苏亶抬头，目光在李承乾的身上顿了顿，笑着说道：
“你父皇的脸色怕是不好看吧。”
“他老人家还在琢磨传位大典的流程，没空给我摆脸色。”
李承乾坐到对面，随手捻起一枚黑子，
“不过比起那些繁文缛节，我更关心户部的位置。”
他将棋子落在棋盘中央，
“岳父大人，这户部尚书的差事，您得接。”
苏亶执棋的手停在半空：
“怎么想起让老夫去管钱粮？
你该知道，五姓七望的眼线在户部织得比蛛网还密。”
“正因如此，才非您不可。”
李承乾身体微微前倾，
“户部是大唐的钱袋子，得有个既能镇住场面，又能跟我一条心的人守着。
您公正了一辈子，那些士族的歪门邪道在您这儿行不通。
再者说......”
他忽然笑了，
“您不是总说，这辈子缺个能写进史书的功绩吗？”
苏亶的指尖颤了颤。
他为官四十载，从地方小吏做到中枢重臣，经手的案子能堆满三间库房，可论起“青史留名”，却总觉得差了口气。
年轻时他也曾梦想过辅佐明君革故鼎新，可贞观年间的朝堂被房玄龄、杜如晦这群人占去了太多光彩，他就像棋盘上的一枚闲子，看着别人落子成势，自己却始终在边角徘徊。
“你想动五姓七望？”
苏亶忽然问道。
“不止。”
李承乾的声音压得很低，
“我要整顿商业，厘清税赋，还要让国库的银子能真正流到百姓手里。
这些事，少了户部的支持寸步难行。”
他看着苏亶的眼睛，
“您若接了这差事，往后史书上写‘贞观末年，户部尚书苏亶辅佐新君，革弊鼎新，国库充盈’，岂不是比在家写些酸文强？”
苏亶被这话逗得笑出声，眼角的皱纹挤成了沟壑：
“你这小子，倒把老夫的心思摸得透彻。”
他将手中的白子落在黑子旁，
“可五姓七望盘根错节，光是崔家在户部安插的人就够我头疼了。”
“那些人我会处理。”
李承乾语气笃定，
“您只需专心推行新政。
过两日我把详细章程给您，朝堂上您只管提出来，剩下的交给我。”
苏亶望着棋盘上渐渐成形的棋局，忽然觉得眼前的年轻人比他想象中更有城府。
这盘棋看似松散，实则每一步都藏着后招。
让自己做户部尚书，既是用了外戚的信任，又借了自己“清流”的名声，一箭双雕。
他捻起最后一枚白子落下，恰好堵住了黑子的去路：
“好，老夫便陪你疯这一场。”
两人又对弈了两局，苏亶忽然想起一事：
“对了，怀瑾那孩子的伤差不多好了，我本想让他直接入仕，你觉得......”
“怀瑾的性子太急，还得磨磨。”
李承乾打断了他，
“不光是他，其他三个人，都得再历练历练。”
他想起杨怀贞的精于算计、裴谦的刚直莽撞、王怀瑾的书生意气，眼底泛起暖意，
“等他们火候到了，自会有让他们一鸣惊人的位置。”
苏亶见他早有安排，便不再多言，只吩咐下人备饭。
李承乾在苏府陪苏氏用了晚膳，席间听她絮叨着后宫的琐事，指尖划过她腕间的玉镯时，忽然觉得这片刻的安稳竟比掌控朝堂更难得。
离开苏府时已近三更，街道上的灯笼次第熄灭，只有更夫的梆子声在巷子里荡来荡去。
李承乾没有回太极宫，而是转道去了听风楼。
刚推开虚掩的木门，就闻到一股淡淡的墨香混着硝烟味。
黑夜和天残正坐在靠窗的桌前，桌上摊着张长安城地图，上面用朱砂圈着十几个红点。
“公子。”
两人见他进来，同时起身行礼。
黑夜看着李承乾开口说道：
“您交代的事我们查清楚了，那些炸药埋在玄武门附近的地下，深度刚好够掀翻半个宫墙。”
天残接着说道：
“要不要现在就挖出来？
留在那儿总像颗定时炸弹。”
李承乾走到地图前，指尖点在玄武门的位置：
“不用。让它们再埋些日子。”
天残皱眉问道：
“您是怕陛下......”
