第576章九月十八日，登陆东瀛岛
半月后，耶律洪心回到了他的「辽国」。
这座城池坐落在一处河谷之中，三面环山，一面临水，地势险要。
城墙是用当地的红砂岩砌成的，不高，只有一丈五六，但在印度西北部这片邦国林立的土地上，已经算得上坚固。
城墙上每隔五十步就有一座箭楼，飘扬著摩诃契丹的红底三角旗。
城门洞开，百姓们夹道欢迎。
「拉克什曼·辛格！拉克什曼·辛格！」
百姓们喊的是他的印度名字。
这个名字在印度北方已经渐渐传开了，一个从北方来的刹帝利武士，骁勇善战，足智多谋，娶了婆罗门的女儿，信奉印度教的神明，带领他们一次又一次打败了来自德里的异教徒。
城中最高的那座建筑，就是他的「皇宫」。
说「皇宫」实在是抬举了它，这是一座三层石楼，拉吉普特贵族们在里面恭敬的向耶律洪心行礼。
「拉克什曼·辛格大人！」一个年迈的领主率先开口「这次能够击退德里异教徒，全仗大人用兵如神，老朽打了四十年仗，从未见过如此精妙的骑兵战术，德里那群突厥狗被打得落花流水，痛快！痛快！」
耶律洪心在主位上坐下，微微颔首，脸上带著谦逊的微笑：「桑伽大人过誉了。」
「此次胜利，全赖诸位的勇士浴血奋战，并非辛格一人之功。」
「大人不必谦虚。」另一个中年领主接口道。
「我家三百骑兵，跟著大人从侧翼迂回，打了四十里路，一口水没喝，一刀没放，正纳闷呢结果从哪里杀出来？从德里人的屁股后面！那叫一个痛快！突厥狗连裤子都没来得及提上。」
厅堂里响起一阵粗犷的笑声。
耶律洪心笑著摆了摆手，示意众人安静。
「诸位，此次大胜，只是一个开始。」
「德里苏丹国不会因为一次失败就放弃南下的野心，下一次，他们带来的兵会更多，装备会更好，打法也会更谨慎。」
贵族的笑声渐渐收了。
「辛格大人说得对。」老桑伽点头。
「德里那群突厥狗，亡我印度之心不死，我们拉吉普特人，是印度教的盾牌，是神明的战士，只要我们还在一天，德里就别想踏过这片土地。」
「对！」
「说得对！」
「拉吉普特万岁！」
「印度教万岁！」
看著这些人的模样，耶律洪心却满是不屑，他太了解这些印度人的德行了。
好色无耻、贪婪无知、懒惰无能、内斗成风。
这些领主们此刻虽然看起来非常团结，内部矛盾实际上非常多。
争地盘，争水源，争女人的嫁妆，争谁在宴会上坐主位，甚至是一些鸡毛蒜皮的事，样样都能让他们打起来。
所以，耶律洪心最想要干的事情，就是干掉这些领主，建立一个中央集权的大辽。
第二日清晨，萧铁骨来报：「陛下，有客人。」
耶律洪心吃著早餐，问道：「谁？」
「他自称是东印度商行的掌柜，有大生意要和您商议。」
耶律洪心皱了皱眉。
东印度商行？
他想了又想，脑海中没有任何关于这个名字的印象。
难道是孟加拉那边某个土邦搞出来的商行？
「看打扮是个粟特人，会说突厥语。」萧铁骨接著说道。
「排场不小，带了十几个随从，还有一队护卫，兵器精良，不像是普通商人。」
粟特人。
耶律洪心的眉头皱得更紧了。
粟特，那是西域的民族，以经商闻名，曾经掌控著丝绸之路上的大部分贸易。
可那都是几百年前的事了，如今，粟特故地撒马尔罕、布哈拉、费尔干纳都已经是大明的领土。
现在还能在外面跑来跑去的粟特商人，十有八九是从大明境内出来的。
也就是说，这个人，很可能和大明有关系。
他的脸色沉了下来。
「让他到偏厅等著。」耶律洪心冷声道。
