第542章当「鞑靼恶魔」东来：加冕前夕，帝国惊变
布兰登堡公国正被一片漫天飞雪笼罩。
天地间一片苍茫，寒风卷著雪花，拍打在公国城堡的石墙上，发出呼啸的声响。
这座公国并非神圣罗马帝国的传统核心区域，原本乃是普鲁士蛮子的栖息地，阿斯坎尼亚家族奉命前来开拓，历经数代人经营，才建立起如今的布兰登堡公国。
只是，这里常年遭到来自东方波兰人、立陶宛人的袭扰。
只因最初的普鲁士人与立陶宛人同属一族，而阿斯坎尼亚家族所代表的德意志人，本就是外来的侵略者，占领了这片土地，纷争便从未停歇。
城堡的议事大厅内，炉火正旺，却驱不散空气中的几分凝重。
年轻的大公路德维希·冯·阿斯坎尼亚端坐主位，他是前大公阿尔布雷希特·冯·阿斯坎尼亚的弟弟。
去年，正值壮年的阿尔布雷希特突然病逝，留下两个年幼的儿子，二十岁出头的路德维希便接过了爵位。
他面容俊朗，眼神锐利，眉宇间满是与年龄不符的野心与沉稳，此刻，他正手指轻叩桌面，目光落在下方的众臣身上。
「关于我那两个侄子，你们觉得，该如何安排？」路德维希的声音不高，却带著不容置疑的威严。
身旁的首席重臣赫尔曼躬身答道：「大公，两位殿下尚且年幼，懵懂无知，理应妥善照料，不能对其过于苛待，以免让大公您落得苛待亲族，心狠手辣的名声。」
「臣以为，可以为他们安排一处僻静的别院，配备足够的侍从与老师，悉心教导，待他们成年后，再赐予一处封地，也算不负前大公的嘱托。」
路德维希嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，眼中闪过一丝防备：「赫尔曼，你说得有道理，表面上，自然要对他们照顾有加，不能让旁人说我这个叔叔刻薄寡恩。」
「但你记住，派人严加看管，不许他们与外界过多接触，更不许他们接触兵权与朝政。」
「他们毕竟是我哥哥的儿子，是我最亲爱的好侄子，若是留著隐患，日后必成大患。
「」
「臣明白！」赫尔曼连忙躬身应下。
他心中清楚，新大公看似宽厚，实则对两个侄子充满了防备，毕竟，那才是布兰登堡爵位的正统继承人。
路德维希话锋一转又说道：「还有索菲亚，我那侄女，与沃伦尼亚公国的和亲，如今有消息了吗？」
「沃伦尼亚到底什么时候出兵，与我们布兰登堡一起，瓜分波兰？」
提及此事，赫尔曼脸上露出几分迟疑，缓缓答道：「回大公，目前还没有确切的消息。」
「按照原定的行程，索菲亚公主早在一个月前，就应该抵达沃伦尼亚公国，与伊戈尔王子完成大婚了。」
「负责护送公主的汉斯男爵一行人，按道理也该在返程的路上了，或许是路途遥远，又或是遇到了什么事情，耽搁了行程。」
他顿了顿，补充道：「另外，臣近来听闻，罗斯诸国正在与钦察人打仗，战火蔓延甚广，沃伦尼亚公国虽强，恐怕也需要分心应对东方的战事。」
「最近这几年，或许没有能力向西出兵，与我们一同瓜分波兰。」
「哼，一群东方蛮子！」路德维希猛地皱眉，语气中满是鄙夷。
「罗斯人野蛮落后，钦察人更是一群茹毛饮血的鞑靼，也配占据那么多土地？他们打个你死我活才好，省得耽误我们的大事。」
众臣们纷纷点头称是，对路德维希极尽恭维，对罗斯人和钦察人则是毫不掩饰的高傲与不屑。
路德维希心中满是野心，他刚刚即位，一心想要做出一番事业，超越祖先，证明自己继承哥哥的爵位，乃是对公国最正确的未来。
