第540章基辅称臣，远征结束
雅科夫伯爵亲自率领基辅使团，身后数十辆马车满载金银珠宝、粮食布匹和数十名惶恐的罗斯女子，作为求和筹码前往明军大营。
这些都是基辅公国准备的慰军之物，也是他们乞求明军饶命的筹码。
可即便是礼物如此丰厚，雅科夫依旧忐忑不安。
身旁亲信骑士低声问道：「伯爵大人，我们这样去明军大营，真的能求和成功吗？」
「那些东方来的恶魔残暴成性，连沃伦尼亚都能屠灭，会不会根本不把我们的诚意放在眼里？」
雅科夫深吸一口气，强装镇定：「除此之外，我们别无选择。」
「沃伦尼亚已经覆灭，若是不求和，基辅就是下一个。」
「明军再残暴，我们带著这么多财物和女人前来求和，他们总该给我们一线生机。」
「只求上帝保佑，明军能网开一面，饶过基辅的子民，饶过我们这些人。」
亲信骑士叹了口气，满脸绝望：「可我听说，明军连贵族都不放过，沃伦尼亚的贵族们，下场比平民还惨————」
「住口！」雅科夫厉声打断他，眼底闪过一丝恐惧。
「别胡思乱想，我们是来求和的，不是来送死的。」
「只要我们态度恭敬，献上足够的诚意，明军不会轻易杀我们的。」
话虽如此，他心底早已慌作一团。
队伍行至半路，一名探路斥候策马疾驰而来，脸色惨白道：「伯————伯爵大人，不好了。」
「前方不远处的村子里，发现了一支明军骑兵，他们正在劫掠村子，烧杀抢掠。」
「什么？」雅科夫浑身一震。
使团众人瞬间炸开了锅，惊慌失措地议论起来。
「完了，我们怎么这么倒霉，偏偏遇上明军骑兵。」
「他们会不会把我们当成敌人，直接杀了我们？」
「快逃吧！再晚就来不及了。」
雅科夫也慌了神，强压恐惧，厉声呵斥：「都安静，慌什么！」
「我们是来求和的，不是来打仗的，明军知道我们的身份，应该不会杀我们。」
远处村子里烟火弥漫，惨叫声不绝于耳。
一支明军骑兵正在肆虐，五十名身穿白色布面甲、头戴缨盔的明军精锐，配备骑兵刀、长枪和弓弩，出手狠辣。
另有五十名皮甲库里军更是野蛮，挥舞弯刀劫掠财物、抓捕女人，村子沦为人间炼狱。
很快，明军探骑发现了这支使团。
汇报之后，明军都尉以为是满载货物的商队，顿时面露惊喜，高声怒吼：「这些罗斯人，竟然拿著咱们明军的货物招摇过市，简直不知死活。」
「给我抢回来，至于罗斯人，一个不留。」
「抢回来！」
「吼吼吼——！」
看到数十名骑兵策马冲杀而来，马蹄急促，杀气腾腾，使团众人吓得魂飞魄散。
雅科夫急忙抓住身旁懂钦察语的翻译，急切地说：「快，快喊！」
「我们是基辅公国的使团，是来求和的，这些货物和女人，都是献给明军的慰军之物，快！」
翻译立刻用流利的钦察语高声呼喊这句话，并且还不断的求饶：「求各位大人手下留情。」
钦察语是突厥语的分支，两者极为相似，而这个时期，突厥语便是中亚的通用语言。
明军之中，有不少将士本身就是突厥系部落出身，或是懂得突厥语，听到翻译的呼喊后，立刻停下了冲锋的脚步。
一名懂突厥语的士兵连忙跑到都尉身边，用汉语汇报给都尉。
都尉眉头一皱，沉吟片刻后厉声下令：「停止进攻！」
「收缴他们所有人的兵器，把他们和这些货物、女人一起，带回大营，交给将军们处置。」
雅科夫等人重重的松了一口气，随后便被明军士兵粗暴收缴了兵器，将他们看管起来。
很快，这支明军便带著使团和从村子劫掠的财物、粮食、女人，朝著明军大营进发。
此时天气日渐寒冷，冬天即将来临，明军早已开始筹备过冬的物资，同时也在为明年的班师回朝储备粮食。
一路颠簸三日，队伍路过沃伦尼亚都城，眼前的景象让雅科夫和使团众人瞬间僵住，浑身发冷。
城外尸体堆积成山，散发著刺鼻恶臭，大量战俘被看管著，麻木挖坑掩埋尸体。
尽管马上就要冬天，史明勇还是下令将这些尸体全部掩埋，防止滋生瘟疫，引发更大的灾祸。