不久后，他来到偏殿，一个中年男人从地毯上站起来，右手抚胸，微微躬身，说著一口流利的突厥语。
「尊贵的拉克什曼·辛格大人，在下名叫阿萨兰，是东印度商行的掌柜，专程前来祝贺大人凯旋。」
「阿萨兰掌柜，」耶律洪心端起茶杯淡淡说道。
「你的突厥话说得很好，是撒马尔罕人？」
阿萨兰微微一笑，没有正面回答：「在下在撒马尔罕住过几年。」
然后寒暄了几句，无非是恭喜大胜、夸赞兵强马壮之类的话，耶律洪心大概猜到了这个人的来路，但他需要确认。
「阿萨兰掌柜辛苦了，不知你此次来，是为了什么生意？」耶律洪心直接切入了正题。
「大人快人快语，在下也不绕弯子了。」
「东印度商行此次前来，是想和大人做一笔买卖一不，准确地说，是建立一个长期的、互利的贸易关系。」
「什么买卖？」
「奴隶。」
耶律洪心的眉毛微微一动。
「大人此次大胜，俘虏了不少德里苏丹国的士兵，这些人在大人手中，是战俘，每天要吃要喝要人看管，留著是累赘，杀了也可惜。」
「不如卖给我们的商行，换点有用的东西。」
耶律洪心轻轻摇头，他不会轻易卖掉那些俘虏，因为奴隶也是资源，虽然都是一群德里苏丹国
统治下的矮黑人，但可以用作劳力，可以用来和德里人交换俘虏，也可以卖给其他土邦。
可阿萨兰接下来的话，让他的笑容凝固在了脸上。
「大人。」
阿萨兰却是拿出一张纸，说道：「我们商行愿意用这个东西，来换取大人手中的俘虏。」
耶律洪心只看了一眼，瞳孔就猛地一缩。
纸上画的是一把刀。
大明骑兵刀。
也就是说，德里苏丹国军队手中那些明军制式兵器，就是眼前这个看起来人畜无害的粟特商人的商行卖出去的。
不，不是卖，是供货。
源源不断地供货。
耶律洪心淡声道：「你们商行卖兵器？」
「正是。」
阿萨兰笑道：「想必大人也认识大明骑兵刀，这是天下间最锋利，最优秀的战刀。」
「而我们商行能够拿到大量的骑兵刀，都是大明军械监的正品，虽然不是列装大明野战军队的
兵器，但质量绝对没问题。」
印度的本土冶炼技术其实相当先进，问题主要出在产量上。
大明已经初步进入了工业化阶段，能够大量生产，而印度的兵器制造仍主要依靠少数掌握传统技艺的工匠手工锻打，生产效率极低。
因此，精良的兵器只能供将领使用，普通士兵手中的武器往往破旧不堪，不少人甚至还在使用木棍。
相比之下，明军的兵器质量普遍达到了印度所能生产的最高标准。
这一次，若不是在此战中凭借奇谋取胜，耶律洪心面对苏丹国军队，恐怕也会吃大亏。
因此，当得知有机会购入明军的兵器时，耶律洪心自然心动。
他意识到，如果自己不去列装，一旦苏丹国和其他土邦陆续获得更多优质兵器，自己极有可能成为最先被消灭的一方。
苏丹国固然是敌人，但那些拉吉普特贵族也不过是表面上的盟友，一旦没有了苏丹国的外部压力，他们自己之间都能先打起来。
这场军备竞赛，逼迫他不得不做出购买的决定。
「阿萨兰掌柜，你们商行想要我手中的俘虏，可以。」耶律洪心让自己冷静下来。
「但我要的是—不止是兵器，我还要战马。」
阿萨兰的笑容没有变，但他的眼睛微微眯了一下。
「战马？」
「对，北方草原的战马。」耶律洪心道。
「印度本土的马，矮小，腿短，跑不快，驮不动重甲骑兵，我们的骑兵在战场上冲锋，经常追不上德里人的突厥马。」
「我需要好的战马，真正的草原战马。」
「战马——可以。」阿萨兰缓缓说道。
「但我们卖给大人的战马，只有是阉割过的公马。」