他之所以选择与沃伦尼亚公国联姻，便是看中了对方近年来的强势。
沃伦尼亚在罗斯诸国中脱颖而出，势力日渐强盛，俨然有了取代基辅、成为罗斯共主的势头。
他想借著这次和亲，交好沃伦尼亚，实行远交近攻之策，两国分别从东西出兵，瓜分波兰，扩大布兰登堡的疆域，奠定自己的威望。
接下来的日子里，路德维希愈发勤政，一边著力发展国力，整顿军备，增强布兰登堡的实力。
一边暗中排斥异己，将前大公阿尔布雷希特留下的旧臣一一打压，或找借口下狱，或剥夺爵位，逐步将权力集中在自己手中。
除此之外，他心中还有一个隐秘的念头，如何不动声色地除掉两个侄子。
他时常独自一人待在书房，眉头紧锁，神色烦闷。
杀了两个侄子，便能彻底消除隐患，永绝后患，可若是做得太过明显，必然会引起公国上下的非议，甚至遭到阿斯坎尼亚家族其他成员的反对。
更可怕的是会遭到帝国的问责，所以他必须找到一个万全之策，让两个侄子「意外」身亡，让所有人都以为，与他无关。
然而，就在他一筹莫展，暗中谋划之际，一则惊天消息，突然传入了城堡。
赫尔曼神色慌张，匆匆冲进书房，声音颤抖地禀报导：「大公，不好了，出大事了。」
路德维希眉头一皱，厉声呵斥：「慌什么？天塌不下来，慢慢说，到底发生了什么事？
「」
赫尔曼定了定神，连忙说道：「大公，一支准备前往罗斯经商的商队，半路上突然折返回来了。」
「他们说，他们在边境听到了消息，整个罗斯，都完了。」
「什么？」路德维希猛地站起身，眼中满是震惊。
「你说什么？整个罗斯都完了？怎么可能？罗斯诸国众多，沃伦尼亚更是强势，怎么会说没就没了？」
「是真的，大公。」赫尔曼连忙说道。
「商队的人说，有一群骑著马的东方异教徒，就像是黑风暴一样，突然席卷了罗斯各国，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作。」
「他们屠城、屠杀平民，尸骸堆积如山，鲜血染红了河流，已经有好多个罗斯公国被灭国了。」
他咽了口唾沫，语气愈发沉重：「最关键的是，沃伦尼亚公国，也已经被灭国了。」
「伊戈尔被吊死在了城头，沃伦尼亚王族都被残忍的杀害，整个沃伦尼亚都城被屠。
「」
「索菲亚公主、汉斯男爵，还有那些护送公主的随从，恐怕————恐怕也已经凶多吉少了。」
「不可能，这绝对不可能。」路德维希的眼中满是难以置信。
「沃伦尼亚那么强，怎么会被一群东方异教徒灭国？」
「我对罗斯各国的实力很了解，就算是钦察人，也不可能轻易灭了沃伦尼亚，那些东方异教徒，到底是什么人？」
「商队的人也说不清楚，只知道他们骑著高头大马，穿著奇特的铠甲，作战极为凶悍，下手狠辣，根本不懂得怜悯。」
「所到之处，只有杀戮，只要是被他们看见的人，全部都被砍了脑袋。」
赫尔曼低声说道，「他们都称呼那些人为鞑靼恶魔」，说他们比钦察人还要可怕百倍。」
「骑著马的东方异教徒————」路德维希喃喃自语，眼中渐渐泛起恐惧。
「太可怕了————他们竟然能灭了沃伦尼亚，那他们会不会继续向西，杀来布兰登堡？
「」
赫尔曼连忙上前一步，劝道：「大公，您不必过于恐慌。」
「布兰登堡与罗斯之间，还隔著波兰、立陶宛、匈牙利这些国家，就算那些东方异教徒要继续向西扩张，也得先灭了这些国家，暂时还威胁不到我们。」
路德维希深吸一口气，脸上很快恢复了平静，甚至没有丝毫悲伤，反而语气平淡地说道：「赫尔曼，你说的没错。」
