“我们小家小户的花费不多，跟你们家这种府邸没法比，只想求一个买米买柴的钱，度过这个冬天而已。”
“咱们妯娌处了这么多年，嫂子从来没朝你借过什么东西，要不是今年日子难过，我也不会来这一趟。”
李纨看着周氏，“嫂子是个和善人，这个我是尽知的。”
“我也不瞒嫂子，我的嫁妆确实还回来了。”
没等周氏两人开始高兴呢，就听她悠悠说道：“只是里面的金银等物，还回来的却是寥寥无几。”
“前儿东府的珍大奶奶出来，也似我一样的无处安身，瞧着恓惶的很。”
“我想着咱们都是一家人，哪里就能干看着她受罪了，便把值些银钱的都交于了她。”
“这个是题外话，往后再说，只说眼下。嫂子家里要是真的没米下锅了，我即便砸锅卖铁也得接济一把尽尽心意。”
李纨：“只是老这么着东借西凑的过日子，到底不是长久之计。”
“我是真的把嫂子当作自家人，才敢剖心置腹地说出这些话。若嫂子嫌弃我贫嘴多舌的话，我再不敢说了。”
周氏连连摇头，“没有，你这话原就半点儿没说错，正好也是我发愁的地方。”
“若你能帮着想个主意，我感激你还来不及，又怎么会怪你。”
李纨：“既然嫂子不怪我，那我也就仗着年纪小，嫂子又宽容，也肆无忌惮一回。”
“眼瞧着，芹哥儿的年纪也不小了，说话就要娶妻成家。”
“若还是像现在这样东混一日，西磨一天的话，除非天上掉馅饼，不然再好的婚事也难轮到他头上。”
“毕竟谁家女儿嫁人不挑夫婿？谁又不想要个能干正干的丈夫？”
“所以与其嫂子为了生计发愁，不如借此机会，逼着芹哥儿正干一些。”
“先前芹哥儿管着咱们家的家庙时，在那里闹出来的事情，我也多少听过一些风声。”
李纨说到此处，还特意看了看周氏，见她心虚不敢与自己对视，方才继续说道：“依我看，芹儿这是还没定下性子来。”
“不然性子真踏实下来了，再不敢胡闹到那个地步。”
“芹儿是我们亲眼看着他长大的，都知道他本事和能为都不缺，差的只有一点子心性罢了。”
“我打书上看过一句话，说是‘家败方见志’。”
“平常如何还在其次，若是家庭败落了，一个人还能志气大发，将家族重新振兴起来，说明此人胸怀大才。”
“现在咱们家的势败了，正是磨砺芹儿这些小辈心性的好时候，要是嫂子一味护着宠着，不愿意让他吃一丁点儿的苦头，那才真真是耽误了他。”
娄氏也是盼着儿子出人头地的，现如今听见李纨这番话，深以为然。
“大奶奶这话不错，从前有府上庇护着他们，贪玩胡闹也就罢了。”
“如今上面再没有人能够庇护，他们也该懂事些，知道自己争气了。”
周氏知道李纨说得对，但是她怕自己附和了之后，今天就得空着手出门。
大老远辛苦跑这一趟，空着手回去可不行。
只是没法违心说不对，也不敢点头，她只能摆出一副认真听的样子来装傻。
李纨继续加大药量给她们洗脑，“都说‘老子英雄儿好汉’，咱们听着两位国公爷的故事过来的，他们早先起家的时候可什么家底儿也没有，赤手空拳就敢跟着高祖打天下。”
“芹哥儿这一辈是他们流传的血脉，没道理比祖宗们差。”
“只能是咱们初为父母，不会养孩子，从小娇惯的太过，把好好的孩子给养坏了。”
“现在不比从前，再想娇惯也不可能了，与其让他们混吃等死，不如逼他们一把，让他们好好上进，像祖宗们一样，闯出一番事业来。”
“今日听说你们来了，兰儿本想过来给你们请安行礼的，被我给拦下了。”
“我问他，你读了这么些年的书，受了长辈们这么多的宠爱，现在一事无成，有什么颜面去见她们？以后又有什么脸来面对她们？”
“他也说自己没脸，从今日起更会刻苦读书，望长辈们不要责怪他这一次的失礼。”
“兰儿跟芹儿、菌儿同根同源，就不知两位嫂子是什么想法了？”
娄氏本就想抱上李纨大腿，好给儿子谋划一个更好的将来。
听见李纨这般问，哪有不应之理。
“奶奶这话简直说到我心坎儿里去了。”
“只要儿子能上进、能成器，别说只是吃些苦头了，就是叫我整天拿着棍子逼着他学，我都不会心慈手软。”
“不过我们跟奶奶没法儿比，我娘家提供不了助力，万事都得靠菌儿自己一个，再不想吃苦的话，他这一辈子都出不了头。”
“难得我跟奶奶一个心思，他们两个年龄相仿，又都是打算走读书这条苦路子，以后也能互相有个依助。”
“只盼奶奶多指点着我们一些，别叫我们半路脑子发昏犯了糊涂。”
今日娄氏能跟周氏一道来，想必是建立了合作，打算在李纨这里图谋些什么。
只是两人的东西还没谋划到，娄氏就被李纨的话所打动，这才半路将周氏抛下，急着跟李纨达成共识。
对这个局面，李纨乐见其成，还继续引诱娄氏。
“只看你能说出来今日这番话，就知道你脑子十分清醒，决计犯不了糊涂。”
“兰儿他们一家子兄弟，又从小一起长大，互帮互助才能走得长远，哪来什么指点不指点的生分话。”
“现在兰儿守孝不能出门，等着他孝期过了，你多带着菌儿过来，叫他们兄弟俩沟通学业，我们也一处说说话。”
娄氏应声，“好，只要奶奶不嫌我们聒噪烦人，我们必定登门。”
周氏早就察觉到有些不对了，只是还没来得及想法子应对，就见娄氏踩着自己往上爬，已经跟珠大奶奶说得有来有回、分外亲热了。
被晾在当场的周氏气的不行，却又没法儿发作，只能暂时忍耐下来，抓住自己想要的。
“你们倒是乐乐呵呵的，可是我要瞧得眼睛发红了。”
“我旁的什么也不羡慕，只羡慕你俩有个好儿子。他们能读得进书，这就是天大的喜事，这样将来也能给你们挣副诰命回来。”
“不像芹儿，读书上不行，舞刀弄棍也不行，这么文不成，武不就的，我就发愁该去哪儿给他找个活命的营生。”
“我倒是能狠下心来逼他一逼，只是我自个儿都想不到有什么出路，即便是往死里逼他又有什么用。”
“你俩脑子好使，也帮着参谋参谋，给我们娘俩指条明路。”