刘先生语气清淡平和，似在赞叹一柄神兵，又似在赞许执刀之人。
视线从刀身缓缓移开，最终落回许舟的手上。
那只紧攥刀柄的手，指节微微泛白，姿势沉稳稳健，不见丝毫晃动。
刀是绝世好刀，执刀之人，亦完全配得上这柄利刃。
许舟神色恬淡，无半分自得矜傲，只是垂手稳稳握紧刀柄，身姿挺拔如初。
火光明暗摇曳，在他尚且年轻的面庞上交错流转，衬得他眉眼沉静，气质冷冽。
刘先生静静望着他，心底生出几分好奇。
这般年少年岁，历经连番死战，身处满地尸骸之间，依旧心神沉稳、面色不改，这份远超常人的定力与心性，实属罕见。
她半生阅人无数，见过无数少年成名的天下俊杰。有人杀伐过后，杀意在胸中翻涌，身形难掩颤抖有人年少得志，眼底盛满桀骜傲气。还有人表面故作平静，可握兵器的手，却久久无法稳住。
可许舟截然不同。
他立在遍地血腥尸骸之中，神情淡然平和，平静得仿佛方才斩杀一众敌寇，不过是随手扫落了几片落叶。
这份极致的沉静，若非天性淡漠，便是见过太多生死离别，早已被乱世磨得心如止水。
她微微停顿片刻，忽然开口问道。
“许舟，你第一次杀人，是在何时？”
问题来得猝不及防。
许舟攥着刀柄的手微不可察地一顿，没有立刻应声。
他未曾抬头，跳动的火光在他眼底明明灭灭，仿佛将那些深埋心底、尘封已久的过往尽数映照出来。他凝望着脚边浸透血水的积水，默然良久，才缓缓开口。
“是在没有选择的时候，刘先生。”
他语速平缓，字句沉重，仿佛每一个字，都在心底反复斟酌、沉淀过后才缓缓吐出。
一句简单的回答，没有曲折的过往，没有愤懑的控诉，只藏着乱世浮沉里，无人能懂的沉重与无奈。
刘先生静静看着他，终究没有继续追问。
她忽然明白，自己或许本不该轻易探寻他人过往，可转念一想，这一问，也算值得。有些人的过往不必细细言说，寥寥数语，便足以让人窥见其身后，那片无边无际的黑暗与沧桑。
甬道之内一时寂静无声。
风刃过境的余啸依旧在石壁间隐隐回荡，四下尸骸横陈，满地积水被淡淡血色浸染，满目疮痍。
良久，她才轻轻叹息一声。
“时势造英雄啊。”
乱世洪流，的确能淬炼出顶天立地的英雄，可也碾碎了无数青涩少年。
世间从无人天生愿染血腥，只是乱世浮沉，世道逼人。你若不执刀自保，便会沦为他人刀下亡魂。
世人称颂的英雄名号，从来都是浸泡在无尽血火之中，一步步熬出来的。
乱世滚滚，山河飘摇，无数青涩少年，皆是这般被世道裹挟，身不由己，执刀浴血，被迫长大。
风声缓缓停歇，漫天飞扬的碎石与尘土渐渐沉降落地。整条旋梯甬道重归死寂，只剩积水顺着石阶缝隙缓缓渗出，滴落地面，发出细碎绵长的滴答声，在静谧的廊道里格外清晰。
许舟没有接话，任由方才的感慨悄然消散。
他将长刀刀尖轻轻抵在积水之中，平静的水面被轻点出几圈浅浅的涟漪，缓缓荡开，又慢慢平复如初。
待水波彻底归静，他才抬手，将长刀稳稳归鞘。
就在这时，旋梯下方传来一阵极轻的脚步声，刻意压低，却依旧清晰可辨。许舟与刘先生同时循声转头，只见拐角处探出半个身影，是太子。
他先扫了一眼上方战局，确认周遭再无站立的敌人，这才回身，伸手扶起那名负伤的士卒，带着人快步拾级而上。
太子一手攥着受伤士卒的胳膊，半扶半拽，步履仓促，模样略显狼狈。
踏上顶层平台后，他的目光快速扫过满地狼藉的尸骸，最后落回许舟身上。见他满身染血、衣衫斑驳，却依旧身姿挺拔、稳稳伫立，悬着的心才悄悄落地，暗自松了口气。
刘先生环顾四周遍地尸身，视线最终落回先前那几头鳞兽的尸体上，眉头微蹙，神色凝重。
“方才我在下方观望，便察觉不对劲，这些妖兽大有问题。”
话音落下，她迈步走到一具鳞兽尸身前，屈膝蹲下身来。指尖轻轻抚过妖兽伤口，细细探查，又凑近躯体仔细端详，眉宇间的褶皱愈发加深。
许舟亦缓步走近兽尸，微微颔首，出声附和：
“我方才也查验过。这些妖兽出血量极少，完全不像鲜活妖兽拼死搏杀后该有的样子。而且仙舟外壁完好，没有能容纳巨兽穿行的裂口，这批鳞兽，根本不可能从外界闯入舟内。”
他的目光始终凝在地上的兽尸上。此刻的鳞兽，早已没了先前凶悍狰狞的模样。方才它们还气势汹汹、凶焰滔天，此刻却像被彻底抽干了筋骨与气力，瘫软在石阶之上，皮肉紧紧贴住地面，身形干瘪塌陷。若是不细看，几乎分不清轮廓，只像几团干瘪发黑的烂泥堆在原地，毫无生机。
许舟俯身，指尖轻触妖兽早已僵硬的皮肉。
触手冰凉坚硬，完全没有刚战死不久的躯体该有的柔软弹性，反倒像是内里生机被彻底抽空，徒留一具空壳躯骸。
这触感，比乱葬岗搁置许久的枯尸还要死寂、还要寒凉。不似血肉之躯，更像几块深埋深山、毫无生气的黑石，冰冷僵硬，死气沉沉。
他收回指尖，随意在衣摆上擦去细碎污渍，沉声道：“难怪那些重甲鳞兽冲锋时悍不畏死、状若疯魔。这些东西，恐怕从一开始就不是活物。”
“是傀儡术？”
许舟侧首看向刘先生，低声发问。
刘先生垂眸沉吟片刻，指尖悄然凝出一缕淡青色灵光，缓缓探入鳞兽的伤口深处。
青芒在兽尸体内游走穿梭片刻，她摇头笃定道：
“并非寻常尸傀术。躯体之中没有符文禁制，算不上正统傀儡。更像是以诡秘秘术强行催活的死躯，刻意被投放到此处，当做诱饵，引你孤身入局、突进厮杀。”