「那些鞑靼恶魔虽然强大，但暂时还威胁不到我们，毕竟匈牙利人和波兰人也不是好对付的。」
「只是可惜了索菲亚和汉斯，他们死的冤枉啊！」
他微微垂眸，装作痛心疾首的模样，带著刻意伪装的惋惜：「索菲亚是我看著长大的侄女，汉斯也是我布兰登堡的得力干将，就这么葬身于鞑靼恶魔之手，我心中实在悲痛啊！」
说著，他还在胸前画了十字说道：「上帝保佑他们的灵魂得到安息。」
赫尔曼故作悲痛说道：「大公节哀，鞑靼人的弯刀不长眼，火与血之中，谁也顾不上谁。」
只不过这两人的死，对于路德维希而言并不会有丝毫伤感。
一个因为父亲的死而对自己这个叔叔心存敌意的成年侄女，留著迟早是祸患。
至于汉斯，不过是一个可有可无的男爵，死了再换一个就是。
他口中的惋惜，不过是做给旁人看的姿态，免得落下冷漠无情、不顾亲族的骂名。
片刻后，他抬眸对著赫尔曼说道：「惋惜无用，当务之急，是做好防备。」
「沃伦尼亚已经灭国，那些鞑靼恶魔野心勃勃，谁也不知道他们会不会一路向西，我们必须提前做好准备，才能保住布兰登堡的子民和疆土。」
赫尔曼连忙躬身：「大公英明，请大公吩咐，臣定当全力办妥。」
「传我命令！」路德维希道。
「第一，即刻在全国范围内加征赋税，筹集粮草、金银，用于打造兵器、囤积军备。」
「第二，下令全国征兵，凡十六至四十岁的男子，一律编入军队，由将领统一训练，随时准备迎战鞑靼恶魔。」
「第三，传令各边境城堡，加强防守，安排斥候日夜巡查，一旦发现鞑靼人或者波兰人的踪迹，即刻上报。」
「臣遵令！」赫尔曼躬身领命。
命令很快传遍了布兰登堡的各个城镇乡村，原本就被严寒笼罩的公国，瞬间陷入了更大的恐慌与悲愤之中。
在布兰登堡的市集上，几个衣衫单薄的平民围在一起低声议论著，声音里满是恐惧与绝望。
「你们听说了吗？那些东方来的鞑靼恶魔，把罗斯诸国都屠了。」
「沃伦尼亚公国那么强，都被灭得干干净净，连贵族都没能幸免。」一个满脸褶皱的老平民声音颤抖道。
「天啊！怎么会这么可怕？」
「我听商队的人说，那些鞑靼人所到之处，寸草不生，尸骸遍地，鲜血都把河流染红了，连小孩子都不肯放过，整个城镇都被屠戮空了。」
「上帝啊！求您救救我们吧。」另一个平民双手合十，跪地祈祷。
议论声中，有人忍不住悲愤地嘶吼起来：「可大公殿下不仅不心疼我们，还要加税。」
「我们本来就快被严寒和饥饿逼死了，赋税加倍，我们根本活不下去啊。」
「还有征兵，十六到四十岁的男子都要去当兵，去跟那些恶魔打仗，这不是送死吗？
「」
「我家男人要是死了，我和孩子可怎么活啊！」妇人的哭声越来越大，引得周围的平民纷纷落泪。
与此同时，城堡的侧厅内，几位贵族正围坐在一起，神色同样难看，语气中满是恐惧与怒骂。
一名肥胖的贵族端著酒杯，声音嘶哑地说道：「太可怕了，那些鞑靼恶魔简直不是人」」
。
「简直就是魔鬼，他们根本不管你是平民还是贵族，都当成猪羊一样宰。」
「我听说，罗斯的那些贵族，被他们抢了财产，抢了女人，刑讯折磨，最后还被乱刀砍死，连个全尸都没有，和那些平民一样，被当成牲畜宰割。」
「是啊！我们这些贵族，在他们眼里，根本一文不值。」另一名贵族满脸悲愤。
「他们踏平了沃伦尼亚，下一个说不定就是我们布兰登堡。」
「该死的鞑靼恶魔，野蛮的异教徒。」一名白发贵族气得浑身发抖，厉声怒骂.
