夜色沉沉，北风愈紧。
此时的朔方城中，灯火未熄。
周靖川还没睡，他在等朝廷进一步调令。
梁国这边动静越来越大，延水关又连发数封警报，他心里早有预感，这一仗很快就要打起来了。
只是军中调兵不是儿戏，哪怕他是北方军区司令，也得等朝廷调令、等虎符。
可当延水关那封带着血气的军报送到案上时，周靖川整个人都坐不住了。
他一目十行看完，脸色陡然沉到极点。
“该死！”
一声暴喝，直接把帐外守卫都惊得一抖。
周靖川猛地一拳砸在桌案上，厚木案发出一声闷响，连茶盏都跟着弹了起来。
旁边亲兵大气都不敢喘。
他握着军报，额角青筋直跳。
“冯策这疯狗，动作竟然这么快！”
他来回踱了两步，脑子里飞快盘算。
延水关守军不过三万，军报中，梁军人数至少三十万，而且据说还在不断集结。
就算裴肃再能打，也不可能靠那点人长久硬扛。
若让梁军继续这么猛压，城破只是早晚。
一旦延水关被砸开，局势便会极为被动，更别说这还牵扯着朝廷颜面和边线全局。
越想，周靖川越窝火。
他的脚步一停，猛地转身。
“传令！”
“各部立刻集结，骑兵先行，步卒紧随，火炮营整备。”
“一个时辰后，随我驰援延水关！”
亲兵脸色一肃，刚要冲出去，帐门口却先响起一道声音。
“周司令，这万万不可！”
来人身穿官袍，年近五旬，面容清癯，眉目方正，正是北方军区监军御史严自衡。
此人素来恪守成宪出名，军中背后都叫他严铁尺。
周靖川一看见他，眉头就拧起来了。
“严御史，延水关刚刚送来急报你找吧？”
严自衡走进帐中，看了一眼那封军报，神情也不算轻松。
“我知道。”
“可没有朝廷调兵旨意，没有军部正式军令，更没有虎符在手。”
“司令若擅自大规模调兵出营，便是违制。”
周靖川气得笑了一下。
“违制？”
他往前一步，身上那股久在军中的压迫感扑面而来。
“严御史，延水关都快被人攻破了，你还在跟我讲违制？”
严自衡并未退让。
“正因大战在即，更要守法度。”
“司令若一意孤行，那朝廷设军部、监军御史又有何用？”
他说得很死板，可袖中的手，却还是不自觉地微微收紧了。
周靖川胸口的火气几乎顶到脑门。
“你他娘......”
话到嘴边，他又生生咽了回去。
因为他知道，严自衡不是故意与他作对。
这老头子就是这么个人，认死理，守规矩。
你可以说他迂腐，但不能说他坏。
也正因为如此，周靖川此刻才更憋得慌。
若换个只会甩官腔，故意找茬的狗东西，他早掀桌子骂人了。
可对严自衡，他骂归骂，却知道人家也是在尽本分。
屋内气氛一时绷得吓人。
周靖川盯着严自衡，声音压得很低，像一头忍着火的猛兽。
“我只问你一句。”
“若我不发兵，延水关破了，你担不担得起？”
严自衡沉默了。
他担不起，谁都担不起。
可职责二字压在肩头，他还是只能开口。
“老夫担不起，司令也担不起，正因如此，才更加应该恪守规矩，免得被人抓到把柄。”
周靖川差点被这句话气得脑门发胀。
“你这老东西！”
他猛地一拍桌案，咬牙切齿。
“敌军都打到门牙上了，你还跟我说要恪守规矩？”
“军情如火，等朝廷旨意一来一回，黄花菜都凉了！到时候你去延水关城头上跟死人讲法度？”
严自衡被这一通吼得脸色发白，却依旧寸步不让。
“司令若执意如此，老夫只能拼死劝阻。”
周靖川在帐中转了两圈，太阳穴一阵阵发胀。
最终，他脚步一停，猛地转身，目光如刀。
“好！你不是最讲规矩了吗？”
“那本司令现在告诉你，依大夏军律，战时军区最高指挥对前线危急局势有便宜行事之权。”
“延水关既已开战，前线主将求援，本司令判断军情紧急，必须立刻出兵。”
他一字一顿，“这个兵，我调定了。”
“若朝廷追责，若军部问罪，若你这个监军御史要参我一本，都随你。”
“事后砍头也好，夺职也罢，本司令一力担着。”
“现在，谁也别想拦我救延水关！”
这一番话落下，严自衡怔住了。
他原以为周靖川会暴怒，却没想到，对方最后是这样一番近乎把前程性命都压上去的话。
这不是莽撞，这是决断。
严自衡嘴唇动了动，一时间竟不知道该说什么。
周靖川没再看他，直接大步走出主帐。
“击鼓聚将！”
鼓声瞬间响彻军营。
黑夜之中，一队队兵马从各营奔出，火把如长龙般迅速蔓延。
骑兵先整，步卒后列，炮兵忙成一片，战马打着响鼻，甲片碰撞如潮。
周靖川翻身上马，动作干脆利落。
他调转马头时，却见严自衡竟也跟了出来。
那位一向板正的监军御史，已换上便于行军的短袍，外头披着防风斗篷，神色虽然仍旧不太好，却站得笔直。
周靖川怔了一下。
“你还跟来做什么？”
严自衡看着他，语气仍旧端肃。
“老夫也是职责所在，先前劝阻司令，是因老夫身为监军御史，不能眼睁睁看着司令明知违制仍执意为之。”
“如今司令既已调兵，老夫再留营中已无意义，接下来，当以军情为重。”
周靖川看着他，眉头稍稍松开。
这老头，轴归轴，倒也算明事理。
“你一个文官，跟着大军做什么？”周靖川扯了扯缰绳，“这夜路不好走，马背颠得厉害，你这把年纪，没必要跟着受罪。”
严自衡神色更肃了几分。
“司令小看老夫。”
“老夫虽是文官，却也是朝廷命官。”
“战时随军监督，本就是分内之事。”
“更何况，若老夫不亲眼看着，又怎知军中是否有人借战事之名行不轨之举？”
周靖川嘴角抽了抽，随即竟笑了一下。
“行，严御史。”
“是我先前小瞧你了，你想跟着就跟着吧，不过路上你若坚持不住，我可不会等你。”
随后，周靖川一抖缰绳，直接率先冲出了营地。
火把如龙，铁骑如潮。
大军连夜开拔，直奔延水关而去。