耶律洪心的脸色变得难看。
「你说什么？」
「阉割过的公马。」阿萨兰重复了一遍，语气依然平静。
「这是商行的规定，也是大一—也是我们供货商的要求，所有流入印度的草原战马，必须经过阉割，我们卖的是战马，不是种马。」
如今的兴都库什山脉以北，都在大明的统治之下。
没有大明的允许，一匹马都别想流入印度。
他想要草原战马，就必须接受大明一接受「供货商」的条件。
阉割。
「可以。」耶律洪心也只能认了。
「就阉马，但我要最好的马，不要那些淘汰下来的驽马。」
「大人放心，东印度商行的信誉，在整个印度都是有口皆碑的。」阿萨兰的笑容终于有了一丝温度。
「不过战马的价格「不便宜。」
阿萨兰报了一个数字。
耶律洪心的眼角跳了一下。
这个价格，是他在本地买马的五倍。
五倍！！
「太贵了。」
「大人，草原战马和本地土马，那能一样吗？」阿萨兰不紧不慢地说。
「我们卖的是真正的北疆大马，汉武帝当年为了几十匹这种马，打了两次大宛国。」
「五倍的价格，不贵了，大人。」
耶律洪心咬著牙，他真的需要这些马。
印度本土的马，肩高普遍不超过四尺半，体型小，耐力差，冲锋时速度和冲击力都不足。
而德里苏丹国的突厥马，个个都是五尺多的大马，披上马甲驮著全副武装的骑兵还能奔跑如飞。
光是这一点差距，就足以让拉吉普特骑兵在正面交锋中吃大亏。
「行，就五倍。」
「但我要先看马再付钱。」
「理当如此。」阿萨兰笑得像个弥勒佛。
但从眼睛里能看到那种老狐狸的狡黠：「大人还有什么需要的吗？我们商行除了兵器和战马，还有别的货物。」
「比如印度本地不产的珍宝、棉布、来自直隶的玻璃器皿「火炮。」
耶律洪心直接打断了他。
他的脑海中浮现出十年前的那个画面，明军的火炮齐射，火光冲天，城墙在轰鸣中坍塌，西辽的王廷在火焰中化为灰烬。
十年来，那个画面他从未忘记。
如果他真的从大明搞到了火炮，那整个印度次大陆，谁还是他的对手？
德里苏丹国的城墙再厚，也挡不住火炮的轰击，那些土邦的城堡再坚固，也能一炮轰塌。
然后他就可以四处扩张，攻城略地，建立起真正的大辽国。
「大人见谅，我们商行也弄不来火炮，那是非卖品。」阿萨兰的笑容终于消失了，坚定的摇头0
「我可以出高价，十倍，二十倍「不是价格的问题。」阿萨兰道。
耶律洪心也早有所料，火炮是明军的镇国之宝，怎么可能卖给别人？
「罢了。」耶律洪心不再在这个问题上纠缠。
「那就兵器和战马，价格就按你说的，但我还有一个要求。」
「大人请说。」
「兵器送来的时候，不能只有刀，我还要弓弩、锁子甲、盾牌—一全套装备。」
「成交。」
接下来，两人开始商谈具体的交易细节。
「身强力壮的男奴，每人折算半块银元。」阿萨兰道。
「这是我们商行的最高价了。」
「一块银元。」耶律洪心道。
「我的俘虏都是德里苏丹国的正规军士兵，不是普通百姓，个个精壮，能打仗，能干重活，一块银元只少不多。」
阿萨兰却是毫不退让，半块银元一个奴隶的价格虽然看起来不高，可是运到大明的这一路上吃喝、折损，还有阉割时候的死亡率，都是巨大的消耗。
收购价格若是高了，就没有利润了。
而且大明可以从德里苏丹国乃至其他土邦手中购买到大量奴隶，渠道十分广泛。
然而，耶律洪心若想获得优质的兵器和战马，却只能求助于大明，任凭大明开出高价。
面对这种卖方市场，他也只能认了。
「女奴要不要？」耶律洪心问道，把那些矮黑女人卖给大明换兵器，也是一笔划算的买卖。