干枯的树枝上、残破的城墙上，挂满了吊死的尸体，随风摆动，景象恐怖至极。
一路走来，沿途荒无人烟，看不到一丝生机，看不到一个活人的身影。
明军不仅仅是屠灭了沃伦尼亚都城，更是血屠了三百里，所到之处，鸡犬不留。
「我的上帝————这————这简直是人间地狱————」一名使团成员双腿发软，瘫倒在地，声音颤抖，眼中满是恐惧。
「明军————明军就是恶魔————他们怎么能这么残忍？」
另一名贵族脸色惨白，浑身发抖，喃喃自语：「沃伦尼亚————就这样没了————所有的人，都被杀光了————下一个，就是我们基辅了————」
雅科夫死死盯著眼前的景象，更是胃里翻涌，惊恐万分。
这时，明军都尉走了过来，指著城门上的尸体，语气轻蔑地问：「看到那些吊死的人了吗？知道他们是谁吗？」
雅科夫僵硬地摇了摇头。
都尉嗤笑一声：「这些都是沃伦尼亚的王室成员，除了提早逃跑的姆斯季斯拉夫，一个都没跑掉。」
「城墙上的其他尸体，也都是沃伦尼亚的贵族，一个个趾高气扬，如今还不是和猪狗一样死无全尸。」
他顿了顿，语气戏谑：「贵族嘛，自然要有贵族的待遇」，岂能和那些尸堆里的平民一样埋进万人坑？」
「这样吊在城墙上，才能让所有人都看看，和大明作对的下场。」
雅科夫和使团众人愈发惊悚，雅科夫脑海中瞬间浮现出自己被吊死在城墙上的景象。
这不是幻觉，而是随时都有可能发生的事情，一旦基辅惹恼了明军，一旦明军攻破基辅，他们所有人，都会落得和沃伦尼亚贵族一样的下场。
这些明军，简直就是恶魔，他们根本不顾及贵族的脸面，不顾及任何战争的规矩。
在此之前，无论是罗斯人内部的战争，还是与西方国家、钦察人的战争，都有不成文的规矩。
死伤的都是平民和奴隶，贵族们即便战败，也不会被轻易杀害，大多会被赎回或是软禁。
可明军不一样，他们完全一视同仁，无论是平民还是贵族，只要反抗，只要与他们为敌，都会被无情宰杀，如同对待畜生一般，没有丝毫怜悯。
使团众人们不敢再多看一眼，只能低著头，继续朝著明军大营走去。
明军的大营并没有驻扎在沃伦尼亚都城内，毕竟这里尸体太多，污秽不堪，沃伦尼亚人常年脏乱，城内屎尿老鼠都有，极易爆发瘟疫。
于是，明军留下那些战俘继续掩埋尸体，将大营迁移到了上风口二十里外的开阔地带，既安全，又能随时监控都城的动向。
傍晚时分，使团终于抵达了明军大营。
此时，明军已经开始吃饭，营地里灯火通明，酒香、肉香混合著淡淡的血腥味，弥漫在空气中。
即便天气已经有些寒冷，不少明军士兵依旧光著膀子，露出健壮的肌肉，围坐在火堆旁，大口吃肉、大碗喝酒，神色凶悍，血气沸腾。
有人围坐在火堆前，说说笑笑，谈论著抢来的罗斯女人，谈论著手中的兵器，语气中满是得意与轻蔑。
有人则直接扛著一个瑟瑟发抖的罗斯女人，从使团不远处走过，目光好奇又凶狠，死死盯著雅科夫等人，仿佛在打量一群待宰的羔羊。
雅科夫等人被恶意包裹，浑身发抖，大气不敢喘。
看著眼前这些身材高大、肌肉结实、眼神凶悍如同野兽的明军士兵，雅科夫心中不由得生出一阵悲叹。
也终于明白了，为什么罗斯联军会惨败给明军仅仅是体格上的差距，就已经注定了胜负。
明军士兵常年食用大量肉食，营养充足，一个个身强体壮，凶悍无比。
而罗斯士兵，除了少数贵族能吃饱穿暖，绝大部分都是平民和奴隶，常年吃不饱饭，更别说吃肉了。
个个营养不良，身材瘦弱，与明军士兵相比，简直是天差地别。
这样的两支军队厮杀，罗斯士兵自然会吃大亏，再加上明军兵器的碾压，罗斯联军的惨败，早已是注定的事情。
雅科夫心中满是悲凉，他曾经以为，罗斯人在这片土地上，是一方霸主，无论是与钦察人交战，还是与西方各国争斗，都能势均力敌，甚至占据上风。
