观众席上。
看完这一幕，众人脸上的表情都有些微妙。
自来也摸著下巴，眼里闪烁著怎么也藏不住的八卦光芒。
「喂，大蛇丸。」
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「我怎么感觉，你对这小子格外上心？」
「从他走进办公室开始，你就一直在夸他，被人指著鼻子骂了都不生气，这可不像你啊。」
自来也说话的时候，一脸古怪的在大蛇丸与画面中的蝎之间来回看了几遍。
「我现在真的很怀疑，你和蝎当年在晓里搭当的时候，真的只是普通的合作关系吗？」
迪达拉也在旁边连连点头，一本正经地接过话头。
「就是啊，嗯。」
「你瞧著蝎旦那时的眼神，简直像是看见了什么稀世珍宝，原来你这家伙这么喜欢蝎旦那吗？」
更要命的是，君麻吕脸上此刻竟也浮现出了一丝认同。
没有人比他更清楚，那种目光意味著什么。
当年，大蛇丸大人在水之国的浓雾中发现他时，用的也是这种仿佛找到了珍贵璞玉的眼神。
纲手坐在不远处，双手抱在胸前，闻言冷哼了一声。
「还能为什么？肯定又在打什么歪主意。」
「这个梦境里的你倒是装得挺像样，演得我都快信了。」
纲手斜睨了大蛇丸一眼。
「不过，你骗得过别人，骗不过我。」
大蛇丸抬起手扶住额头，只觉得太阳穴一阵发胀。
今天这场梦境，绝对是在针对他。
……
画面中。
蝎还没来得及说话，沙罗已经霍然起身。
砰！
她一掌拍在桌面上，刚才还在极力维持的外交礼仪，也被她彻底抛到了脑后。
「我不同意！火影大人，蝎之前的确有所冒犯，但那只是年轻人的一时冲动。」
「如果您现在以此为借口，把我的儿子当成两国谈判的筹码，未免有些咄咄逼人了吧？」
面对妻子突如其来的爆发，蛛并没有出声喝止。
他放下茶杯，紧锁眉头，跟著从座位上站了起来。
身为一村之影，面对足以改变风之国命运的木遁，他本该先以村子的利益冷静权衡。
但大蛇丸索要的居然是他的儿子。
无论这场合作对砂隐有多重要，他都不可能拿自己的家人交换。
蛛沉声开口道：「火影大人，木遁对砂隐固然重要，但蝎是我的儿子。」
「砂隐可以与木叶合作，我也愿意在合理的范围内作出最大限度的让步，但这件事，我不可能答应。」
「如果木叶合作的前提，是让我交出自己的家人，那么这场合作就到此为止了。」
看著挡在自己身前的父母，蝎先是一愣，随之悄然放松下来。
一股久违的暖意从心中漫开。
他从父母身后望向大蛇丸，挑衅地迎上那双金色蛇瞳。
看到了吗，臭蛇？
蝎对此十分满意。
这就是他的父母，也是真正偏爱他的家人。
他对自己的父母有信心。
无论村子开出怎样的条件，父亲和母亲都绝不会像那个老太婆一样，为了所谓的大局站到他的对立面。
办公室里的气氛骤然凝重起来，大蛇丸却只是温和地笑了笑。
他抬起双手，掌心向下压了压，示意两人先坐下，哭笑不得地说道：「二位先别激动，我想，你们大概误会我的意思了，我提出让蝎君留在木叶，并非要追究他先前的冒犯，更没有惩罚他的打算。你们把我想得未免太小气了一些。」
大蛇丸无奈地摊了摊手。
「我好歹也是一村之影，怎么会因为上次那点小小的摩擦，就借著两村合作公报私仇呢？」
沙罗与蛛对视一眼，眼底的警惕并未立刻褪去，反倒又多出几分疑惑。
蛛没有坐下，只盯著大蛇丸问道：「既然不是为了惩罚，火影大人的意思是？」
「当然是因为他的才能。」
大蛇丸金色的蛇瞳深处掠过一丝熟悉的灼热。
「我非常看重蝎君的能力。」
「能力？」
沙罗愣了一下。
大蛇丸点了点头。
「准确地说，我看中的是蝎君作为傀儡造型师的天赋。」
「我希望他能暂时留在木叶，协助我进行一项研究，这项研究对造型能力的要求极高，而蝎君恰好具备我需要的全部条件。」
火影办公室里再次安静下来。
蛛与沙罗彻底听懵了，一时间只觉得脑子里乱成一团。
作为父母，他们比任何人都清楚蝎在傀儡造型与机关设计上的天赋。
这份才华放眼整个砂隐，也是百年难遇。
蝎虽然还很年轻，经他亲手雕刻组装出来的每一具傀儡，却都能在砂隐排得上号。
问题是，这里是木叶。
木叶又不以傀儡术见长，要一名砂隐的傀儡造型师做什么？
火之国与风之国的忍术体系截然不同，木叶也从未建立过像砂隐那样完整的傀儡师部队。