阿萨兰摇了摇头。
「除非是婆罗门或刹帝利阶层的白种女子，否则我们商行不收。」
「为什么？底层种姓的女人也是女人，也能干活。」
阿萨兰摇头：「这是商行的规矩。」
大明的统治者一那些北方的「汉人」，对于血统有著某种近乎偏执的洁癖。
他们不允许那些矮黑人种的女人进入大明，说是会玷污华夏血脉的纯洁。
而婆罗门和刹帝利的白人女子—一那些皮肤白皙、五官深邃的高种姓女性——在大明的市场上价格极高，供不应求。
毕竟，大明的统治者自己也讲究血统纯正他们自称「华夏」，视其他民族为「蛮夷」。
虽然有教无类、海纳百川，但在血脉这个问题上，从来没有含糊过。
交易谈妥，阿萨兰站起身来，再次抚胸躬身。
「大人爽快，第一批货物，两个月内送达，届时请大人备好足额的奴隶，我们商行会派人来交接。」
阿萨兰离开后，耶律洪心关在三楼露台上，一个人坐了很久，回想起很多曾经的事情。
想到了自己的故国，想到了自己的父皇，想到了大明的皇帝，也就是自己的姑父、也可以算是姐夫李骁。
「在我有生之年，不知道还能否北上复国？」耶律洪心轻声呢喃说道。
就在这时，身后传来一阵脚步声。
「陛下。」
是他的皇后，苏缇拉。
苏缇拉今年二十六岁，出身于当地最尊贵的婆罗门家族。
她长著一张典型的印度高种姓女子的面孔，皮肤白得近乎透明，五官精致，鼻梁高挺，嘴唇丰满，两只杏仁状的眼睛又黑又亮。
「陛下有心事？是今天来的那个商人？」
「他是什么人？」苏缇拉好奇问道。
「他是从北方来的。」耶律洪心的声音很低。
「从兴都库什山那边来的。」
苏缇拉的睫毛微微颤了一下。
作为婆罗门家族的女儿，她从小就知道「北方」意味著什么。
不是德里，不是古尔王国，是更北的地方一那里有一个强大的、可怕的、像神话一样的国家口大明。
她知道大明的铁骑纵横万里，战无不胜。
她知道大明的疆域从大海一直延伸到沙漠，从雪山一直延伸到草原。
她知道大明的皇帝叫什么名字，尽管在她听来，那个名字拗口得不像人类的语言。
她还知道，那个国家覆灭了她丈夫的母国。
大辽国曾经称霸北方近百年，数次打败了强大的古尔王国。
而古尔王国又曾经是印度北方土邦的宗主国。
换言之，曾经的大辽远远强于印度，可就是这么厉害的大辽，却是被大明像捏死一只蚂蚁一样碾碎的。
大明，又是何等的强大？
苏缇拉略带紧张的问道：「他们会打过来吗？」
耶律洪心摇头：「不知道。」
「也许会吧。」
接下来的几年，东印度商行在印度次大陆上大展拳脚，几乎与北方所有的土邦以及德里苏丹国都建立了生意往来。
他们买卖的东西五花八门—奴隶、香料、珍珠、象牙、药材、棉花、靛蓝染料—一几乎没有什么生意是东印度商行不插手的。
但最赚钱的，永远是两样东西一奴隶，和兵器。
他们把明军的淘汰兵器卖给德里苏丹国，又把同样的兵器卖给拉吉普特土邦。
德里人买了好兵器就去打拉吉普特人，拉吉普特人输了，就成了俘虏；俘虏被卖给商行，商行把俘虏运到北方，阉割之后送回大明当苦力。
拉吉普特人赢了，也能俘虏德里士兵，同样卖给商行，换更多的兵器去跟德里人打。
这是一个完美的闭环。打仗的双方都出了血，只有东印度商行在笑。
时间如水，转眼间，到了武泰十三年，夏末。
山东，登州。
大明的北方第一军港，此刻正处在一场风暴前的忙碌中。
码头上，人声鼎沸。
