长人选，还极有可能腾出来的政府秘书长等岗位，吴蕴秋打算全部放到常委会上研讨。
由此贺时年几乎可以断定，今早这场拉横幅的集体上访，背后就是郎国栋在暗中推动。
外行看热闹，内行看门道。
郎国栋就是要借这件事给吴蕴秋施加压力，摆出姿态，逼迫吴蕴秋在常委会上，对他志在必得的几个岗位做出让步。
眼下这个敏感节点，郎国栋绝不会让现场群众真的闹出恶性事件。
事情发生在州府，一旦出现纰漏，他难辞其咎。
他的算盘打得很清楚：刻意制造上访静坐的场面，再由他出面，三言两语把群众劝离。
既把姿态做足，又实实在在给吴蕴秋施压。
贺时年刚回到办公室，关小山的电话便打了进来。
电话里说，温虎啸已经调度民警赶赴现场维持秩序，温虎啸和郎国栋二人，也已经亲自到了现场。
并且还听说现场来了不少的媒体，都在等着郎国栋的室外演讲。
听完这番话，贺时年心里冷笑数声，彻底印证了自己心中的猜想。
“我知道了，关局。这是一出自导自演的戏码，手段算不上高明，但放在眼下这个节骨眼上，确实能起到一些作用。”
“你尽量不要卷进这件事里，把重心放在本职工作上。”
“明白，贺州长。”
挂断通话，贺时年如同往常一般，安坐办公室处理公务。
没过多久，蔡永军进来汇报。
现场群众已经全部疏散，此事也已经由州信访办主任上报给吴蕴秋。
贺时年淡淡应道：“好，我清楚了，你去忙吧。”
蔡永军离开后，贺时年给熊周堡发了一条信息。
“中午一起吃个饭？”
熊周堡很快回复：“吃饭没意思，整点有度数的！”
“行，听你的！”