蝎就算留在这里，又能帮上什么忙？
堂堂木叶第四代火影，手里还掌握著重现忍界的木遁力量，绕了这么大一圈，只为向砂隐借走一名傀儡造型师协助研究？
这件事怎么看都透著一股说不出的古怪。
「火影大人，恕我直言。」
蛛深吸一口气，先前那种强硬的态度缓和了不少。
「木叶底蕴深厚，究竟是什么研究，非要由一名砂隐的造型师协助？」
「作为父亲，我至少需要知道，自己的儿子留在木叶以后要做什么。」
大蛇丸轻轻摇头，金色蛇瞳里流露出恰到好处的歉意。
「这一点，在合作正式谈妥以前，恕我不能详细说明。」
「这项研究涉及木叶机密，在两村签订合作协议之前，我无法透露半个字。」
蛛眉头微皱，刚想继续追问，大蛇丸已经放下双手，神情也随之郑重起来。
「不过，风影大人大可放心，我在此，以木叶第四代火影的名义向您保证。」
「我绝不会对蝎君做任何不利的事情，他留在木叶，只是协助我完成这项研究，木叶不会限制他的自由，也会保证他在木叶期间的人身安全。」
「如果他想返回砂隐，随时都可以离开。」
「这是我以火影之名作出的承诺。」
话音落下，蛛脸上的戒备终于松动了些，目光中也多出几分犹豫。
以火影身份作出的保证，在任何忍村都是极具分量的承诺。
如果大蛇丸违背承诺，损毁的也远不止他个人的名声。
蛛的心思重新活络起来。
只是协助研究而已。
如果仅仅让儿子在木叶暂住一段时间，帮火影完成一项研究，就能换来木遁忍者逐步扩建绿洲，改善风之国的环境，这笔交易简直划算到了极点。
说得更直白些，甚至是砂隐占了天大的便宜。
蛛的眼神变化十分细微，却没能逃过蝎的观察。
蝎胸口刚刚升起的暖意一下凉了半截。
开什么玩笑？
老头子怎么像是被这条臭蛇三言两语给说动了？
「父亲，别听他的。」
蝎再也按捺不住，从沙罗身后跨出一步。
「这条臭蛇最是阴险，他嘴里的话，连半个字都不能相信。」
大蛇丸微微皱眉，像是对蝎的指责感到有些无辜。
蛛的脸色却立刻沉了下来。
「蝎，注意你的措辞。」
「这里是火影办公室，你面前的人是木叶第四代火影，无论心里怎么想，说话都要有最基本的分寸。」
被父亲当面嗬斥，蝎心里愈发不忿。
在他看来，整个忍界都找不出第二个人，能比他更清楚大蛇丸的本性。
蝎咬了咬牙，转头看向母亲，棕色眼眸里带上了一丝恳求。
他抓住沙罗的手腕，恳求道：「母亲，我不想留在木叶，我不要给大蛇丸当什么助手，我要跟你们一起回砂隐。」
开玩笑。
他若是被留在木叶，以后再次进入梦境，还怎么见到父母？
他好不容易才在这个梦境里拥有了一个完整的家，能够与父母坐在同一张餐桌旁吃早饭，能够听母亲絮絮叨叨地说那些琐碎小事。
如果被扔在大蛇丸身边当什么狗屁助手，他以后每次进入梦境，睁眼看到的多半都是那条臭蛇的脸，还得替对方打下手。
光是想一想那种日子，蝎便觉得一阵恶心。
这种事情，他绝不接受。
蛛看见蝎竟然转头向沙罗求助，心里立刻咯噔一下，暗道不妙。
完了。
这位在风之国说一不二的第四代风影，额角竟隐隐渗出了一层冷汗。
他太清楚自己的妻子有多宠这个儿子。
从小到大，只要蝎露出这样的神情，无论提出什么要求，沙罗都会想方设法满足。
她永远站在儿子那一边。
如果沙罗这次也心软了，这场合作就真的悬了。
沙罗怔怔看著蝎。
儿子眼里的依赖，让她一时间说不出拒绝的话。
她脸上闪过一丝挣扎，过了好一会，才轻轻叹息一声，抬手抚了抚蝎的红发。
「蝎，你先听妈妈说。」
「这次合作对砂隐真的很重要，风之国的沙漠太大了，我们祖祖辈辈都在和沙子抢饭吃。」
「如果能够多出一片绿洲，多出一片可以耕种的土地，村里的孩子们以后就不用饿著肚子训练了。」
沙罗轻轻梳过儿子的发丝，依旧温柔，却没有像往常那样立刻顺著他。
「妈妈不想强迫你，只是希望你能认真考虑一下。」
「你只是留在木叶协助研究一段时间，等研究结束就能回家，不会有什么危险。」
她轻轻拍了拍蝎的肩膀。
「为了村子，也为了大家，稍微忍耐一下，好好考虑这个提议，可以吗？」
蛛见状，这才松了口气。
沙罗肯开口配合，这场合作基本就稳住了一半。
蝎从小最听母亲的话，只要她认真劝上几句，即便心里还有疙瘩，多半也会勉强答应。
