长安城的城门在卯时初刻缓缓开启，守城的士兵刚卸下门闩，就见远处来了队车马，十几名精壮的汉子扛着块巨大的石碑，脚步沉稳地朝城门洞走来。
“这是什么？”
早起挑着菜担的老汉放下担子，眯着眼打量。
旁边卖胡饼的摊贩擦了擦油手：
“听说昨儿个朝会上，大臣们给灾区捐粮了，这怕是功劳碑吧？”
说话间，士兵们已经把石碑立在了城门内侧的空地上。
带队的校尉是个络腮胡的壮汉，他清了清嗓子，声音洪亮的喊道：
“父老乡亲们都听好了！
这碑上刻的是这次给灾区捐粮的功臣名单，陛下说了，要让全长安的人都记着他们的功德！”
人群顿时涌了上来，伸长脖子往碑上看。
可看清上面的字时，议论声瞬间炸了锅。
“哎？这第一名怎么是苏亶？才捐了一千石啊！”
“就是啊，后面的崔家、郑家都捐了上万石，怎么排到后面去了？”
“难不成有啥猫腻？”
校尉等议论声小了些，才慢悠悠地开口说道：
“诸位有所不知，苏大人是清官，家里除了俸禄没别的进项，这一千石是他全部家当。
昨儿个在朝堂上，满朝文武就他第一个站出来捐粮，把家底都掏空了啊！”
“啥？全部家当？”
“我的天，这年头还有这样的官？”
“崔家那些人捐几万石跟拔根汗毛似的，哪能跟苏大人比啊！”
人群里的赞叹声此起彼伏，有人甚至对着石碑作揖：
“苏大人真是活菩萨啊！”
消息像长了翅膀似的，一上午就传遍了长安城。
茶馆里说书的先生把苏亶捐粮的事编成了新段子，唱得声情并茂。
绣坊的姑娘们绣帕上开始出现苏亶的名字。
连私塾里的孩童都在背诵“苏公捐粮，万民敬仰”的童谣。
崔府的书房里，崔道远把手中的茶盏重重墩在桌上，上好的碧螺春溅出了不少：
“一群蠢货！不过是块破石头，就把民心都给骗走了！”
坐在对面的郑家族长郑凡鸣脸色也难看：
“我们捐了一万五千石，结果连个好名声都没捞着，反倒成了苏亶的垫脚石！”
“这肯定是李承乾的主意！”
卢家族长卢月初一拍桌子，
“他就是想借着苏亶打压我们五姓七望！”
三人沉默了片刻，崔道远忽然冷笑一声：
“他想玩名声？
我们就陪他玩到底。
传信下去，让族里的铺子都挂出‘赈灾义卖’的牌子，卖出去的钱全捐给灾区。
我就不信，我们砸下去的银子，还换不来比苏亶更大的名声！”
郑凡鸣和卢月初对视一眼，纷纷点头。
他们就不信，这世间还有钱买不到的东西。
可他们不知道的是，此刻的苏府正被百姓围得水泄不通。
自发前来的民众捧着自家种的蔬菜、织的布匹，非要塞给苏府的下人。
一个头发花白的老妇人拉着苏亶的管家，眼泪汪汪地说道：
“苏大人是好人啊，这点白菜你们一定要收下，就当是老婆子的一点心意。”
管家看着堆成小山的东西，只能苦笑着让人登记造册，想着回头折算成银子一并捐给灾区。
苏亶站在门内，看着外面黑压压的人群，忽然觉得眼眶发热。
他为官四十载，处理过无数大案要案，也受过不少封赏，却从未像此刻这般真切地感受到“民心”二字的分量。
那块立在城门口的石碑，何止是刻着他的名字，更是刻着百姓对“清官”的期盼啊。
“老爷，宫里来人了。”
管家匆匆进来禀报道。
苏亶整了整衣冠，跟着管家来到正厅，见李承乾正坐在椅子上喝茶，面前的桌案上还放着个奇怪的物件。
看着像犁，却比寻常的犁多了个弯曲的木柄，造型古怪得很。
“陛下怎么来了？”
苏亶行了个礼。
“来给您送个东西。”
