傍晚时分，配药室兼临时厨房里飘出了食物的香气。
在战时配给的严格限制下，迪亚哥依旧利用有限的食材和他自己培育的一些特殊草药，准备了一顿堪称丰盛的晚餐：
浓稠的蔬菜炖汤、黑面包、一点点珍贵的黄油，甚至还有一小份加入了特殊香料、有助于恢复精力的烤豆子。
晚饭前，朱丽叶特再次检查了亨德里克眼部的初步情况。
“增殖迹象良好，没有异常发热或失控倾向。”她宣布道，声音里依旧带着一丝疲惫，但比下午时好了一些。
她知道自已必须摄入足够的能量，因此尽管没什么胃口，还是坐在了餐桌旁。
餐桌上弥漫着一种微妙的氛围，但朱丽叶特似乎完全沉浸在自己的思绪和身体的消耗中，只是埋头专注地吃着面前的食物，像在执行一项必要的补给任务，对周遭涌动的暗流毫无所觉。
西奥多坐在她旁边，适时地将炖汤和面包推到她手边更容易取用的位置，并细心地抹好黄油。
他的动作自然体贴，但那双异色的眼睛却不时飞快地扫过餐桌对面的亨德里克，留意着他的一举一动。
阿拉里克则扮演着一个古怪的角色——人体保温器。
他指尖萦绕着极其微弱的火苗，时不时地轻轻拂过炖锅和餐盘，确保食物维持在最佳温度。
每次他这样做时，都会故意笑着瞥一眼亨德里克，那眼神仿佛在说：看，这才是火能力真正“实用”的地方。
而埃里克的位置则显得有些诡异——椅子上空无一人，但他盘子里食物却在一口接一口地缓慢消失，偶尔餐刀会自行浮起，抹上一点黄油，然后又悄无声息地落下。
亨德里克吃得很快，几乎是狼吞虎咽。
他很快就解决了自己面前的食物，然后放下餐具，独眼锐利地扫视着桌边的每一个人，像是在评估战场上的对手：
疲惫但专注的医生，警惕的“侄子”，那个嬉皮笑脸却能力麻烦的“叔叔”，还有一个根本看不见的保镖。
“怎么？”阿拉里克率先打破了沉默，他托着腮，指尖一小簇电火花像萤火虫一样跳跃着，“吃完了？嫌弃菜凉了？想热一热的话，我可以帮你呀——免费服务。”
他话音未落，亨德里克手边那杯原本凉透的水，突然“咕嘟”冒起了一个细小的气泡，紧接着杯壁迅速蒙上了一层白雾，水面肉眼可见地腾起了袅袅热气。
亨德里克的独眼瞬间眯起，盯着那杯被强行加热的水。这是一种无声的挑衅和示威。
西奥多立刻在桌下轻轻踢了阿拉里克一下，同时用不赞同的眼神看向他，微微摇了摇头，示意他不要再故意刺激亨德里克。
阿拉里克撇撇嘴，指尖的火光熄灭了，但脸上那副“你能拿我怎样”的欠揍表情丝毫未变。
亨德里克的独眼阴沉地扫过他，然后猛地抬起手指向医疗柜上那道熔融后又凝固的焦痕，声音带着一种压抑的、近乎训斥的意味：
“你们知不知道，你这种…这种精确控制高温、瞬间熔毁金属的本事，在真正的战场上意味着什么？”
迪亚哥默不作声地将一杯早已准备好的、散发着镇定安神气息的药草茶推到亨德里克面前。
阿拉里克嗤笑一声，似乎对他的说法不屑一顾。
他慢悠悠地从口袋里掏出一枚硬币，用两根手指夹着，举到眼前。
下一秒，他指尖猛地窜起一簇炽白刺眼的电浆，那枚硬币几乎在瞬间被烧熔成一小团赤红的液态金属，滴落进他面前的水杯里。
“嗤啦——！”
一声剧烈的声响，水杯中的水猛地沸腾翻滚，冒出大量蒸汽，杯子本身也发出不堪重负的龟裂声。
阿拉里克甩了甩刚才用来催动能力的右手，手指由于抽筋微微抽搐着。
他脸上那副玩世不恭的表情淡去，蓝眼睛里难得地露出一丝冰冷的现实：
“我当然知道这意味着什么，亨德里克。”他的声音没了之前的戏谑，
“这意味着，如果我运气好，没在靠近敌方坦克的半路上就被机枪扫成碎片，或者被一发炮弹炸上天，那我或许能拼着这只手废掉、咳着血的风险，熔掉那么一两辆的铁皮。”
他指了指那杯还在咕嘟冒泡、散发着金属灼烧怪味的水，
“然后呢？然后我大概率会因为过度透支能力，肌肉痉挛、肺部灼伤，像个废人一样瘫在原地，最后被随便哪个小兵补枪打成筛子。这就是你想要的‘荣耀’？听起来可真不怎么划算。”
迪亚哥面无表情地将另一杯特制的、闪烁着微弱磷光的电解质补充饮品推到阿拉里克面前。