蝎站在原地，看著母亲温柔却坚定的眼睛，一时间竟有些陌生。
他怎么也没想到，连沙罗都希望他留在木叶。
母亲这番劝说，反倒让蝎胸口那股逆反情绪再也压不住了。
他避开沙罗仍搭在肩上的手，朝后退了两步。
「考虑？没什么好考虑的。」
「我绝不会留在木叶。」
「至于让我给那个家伙当助手打工，更是绝无可能。」
话音落下，蝎直接转过身，毫不畏惧地望向办公桌后的大蛇丸。
「我警告你，少在这里玩弄那些恶心的把戏。」
「我不知道你究竟打著什么算盘，但你想算计我，做梦。」
扔下这句狠话，蝎甚至没有再看父母一眼，径直朝办公室门口走去。
他一把推开那扇厚重的木门，撞击声随之传开。
等他走出去，门又在身后重重合拢，脚步声很快消失在走廊尽头。
火影办公室重新陷入一片死寂。
蛛的脸色青一阵白一阵，既尴尬又恼怒。
沙罗则望著那扇紧闭的大门，眼眶隐隐泛红，最后只发出一声无奈的叹息。
「火影大人，实在万分抱歉。」
蛛深吸一口气，压住胸中的怒意，再次向大蛇丸欠身。
「犬子从小被我们惯坏了，今天让您见笑了。回去以后，我们一定会好好劝他。」
沙罗也跟著致歉，声音里带著掩饰不住的愧疚。
面对这般糟糕的局面，大蛇丸却依旧神色如常。
「没关系。」
他重新坐回椅子里，唇边仍带著温和的笑意。
「年轻人有自己的想法，很正常。」
「蝎君能有这份傲骨，正说明他是个真正有本事的人，我不会因为这点小事改变对他的看法，更不会让这件事影响木叶与砂隐之间的合作。」
大蛇丸看了一眼紧闭的办公室大门，笑意反而加深了几分。
「这件事不急，我可以等。」
梦境中的画面到这里戛然而止。
……
次日清晨。
现实世界，砂隐村。
蝎睁开双眼，脑海里最后浮现的，仍是大蛇丸那张带笑的脸。
该死的臭蛇！
他在心里狠狠咒骂了一声。
亏他有那么一瞬间，真以为披著白色御神袍的大蛇丸会是什么好东西。
结果绕来绕去，依旧是一肚子坏水，甚至把主意直接打到了他的头上。
果然，臭蛇就是臭蛇。
无论在哪个世界，都不可能是什么好东西。
蝎带著一肚子火气推开房门，径直走进客厅。
今天的客厅比往常安静不少。
阿飞不在，估计一大清早又不知道跑去哪里闲逛了。
迪达拉正坐在餐桌前，一只手抓著烤饼，另一只手拿著筷子，吃得不亦乐乎。
蝎在桌旁停下，冷冷扫了一眼满桌的食物。
「哪来的？」
迪达拉费力咽下嘴里的食物，心满意足地舒了口气。
「勘九郎那个涂著花脸的小子一大早送来的，嗯！」
他说著，又夹起一块肉排咬了一口。
「还真别说，味道相当不错，你要不要来点？」
蝎没有理会，径直走到桌旁，随手拉开一把椅子坐下。
迪达拉边嚼嚼嚼，边歪著头打量了他好一会儿，才好奇地问道：
「你和大蛇丸那家伙之间，到底有什么解不开的深仇大恨啊？」
「我昨天看到的那些……怎么看，都觉得他好像很喜欢你，嗯。」
哢哒。
一声清脆的机括声响起。
蝎抬起头，恶狠狠瞪了迪达拉一眼。
「我和大蛇丸能有什么仇？」
「他是背叛组织的叛徒，我身为晓的一员，追杀叛徒难道不是合情合理？」
「还有，收起你那套恶心人的说辞。」
「什么喜欢……那条臭蛇在算计我！」
回想起梦境中大蛇丸那副仿佛吃定他的神情，蝎忍不住在心里冷笑。
「不过，他想算计我？」
「哼，可笑。」
「你以为我会让他得逞？」
看著蝎这副笃定的模样，迪达拉却忽然轻笑一声，眼里的揶揄看得蝎十分不舒服。
他慢悠悠地说道：「那可不一定，嗯。」
蝎的眉头立刻皱紧，不悦地看向他。
「你什么意思？」
迪达拉悠悠道：「你是你，梦境里的蝎是梦境里的蝎，你不同意大蛇丸的条件，不代表梦境里的那个蝎也会一直拒绝吧？」
蝎没有说话。
迪达拉靠在椅背上，认真回想了一会。
「我记得，那小子好像一直很想证明自己。」
「他敢在大街上顶撞自己的风影老爸，说不需要靠风影之子这个名号，也一样能在忍界闯出名堂。」
「他还说，总有一天，要让赤砂之蝎这个名字响彻忍界。」
迪达拉摊开双手，笃定道：「那家伙一看就是个急著证明自己的叛逆小鬼，现在，木叶的火影亲口告诉他，自己看中了他的能力，觉得他是个难得的人才。」
迪达拉嘿嘿一笑。
「所以嘛……」
蝎：「！！！」