李承乾指着桌上的物件，
“这叫曲辕犁，比现在用的直辕犁省力一半，耕田的速度还能快上三成。”
他拿起犁示范了一下，
“您看，这弯曲的犁辕能调节深浅，就算是力气小的妇人也能使唤。”
苏亶凑近了细看，越看越心惊：
“这......这是谁想出来的？简直是神来之笔！”
“算是我瞎琢磨出来的。”
李承乾笑了笑，
“不过这功劳得记在您头上。
明日朝会上，您就说这是您研制的，献给朝廷。”
苏亶愣住了：
“陛下，这怎么行？抢功之事，老夫做不来。”
“您就当是帮我个忙。”
李承乾收起笑容，语气诚恳，
“这犁要是能推广开，百姓能少受多少罪？
可若是说是我发明的，那些士族又该说我不务正业了。
您不一样，您是清流领袖，您说这犁好用，没人敢质疑。”
他看着苏亶，眼中带着期盼：
“岳父，这不是抢功，是为了让更多百姓过上好日子。”
苏亶看着桌上的曲辕犁，又想起城门口那块被百姓摸得发亮的石碑，最终点了点头：
“好，老夫就替陛下担下这个名声。”
李承乾这才松了口气。他知道苏亶的脾气，若非事关百姓，绝不会答应这种事。
两人又聊了些推广曲辕犁的细节，李承乾忽然问道：
“五姓七望那边有动静吗？”
“听说在搞什么义卖。”
苏亶不屑地哼了一声，
“无非是想用钱买回名声。”
“让他们折腾。”
李承乾端起茶杯，
“名声这东西，不是花钱就能买来的。
等他们发现砸再多银子都赶不上您的声望，自然会急。”
他放下茶杯，起身告辞，
“明日朝会，就看您的了。”
苏亶送到门口，看着李承乾的马车消失在巷口，忽然觉得肩上的担子重了许多。
他转身回到书房，拿起李承乾留下的曲辕犁图纸，在油灯下细细研究。
他要确保明日在朝堂上，能把这犁的好处说得清清楚楚，不能辜负了李承乾的信任，更不能辜负了百姓的期盼。
与此同时，太极宫的寝殿里，李世民正听着太监的回报。
“苏亶的名声现在比陛下当年还盛，百姓都叫他‘苏圣人’呢。”
太监低着头，声音战战兢兢。
李世民放下手中的《汉书》，脸色阴沉得可怕：
“一个户部尚书，不过捐了一千石粮食，就成了圣人？
那朕当年平定突厥、开创贞观之治，岂不是要封神？”
旁边的长孙无垢递过一杯热茶：
“陛下消消气，承乾这么做，也是为了稳住民心。”
“稳住民心？”
李世民冷笑道，
“他是想借着苏亶的名声，一点点蚕食我们李家的根基！”
他忽然看向长孙无垢，
“你说，这逆子是不是早就盘算好了？
从逼宫到立碑，每一步都踩着我的软肋走。”
长孙无垢叹了口气：
“陛下，承乾是您的儿子，他做这些，也是为了大唐好。”
李世民没再说话，只是重新拿起《汉书》，可目光落在书页上，却一个字也看不进去。
他想起李承乾小时候，总喜欢缠着他问东问西，眼睛亮得像星星。
可不知从何时起，这孩子的眼神里多了些他看不懂的东西。
李世民忽然觉得，自己好像从来没真正看懂过这个儿子。
而此刻的听风楼里，李承乾正看着黑夜送来的密报。
上面说，五姓七望的义卖搞得轰轰烈烈，可百姓买账的却不多。
比起那些标价高昂的“义卖品”，他们更愿意相信那个捐出全部家当的苏尚书。
“公子，要不要再加把火？”
黑夜问道。
李承乾摇摇头：
“不用。让他们继续折腾，等他们把银子砸得差不多了，我们再出手。”
他看向窗外，长安城的万家灯火在夜色中闪烁，
“这盘棋，才刚下到中盘呢。”