亨德里克盯着阿拉里克面前那杯仍在剧烈反应、几乎快要炸开的沸水，又看了看阿拉里克微微颤抖的手指，嘴唇动了动，似乎想反驳，却又一时找不到合适的话语。
阿拉里克描述的，是一种他不愿承认、却又无比真实的战场残酷。
就在这时，西奥多清了清嗓子，试图将几乎要凝固的气氛拉回来。
他看向亨德里克，语气带着一种真诚的的期盼：“无论如何…还是希望这场战争能尽快结束吧。说起来，亨德里克，等战争结束了，你有什么打算吗？”
亨德里克哼了一声，独眼中闪过一丝不耐，似乎觉得这个问题毫无意义：
“打算？等战争真结束了再说。现在，打赢、结束这场该死的战争才是唯一重要的事。其他所有事，都得靠边站。”
“啧。”阿拉里克不耐烦地发出声音，指尖在桌面上敲击出细小的电火花，
“结束战争？亨德里克，你的脑子是不是也和你的眼睛一样需要好好治治？战争难道是从天上掉下来的吗？”
“它只是更庞大、更腐烂的问题最终结出的恶果！只想着怎么掐掉眼前的果子，却不思考地底下的根为什么烂了，那我可以向你保证，下一次战争只会来得更快、更糟！”
亨德里克猛地转向他，声音拔高：“根？根就是因为有些家族忘记了责任！没有像我们火家族一样，担起引导和掌控的职责！才让局势失控到这一步！”
“责任？引导？掌控？”阿拉里克像是听到了天大的笑话，蓝眼睛里充满了嘲讽，
“你所谓的责任，就是把那些‘凡人’像温顺的羊一样圈养起来，让他们乖乖相信我们这些‘神裔’家族能帮他们处理好一切麻烦？”
“呵，这听起来，和我们现在面对的、想把全世界都按他们意志改造的敌人，有什么本质区别吗？不过是一套枷锁换另一套而已！”
亨德里克的独眼死死盯住阿拉里克，忽然扯出一个冰冷的笑：
“说了这么多…阿拉里克，你是在为你母亲的家族，还有她那个正在废墟里疯狂挣扎的祖国辩护吗？即使他们现在正和全世界为敌？”
“你他妈说什么？！”阿拉里克的火气“噌”地一下彻底爆开，他周身空气陡然变得燥热扭曲，发梢间迸发出危险的电弧，噼啪作响。桌上的金属餐具微微震颤。
他蓝眼睛里翻滚着真正的怒火和被刺痛的情绪，“你再说一遍试试？！”
一直埋头吃饭、似乎对外界充耳不闻的朱丽叶特，在这一刻停止了所有动作，缓缓抬起了头。
西奥多立刻也站了起来，一只手用力按在阿拉里克的肩膀上，一股不易察觉的凉意顺着他掌心蔓延，稍稍驱散了那令人不适的燥热。
西奥多的声音带着安抚，却也有力：“亨德里克，阿拉里克只是在提供一个思考的角度。没有人认为纳粹现在的行径是正确的，这一点毋庸置疑。”
亨德里克看着被西奥多强行按回座位、但依旧气得胸膛起伏的阿拉里克，冷笑着反问：
“思考角度？说得倒是冠冕堂皇！那你们做了什么来‘纠正’这个错误？你们拥有的力量呢？尤其是你，医生——”
他转向朱丽叶特，语气带着质问，“你拥有触及根源的力量，却选择置身事外？这本身就是一种放弃责任！”
朱丽叶特迎上他咄咄逼人的目光：“我理解你的愤怒，亨德里克。但我也必须告诉你事实——”
“此刻，除了集中全部精力治疗你的眼睛，我动用不了任何其他能力，无论是读心、认知操纵，还是你所期望的、能瞬间扭转战局的力量。”
为了证明，她伸出手指，轻轻碰了碰面前那杯还在冒热气的茶。
杯子毫无变化，热气依旧袅袅升起。
“你期望的那种‘神迹’，不可能发生。至少，不可能以你想象的方式发生。”
她稍作停顿：“阿拉里克的话虽然刺耳，但有他的道理。与其期望某种不切实际的奇迹突然降临，终结一切，不如更系统、更根本地去思考是什么一次又一次地将我们推向深渊。”
“愤怒和力量如果只用來重复循环，那将毫无意义。”
一直沉默的迪亚哥此时站了起来，开始收拾空盘子，冷静地打断了这场越发激烈的争论：“如果都吃完了，就应该尽早休息。充足的睡眠和稳定的情绪，对眼部组织的恢复至关重要。”
他的话语像一道实际的指令，为这场充满火药味却又无解的争论画上了一个暂时的休止符。
亨德里克紧绷着脸，最终没有再说什么，但那独眼中的不满与质疑，却丝毫未减。