「他们毁了罗斯，还想凯觎我们的土地，简直是痴心妄想，可他们太强大了，我们根本不是对手，这可怎么办啊？」
「慌也没用。」其中一名贵族深吸一口气，强压下心中的恐惧。
「现在只能听大公殿下的安排，加税征兵，做好防备。」
「但愿那些鞑靼恶魔不会真的杀到布兰登堡，但愿波兰人和匈牙利人能挡得住他们。
「」
贵族们的议论声中，满是恐惧、愤怒与无奈，他们平日里高高在上，从未如此恐慌过。
那些鞑靼恶魔的残暴，打破了他们所有的体面与侥幸，他们第一次意识到，自己的性命，在绝对的力量面前，是如此脆弱。
布兰登堡的恐慌，如同瘟疫一般，很快传遍了神圣罗马帝国下辖的其他公国。
萨克森、巴伐利亚、符腾堡等公国，纷纷收到了关于东方鞑靼恶魔的消息，且消息越传越邪乎，早已偏离了真相。
市集上、城堡里，到处都是关于鞑靼人的传言，人心惶惶，不得安宁。
「你们听说了吗？那些东方来的鞑靼恶魔，根本不是人，是吃人的怪物。」一名萨克森平民攥著拳头，声音颤抖。
「我听去过东方边境的商人说，他们不仅屠城，还把罗斯人当成食物，还给罗斯人起了个专门的名字叫做两脚羊。」
「整个罗斯好几百万人，都被他们吃光了。」
——
「我的上帝，这太可怕了。」另一名妇人吓得浑身发抖，紧紧抱著孩子。
「他们会不会很快就杀到我们这里来？我们会不会也被他们当成两脚羊吃掉？」
「谁知道呢！罗斯那么多公国，那么多军队，都挡不住他们，我们也不一定能挡住他们啊！」有人满脸绝望地叹息。
「听说他们所到之处，连房屋都被烧光，连牲畜都被吃光，根本不留活口。」
「胡说，神圣罗马帝国是最强大的，那些鞑靼人要是敢来，国王定会组建大军，将他们全部消灭干净。」
「没错，咱们是神圣罗马帝国的子民，是这个世界上最强大的国家的人，陛下一定会保护我们的。」
传言愈演愈烈，恐惧如同寒冬的风雪，笼罩著整个神圣罗马帝国的每一个角落。
而此时，帝国的都城法兰克福。
皇宫之内，却一片忙碌，气氛与各地的恐慌截然不同，空气中弥漫著一股即将登顶权力巅峰的躁动与期待。
腓特烈二世端坐于金碧辉煌的王座之上，身著华丽的王室服饰，面容刚毅，眼神中闪烁著野心与急切。
他此时正忙著一件关乎自己毕生荣耀的大事称帝。
在欧洲，想要成为皇帝，所走的流程与华夏截然不同。
华夏的皇帝是受命于天，由苍天敕封，传承遵循「父死子继」。
而欧洲的皇帝，却多了一道不可或缺的手续，多了一个神圣的代言人教皇。
腓特烈二世从父亲亨利六世皇帝手中，继承了神圣罗马帝国的疆域、子民的效忠，以及德意志国王的头衔，却唯独没有「神圣罗马帝国皇帝」这一头衔。
在神圣罗马帝国的传承体系中，父亲是皇帝，儿子并不能自动继承皇帝头衔，只能继承其家族原有的德意志国王的头衔。
而神圣罗马帝国皇帝的头衔，必须由罗马教皇亲手涂油、加冕，才能合法拥有，才能被整个欧洲认可。
八年前，腓特烈二世便继承了德意志国王的头衔。
这些年来，他励精图治，巩固势力，心心念念的，便是前往罗马，接受教皇的加冕，成为真正的神圣罗马帝国皇帝。
此刻，他正召集一众重臣，围坐于大殿之内，商议的正是前往罗马加冕的相关事宜。
「陛下，前往罗马的使臣已经回来了，正在殿外等候，请求觐见。」一名侍从躬身禀报，声音恭敬。
腓特烈二世眼中闪过一丝急切，连忙挥手：「快传！」
片刻后，一名身著使者服饰、面带疲惫却难掩喜悦的使臣，匆匆走进大殿。
「陛下，臣不辱使命，此次前往罗马，终于与教皇达成了一致，教皇陛下同意为您加冕，只是提出了几项条件。」
腓特烈二世猛地前倾身体，语气急切：「快说，教皇提出了什么条件？只要能加冕称帝，合理的条件，朕都答应。」
在场的重臣们也纷纷面露期待。