一艘艘巨大的战船整齐地排列在港湾里，大明黄海水师，主力云集。
总兵府内，议事厅里坐满了人。
黄海水师总兵王河坐在主位上，左右两侧，是黄海水师的几位主要将领，一个个坐得笔直，目不斜视。
而在客座的位置上，坐著几名身穿黑色布面甲的将领。
他们是驻守山东和淮北行省的大明陆军第九镇的军官，为首的是一名副万户，名为周成虎，三十七八岁，给人一种不怒自威的感觉。
王河从案上站起身来，目光扫过在场所有人。
「诸位。」
「陛下有旨所有的将领齐刷刷起立，躬身抚胸行礼。
这是军队调动的机密旨意，并没有专人宣旨，而是通过五军都督府快马加鞭送达总兵府，由王河宣布。
「黄海水师主力，务必于九月十七日之前抵达东瀛博多湾；于九月十八日拂晓前，向九州岛发起进攻。」
「登陆之后，第九镇骑兵负责陆上作战，水师负责封锁海面、切断九州与东瀛本土之间的所有海上通道。」
顿了顿，目光转向周成虎：「周副万户，陆上作战由你全权指挥。」
周成虎的拳头重重捶打胸前甲胄，沉声道：「末将遵旨。」
随后，王河的目光扫视厅内所有人，沉声喝道：「这一次的目标是彻底占领九州岛。」
「不是劫掠，不是骚扰，是占领。」
事厅里响起整齐划一的声音。
「末将遵旨！」
没有人露出意外的表情，这不是一次突然的军事行动，而是一个阶段性战略的必然结果。
这几年来，大明对东瀛的掠夺一直没有停止过。
大量东瀛沿海的男人被阉割之后送回大明修铁路、挖矿山，女子则为奴为妓，被送到各大城市的暗巷和青楼里，为大明创造源源不断的税收。
可这样一次次的掠夺，速度太慢了。
船队过去，烧几个村子，抓几百个人，运回来；然后再去，再烧，再抓。
周而复始，效率低下，成本高昂。
而且东瀛人被打过几次之后也学聪明了，沿海的村庄搬到了内陆，海岸线上布置了瞭望哨，明军的船队还没靠近，人就跑光了。
经过这两年的反复试探和情报收集，大明对东瀛的情况已经摸得一清二楚。
政治格局、军事部署、经济状况、民心向背，全都写在锦衣卫呈送的情报汇编里，厚厚的三大本。
李骁认为，对东瀛的战略，可以进入第二个阶段了。
占领九州岛，在那里建立大明的军事基地，以九州为跳板，向本州岛、四国岛、北海道逐步扩张。
并且在九州岛扶持傀儡，让东瀛人打东瀛人。
也就是说，大明要在占领区建立一个「独立」的政权，表面上是东瀛人在管理，实际上一切听命于大明。
让这个傀儡政权去和京都的天皇、镰仓的幕府打仗。
死的人越多越好，战俘越多越好，而最终的受益者，只会是大明。
「粮食、淡水、弹药、药材一全部备齐了。」王河一样一样地命令道。
「战马两千匹，骑兵所需草料提前运到船上，各商行的补给船队会跟在主力后面，负责收购战利品和战俘————」
「登陆之后，对九州岛的东瀛人，要杀一批，留一批；杀的是那些顽固抵抗的武士和领主，留的是那些愿意合作的，让他们去打天皇，去打幕府。」
「东瀛人打东瀛人，是最好看的大戏。」
议事厅里响起几声低沉的笑声。
散会后，将领们各自回营。开始紧锣密鼓的准备著，一箱箱弹药被抬上船舷，一捆捆箭矢被塞进货舱，一袋袋米粮被搬进底舱。
战马嘶鸣著被牵上特制的马船，船舱里舖著干草，马匹被固定在隔间里，防止船身摇晃时互相踩踏。
几日后，水师准备了出征仪式。
卯时正，王河站在旗舰船头，手中令旗一挥「起锚！」
「呜呜呜呜！」
在低沉的号角轰鸣声中，船队缓缓驶出登州港，向著东方茫茫大海驶去。