那缕青色灵光从伤口处收回时，色泽已然黯淡大半，似是被兽尸残存的诡异力量吸纳殆尽。刘先生轻轻弹指，指尖残余的微光瞬间消散无踪。
她抬眸，目光顺着盘旋的旋梯向上望去，望向幽深黑暗的舟体高处。
“我知晓北狄有此类手段，出自他们部族的大萨满。北狄世代信奉长生天，部族传言，凡世间生灵殒命，魂魄皆归长生天统辖。那些萨满便会施术祷告，祈求通天之力，接引游离阴灵，借冥冥天意，催活早已死去的兽类躯壳，化为可供他们随意驱使的死物战力。”
许舟闻言，心头微动，瞬间想通了其中关键。
今夜拦杀他的死士皆是北狄之人，与妖族本非同源，却不约而同齐聚仙舟、联手作乱。足以可见，北狄与妖族早已暗中勾结，图谋不轨。而这批被秘术操控的鳞兽傀儡，绝不会仅有眼前这几头。
思绪至此，他眉头紧紧蹙起，手中长刀微微垂落，刀尖轻点积水，溅开点点细碎涟漪。
他想起世间流传的诸天寰宇典故，抬眼望向身侧的刘先生，认真发问：
“刘先生，这长生天，是否也在道门所说的三十六重天之内？”
他并非随口闲谈，而是真心思索推敲。
若长生天真能强行催活死躯、操控亡灵，那其力量绝非虚妄幻术，而是能实打实干涉人间、搅动生死的强横权能。倘若它归属于三十六重天体系，那诸天格局，远比世人所知的更为庞杂凶险。
石阶上火光摇曳明灭，将几人的身影拉扯错落，映在斑驳老旧的石壁上，明暗交错。
刘先生闻言微微一怔，稍作沉吟，缓缓摇头答道：
“并非如此。三十六重天，是道门正统界定的诸天域界，从底层欲界诸天，直至最顶端的大罗天，皆归此方大道秩序统辖。而这长生天，不在这套正统体系之中。”
她说着，微微抬首，望向头顶沉沉的黑暗，仿佛能穿透厚重的舟体，窥见天外苍穹。
短暂停顿后，她目光落回满地死躯，继续说道：
“若论权能，它与三十六重天最顶端的大罗天略有相似，二者皆执掌生灵魂魄归宿、冥冥生死之道。但大罗天是此方宇宙衍生的大道本源，正统且公正。长生天却截然不同，更像是游离于三十六重天之外的域外权能。无人能辨其真假虚实，或许是一方真实存在的域外苍天，也或许只是北狄千年信仰凝聚、借萨满祷告显化而出的诡异力量。其中真相，世间至今无人能彻底说清。”
话音落罢，刘先生收回指尖最后一缕灵光。甬道内光线更显昏暗，只剩四支火把静静燃烧，火光摇曳跳动，在死寂的廊道里，映出满目疮痍。
许舟听完，心底的疑云愈发浓重。
他行走江湖、历经战事，见过的术法不算少。
可这般能催动死物、令鳞兽枯骨复生奔走的诡异秘术，依旧让他后背阵阵发凉，心底生出忌惮。
校场外的重甲鳞兽本就凶悍难缠，倘若这批妖兽大多是被北狄萨满催活的尸身，那今夜妖族与北狄联手的真正兵力，恐怕远比众人眼下所见的要恐怖数倍。
人族将士、妖族异兽、北狄死士、天工仙舟、江湖各派，各方势力死死纠缠在一处，恰似一锅滚沸的热油，局势纷乱焦灼，没人能预料下一场变数会从何处袭来。
更让人忌惮的是，仅凭部族传承的信仰秘术，便能接引域外之力，操控这般庞大的妖兽尸身充作死士，北狄大萨满的本事，实在深不可测，绝不能等闲视之。
刘先生方才的话，在许舟脑海中反复盘旋、翻来覆去地回荡。
长生天。
一处不在三十六重天体系之内，却能降下权能、影响世间的域外苍天。
许舟素来不惧对手凶悍强横，最怕的便是敌人藏拙、底蕴难测。
这般隐于暗处、执掌生死伪术的大萨满，远比十头重甲鳞兽更加棘手。
寻常敌手，尚可正面交锋、见招拆招，可此人从不直面厮杀，只会让已然入土的死物，从众人意想不到的死角骤然发难，背后偷袭。
而天工仙舟这座密闭牢笼里，就藏着这样一个恐怖的对手。
许舟握着刀柄的指节不自觉收紧。
那人此刻或许就隐匿在仙舟上层的黑暗之中，如同一只蛰伏结网的毒蛛，静静等着他们一步步踏入陷阱。
越是细想其中关窍，便越觉得舟中每一处阴影里，都藏着窥探的眼眸。
周遭黑暗浓稠如墨，沉甸甸压落下来，几乎黏住所有视线，让人无从窥探深浅。
就在这片沉郁的死寂之中，太子护着一名负伤士卒缓步上前，手中火把高高擎起，炽亮的火光骤然铺开，将这片区域的角角落落照得一清二楚，驱散了层层阴霾。
“刘先生，许舟，战况如何？”
太子的声音自后方缓缓传来，不疾不徐，沉淀着储君与生俱来的沉稳气度，不见半分慌乱焦躁。
他缓步走近，跳动的火光将他半张面容映得清朗温润，眉眼轮廓清晰分明，另外半张脸则隐在沉沉暗影里，明暗交错间，更显沉静莫测。
那名负伤士卒虚弱地靠在他身侧，一条胳膊借力搭在太子肩头，步履踉跄艰难，却依旧死死咬着牙强撑，不肯在战事未平之际，流露半分孱弱怯懦。
许舟看在眼里，心底了然。
太子眼底的关切与体恤确实是真的，没有半分刻意作戏的虚伪。
身为堂堂储君，他素来身居高位却丝毫没有天家贵胄的骄矜傲慢，对一名伤痕累累的普通士卒，依旧心存体恤、亲力照拂，这般仁善胸襟，绝非假象。
“殿下，北狄潜伏的伏兵已尽数肃清，只是此事尚有诸多疑团未解。”
刘先生侧身退让开来，抬手一摆，示意太子看向脚边的鳞兽尸身，随即将她与许舟方才的发现和推断，一一据实道出。
太子静静伫立倾听，神色沉静。
待二人话音落尽，他的目光扫过地上干瘪的鳞兽尸首，又掠过墙面钉着的残破箭矢、散落一地的冰冷兵刃。
良久，他轻吸一口气，眸色愈发沉凝。