使臣缓缓起身，躬身说道：「陛下，教皇陛下提出了五项条件。第一，要求您宣誓发动十字军东征，收复圣地耶路撒冷，彰显神圣罗马帝国的虔诚与武力。」
「第二，维持西西里王国与神圣罗马帝国的正式分离，并将德意志王位传给您的儿子亨利，以此消除教皇国被南北夹击的威胁。」
「第三，承认并保护教皇国的领土、荣誉和各项权利，不得侵犯教皇国的任何利益.」
「第四，承诺在帝国境内，严厉打击各类异端，颁布反异端法令，清除所有异端分子「」
。
「第五，颁布《与教会诸侯同盟》，给予德意志境内的主教等教会诸侯铸币、筑路、
征税等广泛特权。」
此前，腓特烈二世多次派遣使臣往返罗马进行商议。
一开始，教皇提出的条件极为苛刻，经过反复劝说、协商，才终于敲定了这五项条件0
使臣顿了顿，补充道：「陛下，这已经是教皇陛下做出的最大让步了。」
「教皇陛下承诺，只要您答应这些条件，便会即刻安排加冕仪式。」
大殿之内，瞬间陷入了短暂的沉默。
重臣们纷纷低声议论起来，神色各异。
一名重臣上前一步，躬身说道：「陛下，教皇提出的第五项条件，还是有些苛刻啊。」
「给予教会诸侯铸币、征税等特权，会严重削弱德意志王权，助长地方分裂势力，日后想要巩固帝国统一，将会更加困难啊！」
「还有第二项，将德意志王位传给王子亨利，也不利于您掌控权力。」
另一名重臣也附和道：「陛下，十字军东征耗费巨大，我帝国近年来边境并不安稳，若是发动东征，恐怕会加重国库负担，民心不稳啊！」
腓特烈二世眉头紧锁，手指轻轻叩击王座扶手，心中快速盘算著。
他何尝不知道这些条件的苛刻，尤其是第五项，简直是在削弱自己的权力，助长地方分裂。
发动十字军东征，也确实会耗费大量的人力物力。
还有西西里王国，位于教皇国南方，一直受到神圣罗马帝国的影响极深。
如果放弃了西西里王国，那么就代表著帝国无法从南方对教皇国形成威胁了。
可腓特烈二世更清楚，加冕称帝，是他毕生的追求，也是他巩固势力、超越先辈的关键一步。
眼下，这已经是教皇能做出的最大让步，他没有拒绝的余地。
片刻后，腓特烈二世抬起头，眼中闪过一丝决绝，语气坚定地说道：「诸位，朕意已决。」
「所有条件，都可以答应。」
他顿了顿，对著众臣缓缓说道：「但何时发动东征、如何发动，由我说了算。」
但实际上，他只是准备先将皇帝的头衔搞到手，不准备真的耗费国力去收复耶路撒冷。
西西里王国与帝国分离、传位给亨利，也不过是权宜之计，成为皇帝之后他自有办法收回权力。
至于保护教皇国、打击异端，不过是举手之劳。
给予教会诸侯特权，虽然会造成自己这个皇帝的权力分裂，但加冕称帝之后，再慢慢收回这些特权，清除地方分裂势力。
听到这些答复，众臣纷纷躬身行礼：「陛下英明。」
他们心中清楚，腓特烈二世野心勃勃，绝非甘愿受制于人的君主，这些承诺，不过是他为了加冕称帝而做出的权宜之计。
腓特烈二世脸上终于露出了久违的笑容，心中的巨石彻底落地。
筹备了八年，往返协商多次，终于快要实现自己的皇帝梦。
只要按照教皇的要求，履行这些承诺，他很快就能前往罗马，接受加冕，成为真正的神圣罗马帝国皇帝。
就在他心情大好，与重臣们商议前往罗马的具体事宜，畅想称帝后的辉煌未来时，一名侍从匆匆冲进大殿，躬身禀报导：「陛下。」
「布兰登堡公国派遣使者前来，说是有急事求见，神色极为急切，似乎是来求援的。」
腓特烈二世脸上的笑容瞬间僵住，眉头猛地皱起，语气中带著几分不悦：「求援？布兰登堡能有什么急事，需要向帝国求援？」
他此刻满心都是加冕称帝的事情，根本不想被其他琐事打扰，更何况，布兰登堡不过是帝国下辖的一个偏远公国，平日里也并非核心势力。
腓特烈二世语气冷淡地说道：「传他们进来！我倒要看看，布兰登堡到底有什么紧急之事，敢在这个时候打扰。」