可他万万没有想到，明军一来，一切都变了。
明军的强大，是全方位的高维度碾压，打破了他们所有的骄傲与认知。
所谓的罗斯霸主，在明军面前，不过是不堪一击的蝼蚁。
天色已晚，明军将使团安排在两座简陋帐篷休息，令他们明日觐见哲别和史明勇。
与此同时，明军中军大帐内，史明勇、哲别正召集众将商议。
一名千户率先开口，语气不屑：「将军，基辅公国的使团来了，看那样子，是被沃伦尼亚的灭国惨状给吓住了，才急匆匆地来求和，真是一群胆小鬼。」
另一名千户附和：「没错，这些罗斯人，就是欺软怕硬，打不过就求和，简直可笑。
「」
「当初组建联军的时候，他们不也挺积极的吗？现在知道怕了，晚了。
「依我看，直接杀了使团，率军踏平基辅，和沃伦尼亚一样，灭了他们的国，屠了他们的城，也好让其他罗斯公国看看，与大明作对的下场。」一名将领语气凶狠，眼中满是杀意。
众将纷纷附和，摩拳擦掌，显然还没杀痛快。
史明勇抬手示意众人安静，缓缓说道：「基辅公国前来求和，我们现在，要不要接受他们的求和？」
「将军，不能接受。」刚才提议灭国的将领立刻说道，「基辅公国当初也参加了联军，和沃伦尼亚一样，都是我们的敌人，既然能灭了沃伦尼亚，为什么不能灭了基辅？干脆一起屠了，永绝后患。」
「没错，杀了他们，这些罗斯蛮夷，留著也是祸患，不如一次性杀干净，省得日后麻烦。」另一名将领高声附和。
哲别坐在主位上，手指轻轻敲打桌面，等众将说完后，缓缓开口：「你们只想著杀人屠城，可有没有想过，把基辅也灭国，最终会便宜了谁？」
众将一愣，面面相觑。
片刻后，一名千户试探著问：「将军，您的意思是————弗拉基米尔公国？」
哲别点头：「没错，就是弗拉基米尔公国。」
「罗斯诸国如今的局势，就像我们华夏的周朝基辅原本是周天子」，后来衰落，北方的弗拉基米尔和南方的沃伦尼亚崛起，如同齐国和秦国，彼此制衡。」
「如今沃伦尼亚及南方七国已被我们灭了，若再灭基辅，弗拉基米尔便会一家独大，对大明不利。」
他顿了顿，继续说道：「更何况我们此次远征只有两万铁骑，路途遥远，明年便准备班师，已经无力去遥远的北方消灭弗拉基米尔公国了。」
明军来此的目的，本就是搞破坏、削弱罗斯实力。
若灭了基辅，明军走后，弗拉基米尔必然南下统一罗斯，下次明军西征，面对的就是一个强大的对手，得不偿失。
众将虽不甘心，却也认同哲别的话。
苏无疾说道：「若是让弗拉基米尔公国一家独大，确实对我们大明不利。」
「那我们就接受基辅的求和？」另一名将领问道。
「接受求和，但不能轻易放过他们。」哲别语气冰冷。
众将领纷纷点头，围在一起商议苛刻的求和条件。
第二日清晨，雅科夫整理好衣衫，带著忐忑与恐惧，跟著明军士兵走进中军大帐。
大帐内气氛凝重，哲别、史明勇端坐主位，神色冰冷，周围明军将领一边吃肉喝酒，一边用凶悍贪婪的目光盯著他，让他浑身发抖、双腿发软。
雅科夫连忙躬身行礼，脑袋埋得极低：「基————基辅公国使者雅科夫，参见大明各位将军，愿大明将军们福寿安康，所向披靡。」
史明勇抬了抬眼皮道：「基辅大公让你来求和的？」
雅科夫连忙说道：「回————回将军，正是。」
「我基辅公国，素来敬畏大明，此前参与联军，都是被沃伦尼亚大公姆斯季斯拉夫蛊惑，并非我基辅本意。」
「如今，我基辅公国愿意向大明臣服，献上金银、粮食、牛羊和女子，乞求大明将军们网开一面，饶过基辅公国的子民，不要再对基辅动武。」
话音刚落，一名明军将领拍案而起，厉声呵斥：「哼！说得倒是好听，当初组建联军，与钦察人沆瀣一气的时候，怎么不见你们敬畏大明？」
「现在知道怕了，才来求和，晚了。」
「就是，我们大明的铁骑，可不是那么好打发的。」另一名将领附和道.
