比起从自个儿口袋里拿出真金白银来救济周氏母子，李纨更愿意动嘴皮子。
现在听见周氏朝着她们讨主意，还真的帮其琢磨了一番。
“芹哥儿的脑子好使，性子活泛，往来交际也不发愁，若说最适合他的，还是管理应酬这些活计。”
“只是咱们家如今没有合适的，不如叫他去外面试试。”
“当个酒楼的掌柜，亦或者钱庄的外庄，只怕他都能做的来。”
“在外面多见识见识，长长经验，以后办事老成了，独立门户也是可行的。”
“到了那时候，嫂子再筹措银子，给他开家店来管岂不更好？”
娄氏也跟着附和，“倒也不单单局限于酒楼、钱庄，若能当个牙行的经纪和中人，经手些个房屋、田地的，也是个养家糊口的营生。”
李纨正色地看着周氏，“只是有一个话要嘱咐他：别做那些丧了良心的人牙子，经手人口买卖。不然祖上积下多少功德，都不够他败坏的。”
周氏不知道贾芹往日的行径，自然也就没听出来李纨在敲打他，还连连点头应下，“多谢你们费心，我回去告诉他，叫他挨个儿试试。”
娄氏见她的事情了了，便提起自己的事情来，“奶奶离得远不知道，这些时日以来，咱们家的家学闹得越发有些不像样了。”
“冬日天冷，以前都是两府的公账上拨了钱过来，采买茶水炭火、笔墨纸砚以及三餐的饭食。”
“现在没了这笔钱，学里便缺粮少炭的，一下子走了好多人。”
“人一少，学里就越发地冷，太爷又年纪大了，身子有些抗不住，十日里倒有五日是不在的。”
“其实自打瑞大爷一没，太爷的精神头儿就越发地短了，有时上着课就开始打瞌睡。”
“我自从听说之后，每日忧心，但又想不出该如何是好，这才上门来找奶奶讨个主意。”
李纨：“先前学里的情况我也知道，一半是咱们家里的子弟，一半是附学过来的亲戚。”
“咱们家学本意是想培育子嗣，也给那些读不起书的族人一个向上的机会。”
“但要是读书不奔着自己有个好前程，只为了贪图学里那一点子柴米茶炭，那照我说，他们早弃早好。”
“省得在学里不学无术、闲来生事，白白带坏了学风。”
“既然没有那份儿心，不如早些寻个别的出路才是正经，免得耽误他们的功夫。”
“至于将来学里的一应耗费，这个怕是得好好商议一回了，要么从祭田中出，要么由继续上学的学子担负，总归有个出处。”
“我知道你是为着菌哥儿的读书着急，但家里的老爷们都不在，找不着人拿主意，我们也只能是尽力而为。”
娄氏见她肯管这事儿，就已经非常满意了，“只要奶奶放在了心上，我也就不再为此发愁得睡不着觉了。”
李纨又跟二人说了一回话，见着天色不早了，才叫人收拾了些点心果子等物，将她们送走。
眼看着人走远，李纨还没回屋，就正好碰上过来寻他的兰儿。
“娘，听说今日两位伯娘过来了，可是有什么事情？”
李纨笑着看向他，“要么人家都说无事不登三宝殿，她们大老远的跑来，可是指望着你我像傻子一样，给她们出钱又出力呢。”
兰儿一听就皱起眉头，“现在谁家也不容易，不过是各人自扫门前雪罢了，她们竟这般的得陇望蜀、不知餍足？”
李纨被他扶着往回走，“刚开始我也似你这般想，觉得两不相干最好。”
“只是今儿倒有了一些新的想法。”
“你来的正好，咱们屋里去说，我还想叫人去寻你呢。”
等着娘两个落了座，李纨看着儿子，“兰儿，你也跟着你外祖学了这么些年，依你看的话，忠臣和奸臣哪个更好用？”
兰儿：“在外儿子只会说忠臣，但是在娘面前，儿子不用刻意隐瞒，只会说奸臣更为好用。”
“善于揣摩上意，手段灵活，能解决路上不好踢开的绊脚石，也能承担骂名，等到无用之时一脚踢开，还能平息民愤。”
“汉时武帝曾任用酷吏张汤打击豪强，宋时徽宗只需弃用蔡京就能平定民愤。”
“需要时可为手中刀，无用时弃之还可博名声，正可谓一石二鸟。”
李纨点头，“不管黑猫、白猫，抓住老鼠就是好猫。”
“有时候那些不光彩的事情，就得藏在暗处的黑猫才能处理。”
“将来你用人，白猫要用，黑猫也要用。”
“与其事到临头，从外头聘那些不知血统的野猫，倒不如用家养的，无论好坏。”
“你可明白我的意思？”
兰儿点头，“起码自家从小养大的猫，我对其脾气禀性更为熟悉，对其能为才干更为了解。”
“所以对这些猫不能完全弃养，而是要时不时喂些鱼干，把它们养熟？”
李纨摇摇头，“猫有野性，要是一直娇宠着，喂得饱饱的，它们不会感恩的，还会试图站在你头上作威作福。”
“只有叫它们出去闯荡一回，尝尝四处流浪，拼尽全力还是抢不来食物，它们才会记住这种饿肚子的滋味。”
“这样将来你再喂食的时候，它们才会发自内心地感激，不会真的伸出爪子来挠你。”
“毕竟一旦把你惹恼了，它们就得重新饿肚子了。”
兰儿好奇，“它们到底是家养的，没缺过食物，等到真的饿肚子的时候，万一朝着外面骂骂咧咧地该怎么办？”
“外面的人会不会以为咱们刻薄寡恩，苛待了它？”
李纨摊手，“等它朝着外面叫，就给一个念想勾着，或者打一棍子教训教训。”
“从小养到大，不知道感恩，还骂些格外难听的话，在给你造成困扰的那一刻，意味着该把它解决掉了。”
“如果是黑猫，它自己身上本来就不干净，叫人看清它身上的脏污之后，再解决掉就好了。”
“如果是白猫，身上抹了灰，你还能认出来是白猫？当做黑猫处理掉就行了。”
“将来即便被挖坟了，证明真是一只白猫，也不会是你的错，怪在身边的黑猫头上就行了。”