与这二人的惶恐相似，顺义当地的一众官员，此刻也是面色惨白，冷汗涔涔。他们作为一方父母官，平日里高高在上，习惯了百姓的畏惧与顺从，哪里能想到这位“小杀星”皇帝竟会如此爱护百姓，更想不到百姓对皇帝的拥护竟能达到此种地步！看着眼前这万民跪迎的壮观景象，他们心中除了震惊，更多的是深深的羞愧与害怕。这鲜明的对比，几乎要将他们平日里的威风与伪装剥个干净。
朱慈烺将唐通、李重镇的尴尬，以及地方官员那复杂难言的表情，尽数收入眼底。他心中冷笑，面上却不动声色。若无确凿证据，此刻并非清算之时，但这些人，已然在他心中挂了号。
在神武军的严密护卫下，朱慈烺很快便抵达了顺义总兵衙门。下马步入大堂，落座于帅案之后，窗外那如潮水般的“万岁”声依旧隐隐传来，敲击着在场每一个人的耳膜。朱慈烺稳坐如山，神色平淡。待护国军诸将上前敬礼毕，分立左侧之后，右侧跪着的唐通、李重镇以及一众地方官员，才敢颤声拜见：
“罪臣拜见陛下！”
大堂之内，气氛霎时凝重如铁。朱慈烺的目光缓缓扫过跪在堂下的这几人，如同冰冷的刀锋，刮过他们的肌肤。半晌，他才淡淡开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“唐通，李重镇，你们且说说吧，都身犯何罪？”
唐通跪在那里，只觉得膝盖发软，连忙拱手道：“陛下，臣……臣有负陛下重托。当初陛下曾有严旨，令臣等坚守，不得妄动。可臣……臣擅自做主，率兵出城与建奴交战，不但损兵折将，大败而归，致使城防空虚，险些酿成大祸。臣……罪该万死！”
唐通的话音刚落，李重镇也急忙叩首，声音带着哭腔：“陛下，臣……臣率兵驻守顺义，却也犯了同样的过错。见建奴嚣张，臣一时冲动，冒然率兵出城作战，结果……结果一触即溃，大败而逃。若非昌平总兵阎应元将军及时相救，臣……臣此刻恐怕早已身首异处，不知魂归何处了……”
朱慈烺静静地听着，脸上没有任何表情，只是手指轻轻敲击着桌面。待李重镇说完，他才慢悠悠地问道：“哦？建奴追杀你到了昌平？那阎应元，是否尽数歼灭了追杀你们的建奴？”
这一问，如同惊雷炸响在唐通和李重镇头顶。两人浑身一颤，这才猛然想起，他们如今能够在此跪拜，除了阎应元的救援，似乎还从那位阎将军手中，“分”到了两百颗建奴首级，作为此战的“功勋”。在神武皇帝这句问话的提醒下，两人仿佛抓住了救命稻草，急忙回禀：
“回……回禀陛下！昌平兵勇猛无双，阎将军神威，不但将来犯之敌尽数歼灭，更……更阵斩了建奴镶红旗旗主、爱新觉罗·萨哈廉！臣等……臣等率领麾下残兵，在反身追杀溃逃建奴之时，亦斩获了两百颗建奴首级，特此报于陛下！”
听到阎应元竟然阵斩了镶红旗旗主萨哈廉，朱慈烺的眼中终于闪过一丝亮色。这确是意外之喜！建奴此次入关，两红旗精锐尽出，如今连两位旗主皆被斩杀，镶红旗旗主萨哈廉毙命，正红旗岳托被擒，那建奴赖以逞凶的八旗，岂不瞬间就成了六旗？此消彼长，对大明而言，无疑是天大的利好。
不过，朱慈烺心如明镜。以唐通、李重镇所部那屡战屡败的战斗力，绝无可能在溃逃之后，还能反杀两百建奴。这其中的猫腻，不言而喻。多半是阎应元大获全胜后，为了顾全同僚颜面，抑或是遵行了某种官场潜规则，将部分首级分润给了这两位败军之将。
想到此处，朱慈烺鼻中发出一声冷哼，声音陡然转冷：“哼！两百颗建奴首级？你们倒是好大的功劳！朕问你们，这二百颗头颅，是你们从战场上抢来的吧？就凭你们那点本事，被区区五百建奴追杀得如丧家之犬，一路逃窜到昌平境内，朕实在不信，你们有反杀建奴、斩获二百首级的能力！”
唐通和李重镇闻言，吓得浑身一哆嗦，如同筛糠一般，连连磕头，额头撞击在冰冷的砖石地面上，发出沉闷的响声：“陛下圣明！陛下圣明啊！臣等……臣等不敢欺瞒。首级……首级确非臣等独力斩获。乃是阎将军大破建奴之后，臣等在追击溃兵时，从建奴死尸上砍下，阎将军……阎将军并未讨要……”
两人解释半天，堂上众将早已心知肚明。那两百颗建奴脑袋，分明是阎应元念在同袍之谊，或者说是碍于情面，让与他们的。否则，以唐通、李重镇部下的战力，莫说两百，就是二十颗，也难如登天。
朱慈烺厌恶地看了这二人一眼，那眼神如同在看两堆散发着恶臭的垃圾。他冷冷地道：“捡来的两百颗建奴脑袋，便能抵消你们的罪责了吗？尔等抗旨不遵，擅自出城浪战，导致我大明近三千将士无辜伤亡！若非护国军及时驰援，顺义城早已陷落。一旦顺义城破，城内数万百姓，必将惨遭建奴屠戮，朕精心布置的坚壁清野之策，也将被尔等彻底破坏！唐通，李重镇，尔二人几乎酿成滔天大祸，即便捡来两百颗首级，亦不能将功赎过！朕若此刻将尔等正法，尔等可有话说？”
大堂之内，鸦雀无声，落针可闻。只有唐通和李重镇粗重恐惧的喘息声，以及他们额头撞击地面的沉闷回响。窗外的万民欢呼声，此刻听来，仿佛是对这两人最辛辣的讽刺。他们的命运，悬于那高高在上的年轻帝王一念之间。
那“罪臣拜见陛下”五个字，从唐通和李重镇口中吐出时，带着明显的颤音，在大堂内回荡，与窗外那激昂热烈的“万岁”声形成了极其惨烈的对比。