自江云帆离开客栈后，白瑶便领着江滢去了城里。
初见这个小姑娘时，她身上那件灰白色的裙装，因反复浆洗而边缘泛白，料子也薄得可怜。许是跋涉了太远的路，一双布鞋与裙摆都沾上了不少泥土，整个人看起来十分落魄。
再加之女孩骨骼纤瘦，面色蜡黄，若非江云帆亲口承认这是他的妹妹，白瑶甚至都怀疑对方是无家可归的孤童。
毕竟谁又能想到，凌州城内有名的豪门江家，其族中小姐竟然过得如此清苦。
白瑶心生怜惜，带着江滢去了县城里最有名的那家裁缝铺，一口气为她定下了两身崭新的衣裳。
江滢起初执意不肯，连连摆手拒绝，白瑶只好温言相劝，只说：“从你哥工钱里扣。”
谁知这姑娘听了这话，头摇得愈发像拨浪鼓，不过片刻就眼泪朦胧，拉着白瑶的衣袖：“白姐姐，我不要新衣裳，求你不要扣我哥的工钱……”
白瑶被逗得又想笑又心疼，没办法，既然劝不动，那就只好硬塞了。
当柔软顺滑的新衣裳捧在手中时，江滢心里五味杂陈，一股暖流伴着酸涩涌上心头。
已经太久太久，没有人这样真心实意地对她好了……
“白姐姐，谢谢你。”她低声说，声音里满是真诚的感激，“你真是个好人，人美，心也善。”
“哪有……”
突如其来的夸赞让白瑶有些不好意思，脸颊微热，只好又拉着江滢去鞋铺，为她添置了两双合脚的新鞋。
“姐姐，我哥这段时间在这里，给你添麻烦了。”
“哪里是添麻烦，”白瑶立刻反驳，语气里带着自己都未曾察觉的雀跃，“可是帮了我大忙了！”
一聊起江云帆，白瑶唇边的笑意便有些抑制不住。
她细细回想这几个月来有江云帆相伴的日子，才发觉自己竟比从前快活了许多。她已经很久没有再独自一人枯坐在湖边，怔怔地望着湖水发呆，不去想那埋骨边关的父亲，也不去想那远在帝京纸醉金迷的前未婚夫了……
那时的她，终日精神恍惚，如行尸走肉。
若不是江云帆及时出现，带来各种各样新奇有趣的事物哄她开心，或许她至今都未能从过往的泥潭中挣扎出来。
更不必说，江云帆还将她那间生意惨淡、濒临倒闭的酒坊，奇迹般地盘活，并迅速打造成了如今远近闻名的临湖客栈。
可以说，如今的秋思客栈能有这般光景，全是江云帆的功劳。
“说起我哥的时候，白姐姐你的眼睛里好像有光……”江滢仰着小脸，认真地说道。
“啊？”
白瑶心中一惊，连忙下意识地揉了揉眼睛，仿佛想把那泄露了心事的光芒揉碎。
此时，江滢已经亲昵地挽上了她的手臂，仰头问道：“姐姐，你觉得我哥这个人怎么样？”
“很……很好啊……”白瑶的声音有些飘忽。
“我觉得你也很好，”江滢的语气愈发肯定，“比那个许家的大小姐好多了，比她好看，也比她善良。如果当初和我哥订下婚约的人是你，那该多好？”
“……”
白瑶沉默了。
沉默之后，随之而来的便是摇头苦笑。
这世间，哪有那么多“如果”？
她清楚江云帆的身份，凌州江家的三公子。那样的名门望族，进士遍出，将门之后，联姻的对象只会是门当户对的世家贵女。
而她，一个背负着污名的寻常百姓，与他之间隔着一道永远无法跨越的天堑。
白瑶也曾想过，如果当初自己没有遇见那个狼心狗肺的负心汉，该多好？
或许，她现在仍能活得无忧无虑，不必时时忍受旁人的指指点点，甚至还可以勇敢地去追求自己心仪的人和事。
但事已至此，又能奈何？