「你来晚了，将军已经下令，十日后将会攻打基辅，屠灭全城，将基辅的贵族全部吊死在城墙上，让他们也尝尝沃伦尼亚贵族的下场。」
雅科夫吓得「噗通」一声跪倒在地，心底拔凉拔凉的。
「将军饶命，将军饶命啊！」
「我基辅公国是真心求和，愿意拿出全部诚意。」
「我们愿意献上一万头牛羊、十万石粮食、一千磅黄金，还有一百名年轻貌美的女子，只求将军们饶过基辅，不要再屠城，求将军们开恩。」
哲别冷笑一声，语气不屑：「就这点东西？也敢拿来献给我大明？」
「你这是把我大明的将士，当成叫花子了吗？」
「看来，你们基辅公国，还是没有认清自己的处境。」
「众将听令。」
「在！」
「发兵~」
「不要，将军不要啊！」雅科夫吓得魂飞魄散，连忙说道。
「我们再加，我们再加五千头牛羊、五万石粮食、五百磅黄金，还有五十名女子。」
「求将军开恩，我们愿意做大明的臣子，永远听从大明的号令。」
哲别看著他惊慌失措的模样，脸色稍稍缓和，语气依旧冰冷：「将你这些条件，全部再翻一倍。」
雅科夫顿时面露惊恐，翻一倍的话，是要将整个基辅都要掏空啊，明年要饿死很多子民了。
但事到如今，他也只能硬著头皮答应下来。
「愿意，我们愿意答应将军的所有条件，只要将军饶过基辅，无论什么条件，我们都答应。」
哲别缓缓开口：「第一，基辅公国向大明称臣，永远臣服于大明。」
「第二，基辅大公必须由大明册封，没有大明的旨意，不得擅自拥立大公。」
「第三，基辅公国每年必须向大明纳贡，贡品数量加倍，不得拖欠。」
「第四，大明使者前往基辅，基辅大公必须亲自跪迎，不得有丝毫怠慢。」
「第五，实行和亲，基辅必须交出公主，送往大明，成为大明皇帝的嫔妃。」
「第六，限你们明年开春之前，交出沃伦尼亚大公姆斯季斯拉夫的人头，若是交不出来，大军立刻屠灭基辅。」
听到前五条，雅科夫虽不甘却咬牙答应，可听到第六条，他却面露难色：「将军，姆斯季斯拉夫已经逃去了弗拉基米尔公国，被弗拉基米尔大公庇护起来。」
「我基辅公国，根本没有能力进入弗拉基米尔公国，更别说抓他、取他的人头了，求将军开恩，免去这一条条件。」
哲别冷笑一声：「这就与我大明无关了。」
「本将只知道，姆斯季斯拉夫是组建联军、招惹我大明的元凶，你们既然想要求和，就要拿出足够的诚意。」
「明年开春之前，本将要看到他的人头，若是见不到，大军直接灭了你们基辅。」
雅科夫看著哲别冰冷的眼神，知道没有商量余地，只能咬牙答应：「好，明年开春之前，必定将姆斯季斯拉夫的人头，送到将军面前。」
此刻，雅科夫心中满是苦涩与担忧。
姆斯季斯拉夫逃到了弗拉基米尔公国，基辅公国若是前往索要，必定会加剧两国之间的矛盾，甚至引发战争。
更何况，就算没有这件事，基辅公国与弗拉基米尔公国的关系也早已不和。
如今，罗斯南方诸国被明军屠成一片白地，那些肥沃的土地，弗拉基米尔公国不可能不动心。
他们早就想趁机南下，取代基辅公国，成为罗斯人新的共主。
说不定等明军一走，这些弗拉基米尔公国的军队就会发兵南下，先吞并沃伦尼亚这些被屠灭公国的土地，然后灭了基辅公国。
所以，无论如何，基辅和弗拉基米尔公国都会有一战。
不如把明军当成后盾，狐假虎威，发兵攻打弗拉基米尔，逼迫他们交出姆斯季斯拉夫0
不然就联合明军，一起灭了弗拉基米尔公国。
对！
就是这样。