“换作是你，被逼着退位会甘心？”
李承乾冷笑一声，
“我父皇这辈子最恨的就是被人拿捏，现在他忍着，不过是因为没有翻盘的机会。
若是让他知道炸药没了，明日就能调集禁军把我围在太极宫。”
他拿起桌上的茶杯抿了口，
“这三日，你们盯紧宫里的动静，尤其是羽林军的调动。”
黑夜和天残对视一眼，齐声应下。
三日后的传位大典果然如李承乾所料，简素得近乎寒酸。
没有鼓乐齐鸣，没有万民朝贺，只有礼部的几个老臣捧着传国玉玺站在太极殿中央，李世民穿着件半旧的龙袍坐在侧边，脸上没什么表情，只是在李承乾接过玉玺时，指节捏得发白。
“年号定为‘永徽’。”
礼部尚书颤巍巍地宣读旨意时，李承乾差点捏碎了手中的玉玺。
“这个年号不行！”
他厉声反驳，“给朕换一个，这个朕不用！”
李世民忽然笑了，笑声里带着几分嘲弄：
“怎么？当了皇帝连祖宗定下的规矩都想改？
这年号是朕定的，你要么受着，要么就把玉玺还给朕。”
旁边的老臣们纷纷跪地：
“陛下三思！年号已定，不可更改啊！”
李承乾看着李世民眼中的挑衅，又看了看阶下黑压压的人群，最终还是深吸一口气，将玉玺紧紧攥在手心：
“儿臣......遵旨。”
他知道，这是李世民给他的第一个下马威。
大典结束后，李承乾回到偏殿时，后背已被冷汗浸透。
李一捧着茶进来，见他脸色难看，低声道：
“陛下，苏大人他们在外面等着呢。”
“让他们进来。”
苏亶、李靖、长孙无忌三人纷纷走了进来。
李承乾没等他们行礼，直接说道：
“户部尚书苏亶，兵部尚书李靖，长孙无忌升任尚书右仆射。
这三道旨意，现在就拟。”
三人皆是一愣。
按惯例，新帝登基后的人事调动总要拖沓几日，可李承乾却登基当天就下旨了？
“陛下，兵部的事......”
李靖刚想说什么，就被李承乾打断了。
“老将军，您是大唐的军神，只有您掌兵部，我才能放心。”
他语气诚恳，
“北疆的薛延陀还在蹦跶，朝臣里没人比您更懂怎么收拾他们。”
李靖看着眼前的年轻人，忽然想起二十年前，自己也是这样被李世民的一句“信你”打动，才甘愿披甲出征。
他躬身行礼：“臣，遵旨。”
长孙无忌却面露难色：
“陛下，右仆射之位太过重要，臣......”
“舅舅是国舅，又是三朝元老，这位置您不坐，谁坐？”
李承乾看着他，
“我知道您跟五姓七望走得近，但我相信，您心里装着的是大唐。”
长孙无忌喉头动了动，最终还是叩首领旨。
就在三人准备退下时，李承乾忽然又说道：
“还有一事，杨怀贞升任户部侍郎。”
这话一出，连苏亶都皱起了眉：
“陛下，杨怀贞虽有才干，可他的人品......”
“我知道他贪财，也知道他油滑。”
李承乾笑着打断了他，
“但他会算账，懂人心，跟着您历练几年，或许能成个好帮手。”
他看向苏亶，
“岳父，您多担待。”
苏亶见他态度坚决，只能应下。
三日后的第一次朝会，李承乾刚坐上龙椅，就被房玄龄的奏折难住了。
河南道遭了水灾，灾民涌入长安，国库却拿不出足够的粮食赈灾。
“陛下，臣已清点过官仓，现存粮食不足十万石，连半个月都撑不过。”
李承乾看向阶下的文武百官：
“诸位可有主动捐粮的？”
殿内鸦雀无声。
五姓七望的官员们低着头，手指捻着朝服的玉带。
他们府里的粮仓堆得比山高，可谁都不愿先出头，生怕成了别人的靶子。
就在这时，苏亶忽然走出队列：
“陛下，臣愿捐粮一千石。”
话音刚落，殿内就响起几声低笑。
崔家的嫡子崔琰嗤笑道：
“苏大人真是慷慨，一千石粮食，够您府里吃几天的？”
其他士族官员也跟着附和，语气里满是嘲讽。
李承乾却像是没听见，朗声道：
“苏尚书为国为民，当受嘉奖！
来人，刻一块功德碑，把苏尚书捐粮之事写上去，立在长安城门口，让全天下的百姓都知道！”
这话一出，殿内瞬间安静下来。
所有人都愣住了。
捐一千石就要立碑？
还要立在长安门口？
这是把苏亶往圣人的位置上推啊！
那些读书出身的官员们顿时红了眼。
他们这辈子求的不就是“名”吗？
若是能让自己的名字刻在长安门口的石碑上，别说捐粮，就是倾家荡产都愿意！
“陛下！”
崔琰第一个反应过来，急忙出列，
“臣崔家愿捐粮一万石！”
“陛下，臣郑家愿捐一万五千石！”
“臣卢家捐两万石！”
短短一炷香的功夫，捐粮的数字就像滚雪球似的涨到了二十万石。
李承乾看着阶下争先恐后的人群，嘴角勾起一抹冷笑。
他太清楚这些士族的软肋了，他们缺的从来不是钱，而是能压过别人的名声。
站在角落里的李世民把这一切看在眼里，端着茶杯的手微微一顿。
他忽然发现，自己这个儿子玩起人心来，比他当年还要狠辣。
退朝后，李承乾回到御书房，李一捧着刚送来的密信进来：
“陛下，听风楼传来消息，五姓七望的族长们在崔府密会，好像在商量着什么。”
李承乾拆开密信，上面只有寥寥几行字：
“士族欲囤积药材，抬高价码。”
他将信纸凑到烛火上点燃，看着灰烬飘落在地，
“告诉黑夜，盯紧药材铺，敢抬价的，先砸了铺子再说。”
“是。”