即便江云帆眼下被逐出了家门，可白瑶心里明白，他终有一日会回去的。他会回去继续当他的江家三少爷，过他那无忧无虑的富贵生活，因为他的骨子里，始终流淌着江家的血。
至于她自己，则将永远被钉在“不守妇道”的耻辱柱上，难以解脱。
“走吧，滢滢，”白瑶收敛心神，强颜欢笑，“我带你去看看你哥现在住的地方。”
“好。”
江滢点点头，眼中满怀期待。
她早就想看看哥哥如今所住的地方，至少能看出他离开家后过得好不好。
……
日照西山，天色渐晚。
残阳铺于湖面，湖水澄澈耀然，湖畔的莲叶荷花沐浴阳光，覆上了一层淡金色，相互簇拥，绵延远去。
当真是好景一片！
然而，身处念荷亭内的江云帆，却觉得这金色的阳光有些刺眼。
他百无聊赖地翘着二郎腿，伸手往随身的背包里一探，竟掏出一副造型奇特的大框墨镜，施施然往脸上一戴，一副谁都不爱的慵懒模样。
于是乎，眼前那张本就摆着臭脸的许灵嫣，在他视野里顿时又黑了好几个度。
她冷冷地瞥了江云帆一眼，声音里压抑不住的嫌弃：“倒是会钻研些旁门左道的东西。”
江云帆微微一笑，不想与她争辩。
对他而言，这个时代的人不懂的东西太多了，他总不能见一个就去解释一个。
“我说许小姐，这都快半个时辰了，你那朋友到底还回不回来？”
许灵嫣白了他一眼，又抬头看看湖上：“应该快了，她太久没下船，这次好不容易有机会，自然是想多玩玩的。”
江云帆故作苦恼地叹了口气：“是这样，我怀疑你本无朋友，这是在无中生友！”
“呵……”
许灵嫣竟被他这番话给逗笑了，她还是头一回听见有人能把成语这样用的。江云帆，果真不愧是粗鄙之徒，腹中无墨，还偏偏不懂装懂。
两人又枯坐了片刻，没能等来湖上归来的小船，却等来了一位身着褐色锦绣长衫的年轻公子。
那公子手持一柄折扇，自岸边小径悠然而来，步履从容地踱入亭中。
他一见到许灵嫣，双眼顿时一亮，立刻快步迎了上去，笑着长揖一礼：“远见亭中丽人，仙姿玉貌雅然，走近一看，果真是灵嫣小姐！”
许灵嫣抬眼看来人，身形倒是匀称适中，不胖不瘦，唯独一张脸盘稍显大了些。
她很快便认出了对方，也回以一个礼貌而疏离的微笑：“原来是程公子，你也来此游湖？”
“是啊。”
程修齐风度翩翩地一收折扇，抬首远眺，视线览尽湖面，“这镜湖晚景绚烂宜人，在下实在难以自抑，不得不容身其中！灵嫣小姐可知这种感觉……行走于镜湖之畔，望着那船舸云集，又嗅着那莲叶花香，胸中品茗那首‘东风夜放花千树’，何等美妙……”
他闭上眼睛，双手游动，仿佛已经沉浸其中。
许灵嫣也愣了神。
一谈起那首词，她的脑海中便不自觉地浮现出，杨文炳口中描绘的那个背影……
“对了，这位公子是……”
程修齐不知何时清醒过来，他转头便注意到坐在许灵嫣对面的江云帆。
虽然这男子一身麻衫，属平民打扮，但能与许灵嫣以同等姿态坐在同一张桌子前，想想也不是凡俗之辈。
故而程修齐看江云帆时，依旧保持着几分谦逊。
然而这时，许灵嫣却摇头一笑：“他啊，说起来你二人还算有点关系，你口中的这位公子，便是你的同窗好友江元勤的弟弟——江云帆。”
“江云帆？”
程修齐立马想起来了，弯腰蹙眉凑近江云帆，“你就是元勤口中那个没用的东西？”
……